第5章

  大龍缸被抬走後，徐忠的右眼皮一直跳。似有什麽預兆般，跳得停不下來。想著那日龍缸開窯的情形，至今仍有些後怕。

  他隱隱覺得哪裡不對勁，又說不上來，細想那前後，龍缸燒成了，也被拉走了，這事兒以後就和他湖田窯沒關系了，還能有什麽事呢？
  他這麽想著，又問徐稚柳右眼跳財還是跳災。

  徐稚柳剛從外頭回來，肩上落了雪，隻匆匆拍兩下，從懷裡拿出一張官帖，交代張磊送去瓷行。

  張磊是他手底下得用的管事，蓋凡窯口、瓷行等周轉不開的事務，都是張磊給他跑腿。

  兩人對著官帖又說了幾句，待到張磊迎著風雪離開，徐稚柳又高聲叮嚀幾句，才緩緩落座，喝了口不知什麽時候涼掉的茶，又開始安排暖窯神的祭祀活動。

  送請柬，借飛虎旗，還要裁黃紙寫對子，請唱堂會，一件一件都敲定妥當，這才想起徐忠還在等他回應，遂想了想，說跳財，忙又低頭在簿子上寫些什麽。

  徐忠走近了一看，又是哪家開瓷器行的要掛他徐稚柳的行帖？
  “這一天天的，沒完沒了了是吧？一個個的心裡就沒點數？什麽時候了還來找人辦事，他家不過年的？！”

  也不知從什麽時候開始，景德鎮的生產性質發生了轉變，手藝人變成生意人，一籮筐的麻煩剪不斷理還亂，愁死個人。

  徐忠最怕就是人找上門來，給你整一堆事，把你捧得高高的，偏還拒絕不了。

  別看巴掌大點的城鎮，大小幫會多到能嚇死個人，要麽是以籍貫為劃分形成的都幫、徽幫雜幫之流，要麽是在其背景下按照地域延伸出的各大會館之流，一個都昌幫倒能發展出十個鄉縣級會館出來，除此以外還有按照行當劃分的三窯九會，十八幫，三十六行等等，裡頭門道深到三天三夜講不完，規矩不少，生意人還多迷信，講究風水氣運之流，這就導致景德鎮一年到頭祭祀活動不斷，拉幫結派的情況屢見不鮮，最要命的是“管理員”賊多。

  譬若城中這幾年有個“街師傅”，名頭格外響亮，主管各行各業的行為規范，不僅對工人、窯戶以及業外人員的情況了如指掌，還有一定的巡查監督權，其性質不下於當朝禦史。

  官銜不大，管得可寬呐！

  這麽一來，窯戶們想在業內好行走，想要找到頂級的坯工，就不得不拜個碼頭，於是他們掛上“街師傅”的名字做頭，而負責買賣瓷器的瓷行們，則要請“名流”書寫招牌，幫忙向上級部門申請有專業執照的官帖，以此提升瓷行在業內的名氣。

  而這個名流，眼下多是徐稚柳。

  被人捧成了名流，可不得為老百姓操碎心嗎？你要不乾，罵你都是輕的，回頭給你一個舉報，多的是“街師傅”那樣的人來巡查你。

  徐忠嘴上毒，罵起人來也沒個把門，不過看徐稚柳進進出出忙個不停，到底是為了湖田窯，心下便也不得滋味。

  “乾脆讓工部在景德鎮搭個辦事處得了，省得來回跑，不要車馬費？”

  “大雪天的也不容易。”

  徐忠哂笑：“你倒是樂善好施，這些個瓷行，托你捐帖的時候上趕著討好，回頭一開業，屁股倒貼都不要。”

