第8章

  夜裡唱小戲的時候，瓷行幾個老板聯合起來請徐稚柳喝年酒，知他馬上要回鄉，年後各家回禮怕是抽不開身，於是連哄帶騙將他捉到江水樓，作陪的還有幾家民窯的東家、管事，都是都昌地界一個行幫裡的熟臉，徐稚柳便一一點頭示意。

  裡頭有個祁門來的瓷行老板叫程放，身量高大，奇壯無比，瞧面相是個豪爽性子，不想卻有些怕生。

  他和徐稚柳接觸不多，由人搭線托徐稚柳辦官帖，好幾次怕麻煩想抽身不幹了，介紹人隻管叫他放心。

  早間他收到消息，原來徐稚柳怕他不懂個中深淺，已幫忙辦了個妥帖。從頭到尾都妥帖那種，只等開張營業了。

  他實在高興，徐稚柳人沒坐穩，他就先幹了一壺。

  上好的女兒紅，叫他牛嚼牡丹似的一口吞，大家夥都忍不住笑。

  小二也跟著湊熱鬧，說吉祥話，尤其對徐稚柳狂拍馬屁，大誇龍缸如何如何好，聖上如何如何喜歡，湖田窯接到的封賞如何如何豐厚。

  時年嫌他呱噪，從袖子裡掏出一把紅封，也不細數了，直往他懷裡塞。

  其他人瞧著都要蹭喜氣，也都不是吝嗇人，於是上趕著送錢，倒叫小二賺了個盆滿缽滿。

  正這麽鬧著，外頭忽然有人欣喜道：“喲，這不是安慶窯的小神爺嘛，稀客呀！”

  “怎麽是你過來？王瑜那老頭又犯頭風了？”

  “哈哈，老弟你這張嘴呀，看破不說破，怎能一點面子不給王大東家留？”

  “我要給他留什麽面子？佩秋過了年才十八吧？他個老酸菜梆子怎麽淨不乾人事。來，快到叔這頭來喝杯熱酒去去寒氣！”

  “可別啊，人還沒說什麽，你那點心思全寫在臉上了！嘴上罵著王老頭，心裡指不定多美吧？聽說你年前兒去挖人牆角，被王瑜打出來了？”

  “良辰美景說那掃興事幹嘛？佩秋，過年了得不得空？我那窯廠還等著你給掌掌眼。”

  “這要去了你家，我家就在隔壁，也就一抬腳的事兒，不知佩秋給不給咱老家夥們面子？”

  這些個約莫都是和安慶窯往來甚密的民窯東家，既敢直呼王瑜大名，還敢公然挖牆腳，想必關系十分親近。

  幾人說話間，外頭越發喧嘩起來，一聲接一聲地喊道：“快來看小神爺！”

  新晉的幾位老板也都好奇，推開屋門悄悄看去。

  只見二樓走廊圍著一圈人，還有人來不及穿戴整齊，就這麽趿拉著一隻鞋往外跑，口中嚷嚷著必要一睹“小神爺”的真容。

  程放見烏泱泱一大片人頭，也不知誰是正主，便問身旁人：“他很出名嗎？”

  “你個鄉巴佬！如何問出這種話來！”身旁人氣到發笑，“你連小神爺的名號都沒聽過，就來景德鎮賣瓷？”

  程放：……

  “我初來乍到，不知鎮中情形，求您給細說說。”

  “那行吧。”

  這位小神爺呀，之所以有如此號召力，概因其神龍見首不見尾。於當下景德鎮，只能用八個字來形容——隻聞其名，不見其人。

  除了在他家窯口乾活的，亦或外頭這幾位素有合作的東家老爺們，少有人見過其真容。

  便是見到，也不知他的身份。

  也是巧合，趕上暖神窯的大日子，他不得替犯了頭風的王瑜來應酬，一切是那麽水到渠成。

  在這座鎮中最大的江水樓，在所有人都沉溺歡慶的夜晚，自然引起不小的轟動。

  程放又問：“那他為什麽叫小神爺？”

  旁邊人笑哈哈打趣：“你呀，說你是外行你還真是外行，好好聽著，今兒個就給你上一課。‘小神爺’不是他自封的，而是民間賦予他的稱號。正經論起來，他的身份是負責窯內火候的把樁師傅。”

