第81章 寒冬的雪
  1309年，聖誕之月（12月）的最後一周

  匈牙利

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  “你現在就走？真是瘋了。”拉斯洛搖了搖頭，安塔爾則高興地收拾著他的東西。

  “我親愛的朋友，”騎士說，臉上帶著微笑，“在過去的四個月裡，我每一刻都盼著回去。我拖到現在才回家可不是我的錯，你得去向國王抱怨。”

  “但這幾乎是一場暴風雪！”拉斯洛指著窗外，“如果你死在路上怎麽辦？”

  安塔爾沒有回答，他系緊了腰帶，準備離開房間。裡面劈啪作響的火苗在邀請他留下來，但百合花騎士選擇在刺骨的嚴寒中騎馬，外面雪大得連太陽都看不見。

  “我不是在抱怨，我也不求你一直留在這，”拉斯洛跟著他走到走廊上，“我只要求你至少等到天亮！”

  “等到天亮？”安塔爾問道，“這樣查理、托馬斯大主教或者根蒂爾紅衣主教就能給我另一個任務，再讓我幾個月回不了家了？當然了……”

  他們偷偷下了樓梯，跑過大廳，來到內院，就被冰冷的寒風狠狠地打在了臉上，等他們到了馬廄時，拉斯洛才接著說話。

  “即使是你的馬也不想在這個天氣趕路，”他說，“連它都比自己的主人更理智！”

  “聽著，拉斯洛，”騎士解開薩雷徹的韁繩，牽馬出欄，放上馬鞍，騎了上去。“我已經不記得我最後一次見到我妻子是什麽時候了，從夏天開始我在這裡就沒有什麽事情可做。在宴會上做好臉色，在會議上出醜，在接待使節時站在查理身邊……

  過去幾個月我沒有做任何有價值的事情，連戰鬥的機會都沒有，但我被強迫地留在了這裡。所以現在我要在這地獄般的天氣裡以最快的速度回家，親吻我的妻子，和她鑽進熊皮下，一整個星期都不出來。在那之前，我拒絕在這裡多呆一分鍾。”

  “你真像個任性的孩子，”拉斯洛笑道，他知道自己勸不住騎士，“難道你不知道，在天氣放晴之前這將是段多麽危險的旅程嗎？”

  安塔爾用奇怪的眼神看著他，他心有些事不想告訴他的朋友，拉斯洛也注意到了這一點。

  “我必須馬上出發，”騎士用一種絕望的語氣說道，讓侍從皺起了眉毛，“我必須馬上離開，否則會有可怕的事情發生！”

  “什麽？”拉斯洛吐出一團熱氣，但安塔爾沒有回答他，他拉著韁繩，衝出馬廄，消失在了漫天飛舞的雪花中。

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  女人從午睡中驚醒。她做了一個可怕的噩夢，這已經是第十三次了：她又夢見了穿著血衣的丈夫、沒有面孔的嬰兒和滿是屍體的教堂，這已經是這個月的第十次了。她沒法正常休息，肚子裡的胎兒正在長大，這讓她很擔心。

  她知道，如果想要生下一個健康的孩子，就必須好好休息，照顧好自己。最近，卡特琳夫人的舒緩藥水也沒能幫上她，盡管她一直都在喝著洋甘菊和香茅的混合飲料。

  屋子裡很安靜，她只能聽到自己的喘息聲，她突然想到這次的夢有什麽不對勁，這次的噩夢好像少了點什麽……

  然後她突然意識到：那個沒有臉的孩子並沒有哭，他沒有發出任何聲音。

  下一刻，艾格尼絲感到一股濕熱在她的大腿間緩緩蔓延。

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  雪在不停地鑽進安塔爾的眼裡，眼前的風雪像是無數根冰針一樣刺在他的臉上，但他不在乎。天氣變得越來越糟，黑暗提前籠罩了鄉間。在騎士內心深處的某個地方，有一個聲音敦促他停下來，把他的馬帶到安全的地方，等待暴風雪過去，不管這有多艱難。

  然而，他並沒有聽從這個聲音。

  他身上發生了一件連他自己都不敢承認的事：一場籠罩在他靈魂上的噩夢。他曾自信地對他的妻子說要忘記噩夢，當艾格尼絲警告他要小心時，他還笑了。

  現在他心中萬分焦急，胃也緊縮了起來，讓他的阿拉伯戰馬疾馳。薩雷徹氣喘籲籲，發出嗚嗚聲，只有聾子才聽不出來它在乞求它的主人停下，不要再繼續了。

  但是安塔爾將他的腳跟一踢，迫使他的馬兒跑得更快。

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  一聲鑽心的慘叫撕裂了石屋的寂靜，在火爐前打瞌睡的老矛兵嚇得抬起頭，朝著聲音傳來的方向追去。尖叫聲再次響起，接著是口齒不清的嚎叫、哭泣和喊叫。

  老人拖著身後的壞腿，走上了樓梯。他盡力想要走得更快，在樓上，他遇到了他的妻子，她正從女主人的房間裡跑出來，手裡拿著一塊血淋淋的破布。

  “你怎麽站在這裡？”女人淚流滿面地向他訴苦，“去拿水來，快點！”

  老斯蒂芬被嚇壞了，但他仍然不明白發生了什麽。他匆匆快步下樓，盡量不去注意在冬天裡變得更加酸痛和刺痛的膝蓋，拿起他為廚房準備好的一桶水。他剛上樓，他的妻子就從他手中搶走了水桶，並跑回房間。

