伴隨著哈德遜的回歸，山地領很快就熱鬧了起來。

  沸沸揚揚的投毒事件，早就在一眾本土貴族之中醱酵，大家都憋了一肚子的火，現在就差一個領頭挑事的。

  真相，在利益面前並不重要。給競爭對手扣屎盆子，誰會仔細去研究是否冤枉？

  蝗災帶來的損失這麽大，總得想辦法彌補吧？

  會哭的孩子有奶吃，不把事情鬧大，上面的大人物怎麽看的到呢？

  作為本土貴族派系的主要人物，哈德遜自然被眾人寄予厚望。

  ……

  “諸位，時機不對。王國正在嚴查蝗災之事，初步確定幕後黑手乃是大陸某一大勢力。

  現在我們手中沒有足夠的證據指證，僅僅只是災情輕重的問題，他們完全可以往幕後黑手身上推。

  此事牽扯遠比你們想象中要大，即便是總督府在這個問題上，都沒有多少發言權。

  眼下這個節骨眼上，我們還是奮力抗災為重，切勿引火燒身。”

  在場的大部分都是自己人，哈德遜可不想他們被人利用，在這種節骨眼上跳出來踩雷。

  真要是小弟們被牽扯了進去，他這個老大也跑不掉。

  打嘴仗和真乾仗，那是完全不同的兩個概念。

  “嘴仗”，哈德遜一直都在和北地貴族“死磕”。看起來就像是不死不休，實際上對雙方來說啥影響都沒有。

  私底下生意都能照常做。

  真乾起來，那就不一樣了。外界誤以為山地領兵強馬壯，可哈德遜非常清楚自己的實力有多虛。

  除了那幫見過血的老兵，被訓練成了真正的精銳外，剩下的都是樣子貨。

  擺個隊列陣勢還行，真要是打起來，他們也就殺過牛羊。

  戰鬥力高於普通農奴兵，距離真正的精銳有多大的差距，那只有打過才知道。

  不繼續訓練個一年半載，哈德遜實在是沒有底氣，讓自家的兵上戰場。

  “哈德遜男爵，這麽好的機會，難道我們就放過了麽？”

  埃澤基爾男爵不甘心的問道。

  作為上一輪爭鬥中的失敗者，除了收獲一些名聲外，埃澤基爾男爵一無所獲。

  伴隨著時間的推移，就連這些虛名都在慢慢淡去。

  現實的貴族們，在遇到問題後，首先想到的是卡約男爵和哈德遜兩個實力派。

  名聲僅僅只是給埃澤基爾帶來了人際交流中的便利，涉及到了切實利益，他的意見就不再重要。

  “王國需要穩定，這是大局需要。作為一名貴族，我們必須以王國利益為重。

  同北地那幫家夥的恩怨，我們可以未來慢慢清算。現在大家最重要的是抗擊蝗災。

  秋收大減產，我們還可以努力保住下一季春糧。

  這次蝗災非比尋常，不光今年的秋糧大減產，明年的秋糧也很難有太多的收獲。

  光糧食危急，就夠那幫家夥受得了。

  看著他們倒霉不好麽？
  幹嘛要跳出來給他們解圍？
  上一次的教訓還不夠麽？”

