莊續騰轉過頭盯著布克爾博士看，那副模樣把博士後半句話都嚇了回去。“怎麽，你不想知道我為什麽會被研究所出賣，然後被公司的人抓走拷問嗎？”

  “我在思考一個問題：既然你覺得這個籌碼可以換一命，為什麽當初被抓的時候沒有使用呢？你要是早用了，說不定這些年一直都和家人生活在一起——我相當懷疑你這個籌碼的真假。”莊續騰說道：“第二，你把這事兒告訴我——大概率還是個破事——下一個要被盯上的不就是我了嗎？最後：你之前提交文件換你安全生活的時候，已經保證過拿出所有研究成果——你騙了我們。”

  布克爾博士在指責面前完全沒有緊張，他緩緩說道：“先從最後一條講起：你帶來的口信是要我的研究，那些就是我的研究。籌碼的內容不是我的研究，也不是我的知識，只是我知道的一件事情。嚴格來說，我的確隱瞞了一些信息，但於情於理我都沒有違背承諾。另外關於前兩條：等你知道籌碼的內容後，自然就會明白。”

  莊續騰想了想，倒也認可博士的說法，不過他還是繼續維持自己只是個信使，背後還有其他組織的偽裝，說道：“這件事我說了不算。如果有人問責，我恐怕只能把你供出去，把籌碼也交出去。”

  “一旦涉及到承諾，你就變得既認真又謹慎，所以我才相信你。籌碼給你，我相信你會妥善處理它，而且優先用於保護那兩個孩子，然後才是你自己。奈客，你這種品質很珍貴，但小心它有一天會傷了你。”布克爾博士說道：“另外我剛才已經說了，如果你需要用它保命，那就用了它。”

  莊續騰點點頭，說道：“好吧，這樣也挺公平——你想告訴我什麽？”

  “影從喜歡蠢波波牌經典口味棉花糖。”布克爾博士表情嚴肅，鄭重其事地說道。

  這個棉花糖的故事，莊續騰早就聽過了，還是他第一次裝巫妖大師的時候聽希爾小姐說的，據說是鼎鑫魔創高峰三組最新研究成果呢！最初，他也買了幾包棉花糖試了試，沒發現有任何效果——當然也可能是他當時沒有植入體，影從副作用的壓力很小。後來，他有了休眠武技和怨靈法術，仍然幾乎沒有影從壓力，棉花糖就算有效，也會被小白鼠完美替代掉。

  事情是這麽個事情，但莊續騰必須裝作第一次聽到這件事。“胡扯吧你！”他說道：“公司來抓我，我就告訴他們，影從喜歡棉花糖，然後我就能被放了？你是缺藥吃還是吃多了？這是安全藍的副作用之一吧？”

  “我之前聽到這個消息的時候也不信，但我查證了一下，還真有這麽回事。鼎鑫魔創有這個項目，研究出一些東西，用於影界。棉花糖廠被整體收購，現在外面的經典口味已經不再經典，中間被他們替換了一樣叫做戊晶糖的配料。”

  “由於得到消息較早，我提前把關於這個東西的已知研究資料都拿了一份，這個舉動讓我認識了一個叫做佐格·塔桑肯的研究員。我是憲法政府研究中心的博士，他只是一個在私人機構上班的小研究員，我問他話，他不敢不說。”

  “那家私人機構後來被鼎鑫魔創完全買走，成了給項目配套的高保密企業，佐格也被一並帶走，整個人間蒸發。你知道證人保護計劃嗎？大概就是那樣的。”布克爾博士哼了一聲，說道：“接下來重點來了：在佐格被帶走前，他以為自己要被裁員，心生憤懣，還摻雜了懷才不遇的情緒，就把一些研究信息說了出來。”

  “他說得比較含糊，但我可是見多識廣，沒費力氣就撥開偽裝，找到了真正重要的東西：定位、隱藏和封鎖影界通道的方法。此方法結合了現代化學、影從技術以及對影界、歎息之牆以及寂滅神朝法術的研究。我用自己的理解將它還原，然後試了試，還真讓我在身邊找到了一條隱秘的影界通道：就在憲法首都第四衛星城一處舊汙水處理設備廠。”

  “我通過那裡進入了影界，探索了一百多米的距離。那裡的環境很差，我的身體受不了，所以便退了回來。之後，我用那個方法隱藏了影界通道，讓它無法再被類似方法找到。我原想用那條通道找點影界的文物，借助我在研究所做相關工作的便利多賺點錢。可我畢竟不是影界探索隊的成員，缺乏一些警惕性：進出影界應該讓我沾染了一些容易辨識的特征，於是就被公司安排潛伏在憲法政府研究所的密探發現了。”

