第181章 包辦婚姻害死人

  十月初七。

  一場寒流後，迎來晴日。

  陳初上值時，在都統製官衙門前看見一輛馬車停在不遠處。

  不由好奇道：“這輛馬車每日來此，足有五六日了吧？”

  今日當值護衛的寶喜馬上露出一副神秘兮兮的模樣，八卦道：“大人，這是徐家小娘徐貞兒的馬車。”

  “徐貞兒？”陳初隻覺這名字耳熟，卻又一時想不起是誰。

  寶喜立刻解惑道：“咱桐山徐虞侯的侄女，大人忘了麽？當初夫人與張隊將夫人做媒，給楊指揮使說過親。”

  “哦~是她啊。”

  這件事陳初自然記得。

  那徐貞兒當時看不上還是白身的楊大郎，且把這件事傳的沸沸揚揚，貓兒因此向徐婉兒發了一次小小的脾氣。

  “她來此作甚？”陳初好奇道。

  “來找楊大哥的，但楊大哥常住軍營，她進不去，就來咱這都統製官衙堵人了。”

  “呵呵，原來如此。”

  楊大郎以弱冠之年任一軍指揮使，絕對稱得上年少有為，看來，也引來了小娘的注目。

  陳初笑笑搖頭道：“整日讓人堵著門算怎回事，寶喜，去營裡喊大郎來一趟。”

  “是！”

  辰時末。

  身披烏油鏈鎧的楊大郎昂首闊步走進都統製官衙大堂，甲胄隨著鏗鏘步伐嘩嘩作響，頗有幾分龍行虎步的氣度。

  “大人，招屬下前來何事？”

  堂下，大郎抱拳行禮。

  陳初擺擺手，屏退了其余人等，笑道：“大郎，外間那徐貞兒到底怎回事？”

  “嗐，能怎回事。”

  見堂中沒了旁人，楊大郎大咧咧在椅子上坐了，吐槽道：“上月她便開始每日寫來書信，我沒回過。不想這幾日竟跑來了蔡州。”

  “你怎想的？”陳初從大案後起身，走到大郎身旁另一張椅子坐了，以兄弟間的口吻問道。

  “沒怎想，這種女子沒意思。”

  大郎見茶案上有盞冷茶，也不管是誰剩下的，端起喝了一口。

  “寶喜，喚人上茶。”

  陳初吩咐了一聲才道：“這事你自己做主。但勾欄終歸不是長久托身之所，年紀到了，該找個女子成家了，回去有熱飯熱湯，有人噓寒問暖的日子，愜意！嘿.”

  “又顯擺~”

  大郎撇撇嘴，卻歎道：“勾欄自有勾欄的妙處。再說了，我可沒你那般有福氣。弟媳跟你吃過苦、經過事，你日子自然過的踏實。小弟媳跟你時，咱的日子還緊巴巴的。說起來，就連你和蔡三娘子相好時，咱也談不上富貴”

  寶喜前來上茶，大郎暫止了談話，待前者出去後才低聲道：“初哥兒，當初采薇閣那夜，蔡三娘子是如何對你的，兄弟們都看在眼裡，你好歹給人個名分吧，一直這麽不明不白的，太委屈人家了。”

  這話，也就大郎敢和陳初講。

  同時，也顯現出他們對蔡嫿看法的改變。

  在大郎這幫人看來，不管你惡名善名，只要對咱好，那就是好人，是自己人。

  “說你的事呢，怎又說起我了。”

  陳初無奈搖頭，他不是不想給蔡嫿名分，但蔡嫿要陳家大婦的名分，怎給？

  “嘿，我自己的事，我自己解決。”

  “你怎解決？”

  “我去問問她想怎樣。”

  “也好，好好說，莫急惱。”

  “放心，我心裡有數。”

  俄頃，大郎走出都統製官衙，迎著馬車走上前去。

  守在車外的小丫鬟，見等了幾天的正主終於出現，趕忙低聲向車內說了句什麽。

  “徐小娘子，你到底想作甚？整日堵在官衙門外，如今兄弟們都要嗤笑於我。”大郎站在車外，低聲道。

  車內卻傳來隱隱啜泣，隨即一道嬌嬌怯怯的聲音響起，“震哥哥，當初恰逢奴家身子不適，心情鬱結，才說了些不該說的話，震哥哥就不能與奴家好好說上幾句話麽？”

