第4章

  這場無聲的硝煙被王瑜帶回安慶窯已是晚間的事。

  他到家先淨了手，方才來桌前坐下。

  王雲仙早餓得前胸貼後背，見他坐定，忙不迭抓起筷子一陣風卷殘雲，梁佩秋卻是先給王瑜盛了碗湯，說起昨夜那場姍姍來遲的冬雪：“這天氣可真怪，前兒個還暖意融融的，今兒就變了臉，沒一丁點預兆，師父你在外面跑了一天，小心著涼，先喝口熱湯去去寒氣。”

  王瑜點頭，享受著關門弟子的貼心照料，還不忘朝親崽子飛去一記眼刀。

  王雲仙臉皮厚如城牆，瞧見了還腆著臉一笑，囫圇吞進大塊肉，從腳底一直舒展到天靈蓋兒，方才開口道：“我聽說今兒湖田窯開龍缸，很是熱鬧了一番？”

  “就你消息最靈通，這回又是打哪聽來的？”

  “這還用我特地去打聽嗎？外頭都傳遍了，說是下午徐少東家離開窯廠時，外頭一溜的民窯管事蹲著等說吉祥話，結果人家一個笑臉都沒有。這還不夠稀奇嗎？徐稚柳那是何等八面玲瓏的人，何曾有過疏忽？叫他擺著張臉，定然開窯時出了啥岔子唄！”

  王瑜聽他分析地頭頭是道，一時不知歡喜還是憂愁。

  這小子吧，你說他一顆榆木腦袋不開竅，嘿，偏偏其他地方開竅得很。和人打起交道，那是上到八十歲太爺，下到三歲小娃都遊刃有余。

  只是，這心思若用到正道上該多好。

  “也沒什麽大事，那龍缸燒成了。”

  “燒成了？！”

  王雲仙驚得眼珠子快掉下來，一時連吃都顧不上了，忙追問道，“不是，這都燒成了，他徐稚柳擺著張臭臉給誰看呢？”

  王瑜沒應聲。

  王雲仙左右看看，梁佩秋就在對面，低頭戳著米飯，似乎也在等，隻她向來藏得深，每每聽到那人的名字，端得比任何時候還要四平八穩，生怕別人看出什麽似的。

  王雲仙鼻間微動，輕哼一聲。

  當誰不知道？明明就很在意那人。

  不過到底為什麽？
  難道只是因為，像坊間傳的那樣，他們二人年紀相仿，堪為對手？

  說起這話，其實不假。

  景德鎮當地有數百上千的民窯，因工業化先進，各家主管制瓷一種或幾種工序，分類之細甚於七十二道，當然也因工序繁複，互相掣肘，這條產業鏈上諸如瓷廠、窯口，紅店等環環相扣，也算秩序井然。

  其中大多數窯口製瓷不燒瓷，燒瓷就不製瓷，當然也有少數窯口兼顧燒做兩行，一般都是叫得上名號的大窯廠。

  自打前朝龍缸開了官搭民燒的先例，如今不論是不是大龍缸，但凡超過工部頒布的燒製額度，其余“欽限”都會找民間的窯廠來完成。

  能被選中來燒製禦用瓷看似風光，可要求也高，非“包青窯”不敢一試。

  所謂包青窯，“蓋凡搭坯入其窯，必陶成皆青品，有苦窳不青則另償包燒者”。說白了，包你燒好，不燒好不僅不要錢，還管賠償，口氣大，風險也大，但同時機遇並存。

  掰著手指頭數，兼顧燒做兩行的包青大窯也就那幾座，其中湖田窯和安慶窯因歷史淵源深厚，成為禦窯廠的不二之選。

  這些年來湖田窯有徐稚柳坐鎮，那是劉備帳下諸葛亮，運籌帷幄八十行當不在話下。

  安慶窯處處被湖田窯壓著一頭，一直處於萬年老二的位置，直到這兩年異軍突起另一名少年郎。

  這位少年郎，說的就是梁佩秋。

  梁佩秋不僅畫坯功夫了得，還是個燒窯的好手，好到什麽程度？
  三天前他們趕著晨光從鶴館回來，一番洗漱抵達窯廠時天已大亮，離開窯只剩丁點時辰，遠遠在山頭一看，那火光衝天，似要將整片天吃掉，讓他無端生出一種說不清道不明的心慌。

