浙江以南，會（kuài）稽境內。

  “江東之地，是吳越故土。”

  “北為吳，以姑蘇為核心。南為越，以會稽為主地。”

  秦軍在一片山林間的廣闊地帶扎下營寨休憩。

  士卒們燒水造飯，趙佗則坐在營帳中，思索著越地的情況和考慮著接下來的計劃。

  所謂越。

  按其君主血脈來看，是大禹苗裔，夏後少康的庶子，被封於會稽一帶，奉守大禹之祀。

  和吳國的先祖一樣，越君的祖先被封在會稽後，入鄉隨俗，拋棄了華夏禮儀和服飾，選擇文身斷發，更快的融入當地的土著中，成功統治了當地的土人，建立了越國。

  但後來，因為吳越離得太近，便時有互相攻伐之事，以致形成世代仇怨。

  兩國的仇怨在越王勾踐時達到頂峰，先是吳王闔閭趁著越王勾踐剛繼位，想要趁機攻越。

  結果沒想到勾踐是個厲害角色，在吳越兩軍對峙之時，他派遣死士排成三行，衝到吳軍陣地前，一邊大呼，一邊用手裡的兵刃抹了自己的脖子。

  在鮮血的噴湧中，吳軍看的目瞪口呆。

  越軍趁機偷襲吳軍，將其大敗，並射傷了吳王闔閭。

  吳王闔閭死前對其子夫差告誡道：“必毋忘越。”

  夫差為報父仇，厲兵秣馬，勵精圖治。

  勾踐聽說這事，想要先發製人，不顧范蠡的勸阻主動攻吳，結果被夫差反殺大敗，勾踐只能率五千人退守會稽，然後就被吳軍大舉包圍。

  再往後便是勾踐求饒，回國之後臥薪嘗膽，最終上演“三千越甲可吞吳”的戲碼。

  越軍將吳王夫差包圍在姑蘇山上，勾踐以勝利者的姿態，對其憐憫道：“我可以將你安置到甬東，讓你統治一百戶人家。”

  吳王夫差悲壯的說道：“吾老矣，不能事君王！”

  然後便自己抹了脖子，從此吳國滅亡。

  越國吞並吳國之土，並北上淮泗，與諸侯會盟於徐州，接受周天子賜胙，命為伯，從此越國達到了頂峰。

  直到一百年前，越國傳到勾踐六世孫越王無彊的手上時，這位越王又有了爭霸之心，北上攻打齊國。

  齊國一看，這南方的蠻子怎麽跑來打我了？
  齊威王不願和蠻夷糾纏，便心生一計，派使者對越王無彊道：“越不伐楚，大不王，小不伯。”

  你越國只有打敗楚國，才能稱王稱霸。

  越王無彊腦子有些簡單，一聽，感覺齊國說的有道理啊，就轉頭去攻打楚國。

  結果越國被楚威王按住一頓暴打，楚人大破越軍，殺越王無彊，並盡取故吳地直至浙江，從此越國滅亡。

  越國滅亡後，越王的子孫四散奔逃，他們佔據浙江以南直到福建等地，有的稱王，有的稱君，各不服輸，出名的有閩越、甌越等越國。

  秦軍此番南下的目標，就是佔據了越國祖地會稽的那一支越人。

  根據吳地貴族提供的情報，熊啟去年受命鎮撫江東的時候，曾與這支越人打過交道，如果不出意外，熊啟此番南下必定是投奔對方。

  “越王無友。”

  趙佗念叨著那位越王的名字，感覺有些奇怪。

  不過越人常以“無某”取名，倒也挑不出什麽毛病。

  會稽與吳地相鄰，距離並不遠，氣候和地形相比更南邊的閩越、東甌等地要好的多，秦軍南下遇到的困難還不算大。

  但因為身處越人之地，後勤難以保障的緣故，趙佗最終隻帶了兩萬秦軍南下。

  其中有五千士卒要在後方負責護衛民夫押運糧草，所以他手上實際可用於戰鬥的兵力只有一萬五千人。

  “越王無友手下據說有越人近十萬，可戰之兵估計能達到三四萬人，而且越人佔據地利，不可小覷啊。熊啟這事情如果能和平解決就再好不過。一旦打起來，怕是有些麻煩。”

