時至黃昏，天光西斜。

  趙佗眺望遠處壽春戰場，看著在金鉦聲中如潮水般退回來黑甲秦卒，眉頭微微皺起。

  身側，侍從盧綰略帶惋惜的說道：“可惜我軍兵力太少，若是將軍麾下能再有三萬軍隊，定能一戰拿下這壽春城。”

  “今日只是試探罷了。”

  趙佗淡淡開口。

  他臉上平靜，但心中還是略有遺憾。

  因為今日確實是他一舉攻破楚國都城的好時機。

  楚王負芻眼見敵軍兵臨城下，不想著如何提高軍民士氣，如何布防城池，反倒在城頭上搞什麽祭祀大典，將希望寄托在虛無縹緲的鬼神身上，簡直可笑無比。

  這就被趙佗抓住機會，先用一陣巨砲射擊嚇得楚人神魂皆顫，士氣大降。

  緊接著秦軍趁勢攻城，在凶猛的攻勢下，這一面壽春城牆差點淪陷。

  只可惜，壽春畢竟是淮南雄城，城牆厚實，城中守軍的數量也比秦軍多的多。

  一個接一個的楚卒被趕上城牆與秦人血拚，面對亡國破城之危，這些楚人雖然心中恐懼，但還是硬著頭皮奮勇作戰，讓秦軍始終無法攻入城中。

  除去楚人拚死抵抗外，此番功敗垂成，和趙佗兵力缺少也有關系。

  秦軍只有兩萬可用之兵，攻打城池，還是第一天試探性的攻擊，自然不可能派上所有的兵力，所以到了後面，攻城力度就稍顯疲軟。

  反而城內楚軍源源不斷走上城頭進行支援，讓秦軍哪怕拿下城牆也無法站穩腳跟。

  趙佗兵力比城中守軍還少，在敵軍戰心沒有崩潰的情況下，想要一戰破城，幾乎是不可能的事情。

  像盧綰說的，趙佗手下如果能多幾萬人的話，情況可就不一樣了，他大可同時在其他幾面城牆發動攻擊，同時主攻方向攻勢不絕，破城的機會更大。

  “還是得等大軍抵達才行，我這兩萬人想要拿下偌大的壽春，不太現實啊。”

  據軍中楚人提供的信息，壽春城佔地廣大，共有八座水門，八座陸門。

  此城不僅有高大堅固的外郭城牆，在城中還有一座高聳的楚王宮城，宮牆前有引淝水形成的護城河，雖是內城，其城防卻非常堅固，不比外城易於攻取。

  趙佗哪怕攻下了壽春外郭，以他的兵力還是不足以強攻裡面的楚王宮城。

  “所以李將軍去年的奇襲壽春，就是在異想天開。”

  趙佗搖了搖頭，想到去年李信的作戰策略。

  真到了壽春城前，面對這座淮南雄城，才知道什麽三萬人奇襲壽春是個什麽概念。

  說起來倒是簡單，但真要來此攻城，面對城中數萬楚人的拚死抵抗，還有內外兩層堅固的城牆，再加上不斷回援的楚軍，以及秦軍缺乏的補給，如何能一戰取勝？
  縱使去歲昌平君沒有背叛秦國，恐怕李信也只能在這壽春城前铩羽而歸，甚至覆師於此也說不定。

  就在趙佗感歎間，一直默不作聲的鍾離眛開口了：“我軍兵力不足，將軍何不使用攻心之策？”

  “攻心？”

  趙佗眼睛微眯，低語道：“攻城為下，攻心為上，我自是知道。只是如今壽春已經是孤城一座，一旦破城便是亡國的下場。那楚王負芻很清楚，城池不破，他就還是楚王，如果開城投降，就是我秦國的階下之囚。所以不到城破之時，此人豈會投降？”

  鍾離眛搖頭道：“我軍若是不能拿下外城，負芻自是不會投降。但將軍卻可利用今日之事，離散城中軍民之心，讓楚人失去戰心，不敢抵抗，則此城當輕易拿下。外城既下，我大軍入壽春，兵圍楚王宮牆。屆時遣一說客，或許就能不戰而擒負芻。”

  “利用今日之事？”

  趙佗眼神一亮，道：“你是說鬼神？”

  “然也！國之大事，在祀與戎。楚人最信鬼神，今日負芻城頭祭祀，祈求大司命降臨，結果被天神摒棄，不僅不成，反而被我軍以巨砲轟擊。這事情必定讓城中楚人心中惶恐。”

  鍾離眛深吸一口氣，低語道：“我軍在彼時攻城，反而激發城中楚人血氣，在我軍的威脅下，他們一時間顧不得此事。”

  “以末將之見，將軍不如暫緩兩日攻城，讓城中楚人細思今日神靈摒棄之事，定然會有恐懼之情彌漫壽春。”

  “屆時將軍再射書於城中，上寫神靈拋棄楚國，天命在秦之語，想來定能起到效果。數日之後再行攻城，城中抵抗必定減少！”

  “好個鍾離，此攻心之法，真乃妙策！”