  可梁佩秋那麽一看，眉峰微微一挑，他就知道成了。

  果然那一窯出了不少精品，三大殿禦用碗盤等皆成，且無一點瑕疵。

  這種不可言傳的本事，王雲仙估摸景德鎮前後一百年不會再出現第二個。可偏偏這樣一個天才，整天龜縮於火爐，兩耳不聞窗外事，一心專注燒瓷。

  你說她淡泊明志吧，她確實如此，不像其他的把樁師傅，稍一抬舉就美得找不著北，她自有一股子不符合年紀的沉著冷靜。

  可要說她毫無野心，似乎也不恰當，她分明很努力，在和泥巴、釉料較著什麽勁，又或是與自己較著什麽勁。

  坊間傳聞她是安慶窯灶膛裡的“小神爺”，是徐大才子的命中克星，她每每聽到，分明在意，卻又深藏。

  王雲仙不懂，也不想問。

  他寧願她一輩子龜縮於火爐，隱於山林，不被任何人看見，那樣，似乎她就將永遠屬於安慶窯，屬於他王家窯。

  於是乎，王雲仙樂顛顛地給梁佩秋布菜，一邊還不忘擠兌王瑜：“爹，你怎麽不說話？你要不給我說，明兒我就自己去打聽了！”

  王瑜被王雲仙吵得頭疼，又怕他不知其中深淺，摻和進去給自家惹麻煩，於是不得不提點：“這龍缸意義非凡，你說皇帝看到高不高興？”

  “那肯定高興呀！”

  “高興了得有封賞吧？”

  王瑜點到即止，王雲仙也不是笨蛋，稍一尋思明白了一半，還剩一半仍舊不解：“甭管那功勞屬於誰，反正湖田窯肯定少不了好處，他何至於甩臉色？”

  王瑜搖搖頭，恨鐵不成鋼地給了王雲仙一腦瓜：“你個傻小子，我問你，徐稚柳是那種會隨便甩臉色的人嗎？”

  “爹你打我乾甚！”

  “我不打你，你下輩子都追不上人家！你說你，整天不務正業，我怎麽能放心把窯口交給你？”

  既話趕話說到了這兒，王雲仙也算自找苦吃，平白遭一頓數落，末了被王瑜趕去書房發憤圖強。

  他不情不願地離開後，有小廝過來撤下飯菜。梁佩秋陪著王瑜在中庭散步消食，正好說起下午發生的事。

  當時在龍窯口，鎮中稍有些名氣的民窯當家都來了，挨挨擠擠地站作一團，襯得場面莊嚴無比。再看看安十九與楊公你一句我一句地恭維，實在是心有戚戚。

  楊公為政清廉，是個不可多得的好官。但凡祖上經歷過前朝宦官督陶的惡政，都會恐懼安十九的存在。

  何況安十九狼子野心，昭然若揭。

  比之前朝潘相，恐怕過猶不及。

  所謂高處不勝寒，如今有湖田窯衝在前頭，徐稚柳又是剛正不阿的性子，安慶窯尚且安寧，可將來如何，誰又說得準？

  “我與徐忠那老小子相識多年，也算了解他的性情，他就是根牆頭草，風往哪邊吹，他往哪邊倒，一輩子汲汲營營，就那點富貴心思，全擺在臉上了。若非湖田窯如今是徐稚柳當家掌事，我敢打包票，那件超大龍缸他絕不敢接，眼下說不定也早就成為太監的幕下之賓了。”

  想到徐忠那副嚇到豬肝色的臉，王瑜又不免好笑，“他呀，年輕時還算有點節氣，臨老臨老倒成縮頭烏龜，越活越回頭了……不過，說句不違心的大實話，我能理解他，這麽大份家業，誰敢呐！”

  誰敢和太監叫板，淪為第二個以身殉窯的“童賓”？
  誰敢以好不容易打下的家業豪賭？

  也就徐稚柳那樣涉世不深、尚有血性的少年人了。

  “雲仙不懂事，別人怎麽說，他就怎麽想，也不看看外頭的形勢，咱們雖與湖田窯有競爭，但那都是關上門的家務事。佩秋，你要知道，在整個窯業的興亡面前，個人恩怨不值一提。”

