第165章 命常風為欽差副使,隨劉大夏治河
弘治六年,二月十五,貢院。
萬物複蘇,草長鶯飛。正是國家掄才大典的好時節。
會試主考李東陽親手敲響了試畢鑼。
旁邊的貢兵扯著嗓子高喊:“學子,出龍門嘍!”
貢院的大門打開。學子們紛紛踏出了貢院大門。
常風跟隨著人群出了貢院。這是他第二次參加會試。上回名落孫山。這回三場連考九天,他感覺考的不錯。
突然間,一個人不小心撞了常風一下。
那人連忙道:“年兄,失禮了。”
常風抬頭一看,竟是王華家的公子王守仁。
常風笑道:“王公子,你還欠我六個鍋盔呢!”
王守仁驚訝:“常大人,是你?嘿,六個鍋盔你記了整整八年啊!等瓊林宴上,我敬伱六杯酒,權當還你六個鍋盔了!”
王守仁似乎對杏榜題名、金榜連登信心滿滿。
常風笑道:“那就借你吉言。咱倆都能金榜題名,當個真年兄。”
春闈放榜是在三天后。
會試結束後,李東陽便忙著跟考官們在禮部閱卷。
三日之後,常風、王守仁相約來到貢院門口,等待著放榜。
鄉試榜名曰桂榜,會試榜名曰杏榜,殿試榜名曰金榜。
其實,杏榜提名,遠比金榜題名重要的多。
會試中榜者,會被“拔貢”,成為貢士參加殿試。
而殿試是不淘汰人的。所有貢士都能成為進士。只是名次有高低。
也就是說,讀書人只要杏榜題名,便鐵定能從舉人晉身進士。最低得授七品。
在放杏榜之前,禮部進行了一系列複雜的儀式。
杏榜終於揭曉。本科會試,共拔貢二百九十八人。
常風從榜頭一直看到了榜尾,整整看了三遍。哪裡有他的名字?
王守仁亦出人意料的名落孫山!
說是出人意料,又並不出人意料。會試是整個大明最頂尖的讀書人之間的比拚。
打個比方,後世把全國一千三百三十六個縣(縣級市)的兩千六百多個縣高考文、理狀元集中起來,考一場。
誰敢說一定能考進前三百?
皇帝寵臣和北直隸學政公子的名落孫山,恰恰說明本科會試在李東陽的主持下格外公平。
李東陽走了過來,看到了常風和王守仁。
常風是皇上身邊的大紅人,李東陽自然認識。
李東陽跟王華在翰林院當過同僚,也識得他家公子王守仁。
李東陽寬慰二人:“會試落榜對於讀書人來說是再平常不過的事。你們不必難過。”
常風爽朗的說:“我這個錦衣衛屠夫參加會試,只是湊個熱鬧罷了。不中便不中。”
嘴上雖這樣說,常風的心裡還是有一絲難過。
王守仁亦是一臉風輕雲淡:“學生才疏學淺,需再接再厲。”
李東陽跟王守仁開起了玩笑:“你這次拔不了貢,下一科一定高中狀元。你可以試試為下次科舉作個狀元賦。”
“悄悄告訴你。你的試卷,距杏榜題名只差了一個圈。”
大明會試閱卷,不是單人閱一卷。為公平起見,考官們會集體傳閱每一名考生所作的三份卷子。
如果覺得可取,便在卷子旁畫一個圓圈。最後以圓圈的數量確定拔貢名單。
常風在一旁問:“李大人是否能透露下,我差幾個圈?”
李東陽尷尬的一笑:“差了好多好多個圈。”
常風鄉試就是榜尾。
他的才智不一定比題名的貢生差多少。但貢生們都是全職讀書應試。
常風則只能抽出晚上的空備考。“差了好多好多個圈”並不奇怪。
常風拱手:“李大人,王小兄弟。我先回錦衣衛當差了。再會。”
王守仁回了府。
老爹王華連忙迎了上來:“中了嘛?”
王守仁微笑著回答:“沒中。”
王華怕兒子想不開,開導他:“此次不中,下次努力就能中了。”
萬萬沒想到,王守仁竟笑道:“天下的讀書人都以不登第為恥,我以不登第卻為之懊惱為恥。”
“父親放心,我很看得開。人這一生,哪能事事一帆風順?人生之不如意十有八九。”
王華拍了拍王守仁的肩膀:“你比你爹強啊!成化十七年會試放榜前。我胡思亂想,打定主意若杏榜無名,就跳進永定河自盡喂王八。”
“幸好拔貢得中三十三名,殿試又連登狀元。”
三月初一,殿試如期舉行。金榜揭曉,一甲第一毛澄,第二徐穆、第三羅欽順。
弘治帝很重視掄才大典。專門召見了一甲前三。又從二甲隨便挑選十人,三甲隨便挑選十人面君奏對。
一眾新科進士對皇帝提出的問題對答如流,盡顯才學。
弘治帝萬分滿意。
這日早朝。弘治帝誇讚李東陽:“李東陽這個會試主考盡職盡責。給朕選拔了近三百名合格的貢士。”
“朕親自考察了他們的才學,個個都是朝廷亟需的人才。”
弘治帝頓了頓,問常風:“常風,名落孫山的滋味不好受吧?”