  俗話說瓷之好壞，十之八九在於窯內。把樁師傅拿捏著這“十之八九”，便等同於拿捏著一件瓷器的宿命。

  是配享太廟，還是破碎成渣，皆在把樁師傅一念之間。

  “拉坯、利坯、畫坯，這些前道的工序都屬於製瓷行當，靠手藝是可控的，一個坯拉得好不好，修得薄不薄，青花手藝如何，行家一眼就能看穿，可你說咱建了一個窯，裡頭的火候、氣氛、濕度、窯位和地勢，這些如何看穿？燒多久，燒到什麽時候，擺在哪個方位的火勢更好，甚至下雨天和晴天窯內的氣候都不一樣，怎麽辦？只能憑經驗。”

  絕大多數窯廠的把樁師傅都是老師傅，在這一行深耕數十年，前半生幾乎是學徒，老實本分地跟著一個師父學習，等待出師那一天，有的人一輩子也出不了師。

  在師門時，他們要學看天氣，學著找尋瓷與釉會發生的反應規律，學習捕捉窯內不同位置不同火光的色度與火候的深淺。

  等到有出師的資格時，已然積攢了豐富的實戰經驗，朝窯裡頭看一眼，亦或鉤一塊瓷片出來，吐口濃痰觀其變化，就能估算窯溫，判斷陶瓷燒熟與否，是否需要調整窯位等。

  可即便如此，也常有失手的時候。

  尤其陶瓷一行，坯再完美無瑕，燒殘了，就是一堆無用的垃圾，前頭所有人的努力都要功虧一簣。

  要麽說一件瓷器的好壞十之八九都在窯內呢，一個好的把樁師傅萬金難求，一個好的把樁頭首更是百年難遇。

  而梁佩秋，一個過了年才滿十八歲，在那些老把樁眼裡等於毛沒長齊的小子，竟然眨眨眼，就能將他們半生的努力化為須有。

  怎麽滿窯，怎麽燒，燒到什麽時候停火，這些經驗之談，在他那裡只有兩個字——感覺。

  這就是神賦。

  於是老百姓將他看作為窯神轉世，給他取名“小神爺”。

  要知道景德鎮往上回溯千年，似梁佩秋的把樁頭還沒出現過，他是頭一個，想必也會是最後一個。

  好在把樁師傅可以同時在幾家乾活，未必個個都跟徐稚柳似的，賣身給湖田窯，於是也就有了上面明晃晃的撬牆角。

  “你說說這，有天理沒天理？”

  “怎麽沒天理，老天爺賞飯吃，那是經過老天爺同意的，你們就羨慕吧！”

  “說起來挺玄乎的，一開始聽人講安慶窯有個年輕的把樁，看火焰一等一精準，大家還都不信這個邪，結果你瞧瞧，安慶窯的包青是真包青啊，成色好，釉面亮，我瞧好些個專燒大件五彩瓷的器行，都找他們家。”

  隨著安慶窯“包燒青”越來越穩，王瑜的口氣也越來越大，廢廠殘次品眼見地少了，訂單量逐年激增，竟然鹹魚翻身，和湖田窯叫上板了。

  細想想，也就這兩年的光景。

  如今外頭茶館裡的話本講不完似的，都在說這兩家，這兩人。

  湖田窯有一個徐稚柳，那是劉備帳下諸葛亮，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。

  而安慶窯有一個梁佩秋，則是燒紅的破鐵，百煉成鋼。

  所謂一山不容二虎，作為包青窯的兩大魁首，一個是身世坎坷的麒麟才子，一個是後來居上的小神爺，到底誰會成為景德鎮瓷業的第一人？
  說書先生一拍驚堂木，捋著胡須拉長聲音道：未可知也。

  茶館裡聽著，權當故事聽，覺得十分有趣，隻到了當下的江水樓，尤其徐稚柳還在席間，程放幾個越說越沒個把門，氣氛也就微妙起來。

  此時，在角落裡一直沒吭聲的鄉巴佬顫巍巍道：“我、我剛到景德鎮，不懂你們的規矩，想著湖田窯和安慶窯名聲最響，既是擺酒請同行們多多照顧，不如都請了，一起熱鬧熱鬧……”

  也是聽了這茬才知道，原來名聲最響亮的兩大民窯，是不能坐一張板凳的大冤家。

  他這麽一說，席間眾人的臉色頓時精彩起來。

  “你的意思是，你也請了安慶窯？”