  不比過去五大名窯各有輝煌的年代，如今景德鎮瓷名氣越來越大，已漸有一家獨大的趨勢。名氣大了，來自五湖四海的生意人也跟著多了。

  人一多，就有毛病。

  這些生意人哪裡懂瓷？他們隻管做生意。

  說得難聽點，什麽手藝人的節氣，什麽祖上傳承，統一販賣到外地去，都是市場經濟說話。哪款瓷器好賣，他們就賣哪款瓷器。甭管湖田窯還是安慶窯，老百姓買單最大。

  景德鎮也不是只有湖田窯一家子製瓷燒瓷，多的是窯戶競爭，產量大還物美價廉，賣誰的不是賣？

  到時候頂著徐稚柳的名頭，卻賣著別家的貨，任誰也沒辦法。因此徐忠氣了不少回，也說過徐稚柳不少回，就是不聽。

  他不免抱怨：“怎麽需要有名流手寫招牌鎮場子的時候就想到你了？到底是因為你小小年紀已是童生，文化人矜貴些？還是看中我徐忠的湖田窯的名聲響亮？”

  這話一說完，他頓覺不對。

  果然徐稚柳旁邊的管事嗆了口茶，筆也頓住了。

  甭管看誰的臉，說到底都是窯口沾光不是？管事想打個馬虎眼，一張嘴哈了口氣，趕緊又捧上熱茶。

  屋內靜了一瞬，徐稚柳最終敲定選個京劇班子，夜裡搭幾場小戲，一直唱到天亮。

  徐忠忙找補：“小戲好，讓他們踩高蹺，圍著禦窯廠唱，讓前後幾條街的窯戶們都聽聽。”

  “恐怕要被罵吵人清夢了。”

  “隨他們罵去，滿街都是唱大戲的，說不定還要跟過來討彩頭。”

  “那是那是。”

  大龍缸一出，可不得都來討彩頭嗎？
  徐忠給自己搭了台階，自顧自下來了：“先不管別的，你這隻超大龍缸燒得好，按照以往慣例，今年應該會有筆豐厚的賞賜，到時候給大家夥發紅利。”

  管事們連連說好，幾個主管利坯、畫坯的工頭們也跟著笑。

  說起這件巨型龍缸，原本不在三大殿的燒製任務內，是萬慶帝突發奇想，非要給重建三大殿添些彩頭。

  前朝有過的好物件，他怎麽可以沒有？於是燙手山芋送到跟前，可讓湖田窯上上下下累個夠嗆，好在燒成了。

  還是創燒。

  前朝青花龍缸隻畫了兩條龍，他們有八條！大小個頭都不是一個量級，加之徐稚柳的一手丹青，貴而珍，巧而活，光在瓷坯上看就已能窺見其龍形龍骨，精妙絕倫。

  不僅如此，到了這兩年青花料的調配經過成百上千次的試驗，釉色飽滿光潔，已遠超前朝。何況這次采用的還是青花料裡的貴族——蘇麻離青，其色純正，真龍在天，不再只是青花瓷的淺嘗輒止，而是真正地到達巔峰時期。

  依萬慶帝事事爭先的性情，加之徐稚柳才思過人，仿古超古，創燒出新，一定能討得帝王歡喜，屆時必大加封賞。

  湖田窯可要風光了。

  徐忠美滋滋地想著，面上得意：“稚柳啊，你可真是狡黠，皇帝的喜好也被你拿捏死死的。”

  徐稚柳微驚，四下裡看過一圈，提醒道：“叔父慎言。”

  徐忠嘴角一抿，還不讓人說？也就讀書人的腦瓜，整日算計來算計去才能想到這些，換做是他，恐怕一輩子都不可能創燒出這樣驚世罕見的精品。

  他篤定這隻巨型龍缸必會入皇帝的眼。

  想著想著又不免發愁，楊公尚且在任，安十九負責督陶，這份功勞到底該屬於誰？
  徐忠的眼皮再次無端跳起來：“我近來總是不安，乾脆今年你就別回鄉了吧。”

  不知何時管事已悄然退下。

  徐稚柳身邊很少有安靜的時候。他捧著涼茶又喝一口，嗓子清潤，帶著點涼意道：“前日我已去信給母親，告訴她會如期返鄉。”

  “這有什麽？就說有事趕不回去。”

  “徐叔，快到我父親忌日了。”