常風拱手:“稟皇上,臣才疏學淺,杏榜不第乃意料當中。臣處之坦然。”
弘治帝笑道:“坦然二字極為難得。諸卿,常風是朕的寵臣。但李東陽絲毫沒偏私。”
“同樣未中的,還有李東陽好友王華之子王守仁。”
“說明李東陽主持會試時一視同仁,無半分私心。”
“如此大公無私,朕定要升賞。擬旨,升李東陽為禮部右侍郎,仍兼任侍講學士。”
李東陽從五品翰林學官,直接高升為了三品部院大臣,躋身“部堂”之列。
距離入閣就只差一步了!
就在此時,一名黃河汛兵飛跑進奉天殿:“河汛!河汛!”
大明只有兩類士兵可以無旨直入皇宮。
一是傳遞軍情的紅翎信使。二是傳遞汛情的江河汛兵。
在古代,汛情比軍情更緊急。
弘治帝面色驟變:“快報!”
黃河汛兵拱手道:“稟皇上,黃河山東段張秋堤決口!淹沒三府二十一縣田地無數。”
弘治帝倒吸一口涼氣:“啊呀!怎麽會!朕整冬都在擔憂黃河河南段。然而決口竟出現在了山東段!”
“朕要擇一良臣擔任欽差正使,前往山東治河。諸卿可有人選?”
今日早朝出盡風頭的李東陽第一個出班奏道:“臣舉薦一人。”
弘治帝問:“哦?誰?”
李東陽答:“浙江布政使劉大夏正在京中述職。此人堪當治河大任。”
弘治帝微微一笑:“劉大夏是你的同門師兄弟吧?”
天順五年,李東陽跟劉大夏同在老師黎淳門下讀書。那可不是強攀關系的座師師兄弟,而是實打實的相同授業恩師。
當初黎淳門下號稱有“黎門三傑”。除了李東陽、劉大夏,還有如今在山西管刑名的楊一清。
李東陽朗聲答道:“回皇上,內舉不避親,外舉不避仇。臣推薦劉大夏是出於公心。”
弘治帝微微點頭:“嗯。說的好。劉大夏的能力朕是清楚的。當初老內相懷恩病危,彌留之際向朕推薦了三個人。王恕、馬文升、劉大夏。”
“擬旨,命劉大夏領右副都禦史銜,前往山東治河。”
吏部尚書馬文升道:“稟皇上,應再擇一精明強乾之人,作為劉大夏的副手。”
武官班中的常風心頭一動。
他在錦衣衛這些年,經歷了太多官場爭鬥、宮廷陰謀。
他厭倦了整日辦那些見不得光、蠅營狗苟的差事。
他十分渴望切切實實的為老百姓做一些事。
常風出班,毛遂自薦:“稟皇上,臣願擔任欽差副使。”
馬文升道:“不可!常鎮撫使,你不懂水利之事,怎麽能擔任治河的欽差副使呢?”
弘治帝讚同:“是啊常風。你為國效力的初衷是好的。但你不懂水利。”
常風侃侃而談:“稟皇上。治河需耗費海量國帑。水利之事,因堤壩衝了又建,建了又衝,向來是一本良心帳。導致河道官員能夠上下其手的地方甚多。”
“僅弘治五年,北鎮撫司逮捕、定罪的正五品以上河道官就有十三個。”
“臣雖不懂水利,卻懂查貪、治貪。治理黃河,要靠欽差正使劉大夏。”
“臣能做的,是保證朝廷拔發的每一兩治河銀,都切切實實用在堤壩上!”
馬文升捋了捋胡須:“常鎮撫使說的有道理。北司掌櫃以副欽差的身份參與治河,可以震懾那些覬覦治河銀的貪官汙吏。”
李東陽附和:“若常鎮撫使參與治河。貪官汙吏們就算有賊心貪墨治河銀,恐怕也沒賊膽。”
弘治帝拍板:“好,朕命常風為欽差副使,協同劉大夏辦差!”
“常風,記住你剛才說的話。你要保證每一兩治河銀都用在實處!”
(本章完)