  哈德遜冷笑嘲諷道。

  想拿他當槍使，簡直就是做夢。

  現在和北地貴族開打，人家就得拚命。只有打贏了，那幫家夥才有渡過饑荒的糧食。

  據哈德遜所知，為了減少糧食消耗，一眾北地貴族都在人為削減麾下奴隸數量。

  某些狠辣的都將蝗蟲磨成粉，加入到了麵包製作之中，很多身體抵抗力弱的農奴，也跟著一命嗚呼。

  足以證明，那幫家夥的日子有多艱難。

  雖然製作蝗蟲粉是山地領開的頭，可哈德遜僅僅只是拿落單的蝗蟲下手，聚集在一起的蝗蟲大軍，他可沒敢要。

  就算是製作了蝗蟲粉，那也只是少量添加，佔比不到百分之一。

  這麽點兒劑量，就算有毒素也能夠扛過去。

  都是被逼出來的，在削減口糧供應之後，總得保障奴隸的營養供應。

  一天一隻螞蚱，也算是見了葷腥。

  見一眾貴族無人響應，埃澤基爾男爵一下子尷尬了起來。

  剛才還說得好好的，大家一起給山地領男爵施壓，逼這個老大帶頭和北地貴族鬧。

  結果事到臨頭，哈德遜僅僅幾句話，就讓一眾立場不堅定的“臨時盟友”退縮了。

  究竟是被說服了，還是不願意和山地男爵對著乾，沒有人能夠說得清楚。

  總之，沒人願意冒頭。

  面對埃澤基爾男爵求助的眼神，大家紛紛神遊天外，仿佛什麽也沒看到。

  再次感受到了實力的重要性，埃澤基爾男爵越發的渴望能夠打破局勢。

  現有的萊特郡政治格局之中，本土貴族跟著哈德遜混，北地貴族跟著西斯男爵混，壓根兒就沒有施展的余地。

  隔壁懷頓郡的情況也差不多，北地貴族雖然分裂，但本土貴族大部分都看卡約男爵的臉色。

  出身決定了埃澤基爾男爵沒辦法和北地貴族一起愉快的玩耍，本土貴族之中哈德遜和卡約男爵又對他嚴防死守。

  在各自組建的小團隊中，都沒有埃澤基爾男爵的位置。

  想要拉幫結夥，還有遭到各方的共同針對。

  中立的貴族也不傻，怎麽可能和他這種空有虛名的家夥混呢？
  哪怕他的忽悠術再怎麽厲害，也抵不上大家會權衡利弊。

  如果這種格局一直持續下去，要不了多久，他苦心積攢起來的聲望，就會被消耗乾淨。

  ……

  達迪爾城，受局勢變化的影響，一眾北地貴族同樣坐在了一起商議對策。

  只不過他們討論的話題，不是和誰打架的問題，而是怎麽才能夠籌集到足夠的糧食。

  “尊敬的西斯男爵，這日子實在是沒法過了，您幫忙給想想辦法吧！
  受蝗災影響，博特領秋糧入庫不足正常產量的三分之一。本來播種的面積就少，又趕上這一波。

  為減少糧食消耗，我已經下令全體領民停止生育，並且降低了糧食供給。

  包括我這個領主的夥食標準，都一並給降低了下來。

  現在我連一頓烤肉都不敢吃，全部改為燉湯，為的就是手下人能沾點兒葷腥。

  可這依舊是杯水車薪。

  按照現在領地的糧食庫存，最多再堅持三個月，就會斷炊煙。

  偏偏現在蝗災還在肆虐，領地之中但凡是能動的，都加入了滅蝗戰鬥中。

  可蝗蟲就像是源源不斷一般，殺完一茬又來一茬，怎麽也無法捕殺乾淨。

  以目前的情況來看，秋耕也指望不上了。後面的日子該怎麽過，我現在都不知道。”

  巴澤爾男爵憂心忡忡的說道。

  雖然三個月斷炊，有誇大其詞的嫌疑，但糧荒是確實存在的。

  為了應對危急，巴澤爾著實是竭盡全力。現在領地中的奴隸，已經開始了抓蝗蟲、吃蝗蟲的日子。

  縱使知道蝗蟲有毒，但被毒死也好過被餓死。

  憑借強大的身體抵抗力，一部分獸人扛了下來，更多的獸人卻是躺在病床上哀嚎。

  如果不出意外的話，這些躺下的家夥，現在都屬於被淘汰的份子。

  不光奴隸慘，農奴的日子一樣沒法過。口糧大幅度遭到削減，在饑餓的驅使下，很多人也跟著吃蝗蟲。

  眼睜睜的看著這一切發生，巴澤爾男爵還是視若無睹。

  對博特領來說，如果找不到新的糧食來源，那麽減少人口是應對危急的唯一有效方法。

  “行了，巴澤爾。你的領地之中好歹還有一條小河，可以獲得一些魚貨補充。

  我的領地才慘，除了光禿禿的土地外，剩下的啥也沒有。

  那幫該死的蝗蟲，就連野菜都不放過。

  再這麽下去，我都得去吃土。”

  賈斯廷騎士苦澀的調侃道。

  沒有最慘，只有更慘。

  或許在本土貴族看來，一眾北地領主們遭受的蝗災更輕一些，但大家遭受的損失卻都是毀滅性的。

  ……

  聆聽著眾人不斷訴苦，西斯男爵隻感覺頭皮發麻。

  “欲戴王冠，必承其重；欲握玫瑰，必承其傷。”