  徐忠喉頭一哽，甩不出話了。

  他也知道，如果沒有那場意外，憑這少年一身的傲骨，絕無可能棄文從商投奔於他。

  說起兩人的關系，眾所周知，徐稚柳只是他徐氏的旁支，一個遠的不能再遠的親戚。

  萬幸的是，多年以前上門來打秋風的窮親戚，並不似以往那些貪圖他家業的宵小，這名少年天資聰穎，敏而好學，眉宇間透著一股與年齡不符的沉穩，一雙手不僅能寫詩文，還擅工事。

  他隻用不到半年時間就學會了利坯手藝，兩年後不僅能利削各種器皿，而且薄如紙翼，這在當時掀起了不小的風波。

  須知台上一刻鍾，台下十年功，有些人十年都出不了的功夫，有些人一夕間就能參悟。

  其聰明絕頂，難以贅言。

  湖田窯是燒做兩行的大窯戶，與瓷一門所涉八十行當類如紅店、青花料業，窯柴，瓷商等皆有關聯，窯務龐雜瑣碎，猶如一艘行駛在汪洋上的巨輪，每個齒輪零件都至關重要，牽一發動全身，非一般人能夠勝任。

  徐忠為徐稚柳天賦所喜，不遺余力培養他，十年余，昔日那個在雨中看起來頗為狼狽落魄的少年，而今已長成一棵參天大樹，風雨不畏。

  甚至，隱有呼風喚雨之勢。

  徐忠久久凝視著他。

  兩人無聲對峙。

  過了不知多久，徐忠歎道：“這麽多年了，你還是老樣子。”

  他想說，你每每回鄉祭祖，為亡父掃墓，存的什麽心思我都明白，只是，既想要出人頭地，又不想同流合汙，你想要得太多了。

  然話到嘴邊終是打住，“罷了，你去吧。”

  徐稚柳點點頭，臨出門前又聽徐忠道：“稚柳，我年紀不小了，這輩子恐怕沒有生兒子的命了。從你來我湖田窯第一天起，我就把你當成親兒子，阿鷂過了年已滿十六，她的心思你是知道的，此番回去不若跟你母親提一提，回來就與阿鷂成婚，可好？”

  他難得一副打商量的口吻，聽得徐稚柳心間微動，想說什麽，到底作罷，隻一抿唇，頭低了下去，窄窄的陽光拉長他的身影。

  這棵樹風姿款款，卻余韻寥寥。

  終究無聲。

  徐忠離開後，徐稚柳忽覺疲倦上湧，在圈椅中靜坐半晌，直到時年過來整理箱籠裡的書。

  他隨手取出一本《經義考證帖》攤在桌上，就聽時年“呀”了一聲，一隻老鼠從箱籠裡竄了出來。

  好些書都被啃了，有的被蟲蛀了。

  徐稚柳盯著考證帖看了一會兒，放下筆，走到時年身旁幫他一起把箱籠清理出來。

  這兩日回寒，屋內燒了炭，暖融融的，兩人接力把書挨次堆在牆角旮旯。

  時年一看，又“呀”了一聲，撓撓頭說：“不知不覺這麽多書了。”

  滿滿一面牆，摞至半人高，全是泛黃的舊書，裡面夾雜幾本徐父年輕時手寫的劄記，如今卻被老鼠咬得稀碎。

  時年見徐稚柳一言不發，想必心中十分惋惜，便道：“我聽說城東有人會修書，不如我拿去試試？”

  徐稚柳搖搖頭，劄記上的內容他早就爛熟於心，何必去花那些冤枉錢，他自己可以修繕。

  “明天幫我去城東那邊買些粘補材料回來。”

  “那倒不用，前兒個我還看到采購了，作坊裡都有。”

  徐稚柳停頓一會兒，慢慢道：“不要隨便用作坊裡的東西。”

  見他又開始翻看劄記，一副不想深聊的樣子，時年會意，噤聲退了出去，不一會兒從廚房拿了吃食回來，卻見書房內人影攢動。

  那劄記還在案下壓著，考證帖已經不見蹤影。

  桌上鋪著各類文書，幾名管事正在匯報窯務。

  等徐稚柳忙完，晚食早已涼透。

  他隨便對付了兩口，又埋頭處理公務，至夜半時分，屋門輕響，時年站在門邊抱著大氅說道：“公子，快三更天了。”