  “去何處說話？”

  “震哥哥若有閑，請上車一敘。”

  “哦？”

  楊大郎意味深長的打量一眼馬車，呵呵一笑，道：“也好。”

  隨即跳上車轅。

  片刻後，馬車啟動，緩緩出了城最終，停在了城外五裡的一片林子裡。

  “說吧，你想要甚？”

  “奴家甚也不要，隻想與震哥哥好.”

  “呵呵，這個好說”

  同日，陳景彥夫人譚氏與妯娌程氏抵達蔡州。

  貓兒在暫時安置了陳瑾瑜的自家別院內和兩位夫人見了一面，才算徹底松了口氣。

  這幾日，玉儂晚上陪著陳瑾瑜，貓兒白天也要來時不時看望一番，以安撫她的情緒。

  對女兒寵溺有加的譚氏，見陳瑾瑜幾日不見憔悴許多，時常一人獨坐窗前看著蕭瑟秋景發呆半天，譚氏再不忍心苛責。

  原想停留兩日便折返回鄉。

  卻不想，動身前一日，城內紛紛傳言北上官道左近有亂民馬邦德與匪人火並。

  歸途不靖，譚氏只能繼續借住陳家別院。

  隨後，有消息靈通的各級官佐得知內定下任同知夫人已到了蔡州，便紛紛派家眷前來拜訪示好。

  有此一遭，譚氏乾脆改變計劃，在蔡州待了下來，好為夫君提前熟悉情況、打探蔡州官場消息，隻待夫君正式上任後再做回鄉打算。

  不成想，原本鬱鬱寡歡的陳瑾瑜得知此事，心情竟好了起來，甜美酒窩也重新出現了清麗小臉上。

  譚氏作為過來人，見此卻更擔心了。

  那廂。

  蔡嫿說了不管陳瑾瑜這般小事，就真的不聞不問了。

  自十月初三搬出陳家後，因被‘處理後宅、陳瑾瑜一事’耽誤了一段時間的蔡嫿，終於騰出手做事了。

  初四。

  蔡嫿招來她組建的那批‘說書人’，隨即灑到了各處莊子裡。

  陳初從鄭乙手裡得來蔡州左近田莊十三座，其中一座莊子用來安置了八山九寨逃戶家眷，另一座霞溪村的原鄭家管事李癩頭已被他親手斬殺。

  其余十一座莊子一直沒抽出時間前去調查、處置。

  蔡嫿的人去的就是這些莊子。

  還是以前的套路，以說書這種百姓喜聞樂見的活動打入村內，借機打探消息。

  這十一座田莊中的原鄭家管事，有個別人聽說李癩頭的死訊，早早逃了。

  卻有大部分人依舊幻想著為新東家效勞。

  十月初七，說書人收集來的管事作惡信息匯總給了蔡嫿，當日便從陳初那邊借來毛蛋及一隊親兵殺氣騰騰去了各莊。

  一日間殺管事六人。

  余者要麽逃遁，要麽被辭。

  盡管這些管事都是奴籍、且沒人冤枉，但這般大的動靜，還是驚動了蔡州府衙。

  蔡嫿和陳初的關系不難打聽，白仁立自然不敢捉人，只能派人去都統製官衙小意囑咐幾句‘陳大人，注意觀瞻啊！’

  短短幾日，桐山毒婦、妖婦的名聲就在潑皮閑漢間傳開了。

  對此，蔡嫿一點也不在乎，甚至向陳初解釋時，振振有詞，“此舉既是為了給你莊子上的莊戶出氣、讓他們感念都統大人之恩。也是為後來者的新任管事立威，讓他們知曉做事規矩。只有恩威並施，才是馭人之道。”

