烈日之下，曾經洶湧的黃河水開始退去，徒留下一片片泥濘之地。

  肥沃的土壤被衝刷帶有，剩余的只有貧瘠之土。

  在這種情況下，即使自己的土地可見，但料想沒有三五年，甚至上十年的長期養地，根本就無法恢復。

  只能種一些豆類雜糧，產量極低，交完賦稅根本就沒多少了。

  普通的百姓自然無法承受這樣的成本，中小地主們也只能忍耐，只有那些大士紳，為了子孫計，才會大范圍的買地。

  薑大奎在看到自家土地那一刻，就已然決定賣一半地。

  家裡存糧都沒有，談何種地？

  如今看到齊國招人，他頓時大為激動。

  “咱家有二十畝地，賣掉十畝，在煎熬幾年，剩下的十畝照樣也能活呢！”

  婆娘忍不住勸道：“當家的，咱們苦一苦。”

  “再不濟，就把大姐兒賣了……”

  這一句，她低聲說著。

  薑大奎還沒反應，一旁的二兒子就哭喊著：“娘，不要賣大姐，不要賣大姐，我再也不喊餓了——”

  一旁十歲的大女兒，此時淚流滿面，但懂事的她卻隻哭著，沒有叫喊。

  小臉上的泥巴被淚水衝刷，露出了一條條白嫩，顯得極為可憐。

  小兒子只有三歲，不明白姐姐和哥哥哭什麽的，隻好咧著嘴，一同哭了起來。

  “你這婆娘。”薑大奎見此，惱怒道：“瞎說什麽，要是被別人知道賣女兒，咱要被笑話死。”

  “又不是沒糧食吃——”

  “這不是舍不得田嘛……”婆娘滿臉不自然，低聲說著。

  “就算是這十畝地，想要好生養回來，我得累死才算。”

  薑大奎歎道：“糧食都被衝沒了，家無積蓄，也沒有牛，這地怎麽養？得靠我的血淚來養啊！”

  “我累死，你們幾個哪有好日子過？”

  婆娘低頭不語。

  在明清時期，開荒基本上都屬於家族，一大家人的工程，小門小戶只能靠命來乾。

  農忙時分肯定不行，因為這事關一年的收成。

  農閑時分開荒，就無法賺外快，同樣乾農活要吃乾飯，不然就沒勁。

  故而，一家五口，如果想要開荒一畝地，得積三年的糧食，銀錢，兩年的艱苦，才能獲得一塊地。

  這要是碰到徭役，農閑根本就沒空閑，只能一年年的拖後。

  長期的勞碌，身體會極具消耗，體弱，這時候，病災隨時都可能要了個青年壯力的命。

  養地自然也是極累的，隻比開荒輕松一點。

  清除淤泥、抬高土地、恢復田地排水，到了養地環節，更是需要大量的肥料。

  消耗精力和錢財極大。

  對於他們這樣的小門小戶來說，青壯力真有可能累死。

  “去齊國吧！”

  薑大奎抬頭，摸了摸女兒的腦袋：“河南太苦了，還是南方好，一年能收兩茬，米飯也香。”

  “而且還有一百畝地，咱們幾輩子都沒這福分呢！”