  “呆在外面！”她命令他，而老斯蒂芬認為最好還是服從。

  在房間的黑暗中，他聽到了撕心裂肺的抽泣聲，以及卡特琳夫人不時發出的舒緩、安撫的聲音。幾分鍾後，他的妻子又從房間裡出來，把一小團血跡斑斑的衣服塞到他手裡。

  “拿走，斯蒂芬！”她帶著老人從未見過的悲傷請求道，“不要讓任何人知道你把它埋在哪裡了！”

  埋葬？他沒聽錯吧？

  他的妻子轉身回到房間，轉向在裡面傷心地抽泣的艾格尼絲，他慢慢地跌跌撞撞走下樓梯。他卷起破舊的冬袍，踏入漫天的飛雪中，這才敢打開了手中的衣物。

  當他看到那個裹著破布的死胎時，他的心忘記了跳動。

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  百合花騎士已經完全看不清反向了，他不得不在大雪中使勁眨眼。天色已經完全黑了，他甚至都不知道他們要往哪走，隻覺得應該不會離得很遠了。

  薩雷徹疲憊地抱怨著，但安塔爾拒絕停下來或放慢速度。

  “我們快到了！”他幾乎是懇求地說，“在堅持一會，我們就要到家了！”

  眼前，在距離不明的遠方，火把的光亮透過一棟房子的窗戶，讓男人充滿了新的希望。

  “是波卡莊園！塞班大人的家！”他如釋重負地喊道，“我們到了，我們到了！”

  為了在更短的時間內跑完剩余的距離，他放松了韁繩，迫使薩雷徹以它不再能承受得住的速度疾馳。

  緊接著，就好像撞上了一堵無形的牆壁，戰馬瞬間停了下來，像一台投石機一樣把安塔爾扔下馬鞍。男人飛過空中，感覺這轉瞬即逝的一刻格外漫長。

  他聽到的最後聲音是他的馬痛苦的嘶鳴和一聲可怕的巨響。然後他的背被重重地拍在了地上，眼前一片漆黑。

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  一個耳光讓他清醒過來，他皺著眉呻吟著緩緩睜開眼睛。外面是白晝，是刺眼的冬日陽光。暴風雪已經平息，恰落科茲上沉澱著平穩的靜謐。

  “他還活著，”他聽到了一個熟悉的聲音，然後看到了赫克托之子塞班布滿皺紋、憂心忡忡的臉。“你能聽到我說話嗎，我親愛的孩子？”

  “我能。”他口渴地呻吟著。

  “你能感覺到你的身體嗎？”

  騎士閉上眼睛，先動了雙手，然後是雙腿。

  “我能。”他又輕聲說道，他的舌頭艱難地打著轉，頭疼的厲害，裡面的骨頭像裂開一樣，好在他感覺到了一切，全身上下都聽從他的意識。

  “你很幸運，我的孩子，”老貴族歎了口氣，“如果我的狗沒有聞到你的氣味並開始狂吠，你現在就是一具冰冷的屍體了。告訴我，你這是怎麽了？”

  “我的馬……”安塔爾呻吟著從床上坐起來，一臉痛苦。“不知道為什麽，我從馬背上掉下來了。”

  他注意到房間裡站著那十名原本負責看守艾格尼絲和石屋的士兵，他們低著頭，一臉悲哀地看著眼前。

  “你的馬，”安塔爾正要問這些人在這裡做什麽時，塞班同情地說道，“它踩進了雪地的溝裡，摔斷了腿。我從未見過這麽糟糕的骨折，我從心底感到抱歉……”

  安塔爾開始頭暈目眩，視線逐漸模糊。他還沒有完全明白昨晚發生的事情，但他已經開始害怕完整真相了。

  “它在哪裡？”他抓住了塞班的衣服，“薩雷徹在哪裡？”

  塞班一揮手，命令士兵們離開房間，然後，就像坐在自己的兒子身邊一樣，他輕輕地向後梳理著安塔爾亂蓬蓬的頭髮。

  “我的孩子，”他艱難地說道，“你也知道馬在這種時候會發生什麽，你知道該怎麽做……”

  淚水開始在安塔爾的眼睛裡湧動，他當然知道如果一匹馬的腿斷了該怎麽做。他無聲地哭了，他恨自己，這一切都怪他。

  薩雷徹，他的薩雷徹已經不在了。這匹馬對他來說不僅僅是一個坐騎。他從十歲起就和它是朋友和戰友，它比任何馬都要聰明，他全心全意地愛著它……

  “我在騎馬，”過了很久，他低聲說，“我什麽都看不到了，但我還在狂奔。它不願意，但還是服從了，因為它是一匹好馬，最好的馬！我是個傻瓜！”他絕望地嚎叫道，“我是個魯莽的混蛋！”

  老塞班沉默不語，他知道現在是安塔爾傾訴心聲的時候了。而百合花騎士決定把他埋在心裡的恐懼告訴他旁邊的人，他想懺悔。

  “自從夏天以來，我一直沒有回家，”安塔爾看著老人的眼睛，“我知道如果我不在那暴風雪中飛馳回家，就會有很可怕的事情發生……很蠢，不是嗎？我夢見我必須回家，因為…因為我夢到我的孩子快死了……”

  在說出來之後，安塔爾倒是稍微變得輕松了，但老塞班看起來卻並不高興：他臉色蒼白，小胡子和他的嘴都耷拉著。

  “我知道這很蠢，”騎士看到男人表情，說道，“但不知為何，我的腦子裡冒出了這個念頭，它不讓我休息，而且……”

  “聽我說，安塔爾！”塞班用略帶顫抖的聲音說道，“堅定你的心，因為我有事要告訴你。”

  片刻之後，威廉·巴托之子安塔爾，查理·安茹的首席騎士，百合花騎士的世界被摔碎在地。

  (本章完)