第231章 清理門戶
  午時末。

  灑金巷陳府，大宴賓客。

  由於陳初在前線，不好輕易離開，陳景彥、蔡源等人主動擔任了陪客的任務。

  與宣旨太監一同來到蔡州的張純孝，借機向陳、蔡表達了希望二人勸說陳都統出兵剿賊的意願。

  張純孝知道，這兩位才是陳初核心圈子裡的核心，有他倆發話，遠比自己說話有用。

  可陳景彥和蔡源尚不知陳初到底怎想的，只和張大人扯皮。

  陳、蔡的態度無可指摘，張純孝問話時，二人積極、守禮，一問三不知。

  張大人說起聖上隆眷，二人感恩、感謝，但是對不起.
  張大人說起國事艱難，二人明白、理解，可是沒辦法.
  總之就是一個中心思想，朝廷難咱陳都統更難
  比起這兩個說話滴水不漏的老狐狸，張純孝覺得，陳都統可愛多了。

  男子們在三進廳堂就坐，婦人們則在四進後宅。

  今日到場的，除了趙家人、貓兒的妗妗嚴氏、還有不少桐山女眷。

  老太太見嚴氏拘謹，特意把後者叫來坐在自己旁邊。

  畢竟在這個場合，嚴氏代表了貓兒的母家。

  “老夫人，咱們貓兒如今真的出息啦，聽說蔡州府衙的知府也不過五品啊！”

  席間，有老太太相陪，嚴氏放松許多，不住感歎。

  老太太爽朗大笑的同時，卻滿心疑惑方才開席不久，貓兒便和那蔡家女子去了後宅，這一走便是小半時辰。

  今日可是乖孫的大日子，她這位主角卻一去這麽久？

  莫非遇到什麽大事了？

  直到午時末，還不見人回來，老太太坐不住了。

  後宅，涵春堂。

  貓兒頭簪花釵五株，身穿真紅大袖衣，下著紅羅長裙，衣繡翟紋五行，腰系玉墜子。

  褙子、霞帔，皆用絳羅。

  嬌小的人兒，險些壓不住這身五品命服朱衣的氣場。

  不過，此時貓兒臉上卻看不出任何驚喜之意，甚至有些驚慌和迷惘.
  “小野貓”蔡嫿歎了一回，歉意道：“我可不是來壞你這好日子的.”

  “謝蔡姐姐前來告知.”貓兒自然知道好歹，這件事有她趙家人參與，若蔡嫿直接泄露出去，貓兒便是跳進黃河也洗不清了。

  “接下來你準備怎辦？”蔡嫿那雙狐媚眼在貓兒的小臉上停留一息，又補充道：“不打算告訴他麽”

  “我”貓兒有些心虛的看了蔡嫿一眼，低聲道：“我自然不會瞞著官人，我家人做錯就是做錯了，但我想處理完在告訴他。蔡姐姐”

  “知道了，我不會說的。你準備怎麽處理？”

  ‘篤篤篤~’

  說話間，外間響起敲門聲，貓兒開口道：“誰？”

  “令人.”白露改口倒快，“上午寶喜來時，捎回一樣東西，說是將軍帶給令人的。方才忙碌，險些忘了，此時想起趕快給令人送來”

  “伱進來吧.”

  貓兒忽然有些內疚。

  官人在外時，見了某樣新奇玩意或稀罕吃物，總會讓人第一時間給她送回家。

  她以為這次又是這樣，不由想到官人這般疼她，自己卻沒管好事，出了這麽大的紕漏，還有自家人參與。

  白露進來後，蔡嫿自然暫止了談話，卻也既好奇又吃味不知小狗又給小野貓送來什麽好玩物件。

  白露拿進來的是支木匣子，貓兒接了，小心翼翼打開，卻見.裡面是隔開的兩小堆木質切片。

  貓兒迷茫了一下，湊近嗅了嗅。

  近來因守在災民營地，貓兒沒少和藥材打交道，至少識得大青龍湯中的幾味主藥，短暫迷茫後，馬上意識到了這是什麽。

  心思一轉，貓兒臉色大變，分別捏了兩片放進嘴裡抿了抿
  ‘啪嗒~’

  木匣子跌落在地。

  蔡嫿見貓兒臉色忽然慘白，奇怪的問了一句，“怎了？”

