卻原來，五公主做出了那樣的醜事後，皇帝覺得是五公主身側的宮人教養不當，乾脆將她身側的宮人全部都攆出了宮。

  重新選拔了一批新人到五公主的宮殿裡小心伺候。

  這批宮人中，有一女子膚白貌美，姿色出眾，肌膚甚為白皙光滑。五公主因著自己失勢，已經有些精神失常了。

  見到此女白皙的肌膚，越看是越嫉妒，非要上手拿著金簪將女子給毀容了。

  女子掙扎著不從，五公主發狠，直接拿金簪刺進了此女的喉嚨裡，將此女給活活刺死了。

  新來的宮人們哪裡見過這陣勢，嚇得直接跑了出去。如今宮裡頭有皇后坐鎮，又不是寧貴妃獨大。

  皇后很快從宮人口中便得知了此事，直接上報了皇帝。

  皇帝本以為五公主出了這樣的事，會安心在宮裡頭的佛堂懺悔改過。豈料她竟濫殺無辜，毫無仁慈可言。

  宮裡頭有個瘋子，對於諸位貴人也是極為危險的。皇帝沒有絲毫猶豫，便下旨讓人秘密將五公主送出宮去。

  這一次，是真正送到皇家的庵廟之中。就算寧貴妃如何求情，皇帝沒有絲毫的猶豫。

  夏可鈺聽了直怎舌，五公主貴為金枝玉葉，一向是有些無法無天。如今走到這一步，也算是咎由自取了。

  眼下的禦書房，皇帝正拉著董老頭在敘舊。

  話題說著說著，便繞到了皇帝如今的兩個兒子身上。皇帝知曉當年的董老頭能看中自己，並一路扶持自己，自然是眼光獨到。便很想要他說說立誰為下一任的儲君。

  董老頭摸了摸自己稀疏枯黃的幾根胡須，搖頭道：“陛下這可是為難老臣了，這是殺頭的罪名，您還是留老臣一條命吧。”

  皇帝很少能遇到如此推心置腹的人，當下下令道：“你盡管暢所欲言，寡人恕你無罪。”

  董老頭身處江湖，不在朝廷做官，孤身一人，也樂得悠遊自在。當下笑道：
  “陛下，古語有雲，立子以貴不以長，立嫡以長不以賢。”

  “況且，守成之君當以仁為先。”

  短短的兩句話，並沒有明確地說究竟該立誰，但皇帝已經十分清楚。董老頭中意的人是太子。

  太子貴為嫡長子，性子又是出了名的仁義。

  若是皇帝之前因三皇子能力出眾，曾一度升起過廢儲的心思。如今隨著三皇子及其母家三番兩次地犯錯，皇帝心中也開始對三皇子心有不滿。

  如今聽了董老頭的話，便徹底歇了這個心思。太子也許沒有什麽出眾的才能，但將江山社稷交到這樣的人手裡，卻也可以保證山河無恙。

  二人隨即調轉了話題，開始暢談分開這些年的一些見聞。

  只是，皇帝沒有注意到，立在一旁伺候茶水的大太監高讓，將這一切都聽了進去。

  等到宴會結束，是夜，高讓親自出宮，將這條消息告訴了三皇子。

  三皇子聞聲勃然大怒，立起身子，瞪著眼睛質問道：“那人真這樣說？”

  高讓回復道：“這是奴才親耳所聞，千真萬確。”

  “那父皇怎麽說？”

  “陛下並沒有再接話。”

  皇帝的反應，倒是讓三皇子略微寬心一些。他最大的依仗就是他的父皇。皇帝一直認為三皇子是最像自己的兒子，故而對於三皇子尤為喜愛。

  三皇子扭頭看向窗外漆黑的暗夜，冷笑一聲道：“一個卑賤的山野村夫，也敢妄議立儲之事。待到此人離京後，派人殺了，就地掩埋。”

  一個常年不知去處的老頭，死在荒郊野嶺，也無人知曉。
    說完了這一切，三皇子回頭對著高讓又換了一副好臉色，笑道：“辛苦公公了，公公許久未來，快去見見我乳母吧。”

  高讓諂媚一笑，這才弓著身子退了出去。

  原來，皇帝身側的大太監高讓和三皇子的乳母在許久之前就結成了對食夫妻。多了這一層關系在，高讓對三皇子越發忠心耿耿。

  幾日後，盡管宮裡頭的皇帝再三挽留，董老頭還是毅然決然地離京。

  這日，夏可鈺正在府上看著下人送來的花名冊，準備給自己的親爹夏逢原物色幾個合適的姨娘。

  便聽到緋紅來報，說是褚淵帶著太子前來拜訪。

  夏可鈺示意青芽收起冊子，這才稍微整理衣服儀容，示意二人進來。

  褚淵是一貫的清冷，喜怒哀樂往往不現於形。一貫溫潤的太子，眼下臉上卻有幾分按捺不住的憤怒。

  “出什麽事了？”夏可鈺淡淡地問道。

  “董老一出京城，鄭熾竟然派人前去暗殺他。若不是舅父的人一直跟在後面保護，只怕就要被他的人得逞了。”

  太子憤憤不平地道。他沒想到，自己同父異母的弟弟，如此殘忍。只不過因為董老是他請來的人，三皇子竟如此痛下殺手。

  夏可鈺聞聲，隻道：“人沒事就好。”

  大抵是褚淵和夏可鈺的冷靜感染到了太子，他也冷靜了下來，這才娓娓道明了來意：

  “舅母同舅父屢次相助於我，這次父皇的生辰宴，又送了我如此重要的人情。睿兒實在是心懷感激，卻又不知如何報答，想著不若睿兒宴請舅母和舅父，舅母意下如何？”

  夏可鈺聞聲，輕笑道：“難不成我們還缺你這一頓飯不成？”

  太子被夏可鈺這麽一說，有些局促地立在原地。他能有的，楮國公府上都有。

  夏可鈺淡淡地道：“我想要太子殿下金口玉言的一個承諾。”

  此話一出，一旁的褚淵掃了夏可鈺一眼，並沒有多言。

  太子聞聲，略一思索，還是謹慎地問道：“舅母想要睿兒承諾什麽？”

  夏可鈺搖頭道：“我還沒想好，等我想好了以後告訴你。不過你放心，肯定不是要你殺人放火之類的。”

  太子聞聲，忍不住一笑道：“好，那睿兒便應了舅母這個承諾。”

  等到太子離開後，褚淵看向夏可鈺，帶了幾分寵溺道：“你個小滑頭，竟然想要未來君王的一諾。”

  夏可鈺重新拿回了花名冊，隻淡淡地道：“伴君如伴虎，不得不防。我不過是未雨綢繆罷了。”

  褚淵聞聲，隻默然不語。

  夏可鈺清楚，太子並沒有他表現得那麽木訥與無能，否側也不會在沒有母后庇佑的情況下，能夠獨自在東宮生存許多年。

  前世的太子不過是因為勢單力薄，才會失敗。

  董老頭的隱退，讓夏可鈺想起了那句古老的話：“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。”

  她這樣的人，不得不提前謀劃。

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