  趙佗讚了一聲。

  他並非楚人，甚至不是這個時代土生土長的居民，對於鬼神之事的理解自然不如鍾離眛等人。面對壽春堅城，他腦子裡想的都是各種兵爭之道，對於鬼神方面反倒頗有忽略。

  如今被鍾離眛一提醒，才發現此事確實可以拿來大做文章。

  趙佗思路開闊後，腦海裡冒出一個關於楚人信鬼的經典案例。

  “篝火狐鳴。”

  “大楚興，陳勝王。”

  “嘿嘿嘿。”

  ……

  “輕點！”

  “不谷臀甚痛！”

  壽春城，楚王深宮中。

  楚王負芻趴在軟塌上，嘴裡嗷嗷叫著。

  他背上的衣服已經被撈起，露出被土塊碎石射傷的後背和屁股。

  兩個身上散發著香氣的美人，正小心翼翼的將金瘡藥膏塗抹在楚王負芻屁股的傷口上。

  雖然兩位美人手掌柔軟，連一絲力氣都舍不得用，但每一次的上藥，都讓楚王負芻嘴裡發出“嗚嗚”的痛苦聲。

  他是天生貴胄，生下來便是錦衣玉食，何曾受過這般傷勢。每一次的上藥，都讓他感覺十分疼痛，連美人溫柔的撫觸都不能給他帶來絲毫安慰。

  不過相比於身體上的創口，真正讓楚王負芻感到痛苦的還是他祈求神靈的失敗。

  “大司命，為何沒有降下神罰，難道天神拋棄不谷了嗎？”

  祭祀大典上，神靈沒有回應他的呼喚，反而迎面來的是秦軍可怕的飛石。

  就連主持祭祀的大巫也在混亂中摔倒，被一群巫師踩踏，送去見了大司命。

  這樣的祈神結果，讓楚王負芻越發的感到恐懼和害怕。

  戰事失敗，項燕東逃，淮北盡失，秦軍兵臨城下……

  如今，就連神靈也放棄了他。

  “不谷還有大軍！”

  “來人，去給我將左徒叫來！”

  楚王負芻眼中露出求生的欲望，不到最後一刻，他是絕不會死心的。

  兩個美人上完傷藥後被大王揮手趕走。

  屋中短暫的寂靜後，一個五十余歲的老者走了進來。

  楚王負芻重用的幾個臣子中，松陽君景昭前往齊國遊說，因秦兵截斷道路而滯留未歸。

  令尹項燕違抗王命，率軍叛逃。

  右尹靳夏被反賊昭原弑殺。

  如今壽春城中，能撐起台面的重臣也就只剩眼前這位左徒孫常了。

  “左徒，秦軍可退去？”

  楚王負芻急切開口，若是秦軍破城，他說不得只能死守王宮了。

  孫常忙拱手道：“大王勿憂，今日士卒奮戰，已將秦人擊退。”

  “那就好。”

  楚王負芻松了口氣，又問道：“如今我壽春城中，尚有多少兵馬和存糧？”

  孫常略一思索，回道：“稟大王，如今城中有王之左右二廣，精兵兩萬。還有從下蔡和前線退回來的士卒兩萬左右。如果大王征召城中青壯，當可再起兩三萬人。”

  “至於糧食，大王之前命人將送往陳郢的糧食運到城中，加上壽春本來的存糧。其數量之巨，足以供我城中軍民一年所需！”

  楚王負芻臉上終於出現了喜色。

  “好！不谷尚有七萬大軍，一年之糧，還有這高牆厚垣。別說城外只有那趙佗的兩三萬人，就算城外有十萬，二十萬秦軍，不谷也不放在眼中。”

  他自言自語道：“昔日趙襄子被困晉陽，智伯勾連魏韓兩家引汾水灌其城，城不浸者三版。城中懸釜而炊，易子而食，群臣皆有外心，其形勢比今日之不谷還要危急數倍，最終結果如何？”

  “還有昔日五國伐齊，齊國七十余城盡數亡於燕人之手，只剩即墨與莒二城尚存，結果呢？還不是齊國盡複，燕人北逃！”

  “不谷今日雖被秦人兵臨，但尚有雄城一座，大軍七萬，糧草無數，比之昔日趙、齊兩國不知好上多少，足以和他秦軍耗下去。”

  “更別說淮南尚有我楚國城邑，不谷之前早已發下詔令，讓淮南各邑起勤王之兵，甚至召百越之人來此。”

  “還有項燕和熊啟，兩人雖是逆賊，但不會投降秦人，想來會與秦人拚死到底。讓秦軍無法全力攻打不谷的壽春。”

  “以此觀之，不谷尚有希望啊！”

  “只要不谷的'田單'出現，或許就能盡逐秦軍，複我楚國之土！”

  “左徒，你說是也不是？”

  孫常看到大王正紅著眼睛，死死的盯著自己，目中盡是期盼之色。

  他知道大王這是在絕望中尋求安慰。

  大王之所以說這麽多，只是想要自己能讚同他，讓他能夠安心的繼續坐在深宮中，等待那幾乎不可能出現的希望。

  孫常心中暗歎一聲，拱手道：“大王高見。”