  鄉巴佬咽著口水，大氣不敢出地點點頭。

  “所以外頭那個，不會是你請來的吧？”

  “你給誰下的帖子？”

  鄉巴佬道：“我、我當然是給安慶窯，還明說了也會邀請其他幾家窯口。”

  眾人齊刷刷看著他。

  他在眾人驚疑不定的目光中，硬著頭皮，瞥了眼窗邊的徐稚柳，繼而點點頭。

  也就是說，他不僅請了安慶窯，還和安慶窯直言不諱地提起，也請了湖田窯這事。

  眾人臉上不禁五顏六色，數次變化，繼而神采飛揚起來。

  為首的迫不及待開門去迎人，就在這時，一道聲音傳來：“抱歉，我來晚了。”

  說話間，包廂的移門被推開，一名身穿月牙白夾棉長袍的少年疾步走來。

  他滿身都是風雪，攜進來一股揮之不去的涼意，可不知怎麽的，竟是滿頭大汗。

  他環顧一周，屈身致歉：“出門時被耽擱了一下，實在不好意思，叫諸位等我。“

  待到目光落定，窗邊凜凜然端坐的身影恰好回頭，兩人四目相對，梁佩秋身形微僵，勉力擠出一絲笑來。

  外頭的喧鬧仍未消止，有人大著膽子追過來，循著尚未完全合上的門朝裡一看，頓時嚇得噤聲。

  程放只聽到一疊混亂的腳步聲靠近，又齊刷刷離去。未幾，有人按捺不住激動道：“那邊、那邊的包廂，徐也在！”

  “哪個徐？”

  “還能有哪個徐，就那個徐也！”

  “莫不是大才子？”

  “對對對！”

  於是又是一陣壓不下去的驚嚷。

  聲音一道道傳進一門之隔的包廂，程放幾人面面相覷，倒是忍不住笑了，就也開始打趣鄉巴佬：“多虧有你，叫我幾個鄉下人開了眼。”

  “可不是嘛，我一個實打實的鎮裡巴人，也是頭回見呢。”

  “是嗎，你從前沒見過？”

  “對，這場面夠記一輩子了，多虧了你們！實在榮幸之至。”

  也不知打的什麽啞謎，幾個俱都笑作一團，唯話題中心那兩個隔案相對，一副事不關己的模樣。

  此時戲班子唱到樓下，京腔一起，滿大街咿咿呀呀的跟唱，瓷行幾位老板著實沒見過，跟著撲到窗邊去看戲，一邊看還一邊誇他今年選的班子好，瞧那一個個的身段，多風流呐！

  《打漁殺家》的劇目也極為應景，水滸梁山，那叫一個豪氣乾雲！
  “徐少東家，你就是梁山裡隱居的謀士吧？”有人笑著調侃。

  徐稚柳靜而不語，伸手去拿桌上的茶，不想另一隻手比他更快。

  “茶涼了，我叫人上壺熱的吧。”

  那少年低垂著腦袋，並沒有看他，只是朝外吩咐了一句。

  此時移門打開，外面一水的人頭，眼巴巴望著裡面。

  徐稚柳這才醒過神來。

  他這一整晚想著安十九的反常，多少有些心神不寧。加之晚間暖窯神祭祀時，宗族長輩們齊齊到場，他忙得腳不沾地，還被灌了不少酒。

  本來這一場興致缺缺，無心赴宴的，不想竟有意外之喜。

  他聽說過“梁佩秋”這個名字，春華秋實，落葉知秋。取名之人為他佩上秋光，想必對其寄予厚望。

  他也知道“小神爺”有多厲害。

  奇怪的是，景德鎮並不大，兩人又是同行，平日三窯九會大小事務不斷，他常能與王瑜見面，和王雲仙也碰過幾回，卻偏偏從未見過他。

  聽人講他不擅交際，也不好應酬，故而兩年間，聽著他越來越多的事跡，在一種近乎素未謀面的遺憾中，卻越發地想要見他一面。

  沒想到，就這麽不及防地見到了。

  小二很快送來熱水，梁佩秋略頓片刻，提起壺柄為徐稚柳衝了杯新茶，雙手捧著送到面前。

  徐稚柳當真受寵若驚，忙起身接過，再三道謝。

  梁佩秋說不必，又道：“聽聞龍缸之事，很是敬服。”

  “不過雕蟲小技，不值一提。倒是小神爺的大名，我早有耳聞，冒昧問一句，你如今與安慶窯是簽了長契？”