  下定了決心，薑大奎就來到了村裡的祠堂。

  祠堂建立在高處，防的就是洪水。

  如今雖然成了危樓，但卻也勉強能住人，幾個族老住在這。

  城池被縣衙控制，而鄉下則是宗族的天下，即使是那些士紳，在宗族勢力面前也不得不低頭。

  袁世凱當年成了直隸總督，想將生母葬在祖地，但卻被當族長的大哥製止，不允許下葬正穴，也不能與正妻夾棺並葬。

  因為其母劉氏是妾，根本就沒資格。

  袁世凱氣急敗壞，與其兄反目成仇，甚至自己死後葬於安陽，而不是家鄉項城。

  直隸總督面對族長，也得作小。

  這是儒家宗族傳統約束，官爵越大，越難反抗。

  例如，薑奎要賣地，由於是族居之地，其土地只能賣給薑氏一族，而不能賣給他人。

  同樣，大肆壓價也不可能，有礙於名聲。

  所以在古代，被欺凌的基本上小門小戶，或者族群勢力小的。

  宗族勢力越大，就越有可能在戰亂年代活下來。

  說清了來意後，族老幾人咳嗽了幾聲，就同意了他賣地的請求。

  二十畝地，被一位家產不菲的族親拿下。

  因為人家的土地雖然沒了，但在縣城裡有商鋪，照樣活得滋潤。

  故而，對於土地這種稀缺東西，自然是渴求至極。

  河南雖然在崇禎年間死傷眾多，但經過十多年的發展，人口再次充盈，土地自然都是有主的，就算是開荒也難了。

  所以，二十畝地被算作六十塊銀圓賣出，算是實惠價。

  而在市面上的正經地價，每畝也不過六七塊銀圓罷了。

  六十塊銀圓，對其一家人來說，算是暴富了。

  但薑大奎則毫無喜色。

  一家人坐吃山空，這點錢兩三年就能花完。

  所以，必須要去齊國了。

  臨行前，薑大奎去當鋪，買了幾件舊衣裳給家人穿上，又買了幾服藥在身。

  最後，他買了十斤小麥，做了許多饅頭，一家人飽餐了一頓，余者作口糧。

  “你們要來我們齊國？”

  “一家五口，有男有女，很好，非常好。”

  官吏大喜過望，直接登記造冊。

  後則有小吏帶著，來到了一處處木屋。

  雖然是臨時搭建的，但卻能擋風擋雨，比他們之前住的草棚強多了。

  薑大奎見到了誠意，心裡松了口氣。

  過了一個月時間，隨著巡撫開動留貯，大量的錢糧輸入，糧價安穩，被救濟的災民也安穩下來。

  有門路的、家產豐盈的，自然就不會背井離鄉，去往齊國。

  所以在招納一萬人後，齊王府官吏只能結束，帶著這群人直接坐船，從西向東抵達徐州。

  然後通過運河，到達松江府。

  這裡是海關所在，也是大明第二府，極其富庶。

  自然，這裡有通往南洋的航船。

  薑大奎一家見到繁華的松江府時，驚愕的下巴都合不攏。

  寬闊的街道上，商鋪雲集，大量的商販叫賣不停。

  投目而望，絲綢、棉布、瓷器就這般隨著地擺放在商鋪中，幾乎眨眼的功夫就會少上一些。

  來往的行人，即使是販夫走卒，穿著短衣，那也是面部飽滿，腳踏布鞋，一看就是經常吃飽穿暖。

  更別提了，那些身著布衣羅衫的讀書人，公子哥們，更是興致大發。
    甚至，幾個身著長袍的紅發西夷人，也是有說有笑地走看著，行人們絲毫不見怪。

  這一切，讓薑大奎感覺自己來到了另一個國度。

  當然了，滿耳的吳儂軟語，他也根本聽不懂。

  所有人分批從碼頭入城，對於這種能夠容納十萬城池來說，也是一場重要的負擔。

  故而，在官員的帶領下，幾百個大漢作為下手，一起從商鋪中進貨。

  糧食，鹽，布匹，鐵器，瓷器甚至是書籍，被大量的采買。

  兩三日後，海船抵達。

  為了配合齊國，南海水師、東海水師不得不派遣百艘船艦前來，可謂是極其壯觀。

  薑奎一家人被帶入了船倉，與其他人一起住進了吊床。

  東海水師總兵施琅見到吃水如此重，感覺不可思議：“不過才運一些人，怎會有這樣重？”

  一旁的副總兵歎道：“齊國在倉中載了許多貨物，咱們不僅在運人，還得運貨！”

  “真是。”施琅想罵娘，但只能在心裡。

  堂堂的齊王，借用水師船隻就罷了，還當做商船，運人的同時還大賺一筆。

  真是個人精。

  沒辦法，人家是親王。

  待移民抵達齊國時，時間已經到了九月末。

  這時候對於齊國來說，即將到達旱季。

  整個南洋，旱季和雨季分明。

  即使是旱季，只不過是雨水少些罷了，正好是農業的發展時期。

  齊國在蘇祿國擄掠民眾歸國，並且宣布滅蘇祿王國，設峒島、東島兩個縣，分治峒王、東王兩地。

  如此以來，經過近兩年的開拓，齊國轄下，就有了五個縣。

  分別是國都的臨淄，以及根本的即墨、琅琊。

  如今加上峒島縣，東島縣。

  五縣中，以臨淄最為繁華，民眾達到了五萬眾，開拓土地近三十萬畝。

  即墨和琅琊則左右保護臨淄，都屬於沿海平原地帶，土地肥沃，雨水充沛，一年能達到兩熟，甚至是一年三熟。

  各自有萬人左右。

  當然了，圍繞著三縣大大小小的附庸部落，數以百計，規模達到了十萬之多。

  如今再加上峒島縣、東島縣，其民眾有五六萬人，對於齊國來說，不亞於吃了一個大補丸。

  真正意義上治下之民，就有十二萬。

  一萬漢民湧入齊國，齊王可謂是大為歡喜，帶著一眾大臣來到碼頭迎接。

  看著絡繹不絕的人頭，齊王感慨道：“就算是蘇祿人再多，我心中都無喜悅，只有恐懼，而漢民雖少，只有萬數，但我心中卻安生下來。”