  楚王負芻的臉上，露出了開心的笑容。

  ……

  時至夜晚，壽春城牆。

  守夜的士卒在城牆上箕踞相對。

  時而有夜風吹過城頭，讓他們不由打起寒顫，胯下更是涼意滋生。

  “大王祈求神靈懲治秦人，為何大司命沒有回應？”

  “噓……我聽人說，是因為大王弑殺先君，讓神靈厭棄，所以大司命才不願降下神威。”

  “好有道理，看來就是大王的問題。”

  士卒們小聲議論著前幾日的祭祀大典，回想起那一天的事情，那可真是驚心動魄啊。

  “瞎說什麽呢！全都閉嘴，胡亂說話，小心割了你們的舌頭！”

  一位兩司馬走過來。

  “全都給我站起來，別坐在地上。要打起精神，秦軍這兩天雖然沒有攻城，但吾等也不可掉以輕心，晚間守夜，必須小心萬分，聽到沒有！”

  兩司馬板著臉對這些守卒訓斥，在他的厲聲下，這些士卒一個個磨蹭著從地上爬起來。

  晚間風涼，站起來吹風可比坐在地上要冷得多。

  “司馬，小人想撒尿。”

  一個楚卒叫了一聲。

  兩司馬翻了個白眼，罵道：“撒個尿也要和乃公說，你就在這城牆上尿下去便是，說不定秦軍攻城時，還會被城下尿騷味熏暈幾個。”

  “哈哈哈……”

  其他士卒哈哈笑起來。

  那個撒尿的士卒卻沒有笑，他此刻正站在前幾日被秦軍的飛石擊碎的牆垣邊，撈起衣角的手顫抖著，雙眼死死的盯著遠處。

  緊接著，他發出一聲刺耳的尖叫。

  “啊！”

  眾楚卒嚇得一個哆嗦，兩司馬正要回頭呵斥，轉頭卻看到那撒尿士卒正伸手死死指著城下某處。

  他本能的將目光，循著那士卒手指的方向望了過去。

  城外數十步，在淡淡的月光下，勉強能看到有東西在移動。

  “那是什麽？”

  楚卒驚愕的詢問聲中。

  一輛奇怪的車緩緩駛過城前。

  城頭上的楚人看到了，那駕車的是四匹異獸。

  這些奇怪的生物和馬匹的形狀大小差不多，但頭上竟長著如牛般的獨角，脖子處有一條條在風中舞動的觸手，其通體赤紅，在月光下望去，竟如同血一般駭人。

  駕車的車夫更是一個怪物，大體模樣似人，但腦袋上同樣長著角，背後則是如同雀鳥一般的巨大翅膀。

  車夫之後是用辛夷木製成的車輿，上面有藤蔓環繞，血色的旗幟插在車上，於風中獵獵作響。

  當然，真正吸引這些楚人目光的，還是那車輿上迎風站著的人。

  那是一個女子。

  她身穿白衣，身姿婀娜，身上扎著奇異的花環，在那夜風中滿頭黑發舞動，讓人根本看不清她的臉。

  唯有一陣陣淒涼幽遠的女聲傳到城頭來。

  若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。

  既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

  ……

  很快，就在城頭數十個楚卒驚駭的目光中，那奇怪異獸拉著車輛緩緩駛入夜中消失不見。

  唯有那白衣女子的身影，依舊充斥著他們的腦海。

  “那是何人？”

  有人牙齒打著顫，哆嗦著詢問。

  “不知道，或許不是人？”

  就在眾士卒交相詢問的時候，還是那出身較高的兩司馬反應過來。

  他雙目大睜，滿臉驚駭道：“山鬼！”

  “剛才所過，定是山鬼！”

  此言一出，眾楚卒一片嘩然。

  山鬼！

  原來是楚地諸神中的山鬼！
  怪不得會在夜間出沒，異獸拉車，奇人駕馭，車輿中更有白衣女子迎風歌唱。

  那哀婉淒涼的歌聲，如今在眾楚人腦中回蕩起來，更讓人身體發顫，感到手腳冰涼。

  傳說中的山鬼出現在壽春城外，這預示著什麽？
  就在眾人駭然無語時，更加奇異的事情出現了。

  那夜色中，竟響起了陣陣類似狐狸的鳴叫。

  聲音由遠及近，從狐狸的聲音漸漸向淒涼尖銳的人聲轉變。

  “是狐狸叫？”

  “你們聽清了嗎？”

  有楚卒叫起來，抬頭往城外望，沒見到狐狸的身影。

  但那陣陣怪異的叫聲，還是隨著風兒吹到城牆上來。

  “我聽清了，那些狐狸的聲音是在說‘大豬王，輔助翔’。”

  “大豬王，輔助翔？”

  眾楚卒面面相覷，根本不知道這是什麽意思。

  還是那頗有文化的兩司馬最先聽懂。

  就見他臉色煞白，哆嗦著嘴唇，喃喃低語。

  “大楚亡，負芻降！”

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