  “他們想讓我交待如何進入影界，誰帶我去的，什麽目的……”布克爾博士說道：“我一口咬定沒有去過影界，他們誤會了，可能我受到倉庫裡影界文物的影響，干擾了他們的判斷。我要交給你的有兩個東西，一個是我研究出的方法，一個是影界通道的位置和開啟秘鑰。”

  “如果你覺得有危險，那就隻說有條通道，還要親自帶他們去。到了地方，打開通道，想辦法逃進去。我找到的通道非常狹窄，一次只能過一個人，下一個人要十分鍾之後才能進。進入之後，你可以在另一邊關閉通道，這樣就能暫時活下來。”

  “如果要救人，那就把方法說出去。鼎鑫魔創公司肯定有了自己的辦法，但我自覺還是很有水平的，這東拚西湊出來的辦法幾乎沒有成本，關鍵它還真能用。”布克爾博士說到：“辦法就在這裡，我的眼鏡盒，裡面夾層有紙，用特殊的方法寫在上面，需要用x射線看。”

  莊續騰接過眼鏡盒，放在右眼前仔細看了看，說道：“果然有藏東西。你怎麽把它從監獄裡帶出來的？”

  “笨蛋，它就在我腦子裡，我再寫一遍就好了！如果不是察覺情緒出了問題，我絕對不會將它寫下來。”

  “所以說，你始終想著有朝一日還能用這個情報換點兒什麽。”

  “對！”布克爾博士用力喊出這個字，然後整個人就像泄了氣的皮球一樣癱倒。他看向莊續騰，說道：“接下來，我是不是要以藍多·蓋的身份慢慢熬著等待死亡？”
    “藍多·蓋，沒錯，你還是不能變回布克爾博士。”莊續騰雙手緊握方向盤，腳下控制著加速與刹車，他把腳下的高速公路比喻為人生，說到：“路程總有終點，每個人最終都要死亡，沒什麽區別。博士，如果你承受不了痛苦，不想苦熬，不忍見到自己越來越糊塗、失控以及衰敗，我可以瞬間結束你的生命。我可以確保你反應不過來，而且絕對沒有痛苦。”

  “我沒活夠，但也清楚之後都是折磨。不過你一直都想知道安全藍過量使用的後果，所以還讓道爾監視並照顧我。我可以繼續活下去，讓你得到……”

  莊續騰搖搖頭，說道：“別說了。到目前為止，為了安全起見，我沒有從你帳戶裡拿一分錢，然後我給你換了身份，讓你可以走到大街上曬曬太陽，去酒館喝一杯，看看拳賽，甚至還可以去賭場下注賭一把，這些你都能做，而你自己選擇用安全藍。老頭兒，不是我把你監禁起來的，還記得這一點嗎？我不是拿你做實驗，從你的痛苦中，我看到了教訓，不是學到了知識的愉悅！這件事別跟我說笑！如果你再敢暗示我看著別人吸毒是為了做研究，我會讓你承受任何安全藍都無法緩解的痛苦。”

  布克爾博士皺著眉，他發現奈客的憤怒情緒完全真實。過了一會兒，他雙手捂著頭說道：“我明白了，我怎麽現在才明白。這一趟旅行，等於我把他們的信息全都給你說了。從此，你可以威脅他們……”

  “你的腦子又開始不好使了……唉，原來是這引起的。”莊續騰歎了口氣，減速將車停到路旁，說道：“戒斷反應又來了，你得用點安全藍。藥片放在哪裡了？”

  這一次發病來的很急。一分鍾前博士還能說話，一分鍾後就已經口吐白沫抽搐著倒在車廂裡。莊續騰根據道爾教授的方法控制博士，用皮帶、繩索或者其他束縛工具壓製他的抽動，避免他殺死自己。

  道爾說過，這種狀態的人無法吞咽藥片，水也不行，只能用鼻腔的粉劑或者注射，但是後面兩種方法有很強的刺激性，會加重下一次的症狀。沒法吞咽是吧？莊續騰找出藥片，交給怨靈觸手，捏開博士的嘴，用怨靈觸手直接把藥片塞進胃裡，這不就行了？
  再狠一點，怨靈觸手堵住胃，可以讓博士失去嘔吐的能力，藥片一定能堅持到身體將它分解、吸收。莊續騰耐心等了十五分鍾，博士悠悠轉醒。他的目光迷離且渙散，顯然還沒有恢復神志。