  隨後，蔡嫿從桐山招募了新任管事.
  她似乎揣摩到了陳初的心思，這批人全部來自桐山保衛戰時負傷致殘的軍士民壯。

  此舉頓時讓鎮淮軍上下欣喜不已。

  當兵打仗，避免不了傷殘，這項舉措，無疑是告訴眾軍士，陳都統給大家準備著後路呢。

  隨後，蔡嫿又仿著鷺留圩的組織結構在各村成立自保民壯.這是後備兵員。

  搭建後勤、商業組織.雖然眼下這些莊子沒什麽可賣的，但蔡嫿知道陳初來年肯定會在莊子裡種下稀罕東西，這算提前準備。

  招來負責後勤的，是西林村村民、在桐山南無名小嶺戰死的林豐遺孀。

  漕幫頭領林大力得知此事後，當晚跑到林豐墳前，歡喜大醉一場。

  忙完這些，已至十一月。

  一連串眼花繚亂的操作，把尚留在蔡州的貓兒看呆了。

  那蔡嫿未曾借用鷺留圩一人，卻要在蔡州複製鷺留圩麽？
  並且她挑的這些人，不但官人信得過、軍士也開心.
  不過，更讓貓兒錯愕的，還在後頭。

  十一月初十。

  蔡嫿請貓兒去了書院街別院。

  兩人也有差不多一個月沒見了，蔡嫿卻是消瘦了一些，狐媚瓜子臉的下巴愈加尖俏。

  “蔡姐姐清減不少，近來辛苦了。”貓兒說話時，瞄了一眼蔡嫿胸脯.不由嫉妒的想到，怎唯獨此處不顯消瘦呀！

  “別假惺惺了。”

  蔡嫿撇撇嘴，甩來一遝詳實記錄了田產人口的戶冊，“牯牛莊住著逃戶家眷，我沒插手，這是其余十二處田莊的人口田冊，你收著吧。”

  “給我？”

  貓兒驚訝的張著櫻桃小嘴。

  蔡嫿那般積極處置莊子，貓兒還以為是她想控制莊子。

  當時貓兒還有些小小吃味，畢竟管理家產是她這個當家主母的分內事。

  不想，蔡嫿就這麽輕飄飄的丟給了自己。

  要知道，紅火的鷺留圩、和日進鬥金的香妝作坊，是貓兒最大底氣。

  當家花錢如流水，不算逢年過節的迎來送往，就連時不時賞賜出去的銀錢，每月也不是個小數目。

  若手裡沒錢，便是家裡的丫鬟小廝，都未必和主母一條心。

  所以貓兒想破腦袋也想不通蔡嫿怎會憑白丟了這麽一大塊進項。

  蔡嫿似是看出了貓兒的疑惑，懶洋洋道：“我賴得管這些，也沒心思和你爭這點產業，更沒心思整日爭風吃醋，我有大事要做。”

  “大事？這還不算大事？”

  蔡嫿以前提起過多次‘有大事要做’，貓兒以為處置莊子就是她口中的大事。

  “自然不是.”

  蔡嫿嘻嘻一笑，卻不肯說‘大事’到底是何事。

  貓兒被勾的愈加心癢。

  冬季了，鷺留圩的生產經營進入了低潮期，再者那邊有劉蘭芝、寒露等貓兒親手培養的人幫她盯著，又有劉伯、楊大叔等從旁照應。

  貓兒認真考量一番，覺得繼續留在蔡州應該沒什麽大問題，便安心待了下來，要親眼看看蔡嫿所說的大事到底是甚。

  不想，最終卻因一樁接一樁的突發事件不得不回桐山。

  十一月十二。

  難得一個初冬豔陽。

  長子今日休沐，一早跑來灑金巷邀翠鳶出城遊玩。

  翠鳶前去告假，貓兒聞言不由抿嘴樂了起來，“姚大哥這榆木腦袋，終於肯開竅了。”

  翠鳶則有些小傲嬌的抱怨道：“大冷天的，城外有甚好玩。”

  望著口是心非的翠鳶，貓兒嘿嘿一笑，摸出幾角銀錁子塞到了翠鳶手裡，柔聲道：“去吧，你們尚未成婚，想買些甚便花咱自己的錢，莫因為些許銀錢被男人小瞧了。”