  “事事發了.”貓兒纖薄嘴唇一陣哆嗦。

  蔡嫿忙對白露擺擺手，示意後者先出去，待屋內只剩了她二人，蔡嫿才道：“甚事發了？假藥？”

  “嗯官.官人知曉了。”貓兒竭力控制情緒，竟把眼睛憋紅了。

  蔡嫿卻不理解貓兒為何這般大反應，不由撇嘴道：“小野貓你至於嚇成這樣麽？這假藥又不是你搞的，小狗還能罵你呀？”

  聽她提起了陳初，貓兒的反應更大了，水汪汪的桃花眼中迅速續起一汪水霧，兜在飽滿臥蠶上，將墜未墜，“官人若罵我一頓便好了他隻讓人送來假藥，卻甚也不說，他肯定以為是我縱容家人搞的鬼.”

  “.”蔡嫿。

  “怎辦呀，怎辦呀”貓兒起身，急的在屋內團團轉，沒忍住問了蔡嫿一句，“我要不現在去新溪縣吧？”

  “去哪作甚？”

  “去找官人當面認錯.”

  “小野貓，你是不是關心則亂了？我覺得小狗讓人送來假藥未必是你想的這般”

  “官人.”臥蠶上方的眼淚終於滾了下來，貓兒心焦又難過，“官人會不會因此惡了我呀咳咳咳.”

  不知是因為著急還是被嗆著了，貓兒劇烈咳嗽起來。

  “.”

  看著驚慌的貓兒，蔡嫿忽然有絲明悟別看如今小野貓在外時辦事有條理、舉止有氣度，但她所有的自信都是建立在自家官人身上。

  所以她才會這般害怕.猶如小孩子在學堂犯了錯以後，先生告知了家長，不知回家後爹娘會怎樣收拾自己。

  貓兒自然不怕打掌心，卻怕官人因此生厭.
  未時。

  左等右等不見貓兒出來，老太太不免擔心，轉去了後宅。

  涵春堂內，雖然貓兒一身莊重朱衣命服，但人兒卻塌著肩膀、低著頭，不時咳嗽一聲，雙手無意識的攪著帕子。

  紅彤彤的桃花眼，昭示著方才哭過一場。

  老太太進門就看到了這一幕，再看旁邊，一副女流氓形象的蔡嫿，歪七扭八躺在大椅中，因午間悶熱，一手揪著領口，一手拿了團扇狂搖往衣領內扇風，好給一對玉兔降溫.
  那是相當不雅觀。

  見太奶奶神色不善的打量自己，蔡嫿這才整了整衣衫，嬌笑道：“喲，老太太您可別看我，你這寶貝乖孫可不是我惹哭的。”

  “哦？敢問蔡娘子，今日是我乖孫受封的好日子，她何故落淚？”老太太卻不太相信。

  “說了不管我事，要問需得問你自家人”

  蔡嫿起身，嘻嘻一笑，離開前對貓兒講了一句，“小野貓，莫胡思亂想了，我覺著此事沒那麽嚴重，小狗也沒那般小心眼。”

  待蔡嫿離開，老太太主動走到萎靡的貓兒身前，心疼道：“乖孫，到底發生了何事？”

  依舊坐在椅子上的貓兒聞聲，張臂抱住了老太太的腰，嗚嗚哭了起來。

  用了半刻鍾的時間，貓兒邊哭邊說，期間夾雜著咳嗽，終於把事情原原本本說了出來。

  老太太輕拍著貓兒的後背，沉默了好久好久，終於擠出一絲笑容，安慰道：“乖孫，這件事太奶奶辦幫你做主，今日是你的大日子，快收拾一下去前面見見親朋，免得旁人說咱失禮.”

  申時初。

  前院宴飲還在持續，老太太卻已在原處枯坐一個時辰。

  “太奶奶，太奶奶，你怎不去吃席呀。”

  直到小美扒著門框探出小腦袋，太奶奶才回過神來，慈祥的笑了笑，沉默片刻後，忽道：“小美呀，去前頭喊你爹爹來一趟.”