  他這一次緩了很久才恢復過來，整個人又開始懊惱和沮喪，同時猶豫著要不要請莊續騰把自己乾掉。他用新的躊躇更換了舊的“求不得”，精神狀態再也沒好起來。他沒能堅持到秋天。先是在七月中的時候因為怕亂說話帶來危險而切了自己的舌頭，大出血一下子擊垮了本就瀕臨崩潰的身體狀況。七月底，他的身體機能全面衰敗，很快就死了。

  只有莊續騰和道爾為他處理後事。莊續騰想要為布克爾博士悲慘的生前遭遇畫上一個句號，便親手取下了他的頭蓋骨，然後將剩余部分燒成骨灰。頭蓋骨和骨灰放在一起，等找機會再給他的家人送回去。頭蓋骨上的殘骸可以用來和他的後代比對DNA，證明頭蓋骨屬於布克爾博士。根據頭蓋骨的切割方法，任何法醫都能證明這種手術要麽是拆解屍體，要麽是殺人，完全不符合植入體替換手術的任何安全規范，從而可以得出絕對確定的結論：博士已經死了。

  不管是直接埋葬還是重新回爐一起燒成灰，都是可以接受的處理方式。既要證明這是特魯斯·布克爾，又不能留下任何能用來尋根溯源的東西，還要把遺體所有部分都留著。莊續騰這麽做也是無奈之舉，而他目前也無法確定何時才好把這些送回去。

  博士之死是七月底的事情，寫在這裡只是為了讓這位老人有一個連貫下來的結尾。他將紙條留給莊續騰，其影響很快就發生了，所以還要將時鍾重新撥回到從首都憲法城回來之後。

  莊續騰第一時間找出紙條，用卡霍之眼攜帶的X射線功能查看。紙條上密密麻麻寫滿了文字、符號、圖形與算式，嚴重超出莊續騰的學識范圍。他只能粗略判斷這屬於影從技術，大概是將某種影從法術製作成影從器，然後再與特定型號的探測天線接起來——大概吧。

  他唯一能看懂的部分就是影界通道的入口位置，及其開啟、關閉和隱藏的相關方法。他將這一部分牢牢記在腦子裡，然後再把其余部分謄抄一遍。再三確認一致且已經完全記在腦子裡之後，他將原始的紙條和眼鏡盒都用鋁熱劑燒了個乾乾淨淨。

  影界的入口從法律上來說屬於國家財產，由憲法政府管理，但是實際上憲法政府沒有探索、研究和開采的能力。所以公司出面，將影界入口租賃下來，每年都給憲法政府支付一些費用。根據政府預算報告，這筆錢大約在一千五百億歐元左右，在政府收入裡算是很大的一部分——畢竟這相當於淨利潤，直接拿到手的。但是所有影從技術都和影界的開發脫不了乾系，社會生產生活的各個方面都需要影界，想想看這裡面給公司提供了多少利潤？

  第一次公司戰爭的起因就是為了爭奪影界入口，當時還是八大公司，它們都想控制世界，且不想與別人分享權力。後來，八大公司打成了四大公司，第一次公司戰爭結束，影界通道也完成了劃分，一直延續至今。

  所有人都知道影界通道就是財富之源，開發影界資源是一本萬利的事情。關於影界有很多傳說，比如那邊遍地都是影從物品，能夠自主飛行的活性影從在空中歡快地飛舞，只要拿個網兜一撈，億萬富翁就沒跑了。

  這當然不是真的，實際的情況……實際的情況是保密。只有公司高層和探索隊成員能夠了解第一手信息，其次是研究部門，然後是公司的一些業務部門會接觸到影界的資源，並進行再加工，保密級別的信息止步於此，這也是真正有價值信息的邊界。

  在邊界之外，只有民間傳言。除民間外，憲法政府對影界一直保持著興趣，有不少人喊著收回影界通道的主意，對那邊的事情給與極大關注。當然，憲法政府從來就沒有開發影界的能力儲備，真上的能力沒有，但是借著宣傳“我上我也行”去要錢的勇氣和能力不僅有，而且很大。

  為了能夠多要錢，研究中心就此成立。從影界文物的收集、分類、整理與保存開始，一點點向影界深入研究。布克爾博士就是乾這活兒的，只是他一接觸到真正的東西，就立刻遭到了暗算。