  這也是為什麽安十九曾經拋來橄欖枝時，安慶窯沒有接的原因。

  不會站隊，更不會倒戈。

  “如果說京城是件大染缸，那咱們這兒是小染缸，明哲保身雖不好聽，但能理解，可要為虎作倀，那就洗不淨了，一輩子要被戳脊梁骨，更愧對這份祖宗家業。我少時學瓷，祖父總耳提面命，問我為什麽要學製瓷，那時年紀小，想得簡單，以為學好一門手藝，學到一流就能頂門立戶，能吃上飽飯，能傳承家學，還能傳宗接代，可祖父說不是的，學製瓷如學做人，瓷如人，人如瓷，瓷潔白無瑕，人才能頂門立戶。佩秋，你是我帶回來的，你的名字也是我取的，咱這行當粗漢太多，規矩也多，這些年來你為了避免女兒身的麻煩一直深居簡出，假作男兒，可為了那臭小子卻沒少往外跑，我知道你想幫扶他，師父心裡啊，很是熨帖，也很感激。”

  夜深了，月上樹梢，人影被拉長。

  王瑜停下腳步，看著佩秋說道：“這些年辛苦你了。”

  “師父，你不用說這些，如果沒有你，我還不知流落到哪裡，又怎會有如今的日子。您的恩情，我一輩子都報答不了。”

  她的生母是江南名妓，被發賣到浮梁，後被豢養為外室，她生來見不得光，又要背負生母“母憑子貴”的寄望，自幼女扮男裝，以男兒身勤學苦讀，只為了有朝一日能光宗耀祖，被迎回主家。

  可惜她不爭氣，書讀得不好，生母沒等到那一天就過世了，生父得知她是女孩，自然不喜，於是她成了一個孤兒。

  可她很開心，為生來從未有過的自由而發自內心地開心。

  她什麽都不怕，欣喜地換上女兒裝，獨自一人背上行囊，趕赴景德鎮。

  然而，時過境遷，一切都變了。

  她遭賊匪惦記，險些落個和她生母同樣的下場，幸虧王瑜當時在附近處理窯務，將她救了下來。

  之後為報答王瑜的救命之恩，她重新換上男兒裝，留在安慶窯。

  一眨眼的功夫，六年過去了。

  回想種種，她不由地一笑：“時間過得真快。”

  王瑜也是一笑：“是啊，你已長大，也是時候談論論嫁了。”

  梁佩秋一愣，似乎猜到王瑜的意思，手掠過烏夜下的花叢，悄然攥緊衣擺。

  果然王瑜略頓了頓，還是開口道：“雲仙那孩子雖爛泥扶不上牆，但他秉性純良，骨子裡並不壞，日後稍加引導，不至於太過離經叛道。佩秋，你到底是女子，總不能一輩子做男兒。若你願意，我讓雲仙迎你進門……日後以王家婦的身份行走窯口，誰也不敢說你什麽，況你一身本事，便是女子又何妨？”

  見她站著一動不動，臉色發白，王瑜仿覺事發突然，將她嚇著了，心中不免懊悔起來。

  這事怪他，叫白日那一遭亂了陣腳，不免為安慶窯的將來憂心忡忡。

  眼下看來王雲仙是靠不住了，偌大窯口，也隻佩秋堪用。

  她有洞察窯火的本事，這個本事放之四海皆準，有她坐鎮，誰也越不過安慶窯去。雖則在商道上她沒經過歷練，可他還沒死，有的時間慢慢教她。

  何況她是個重情的孩子。

  王瑜知道，但凡這一宗她有起念，日後不消說窯口的事務，隻王雲仙，她一輩子都不可能辜負。

  既這麽著，話已出口，也不往回收。

  “你不必有什麽負擔，我也是因今兒個的事太著急了，嚇到你了吧？其實你的情況，和徐家那孩子倒有幾分相像。”

  徐家那孩子，說的是徐稚柳。

  徐稚柳雖與徐忠同宗同源，但只是徐忠的遠房侄子，不是親生，之所以擔著“少東家”的名號，全是徐忠的算計。

  這在景德鎮不算秘密，大家夥都知道，徐忠為人刻薄，命裡無子，只有一女。

  多年以來為傳宗接代一事他可謂愁斷肝腸，奈何發妻早早過世，幾房小妾也不爭氣，折騰十數年，竟然顆粒無收。

  到頭來還要靠唯一的女兒招婿。

  “我看那老頭早有把女兒嫁給徐稚柳的打算，說什麽親上加親，心裡打的什麽算盤，誰不知道？得虧徐稚柳有情有義，若承了那老頭的情，窯口有人傳承，且覓得良妻，也算兩全其美。”