  “太奶奶”

  小美背手站在原地，似乎有些不情願。

  她出生時娘親難產去了，爹爹以為養不活差點丟了。

  好在太奶奶聽說後，把小美討來帶在了身邊。

  當年，太奶奶抱著小美十裡八鄉的打聽誰家婦人剛生過孩子有奶水，再舍了面皮跟人幫小美討口奶水吃。

  因此沒人被罵‘瘋婆子’，但小美總是活了下來。

  這些年，她也一直跟在太奶奶身邊，和爹爹趙開元相當陌生。

  “聽話。”老太太沉了臉，小美這才不情不願的去前院請爹爹了。

  小美離開後，老太太從床下翻出一個小包袱，坐在床上展開後，怔了半天
  申時二刻。

  醉醺醺的趙開元來到老太太暫住的院落，見老太太坐在桌旁出神。

  “七奶奶，想甚呢？如今咱貓兒做了令人，見知府都不用拜呢.”

  趙開元酒後口渴，說話時隨手拎起桌上茶壺給自己倒了一杯茶，這茶還是剛煮好的，氤氳著熱氣，趙開元顧不得燙，端起就要往嘴裡倒。

  老太太卻不知抽哪門子瘋，條件反射一般，劈手奪過了茶杯。

  熱水灑了兩人一手，老太太卻渾然不覺
  “七奶奶？”趙開元嚇了一跳，不明所以。

  “太太燙了，三十多歲的人了，還恁猴急.待會再喝。”

  老太太擠出一絲不太自然的笑容。

  “哦。”趙開元不以為意，在桌旁坐了，興奮道：“七奶奶，方才我與那陳同知吃了一杯酒，他聽說我是貓兒的堂叔，特意與我交談了幾句。倒是那姓蔡的知事，好生不曉事，我敬他酒時，那老頭竟隻吃了半杯，還不知回敬與我。

  且，一個九品知事也敢拿喬托大，咱貓兒可是五品令人！早晚讓侄婿收拾他！”

  老太太聞言，以渾濁眸子看了看趙開元，想說什麽，卻最終改了口，“開元啊，七奶記得你最愛吃七奶煮的湯餅，七奶給你煮一碗來吃好不好？”

  老太太忽然間的柔和口吻，讓趙開元一陣恍惚.當年丁未前，七奶奶就是莊子裡出了名的疼孩子，每回她家裡做了甚好吃的，總會喊來族內孩童分上一碗。

  七奶奶最拿手的就是麻油素湯餅只可惜，這般好的人，兒孫卻死絕了。

  這處院子，設有小灶，老太太說做就做。

  和面、擀麵、煮麵，動作雖不如年輕時迅速了，但依稀可見當年的麻利勁頭。

  晚夏午後，老太太為了給趙開元煮這碗素面，汗濕衣衫。

  ‘呼嚕嚕~’

  趙開元不顧燙嘴，挑了一大筷子進嘴，咀嚼幾下連口稱讚，“七奶奶，還是當年那個味！小時候俺娘就說我，整日圍著七奶奶轉，你乾脆去給你七奶奶做親孫子算了”

  “哈哈哈你們堂兄弟幾個裡，就屬你最能吃，回回來我家都要把鍋底刮淨”

  回憶起往事，老太太笑了起來。

  ‘呼嚕嚕~’

  “嘿，七奶奶，如今咱跟著貓兒過上好日子了，我也結交了許多朋友，時常跟他們下館子，外頭酒樓都做不出七奶奶這湯餅的好味。”

  “哦開元說來聽聽，都結交了那些朋友？”老太太笑容可掬。

  “張員外的兒子，還有府衙李專知，溫家商行的少東家，七奶奶我和您說，那溫家商行少東家溫育仁為人大方，這次貓兒受封，他還送了禮.”

  “哦？是麽？”老太太像是第一次聽說這個名字。

  “七奶奶，您看.”趙開元從懷中摸出錦盒，朝向老太太打開後放在了桌上。

  一臉自得。

  老太太卻隻淡淡瞄了一眼，忽道：“聽說，你和這溫育仁合夥做了些生意？”

  “呃”趙開元一滯，神情馬上不自然起來，含糊道：“胡亂找了些營生。”

  “可是藥材營生？”

  “.”

  “可是往災民營地、軍營送藥材的營生？”

  “.”

  趙開元慌亂中看了七奶奶一眼，應付道：“是和溫育仁合夥送了點藥材。七奶奶，咱家幾十口人，我也是想博出一條路來，讓大夥的日子好過些。”

  一直面色平靜的老太太，聽到這話，終於再忍不住了，抓起桌上的貓眼石狠狠砸在了趙開元身上，“這就是你往營中販假藥的借口？”

  “.”