  享受到做老大的紅利，同樣也要承擔做老大的義務。

  別的不說，達迪爾城之前的商貿繁榮，就是這幫小弟給撐起來的。

  現在小弟們都快餓肚子了，他這個老大豈能沒有表示？

  遺憾的是西斯男爵同樣缺糧，盡管及時搶購了一批，怎奈這場蝗災根本就望不到頭啊！

  自家領地都在削減口糧消耗，又如何有余力幫助其他人呢？

  “諸位面臨的情況都差不多，歸根結底最大的問題還是缺糧。

  這次蝗災波及的范圍太廣，各地貴族都暫停對外售糧。短時間內，我們很難在東南行省采購到足夠的糧食。

  為今之計，我們只能組織商隊前往別的人族國家，看看能不能有所收獲。

  距離我們最近的國家是黑森王國，可惜有黑石山脈阻隔，必須要繞一大段路。

  派人過去簡單，可是要運輸大批糧食回來，就是一個大難題。

  消耗的時間長不說，關鍵是一半的糧食，都會消耗在半路上。

  最簡單的方法無疑是走水路，遺憾的是沿海港口，大都控制在道爾頓家族手中。

  以皮爾斯總督對我們的敵視，借道給我們的可能性微乎其微。

  就算能夠借道，茫茫大海也是凶險無比。在海上落得一個全軍覆沒，也沒啥好奇怪的。”

  西斯男爵話，無疑是給眾人潑了一盆冷水。

  不是老大不想辦法，實在是辦法都想完了，就是沒有一套靠譜的方案。

  內部買不到足夠多的糧食，外界倒是能夠買到糧食，可問題是運不回來。

  在場一眾北地貴族的領地人口加起來，足有七八萬之眾，加上奴隸的話，人口都超過十萬。

  牲口也得考慮上，牛羊之內的姑且不論，戰馬的口糧總不能克扣吧？想要解決糧食缺口，最起碼也得有數千萬磅的糧食輸入。

  如此巨額的缺口，還要繞路近千裡，陸地運輸純粹就是在扯淡。

  海運，除非獲得道爾頓家族的支持，不然出去多少人都得全軍覆沒。

  在王國之內，大家需要講究吃相，不能做得太過分。

  茫茫大海之中，失蹤一隻船隊實在是太常見了。就算王國想查，都不知道從何處入手。

  “我們沒有糧食，不等於其他人也沒糧食。與其在這裡感歎，不如直接開誠布公的和他們談。

  要麽賣給我們糧食，渡過這次難關。要麽大家都別過了，一起下地獄。”

  凱特萊男爵殺氣騰騰的說道。

  最近積攢的怨氣實在是太多，急需一個發泄的渠道。反正深陷七月會的麻煩之中，能不能脫身都是一個未知數。

  其余人擔心這麽乾，引發不良後果，但凱特萊男爵不在乎。

  賭贏了，繼續在這裡當貴族老爺；賭輸了，大不了跑路離開。

  反正七月會的雷一旦炸開，他還是得亡命天涯。

  提前一點，有這麽多的人陪著，又未嘗不是一件好事。

  “事情，沒到這份兒上。

  我們還能夠向王國求助。

  大家發動身後的人脈關系，一起發力給道爾頓家族施壓，我們的總督大人是頂不住這麽大壓力的。

  到時候，他自然會選擇妥協。”

  西斯男爵急忙安撫道。

  理智告訴他，現在可不是挑起衝突的時候。

  本土貴族手中確實有糧，但不等於他們新開辟的領地之中，也儲存著大量的糧食。

  “鄰居囤糧，我囤槍”。

  前提是鄰居囤了糧食才行。

  要是人家的囤糧本就不多，就算是打贏了，也難以獲得預想中的收獲，只會惹麻煩上身。

  凱特萊男爵連續受挫，準備破罐子破摔，依舊擁有光明前途的西斯男爵可不想陪著。

  背景歸背景，凱撒三世可不是什麽好惹的主。

  一個只會惹事，不能維持地方穩定的家夥，憑什麽出任一方郡守？
  莫說是大公的私生子，就算大公嫡親兒子，要是不堪造就，一樣只能當蛀米蟲
  一場有心人挑起的衝突，被萊特郡兩大巨頭默契的壓了下來。