  趙佗眉頭緊蹙，思索著接下來的應對之法，他準備先派遣使者去與那越王無友談判，看能不能想辦法讓越人主動將熊啟交出來。

  能不打，自然是不打最好。

  就在趙佗思索間，酈商走進帳中稟報。

  “將軍，附近山林裡又發現了那些越人的蹤跡。”

  趙佗眉頭一挑，走出帳外，舉目四望，果真能見到附近的山林中有人影奔躍。

  這些人斷發文身，在這夏日中裸著身體，盡情的在山林間飛奔，邊跑邊發出類似猿嘯的聲音，像極了一個個人形野獸。

  周圍營帳的秦卒全都張望著那些山間越人，或是臉露驚懼，或是面帶鄙夷，有些人甚至往地上吐著唾沫，罵道：“蠻子。”

  “昔日的越王勾踐好歹也是周天子承認的霸主，曾與諸侯會盟，彼時的越人應知禮儀規矩才對。怎麽這才滅國一百年，後代就全退化成了蠻夷？”

  趙佗心中納悶。

  他可聽說會稽附近的越人還算好的，畢竟是靠近文明地帶。若是再往南邊走，甚至還有吃人的部落存在。

  這時，黑臀鬱悶的走過來，叫道：“將軍，這些越人可真是太讓人厭惡了。你說咱們不能主動出手攻擊，難道就讓他們一直跟著，監視著咱們不成？”

  “之前派向導與他們溝通，還沒結果嗎？”

  趙佗皺起了眉毛。

  他們軍中有不少從吳地帶來的越人，趙佗以金錢雇傭，讓他們帶著秦軍前往會稽附近的越人王城，同時意圖通過這些人與越王無友進行溝通。

  路上秦軍讓這些雇傭的越人，向那些山林間跟蹤的同胞喊話了好幾次，卻一直沒有得到回信。

  黑臀撇嘴道：“那些人根本不理，我看啊，他們就是一群蠻子，比楚人還野蠻。”

  就在幾人說話時，此番跟著趙佗南下的涉間大步走過來，稟報道：“將軍，越人派來使者了。”

  片刻後，趙佗坐在自己的營帳中，接見越人的使者。

  “椎髻。”

  趙佗見到越人使者的第一眼，就注意到他頭上的發髻。

  相比於山林間那些奔跑的斷發文身，赤裸身體的越人。這使者雖然臉色蠟黃，但卻椎髻著衣，身上還配著金玉的裝飾，有著文明的氣息。

  雖然趙佗總感覺對方就像是穿著衣冠的猿猴，怎麽看怎麽滑稽，但對方的打扮，確實和外面的那些普通越人不一樣。

  這是一個越人貴族。

  看來越人的上層依舊保持著一部分的文明習俗。

  “越王使者騶無約見過趙將軍。”

  越人使者似模似樣的拱手行禮。

  趙佗眼前一亮。

  此人說的竟是一口帶有口音的楚語，看其動作，想來此人曾去過吳地“留學”，故而頗有禮節。

  趙佗伸手還禮，用楚語回話。

  沒有過多的客套，這騶無約直接了當問道：“不知你們秦國人帶兵到我越地來做什麽，莫非是想和我王開戰嗎？”

  趙佗微笑道：“吾等乃是為了擒拿我秦國叛逆熊啟而來，此人麾下尚有數千兵卒，故而吾等只能帶兵防備，對越王並無惡意。請問使者，可知那叛賊熊啟的下落？”

  “熊啟？”