  梁佩秋搖頭：“我與師父沒有契約。”

  “嗯？”

  “師父曾經於我有救命之恩。”

  他這麽說，徐稚柳就懂了，正如他和徐忠也沒有任何契約，不過收留的恩情大過任何紙契，何況救命之恩。

  他在安慶窯，同他在湖田窯，想必是一樣的。

  如此，倒有些可惜。

  眾所皆知，一件瓷器好不好，其宿命皆在窯內。湖田窯沒有梁佩秋這樣的把樁師傅，之所以巨型龍缸能燒成，仰賴的是前面數十道工序的絲絲入扣和近乎嚴苛的工藝要求，加之重金之下聘請的業內首屈一指的窯口師傅，齊心協力方才能成。

  即便如此，也失敗過多次，砸碎了不少次品。

  不比他，一眼就知道好壞。

  這樣一個人，如若能以契約聘回湖田窯，兼之這些年來他為湖田窯提拔的管事，即便三不問如徐忠，再接過手去恐怕也不會有什麽差亂。

  屆時，或許他會願意放他離去吧？

  可惜了。

  “倒不知道你和王大東家之間還有這份淵源，之前沒聽他對人提起過。”

  外間都當瑜撿了大便宜，原先將梁佩秋收為徒兒，是想培養他當畫坯工的，豈料他某一天走過山頭，就被發現了神賦。

  從此王瑜把他當成寶，捧著供著，藏得嚴嚴實實，生怕被人挖去。

  故而外界也有風傳，“小神爺”避不見人，是徐忠對同行的忌憚之舉。

  眼下瞧著，倒都不像。

  若徐忠當真刻意藏寶，梁佩秋就不會在暖神窯幾乎全鎮出動的大日子出門。且他話雖不多，瞧著卻不是怕生的性子。

  隻不知為何，他好像不敢看自己，一直沒大抬頭。

  見梁佩秋沉默無言，徐稚柳也不覺尷尬，追問道：“你何時去的安慶窯？”

  “很多年了。”

  “很多年？”

  “嗯。”

  梁佩秋點點頭，在桌案下緊緊攥住衣擺，手仍免不住顫抖。聽他和自己講話，離得那麽近，眼神那麽專注，她緊張地幾乎不能呼吸。

  所有那些不為外人道的過去，不是王瑜不說，而是她不想。

  症結還是在她。

  若她想說，不怕被人知道，那一切都沒什麽大不了。可她仍舊不願讓任何人，有任何可能，窺見那段過去。

  除了他。

  “我原不是景德鎮人，從鄉下來的，路上遇到匪徒，險些遭難，幸而師父及時趕到，救下了我。師父擔心事情傳出去，那些匪徒會找上我，所以他什麽都不說。”

  所謂匹夫無罪，懷璧其罪，她有神賦，若匪徒知道她的身份，認出她就是曾經那個不顧一切奔向景德鎮的女孩，難保不會做些什麽。

  這是王瑜的擔憂。

  但並不是她的擔憂。

  “以前年紀小，師父處處保護我，如今我長大了，或許有些過去也該面對了。”

  這麽說著，她再三吐氣呼氣，一鼓作氣抬起頭，朝徐稚柳淺淺一笑。

  她從出生就被當做男兒養，加之多年在窯口打滾，雖面容秀麗，五官精致，皮膚細膩更比女子，卻有著尋常男子都難有的灑脫之氣。

  混在男人堆裡，她不算高挑，但因比例好，四肢格外修長，脖頸也始終揚著，坐臥行走皆板正挺拔，自然地與之刻意形成的男兒氣概相映成彰，渾然天成。

  一身月牙白長襖，壓不住今夜簌簌的雪花，也藏不住少年人隱而不發的野心。

  徐稚柳看著他，便如看見十年前初到湖田窯的自己。

  那時的他渴望自立，野蠻生長，有著無盡的欲望與野心。

  想大乾一場，想出人頭地，想重回仕途，想為父報仇。

  想殺世間惡鬼，想為生民立命。

  可惜時也命也。

  再看眼前的少年，便平添幾分親近的意思。

  也不知是誰先起的頭，傳得神乎其神，說他們之間水火不容。可事實上，今夜才算是他們第一次見面。

  而他給他的所有感覺都很奇妙，奇妙到難以用語言形容，明明初見，卻仿佛熟悉。明明對立，卻又相惜。

  是一種奇妙的感受。

  這種感受牽引著他，繼而問道：“你家鄉何處？”