  他們兩家雖然互為對手，但有一說一，徐稚柳當真是景德鎮這一輩裡最拔尖的存在，可以說十年以來，無出其右。

  王瑜打打心眼裡欣賞他，也欣賞他和梁佩秋相似的際遇背後相似的情義。

  “你是不知道，當年他家道中落，前來投奔徐忠時，湖田窯正在鬧分家。徐忠那個性子向來霸道，不聽勸，還用人唯親，湖田窯傳到他手上就那麽幾年，攢下一堆陳年積弊，宗族關系冗雜，幾乎要把湖田窯的血吸乾。等他發現裡頭根子開始發爛，想要清理，卻沒本事，就在這個時候徐稚柳來了。”

  十年間徐稚柳不僅將宗族勢力牢牢抓在手中，更提拔了不少族內後生，為避免他們同自己一樣因家境問題被迫棄學，還在家鄉修築學堂，資助學子。

  其青雲之志一望而知。

  可他至今不曾離開湖田窯，顯然認命了，封侯拜相已是昨日黃花。徐忠若能搞到這麽個女婿，那是上輩子燒了高香。

  不過他也不虧，若能娶到佩秋這麽個兒媳婦，也算他祖上積德。

  說一千道一萬的，總歸一個，誰讓王雲仙埋汰呢！

  王瑜是個實誠人，說話也實在：“雲仙確實方方面面都差了些，配不上你，隻你放心，只要我一日在，必不能讓他委屈了你，我也不會虧待你……佩秋，這不是小事，你不要著急，細想想再給我答覆。”

  他不想挾恩以報，再三道：“佩秋，家裡的情況你知道，今兒湖田窯的情況大家夥都看在眼裡，細想想誰不後怕？若非徐稚柳一力頂著，我安慶窯此刻尚能安寧否？我呢，居安思危，也實在是不得已而為之。雖然有些突然，但你相信師父，這個念頭我曾經想過很多次，並非一時興起。”

  他這麽說完，眼神懇切地望著她。

  梁佩秋這才發現他鬢角生出了許多白發，不知是什麽時候的事，好像昨兒還沒有，今兒就有了。

  以前聽窯口的老人說，人老就是一瞬間的事，原還不覺得，現下親眼看到了，一時不知滋味。

  她微低下頭去，看腳下的落雪。

  過了不知多久，她才開口：“師父，讓我想想吧。”

  送王瑜回房後，梁佩秋獨自一人回到位處安慶窯西角的廂房。

  此時夜已深了，位處王家宅院的西角烏漆嘛黑，沒有半點聲響。

  王雲仙曾不止一次抱怨她住得偏僻，想給她換個院子，她不肯，王瑜以為這是她身為女子的顧慮，自然多有照拂，非但一力摁下王雲仙的念頭，平日也不許人過來打擾。

  時間一長，大家便也忘了這西角臨江，後頭有一面牆。

  牆後是獅子弄。

  梁佩秋進了屋，將門合上，點上蠟燭，捧著杯沿有一口沒一口地吮著涼水，不知想著什麽。

  靜坐半晌後，她忽然推開內窗一躍而下，朝著西角後牆跑去。

  牆角有一棵百年梨樹，樹乾遒勁有力，分支奇多，遠遠看去像一蓬炸開的雲。

  在月光籠罩下，那蓬蓬撐開的雲好比一間樹屋，潛藏著少女所有不為人知的過去。

  梁佩秋熟門熟路地爬上樹，尋到舒適姿勢，窩進枝丫，攀著嫩白的花蕊，伸長脖子向獅子弄看去。

  過了一會兒，遠處漸有腳步聲傳來。

  輕輕地，落在她心上。

  於是一整晚的恍惚、不安和不甘，都在此刻落定。

  想著王瑜帶回的消息，如她所料，他果真沒有和安十九狼狽為奸，她很高興，為他高興，也為自己的篤定而高興。

  他還是曾經那個意氣風發的少年。

  可是，他為什麽要對人甩臉色？他在做給誰看？

  師父只是旁觀者，尚且自亂陣腳，想替王雲仙求娶她以顧全安慶窯的將來，那麽他呢？
  他被推到那風口浪尖去，又該怎麽辦？
  　王瑜擔心自家崽崽，想為崽崽求娶秋秋，秋秋卻擔心著柳。

  　　王雲仙：敢情沒我什麽事唄？
  　　
  　
  (本章完)