  騶無約哈哈笑起來，說道：“我自然知道，此人早已被我王擒下。將軍若要此人倒也不是不可，只是不知將軍願意出多少財貨？”

  趙佗愣住了。

  熊啟，被這些越人抓了？

  然後他們來找自己要錢換人？

  ……

  會稽中心的越人王城。

  “熊不谷，快來與本王幹了這杯。”

  身材肥碩的越王無友，舉著手裡的大酒杯向楚王啟敬酒。

  “不谷已醉，無有再飲之力，還請大王憐惜。”

  楚王啟滿臉通紅，舉著手推卻越王無友的敬酒。

  越王無友臉一黑，說道：“好你個熊不谷，你是看不起本王嗎？本王一生最好交友，與人飲酒歡樂，最為快哉。你若不飲，就是不以本王為友了。”

  “大王，越王好意，不可推卻，還請再飲一杯吧。”

  身側，騶貔低聲向著楚王啟勸諫。

  楚王啟滿臉羞憤。

  相比於外面那些斷發文身的普通越人，這越王無友倒是結發著衣，甚至穿著越人特製的王服，住在專門的宮殿中，頗有貴相。

  但其一隻手端著酒杯，一隻手摳著腳的姿態卻破壞了他的王者形象。

  特別是這越王無友，此刻正一臉惡狠狠的瞪著他，那模樣簡直凶狠極了。

  楚王啟欲哭無淚。

  他自小生長於鹹陽城中，所接觸的都是王公貴族，交往的都是大儒名士，自然知禮好禮，還喜歡帛畫文學，平日皆是一副高雅姿態。

  哪怕是叛逃到了楚國，因為身份的緣故，楚王啟所見的人也都對他彬彬有禮，從未有過這般野蠻欺凌的舉動。

  “我熊啟，堂堂秦國右丞相昌平君，楚國之王，竟然會有一天，被這些蠻夷逼著喝酒。”

  楚王啟心中悲憤到了極點。

  但在這一刻，哪怕他再有謀略權術，面對這些野人蠻夷的逼迫，也無計可施。

  一想到他還需要借助這些越人來躲過秦人的追捕，以及為日後的復國做準備。

  楚王啟只能屈辱的端起酒杯，將裡面不知是用什麽東西釀出來的酸酒喝進了肚子。

  “大……大王，不谷已……飲……”

  楚王啟喝下今晚不知第多少杯酒水後，終於支撐不住，兩眼一翻，醉倒在地上。

  “呵呵，這熊不谷酒量可真差，本王可不想和這種喝不了酒的人為友。”

  越王無友嘟囔著，將手裡的酒一口飲盡。

  酒水順著他的大胡子一路流淌，將他滿是髒汙的王服打濕。

  越王無友乾脆伸手將衣服扯上來，露出長毛的胸膛和肥大的肚子，這才舒服的打了個酒嗝，轉頭望向屋中自顧喝酒的騶貔。

  “騶貔，你說秦比楚強，本王要將這熊不谷交給那些秦人嗎？”

  騶貔微微一笑，說道：“據我所知，秦國已經全佔楚地，咱們越人沒有必要和他們交惡，將這熊啟交給秦人，咱們也可趁機吞了他攜帶的財物，再將那些楚人抓起來作為奴隸，何其美也。”

  聽到這話，越王無友想起熊啟攜帶的那數十車財物，頓時雙眼發光。

  這熊不谷太過吝嗇，帶了那麽多好東西，竟然隻願意分一半給他，簡直豈有此理。

  真是拿他越王無友不當朋友。如果是真心交友，就該全部奉上才對。

  既然你熊不谷不拿我當朋友，那我越王無友也自然不會將你當做朋友。

  “騶貔你說的對，我已派人去找那些秦人了，如今就看他們能出個什麽價錢。”

  《史記·越王勾踐世家》：楚威王興兵而伐之，大敗越，殺王無彊，盡取故吳地至浙江，北破齊於徐州。而越以此散，諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上，服朝於楚。