  作為齊國首相，顧源雖然是個駝子，但卻受到齊王的信賴，經營齊國近兩年時間，可謂是勞苦功高。

  此刻聽得齊王言，他看著這群拖家帶口的移民，道：“齊國的漢民，就像是風浪之中海船的壓艙石，自然是越多越好。”

  “是啊！”齊王微微搖頭：“在大明時，還不覺得百姓如何，一旦海外就是覺察其重要了。”

  “不過，壓艙石並非越多越好。”

  “顧卿，咱們齊國還需要多少漢民？”

  顧源思慮些許，就立刻答道：“如今三縣開拓七十萬畝耕地，至少還要兩三年才能成為熟地，故而可再養民十萬。”

  “還需要十萬漢民即可。”

  “十萬？夠嗎？”

  齊王輕聲問道。

  顧源自然知道其自然，果斷道：“夠了。”

  “雖然野人不識禮節，但經過兩年的教化，不少人已經會說漢話，取漢名，只要有十萬漢民，教化起來事半功倍，三五年時間，就能讓這群附庸成為真正的百姓。”

  齊王認同了他的話。

  如果這樣算，多上十萬漢民，就等於教化十萬野人，到時候齊國人口輕易能增至三十萬。

  這在大明，也是一府百姓了。

  “這一萬百姓，有近三千戶，每戶百畝，也就是三十萬畝。”

  齊王算著數量，驚訝道：“十萬人，起碼兩萬戶，那就是兩百萬畝，齊國有那麽多土地嗎？”

  張春瘸著腿，昂首道：“大王，這數量雖多，但齊國有近三萬野奴，加上耕牛和鐵器，一年能開拓三十萬畝。”

  “如果再捕捉一些野奴，五萬野奴，旱季就能開墾五十萬畝。”

  “四年時間，就能完畢。”

  “也就是說，還要四年時間？”

  顧源聽倆人問答，不由笑道：“大王，無論如何，百畝地僅一戶人家是種不完的。”

  “所以，臣下命人畫出百畝之地界，做好石碑，讓野奴開荒三十畝，余下則每年開墾二十畝。”

  “如此一來，兩百萬畝，只須六十萬畝即可，緊趕慢趕，一年足以。”

  齊王感慨道：“你們就算是有那麽多田，本王也求不來那麽多的人啊！”

  “此次受災十余人萬，殃及三縣，但卻隻招來萬人，除非朝廷強製，不然很難。”

  “大王，還得是金子。”

  這時候，張春忽然道：“有錢能使鬼推磨。”

  “如果朝廷能入十萬兩黃金，十萬百姓又算什麽？”

  一兩黃金等十塊銀圓，也就是百萬塊銀圓。

  而工部鑄金圓，含金量只有九成，純賺一成，也就是能賺一百一十萬銀圓。

  金圓在市面上流通較少，每年鑄造量受限制於黃金產量。

  如果齊國一次性貢獻百萬塊，內閣怕是得立馬同意了。

  “除了黃金外，白銀、生銅，也是朝廷急需的……”

  “開礦，立馬開礦。”

  齊王大聲道：“父皇在位，誰敢搶我的金礦？”

  “等到齊國百萬眾，十萬兵，也沒誰敢搶。”

  “張春，我給你一萬野奴，立馬去那叫蘇裡高的地方，開金礦去，我等不及了。”

  平緩下心情，齊王恢復了冷靜。

  這時候，顧源繼續道：“這萬人中，識字的有六十七人，充任官吏倒是頗好。”

  “秋稅能有多少？”

  突然，齊王扭過頭，滿臉認真。

  “大王，齊國今年出口白糖、稻谷、黃麻三類，稻米和黃麻至呂宋，荷蘭人、西班牙人則要白糖。”

  顧源笑道：“稻谷二十萬石，得銀十六萬，黃麻五萬石，得銀三萬塊。”

  “白糖出口三萬石，每石可得銀三塊，也就是九萬塊。”

  “合計二十八萬塊，而倉庫中還有五萬石的存糧。”