  案後的身影紋絲不動，燭火在夜風中搖曳，那筆尖已停頓許久。

  以為他坐著睡著了，時年躡手躡腳靠近，剛到身前，一雙眼倏然投了過來。

  密密麻麻的紅，裹挾著明亮的瞳仁，一刹間鋒芒畢現。

  “時年。”

  “噯。”

  徐稚柳嗓音又鈍又沙啞：“我……”

  時年期待著他說些什麽，這滿眼的厭倦，滿臉的蒼白，滿身的落寞，肯定要說些什麽吧？可徐稚柳終究什麽也沒說，隻朝他微微一笑，接過大氅。

  兩人一前一後撐著傘，迎著被燈籠照亮的雪地，朝獅子弄走去。

  時年提起阿鷂，說道：“晚間她來過一次，當時你還在忙，她在外間等了一會兒就離開了，我看她眼圈泛紅，似乎有什麽心事……”

  這話說的小心，其中不乏試探的意思。

  他是徐稚柳的書童，兩人明面上為主仆，私底下卻親如兄弟。阿鷂出生商賈之家，縱然湖田窯勢大，她也沒什麽小姐的架子，反而與他們一起長大，關系親近，十分親厚。

  徐稚柳將徐忠的意思提了。

  時年聽完微微張嘴，一時間明白過來。

  大抵徐忠也為這樁懸而未決多年的親事感到不痛快，回去和阿鷂說了什麽。阿鷂最不願意徐稚柳為難，更不想他被迫在親事上表態，父女倆興許發生口角，她才會眼圈泛紅吧？

  其實這事兒也簡單，只要徐稚柳一句話，什麽都能解決。

  不過他伴在徐稚柳身邊多年，最是清楚他的志向，他不會永遠留在湖田窯，也不會被任何人絆住腳。

  十年恩養，何嘗不是十年囚牢？
  他早就想走。

  可是，如今世道，他當真走得掉嗎？遠的不說，就說徐忠那裡，雖然他一直沒有對婚事點頭，但以他目下在湖田窯的情況，顯然徐忠已經將他當成半個兒子看待。

  他要走的話，這十年怎麽算？湖田窯怎麽辦？
  阿鷂又該如何？

  時年低下頭，盯著腳下的影子，一時想起阿鷂那張哭得粉嫩嫩的小臉，一時又想起他捧著《考證帖》發怔的樣子，油然而生一股無力感。

  “公子，或許有沒有兩全之策？”

  既讓她歡喜，也讓你歡喜？
  “徐大東家如今不過四旬，尚有余力，興許過不了幾年會有小公子出生，不若……再等一等？”

  徐稚柳卻是擺手：“即便我等得起，阿鷂等得起嗎？”

  十年前他剛到湖田窯時，阿鷂才六歲，被徐忠養得嬌慣，可以說有些無法無天的性子，偏偏就他降得住，於是徐忠越發的當起甩手掌櫃，既要他學習窯務，又要他管教阿鷂。

  誰知阿鷂被訓得服服帖帖，非但不記恨他，反而格外黏人，總愛跟在他身後，一口一聲“阿謙哥哥”。

  如今她十六歲，叫了他十年的哥哥，她是否真的能夠判斷，對他的情感是出於依賴還是愛？
  “再過兩月便是阿鷂的生辰，她喜歡什麽你都知道，幫我準備一份生辰禮吧。”

  “公子？”

  “我會和她說清楚。”

  “可是……”