  梁佩秋低聲說：“在瑤裡。”

  徐稚柳微微驚詫：“竟是同鄉。”

  “是。”

  “那你……”

  他一時頓住，不知想說些什麽。

  梁佩秋靜靜等著，帶著一絲忐忑的期許，脊背愈發挺直，忽而一陣喝彩聲傳來，窗外洋洋灑灑飛入幾張彩紙。

  隨著戲班子走街串巷，徐梁二人同飲酒的消息不脛而走，江水樓裡裡外外被堵得水泄不通。

  都是來看他們的。

  而他們彼此對坐著，像初初相識的朋友說些有的沒的，偶爾靜默，也不尷尬。

  梁佩秋漸漸承受不住對面那道灼熱的光，移開眼去，伸手接住飛紙。

  那是戲子早早準備好寫了祝詞，放在竹籃，挽在臂間，以便隨時撒出去討彩頭的。

  此刻紛紛揚揚的，同雪花一起，綻放在黑夜。

  她展開彩紙，上面是一句——福如蘡茀至，願君悅兮。

  就在這時，徐稚柳重新開口：“我們之前是不是見過？”

  梁佩秋忍不住笑了：“一年前在鳴泉茶館。”

  似怕他記不起來，她比劃了一個方向，“在二樓廂房外，小二撞到你，你回頭的時候，我正好在對面。”

  哦，想起來了。

  當時他一副受到驚嚇的樣子，比被小二撞到的他似乎更加受驚，竟然下意識躲到柱子後，過了好一會兒才探出頭來。

  而他被熟人絆住腳，還沒來得及離開，就這麽著和他再次對上。

  那似是一個夏日，蟬鳴不斷，茶館四面門窗洞開，廊下銅鈴叮叮作響，堂下看客滿座，講得還是他們的故事。

  驚鴻一瞥，印象深刻。

  徐稚柳說：“你當時看到我，似乎很驚訝。”

  “嗯。”

  她想也沒想承認了。

  如此際遇，誰能想到？在被王雲仙拉去茶館聽書的一個尋常的不能再尋常的午後，突然遇見心心念念的他。

  她當真嚇到，躲了好一陣才敢伸頭看，沒想到他還在。

  驚嚇過後便是發自內心的高興，於是沒頭沒腦地衝他笑。

  徐稚柳還記得那張笑靨。

  顯然高興地忘了形，露著兩顆小虎牙，眼睛又大又亮，十分靈動，活泛地好似小孩兒。

  那真是一雙漂亮的眼睛。

  不像此時，斂著，端著，經過練習，風平浪靜，什麽也看不出。

  於是他好心情地問：“見到我有那麽驚訝？”

  梁佩秋不妨他是有點逗弄的口吻，兩頰忽的燒起來，耳根愈發滾燙。

  她忙起身，向左右飛快地打個招呼，言說窯口還有事，不等對方回應就逃也似的跑了出去。

  幾個管事聽到動靜回頭一看，好不容易請來的座上賓就這麽走了？再看徐稚柳一副老神在在的樣子，一個個猶如霜打茄子，面上不敢表露，心裡卻敲鑼打鼓地尋思起來。

  陰謀！絕對是徐大才子的陰謀！
  故意整擒殺漁霸這般精彩的戲目，就是為了分散他們的注意力，也好將人氣走！
  這一夜，老板們一個個酩酊大醉，徐稚柳燥鬱了整晚的心卻奇異地平靜下來。

  耳邊皆是人聲，他側目朝外看去，仿佛看到一隻跳腳的兔子。

  雪白的毛發，烏黑的睫毛，被擁堵在人潮中，進也不是，退也不是，急得一雙眼睛紅彤彤。

  煞是可愛。

  時年送走諸位管事和瓷行老板，回到廂房一看，見公子半支手臂，眼神迷離，嘴角微抿，噙一抹淺笑。

  窗邊冷月倒掛，雪花簌簌。長帔開氅，戲腔婉轉。

  是夜，有人滴酒未沾，有人櫻桃濃醉。

  有人卻在烏衣巷大開殺戮。

  　看到秋秋終於鼓起勇氣來見柳，我和吃瓜群眾一樣激動。

  　　下章秋秋會表明心意。

  　　
  　
  (本章完)