  “大娘子，奴婢有錢呢！大娘子隔三差五便賞，奴婢攢下不少。”

  翠鳶連忙推讓，貓兒卻故意做出微惱樣子，細聲道：“你有是有你的，聽話，莫推了！還有，以後不要再自稱奴呀婢呀，往後你可是要做虞侯娘子的人呢。”

  說起這個，翠鳶微微低了頭，落寞道：“奴婢便是做了指揮使娘子，也是做過奴婢的呀”

  貓兒抬手幫翠鳶理了理鬢角，溫柔道：“莫說傻話。你的身契已期滿，我翠鳶是乾乾淨淨的良家女子，我已為你備好了豐厚嫁妝，待你出嫁前，我認你做義妹，看誰敢拿你出身說事！”

  “大娘子”

  翠鳶顫顫巍巍喚了一聲，眼淚滾將下來。

  巳時。

  涵春堂內靜悄悄的，陽光透過窗紙散射成一片溫和光暈。

  貓兒坐在窗前看完了虎頭寫來的信，信中一個勁抱怨姐姐和姐夫把她自己丟在鷺留圩。

  貓兒也是頭一次離開虎頭這麽久，不禁有些想念一點點長大的小丫頭。

  快放寒假了，待放假把她接來蔡州團聚.
  想到虎頭，貓兒不由又想起了翠鳶。

  她待翠鳶這般，除了真實存在的感情，還有別的考量
  長子是官人的心腹兄弟，為人單純憨厚，若娶個不懂事的婆娘，還真不好說對他有甚影響。

  搞不好會壞他們兄弟感情也是說不準的。

  但翠鳶的為人，貓兒清楚。

  他們倆人既然郎有情妾有意，貓兒自然樂見其成。

  真思索間，卻聽前頭來報，說是陳都統請大娘子趕快去杏花巷楊大郎宅子一趟。

  聽聞言語急切，貓兒不由大感奇怪，隨即出府。

  趕去杏花巷的路上，毛蛋隔著馬車車簾向貓兒大概講述了一下，原來是楊有田夫婦今日來了蔡州，把大郎喊回家二話不說便是一頓打。

  陳初趕過去後，見楊大嬸哭個不停，只能緊急喚貓兒前來相勸。

  大郎好歹是一軍指揮使了，楊大叔怎動不動就打呀，不過話說回來，大郎又做了何事惹大叔這般生氣？

  一刻後，貓兒抵達杏花巷。

  剛從馬車上下來，便聽到院內楊大叔的怒吼，“你娶不娶？娶不娶！”

  “不娶，要娶爹你去娶”

  “恁娘那jio，老子打死你！”

  父子倆的對話之後，響起了彭二、吳奎等人勸架的聲音。

  “大叔，別打了.”

  “叔，先坐下消消氣。”

  竟是來逼婚的？
  貓兒不禁覺著好笑，邁步走上了台階。

  卻聽楊大叔繼續罵道：“兔猻！你若不想娶那徐貞兒，為何要了她的身子！人家已經找上門了！”

  “.”

  貓兒不由駐足，心裡咯噔一下。

  還沒等她消化完這個爆炸信息，又聽院內傳出楊大嬸的啜泣哭聲，“兒啊，不知你強個甚？你還能一輩子不娶妻？你姚大叔已替長子說下了丁家閨女，過年就要成婚，眼下像你這般大的，只剩你沒著落了”

  日光恍恍，貓兒隻覺頭一暈，差點沒站穩。

  院內，終於響起了陳初的聲音，“長子？姚大叔問長子了麽，就胡亂定下婚事！”

  隨後，卻是楊大叔的話，“噫？自古以來，父母之命媒妁之言！何需問他？”

  “大叔！你們這般搞是要出問題的！包辦婚姻害死人！”

  “初哥兒，你別說別人。你怎回事，成婚兩年了，不見子嗣，往後恁大家業誰來繼承！你趕快與貓兒生一窩兒子才是正理！”

  “.”

  (本章完)