  不等時年再說什麽，徐稚柳靜靜看他一眼，他便低下頭去，什麽也不敢說了。

  公子雖為人寬厚，但總歸是他的公子。

  那一眼明晃晃的，叫他知道自己有多越界。

  時年心裡憋得難受，說不上來的難受。他知道徐稚柳不是薄情之人，也知道阿鷂是個剛烈的性子，把他倆架在一樁婚事上炙烤，必有一傷。

  世道為何要如此？為何總讓人難受，又無法自救。

  見小書童陷入傻乎乎的難受中，徐稚柳一時又於心不忍。

  他少時離家，孤身在外闖蕩，偶爾夜深人靜，心中惶惶，總有種甩不開的孤獨。

  後來時年出現，身邊又多了阿鷂，他們便似他的弟弟妹妹，嘰嘰喳喳圍繞身邊的同時，也慢慢拂去了他心間的落寞。

  看著他們，他會不由自主想起遠在鄉下的弟弟和母親，繼而迸發出一種難言的柔情。

  於是他微微一笑：“窯口的事你不用多想，我來解決。明日下午約了瓷行老板碼頭談事情，你叫阿鷂一起，我給她買糖葫蘆。”

  時年一下子高興起來：“那、那……隻給她買嗎？”

  “怎麽，你也想要？”

  “誰說的，我才不要呢！”

  徐稚柳微一揚眉，含笑不語。

  時年被看得臉熱，提著燈籠向前跑去，徐稚柳叫他慢一點，正要追上前去，忽聽到一聲動靜。

  他停下腳步回頭看去，只見一株老樹探出粉牆，上面碩碩的白花壓滿了枝頭。

  那枝頭晃動著，有片片白花飛落，打著旋兒，挨著腳邊。

  一時分不清是雪還是花。

  徐稚柳忽而有些迷惘，這條路他每天都走，卻從未發現這裡有一堵牆，牆後竟還有一樹梨花。

  他定睛細看，白花飛舞，月光清涼，四下寂靜，鴉雀無聲。

  難道他聽錯了？或許方才的動靜是什麽晝伏夜出的小東西發出的？他恍然搖頭，好一會兒眉間稍霽，又重新巡視起窯廠。

  待他走遠，貓在樹下一動不動的身影輕嘶口氣，提起衣擺一溜煙跑回房間。

  躲進被子，捂著從發間摘下的梨花，佩秋的心仍舊噗通噗通，跳得停不下來。

  終於又見到他了。

  她好久不曾見過他，他似乎比之前清減了些，那墨色大氅壓在肩上，似要壓斷他年輕的身軀。

  是近來窯務太過繁重，累到了嗎？還是因龍缸之事而發愁？
  隻這麽不著邊際地想著，忽然又記起那句“明日下午約了碼頭談事情，你叫阿鷂一起，我給她買糖葫蘆”，似乎無從忽略，無論如何假裝都忽略不了，只能順著那意思，讓自己變得耿耿於懷。

  阿鷂，便是徐家的小姐，他的未婚妻吧？
  他從夾道深處遠遠走來，縱然夜深人靜，她藏在樹間仍舊什麽都聽不見。

  隻當他來到牆根下時，她恰巧聽到這一句。

  也隻這一句，被他溫柔的口吻驚到心悸，繼而漫溢出從未有過的艱澀，澀到眼眶發酸，連自己都沒察覺就從樹上掉了下去。

  想起初到安慶窯學畫瓷的那一年，聽人說湖田窯有個後生畫功了得，不知為何就覺得那人是他，於是那麽多行當裡，她沒有一點猶豫，也選了畫瓷。

  同年開禁，被王瑜收為徒弟，手把手教著，沒日沒夜地苦學，累到手臂都抬不起來，每每想哭的時候，腦海中不由地回閃幼年初見時，他同自己說話，他將書從地上一一撿起，遞送到她的面前。

  他的笑靨那樣溫柔而堅定，如同投進冬日寒潭裡的第一縷陽光，叫人喘息，叫人向往，更叫人戀眷，於是她也迸發出前所未有的勇氣，就這麽熬了過來。

  一宿一宿，想著他的笑靨。

  可是，那樣好的他，就要娶別人了。

  而她也只能鬼鬼祟祟藏於樹後，隱於人海，在他所在的小鎮，從市井、從窯口、從說書人口中聽到一星半點關於他的故事，這樣悄悄做著夢，想念著他。

  除此以外，她什麽也做不了。

  什麽也做不了。

  　每天都是肥肥的大肥章~~你們不誇誇我嗎？
  　　下章雲仙可能要捅破窗戶紙了。

  　　
  　
  (本章完)