時至臘月，雖然北京城雪花不斷，但市井上下卻依舊熱鬧非凡，亦或者說，北京最熱鬧的，就是秋收而後的冬藏了。

  京城首善之地，天下的物資雲集，以至於在京畿都流傳一句話“北京城是漂來的”。

  蓋因為湖廣的南糧讓百官、軍隊，后宮無憂；山東、北直隸的北糧，供應京城百姓。

  鹽巴來自於長蘆鹽場，絲綢錦緞，棉衣絹帛來自於南直隸；瓷器香爐來自於景德鎮：駿馬羊羔來自於西北和遼東。

  在醫藥上，大量的藥材來自於河北安國、安徽亳州。

  風雪呼嘯，但卻難抵客棧的熱鬧。

  幾個商人們圍坐著，吃著最近時興的羊肉火鍋，頓時感覺渾身暖洋洋，貫通了一般。

  “幾位，這可是大同的黃羊肉，一斤得至五十錢，肉勁且爽口，再粘點黃豆醬，喲，別提多美了。”

  主位的商人指著呈送上來的火鍋，以及片片薄若紙張的羊肉誇讚道：“這般的吃法，聽說是從皇宮裡流出來的，滿北京城誰不效仿？”

  說著，筷子夾起，也顧不得燙，一嘴包下。

  “黃羊？”一旁的胖臉商人則輕笑道：“大同的黃羊一年頂多萬來頭，能輪著咱們？”

  “指不定是誰家養的罷了。”

  “嘿，你這倒是不知了。”尖嘴的商人搖頭道：“去了一趟南京，你倒是隔了三五載一般，北京城如今最上等的羊肉，乃是從赤峰送來的黃羊。”

  “至於這大同黃羊？整個綏遠的羊都說是大同羊，所以才輪到咱們。”

  “是這般？”胖臉商人愕然，無奈的搖了搖頭：“還是待在京城舒坦，天底下的美食應有盡有。”

  說著，他如數家珍一般道：“洞庭柑橘、福建荔枝、龍眼、永城棗乾、頂山板栗，雲南雞蓯、蘇州腐乳，開封蛋松果、蘇州松子棗泥麻餅、四川荔枝煎……”

  “好家夥，滿北京城轉悠，天底下的美食都能逛盡——”

  坐主位的商人，這時候也放下了碗筷，滿臉認同：“那倒是，我聽聞半年前大同宣府鬧瘟，藥材都漲了天價，都沒處買去，但這要是在北京城，得拿大車拉——”

  “所以說，這世道，就算是條狗，也得托身到北京城不是，嘗到的滋味好處都比別處多。”

  幾人說的粗魯，但附近的食客卻紛紛點頭。

  再苦不能苦京城百姓，再餓也餓不著北京城。

  “老話說的，東富西貴，南賤北貧，且有這般好處，就連南城的一間瓦房，也得要三百塊銀子呢！”

  “就讓這價，人家也舍不得賣了去。”

  “乖乖，這在天津，可是能買個一進的小院子呢！”

  商人們紛紛怎舌，附近的食客也聽得有滋有味，心中那股自豪感別提了。

  小二聽得有滋有味，忽然眼尖的他透過窗縫，瞥到了一輛馬車，立馬小跑出門迎上：

  “幾位是打尖還是住店？”

  不愧是京城，店小二都一身棉衣。

  一個年近五十的老男人下了馬車，一身半舊不新的棉袍，梳理得還算整潔，他直接下了馬車。

  抬眼望去，悅來客棧四個大字，被風雪覆蓋大半，而那幌子也早就凍硬了。

  “住店，可有客房？”這時候，一個高大的男人走上前。

  “有的有的。”小二忙點頭。

  “來兩間上好的客房，再來一間下房，順道把馬牽到馬廄裡，多喂一些精飼料，對了，再給我備一桌三菜一湯——”

  “好嘞——”收下兩塊銀圓，小二笑眯眯地道：“您可以直接住到後天，餐食另付……”

  真貴啊！
  年輕人看了一眼後方，老男人略微點點頭，他這才道：“夠了。”

  於是，仆人帶著馬車從後院而入，而一老一少則直接進了客棧。

  剛掀開門簾，一股熱浪就撲面而來。

  兩人坐下不久，仆人也趕來，正好飯菜也上了。

  看著附近幾桌熱火朝天的火鍋，年輕人忍不住問道：“夥計，這是什麽？”