  趙開元沒想到七奶奶知曉的這麽清晰，短暫錯愕後，趕忙低聲解釋道：“七奶奶，便是稍微摻了些假藥，也吃不死人啊。”

  老太太聽了更怒，罵道：“你是被痰堵了心竅？你這般做，可想過讓貓兒如何自處？你讓她在孫婿面前怎樣做人！”

  “我是我，貓兒是貓兒。這事貓兒又不知曉.”趙開元辯解道。

  “放屁！你若不在外到處炫耀自己是貓兒的堂叔，你有本事為大營供藥？那溫育仁會找上你合夥？你做的孽，都要落在我貓兒身上！”

  “七奶奶，你光想著貓兒，可想過咱那一大家？”

  趙開元一直被罵，也有了些火氣，“咱們搬來蔡州後雖說衣食不愁，但卻沒有來錢的營生，難道咱還種一輩子地？我這不是也想給咱趙家闖出條路麽！貓兒再好，她也是女子，是陳家的人，咱們能指望她，底下的兒孫還能指望的上她麽？”

  “你”老太太氣的胸腔起伏。

  趙開元見此，也怕把老太太氣出個好歹，終於不再吭聲，悻悻的倒了杯茶而後一飲而盡。

  正一臉怒容的老太太，微微一驚，眼底竟閃過一抹疼惜神色，卻什麽也沒說。

  沉默片刻，老太太忽然歎了口氣，指著床上攤開的陳舊小包袱，疲憊道：“開元，還記得這個包袱麽？”

  見老太太態度突然變柔和了，趙開元不由一陣愧疚，看了一眼那補丁摞補丁的包袱，低聲道：“我記得，咱家破落後，七奶奶不管去哪都要帶著這隻包袱。”

  “你知道裡面裝的甚麽？”老太太問道。

  “不知道”

  “那裡面呀，裝了咱趙家先祖牌位，還有.還有一包蓖麻子”

  “七奶奶隨身帶蓖麻子作甚？誤食那玩意兒會要命的.”

  “哎”老太太憐惜的看了趙開元一眼，隨後移開視線望向窗外湛藍天空，喃喃道：“當年我帶著一幫女娃娃，不知哪日就活不下去了，那時我便想，若真的到了走投無路的那天，我便煮上一壺蓖麻茶，陪著孩子們一起去黃泉，也不讓她們在世間受辱.沒想到.”

  “沒想到甚.”

  趙開元剛問一句，忽覺腹中一陣絞痛。

  再覺喉間一股腥甜湧了上來.
  “咳咳.”

  兩聲咳嗽，噴出一口血來。

  趙開元望著桌布上殷紅血團，迷茫的在嘴邊抹了一把，緊接，鼻腔中也滾出了濃稠血水。

  老太太似是不忍再看，把頭轉向了一旁，“你莫擔心，小美我會盡心養育，以後逢年逢節，酒食紙錢，我會讓小美燒與你。你也莫恨貓兒，這事她不知，是七奶奶不留你.”

  “蓖蓖麻子.”

  大口大口咯血的趙開元終於明白過來，隨即身子不受控制一般癱軟下來。

  強烈的求生意志驅使著他不斷往門口爬去，但同樣強烈的恐懼，又讓他忍不住哭了起來，“七七奶奶，你好偏心為.為了貓兒，竟要害我.”

  老太太端坐桌旁，紋絲不動。

  趙開元最終也沒能爬出去，停在了門內兩尺的位置。

  良久，或許過了兩刻鍾，或許過了半個時辰。

  老太太終於站了起來，卻一陣眩暈，趕緊伸手借著桌案才穩住身子。

  隨後顫巍巍的走到盥盆前，機械的拿了條毛巾沾濕、擰乾，再一步步走到匍匐在地的趙開元身旁，緩緩跪坐下來。

  使出全身力氣，將人扳過來，老太太仔細幫他擦乾臉上的血跡，喃喃低語道：“開元啊，我不能讓你毀了咱趙家，也不能讓你毀了咱貓兒”

  俄頃。

  老人抱著趙開元的屍體失聲痛哭
  　上一章老太太誥命刪掉啦
  　　確實有點不合適。

  　　
  　
  (本章完)