  可蝗災的現實問題，還需要解決。

  有關系的發動關系，沒有關系的那就只能自救。

  一時間哈德遜變得忙碌了起來，確切的說是貝爾斯登變得忙碌了起來。

  面對蝗蟲大軍，人工滅蝗的效率實在是太低。

  換成大地之熊就簡單的多了，不光能夠滅殺現在的蝗蟲，就連地裡的蟲卵，也能一並給解決掉。

  尤其是蝗蟲卵，那玩意兒更是頑疾。

  傳統的方法利用利用人力和水、火等自然資源來滅殺，效率低不說，漏網之魚還多。

  畢竟，蝗蟲卵體積太小，混雜在泥土之中，肉眼很容易忽略過去。

  火燒效果最佳，可總不能將所有的土地全部燒上一遍吧？

  魔法藥劑滅殺蟲卵效果也不錯，遺憾的是那玩意兒價格高不說，產量還低得可憐，大貴族都不夠用。

  身懷滅蟲絕技的貝爾斯登，很快就走入大家的視線中。

  重力領域的籠罩下，蝗蟲都受不了，蟲卵自然也招架不住。

  現在到處都是光禿禿的一片，連誤傷花花草草的煩惱都沒有，可以任由幼熊折騰。

  毫無疑問，滅殺蝗蟲肯定是要收費的，連蟲卵一並搞定，還得額外加錢。

  碰到一頭隻認錢的熊，哈德遜也非常無奈。這麽下去，外界還不知道怎麽編排他。

  魔獸惹得禍，主人得背鍋啊！

  為了方便討價還價，貝爾斯登硬是提前學會了說話，搞得哈德遜想當中間商賺差價的機會都沒有。

  收獲也不是沒有，所有人都以為哈德遜老爺的熊成年啦！
  山地領的威懾力+10086……

  這次再怎麽掩飾都沒用，大地之熊成年才能夠使用大陸通用語言，這是大家公認的“真理”。

  本來只有兩歲零三個月的貝爾斯登，現在不得不對外宣布是兩百三十歲。

  至於哈德遜，自然是運氣爆棚，撿到了一隻即將成年的大地之熊。

  甭管哈德遜自己信不信，反正外界是信了這個說法。

  這次沒人懷疑，貝爾斯登是教廷捕獲的那一隻大地之熊了，年齡上根本就對不上。

  臨近成年的大地之熊，戰鬥力同樣是杠杠的，想要活捉幾乎沒有任何可能。

  在這個弱肉強食的世界，強者的魅力是無與倫比的。

  人假熊威的哈德遜，現在甭管走到什麽地方，都會受到最熱烈的歡迎。

  就連對收費貴，頗有微詞的貴族，也不再說什麽了。

  大陸頂尖強者，肯出手幫忙滅蝗，每畝地才收一個銀幣實在是太良心了。

  不願意，後面還有的是人搶著排隊。

  如果不是大家的領地，不是以萬畝為單位的話，這種收費標準著實不高。

  雖然速度快了一點兒，那只能說明效率高。不管怎麽說，貝爾斯登大爺都得親自過去溜達一圈。

  一天時間，能解決好十幾家貴族的麻煩。看著貝爾斯登日進鬥金，哈德遜突然發現自己就是一個窮人。

  從前都是熊給他打工，沒有想到風水輪流轉，現在輪到他給熊打工。

  雖然爭取到了一個不錯的價格，按照“神弓騎士”的最高出場費標準計算，每天五百金幣、加班費另算。

  可哈德遜絲毫也高興不起來。

  理智告訴他，必須要將貝爾斯登的金庫盡快掏空，不然這貨能夠嘚瑟上天。

  深刻的反省了一番，哈德遜發現自己不夠黑。

  修煉上的開銷報得太少了，反正能量在自家羅盤中儲存著。將魔晶石消耗量，虛報十幾倍貝爾斯登也不會知道。

  理由：實力增加了，需要的能量純度更高。

  沒有毛病，能量提純肯定得有損耗，這是大陸通行的常識。

  剛需服務，壟斷買賣，容不得講價。

  草場租賃、售後服務就略加一點即可，這些看得到的費用，現在已經騙不過熊了。

  或許忽悠熊去開發沼澤地，也是一個不錯的選擇。只要貝爾斯登肯出力，開發進度肯定對大增。

  比如說：在開挖溝渠前，使用魔法將兩邊的淤泥給臨時硬化。

  ……