  “您有所不知，這是最近時興的吃法，叫作火鍋，涮著羊肉吃，別提多美了。”

  小二忙道：“您們可要試試？”

  “不用了。”這時，坐主位的老男人則開口，布滿風霜的臉上滿是拒絕。

  “老師，這京城風貌較陝西大為不同。”年輕的郭密忍不住低聲讚歎。

  顧炎武這時候也不由得附和道：“京城物豐食足，甲於天下。”

  “不過，此等興盛，不過是天下物資供應所致，一城所耗不下於一省，即使沒有北京，也有南京，東京等……”

  長時間的遊覽天下，顧炎武歷經磨難，但卻還是第一次來到北京城，一時間頗有幾分感觸。

  實際上，驟然選他為史官，這出乎了所有人的預料，顧炎武自己也反應不過來。

  待到他想拒絕，但身邊的弟子親朋卻一個個規勸他，不得已，他只能應下。

  這段時間以來他心情平複，心想著，自己遊歷大江南北，就像尋覓大明亡國之緣由，今一朝為史官，也算是沒有被辜負了。

  翌日，顧炎武帶著學生郭密，一起去往趙府求見。

  這次能被任命為史官，坊間傳聞都是首輔舉薦之功，後來顧炎武一打聽果真如此。

  他並非迂腐之人，禮尚往來還是懂的。

  此時的趙府，也就是酇國公府門外，候立求見的文武官排成了長龍，都想求首輔一見。

  顧炎武心中歎了口氣，還是將名帖送上，順便遞上一塊銀圓。

  他還算是講規矩的，直接排起隊來。

  “您就這樣了？”身上的男人見到顧炎武這般姿態，忍不住道：“老兄，一塊錢你也敢送？”

  “一塊錢了不少了。”顧炎武淡淡笑道。

  “嘿，在首輔門前，就算是十塊錢那也是起步。”男人無奈道：

  “我乃是首輔奶媽的親外甥，就這，也塞了二十塊，今個怎麽也指不定難見一面。”

  “您呐，怕是得等到天荒地老了。”

  忽然，公府側門被打開了。

  男人大驚失色，就像是禿鷲看到了一個將死的動物，三步並兩步，臉色漲紅得向前擠去，妄圖湧向那象征著前途的門檻。

  可惜，家丁們經驗豐富，很快就穩定局面。

  顧炎武則看著這場鬧劇，心中越發的感到可笑，他想登臨官場的心思，越發了淡了。

  “昆山顧先生在嗎？”

  “亭林先生在嗎？”

  管家用不同名字殷勤地呼喚著，四處張望，似乎在尋找他的心頭肉。

  顧炎武踏步而來，昂首道：“在下顧炎武。”

  “我家老爺有請，您快跟我來——”

  管家大喜過望，連忙小心翼翼的在旁引路，跨過了門檻，進入了那道令人魂牽夢繞的小門。

  這一刻，所有人都驚了。

  包括那位奶媽的親外甥，可謂是目瞪口呆，後悔不迭。

  酇國公府規模龐大，但卻華麗而內斂，沒有絲毫的逾矩和豪奢放逸之感，這讓顧炎武忍不住點頭：
    不愧是輔助皇帝的文臣之首。

  “華亭先生，久聞大名，今日得見，真乃趙某幸甚。”

  趙舒一身閑適長袍，長發被一根玉簪別起，顯然此刻依然是休沐時間。

  顧炎武則恭維了一句，兩人坐下，開始談論起了修史一事。

  “陛下新設史館，準備將前明史編修……”

  趙舒娓娓道來：“待前明史編修時，元史也會再組織人手編修，老夫年老體乏，只能作為總裁官進行督修了……”

  好家夥，兩本史書的總裁官……

  顧炎武聽到這話，倒吸一口涼。

  他徹底的酸了。

  這話聽起來怎麽那麽的令人難受呢？

  又聊了些修史思路，趙舒強調，一定要秉公報道，莫要為尊者諱，皇帝要求只有公正二字。

  “先生大才，史官一職非你莫屬。”

  趙舒總結地摸了摸呼籲：“明日，宮廷之中，必有傳信，你可先準備一番陛見——”

  “老夫何德何能，竟勞陛下掛念？”

  顧炎武感覺這一天被驚多了，此時竟然略顯平靜起來。

  該死，這可是覲見皇帝阿！
  他早就想見識一下這位收復江山，再興大明的人物了。

  要知道這天下能得皇帝接見的平民，一隻手都能數得過來。

  “陛下對先生可是思念良久是……”

  留下這句話後，趙舒就端茶送客了。

  顧炎武離開了酇國公府，揣著滿懷的心事，坐在馬車上晃晃悠悠，
  京城道路寬闊平坦，行人車輛按右行進，井然有序。

  至於路上的積雪，早就被鏟平了，一車車的運送至城外。

  他回到客棧後，就找了個偏僻的位置，一邊聽著客人們的言語，一邊滿懷思慮。

  “這位老兄，可能拚個桌？”

  在他閉目養神之際，忽然耳旁傳來了聲音。

  只見兩個四十來歲的男人走來，斯斯文文的，話語間自帶一種氣勢。

  顧炎武一見，立馬覺察到兩人是官身。

  其中一人，則讓他嘖嘖稱奇。

  臉上帶著疤怎麽能當官？
  “坐吧！”

  顧炎武笑了笑，心中升起疑惑。

  面前這兩人也毫不客氣的坐下。

  “不瞞你說，這裡的羊肉火鍋最是地道，聽聞掌櫃的有關系能弄到大同黃羊肉呢——”

  黃宗羲坐下，說了一句話，就對顧炎武道：
  “在下黃宗羲，字太衝，浙江余姚人。”

  說著，他就指著一旁疤臉的王夫之道：“此人名喚王夫之，字而農，湖廣衡陽縣人。”

  “在下顧炎武，南直隸昆山人。”

  顧炎武則驚奇不已，哪有一上來就自報家門的？

  “果真是亭林先生。”

  黃宗羲大喜過望，忙恭敬行了一禮：“聽說先生來京擔任史官，我們特地尋來，不成想竟然是真的。”

  顧炎武驚了：“你們是怎麽知道我的？”

  一旁的王夫之則道：“先生拜訪過趙代州（趙舒家鄉）後，恰恰我倆經過，一路跟隨，找了幾家店，這才找到。”

  “不好——”顧炎武驚呼一聲，失笑道：“這下行蹤暴露了。”

  “我們二人還算是早了，恐怕過一會兒，前來拜訪的人士將會絡繹不絕，先生還是早做一些打算為好。”

  王夫之建議道。

  “罷了，兵來將擋，水來土掩，遲早是要來的。”顧炎武搖頭，對著二人道：
  “今後在京城是躲不掉的。”

  “只是，若不出所料的話，這位王先生，應當是官場中人，怎麽？”

  王夫之無奈了，黃宗羲則笑著解釋道：“王兄當年為了救父，不得不劃破臉頰，躲避了西賊……”

  這一通解釋，顧炎武瞬間就對王夫之心生好感。

  見此，黃、王二人也忙提問起來，對於黃宗羲的一些見解，倆人越聊越有感覺。

  一時間，天竟然快要黑了。

  三人意猶未盡。

  “不覺與二位竟然心生知己之感——”

  顧炎武雖然在三人之間名望最高，但也是最為驚詫。

  這些年歷訪天下，以他這番心思仿佛的幾近於無，不曾想今日倒是見到了。

  一時間，他竟然心生一種想法：
  此次北上，最大的收獲不是史官的位置，而是這兩位知心朋友吧？

  而這時，在紫禁城，朱誼汐正在批閱票擬。

  內閣輪值休沐，但他這個皇帝卻是全年無休，真是太過於淒慘。

  但是沒有辦法，為自己打工嘛，只能任勞任怨了。

  這時，東廠提督羊樂悄咪咪入內，見到全神貫注的皇帝後，通知了下劉阿福。

  後者點點頭，但卻沒有行動。

  待過了一段時間，皇帝休息時，他才趁著間隙道：“爺，羊提督來了。”

  “噢？讓他過來。”

  很快，羊樂就來到皇帝面前，恭敬道：“陛下，顧炎武昨天到了之後，今天就去求見了首輔，兩人聊得很是開懷……”

  “知道了。”

  聽到顧炎武的名字，朱誼汐渾身一振，頓覺精神百倍。

  “給他傳口諭，明天入宮來——”

  “是！”

  這邊聊天的時候，忽然就有一宦官快步而來，劉阿福蹙眉，忙過去：“你這該死的，驚擾了陛下，打爛你的屁股。”

  “乾爹，從西北來的捷報——”

  宦官顫抖著，指著外邊道：“信使已經抵達皇城了。”

  劉阿福一驚，連忙上去匯報。

  噌——

  皇帝突兀地站起，神色激動。