而這邊，戚秦氏稀裡糊塗地留在“自家”中享用了一頓宮膳，然後離開。

  看到馬車，她就覺察異樣：“這怎麽不是我家的？”

  “陛下仁慈，讓內廷駕禦馬車與諸位誥命節婦歸家！”

  “賞賜之物，已然交還給諸位家仆了。”

  宦官說道。

  眾婦人不疑有他，一個個的口呼陛下萬歲，然後紛紛地踏上了馬車。

  剛歸家，族老和父兄就圍了上來，高興莫名。

  年近六十的族老，乃是其公公的叔父，他雖掉了幾顆牙齒，但卻堆滿了笑容：
  “孫媳婦蒙貴妃娘娘召見，這是我戚家祖上積德行善才有的結果。”

  “誰說不是！”秦學敏堆起笑，憐惜的看著自己的女兒：“我女兒守節數載，操持戚家偌大的家業，辛苦異常，這才聞名於皇家。”

  而九歲的小姑子則抱著大嫂的胳膊，頭枕在其胸脯，滿臉的安全感。

  在父母去世後，大嫂就相當於她的母親了。

  這時候，三歲的養子也被帶來過，笑嘻嘻地問好，然後就自覺地牽著其手站在一邊，那麽多人讓他有些不適應。

  戚秦氏露出淡淡的笑：“族老所言極是，妾身覺得，得選一個吉日，進行祭祖，告慰列祖列宗。”

  “不過行善積德，還得以讀書為要，族人要多進學，族老可得好好督促才是，貪圖一些經商之利，不過是些碩鼠罷了，可對不起祖宗。”

  族老啞然，臉色微紅，只能稱是。

  而父兄三人看著自家女兒（妹妹）如此強勢，不由得喜上心頭，忙不迭擁著去就宅院。

  雖然祖宅被征用，但戚家在城內的宅院依舊不小，房間五十，仆人上百，佔地十余畝。

  在濟南府，戚家的也是有數的大豪商。

  而其賴以支撐的，莫過於釀酒了。

  濟南的泉水釀酒，雖然味道很難盡說，但就這個噱頭，足以行銷山東。

  秦家則買賣布帛，所行的自然是傳統的魯帛齊布，在這種傳統行業，也是前列。

  兩家聯姻，可謂是相互促進，好處多多。

  來到客廳，見著女兒氣勢全開，秦學敏這才覺得傳說不假，秦家果然依靠自己女兒。

  他與之有榮焉。

  “女兒，你這般威勢，已經不下於為父了。”

  秦學敏輕笑道。

  “不過是幾年的辛苦，鑄就的一些凶名罷了。”戚秦氏歎道：“雖然是一大家族，但裡面的蛀蟲卻極多，本想著只是清理門戶，但不曾想卻助推了家業。”

  “可見朝廷反腐是有道理的。”

  秦學敏見女兒絕美的臉上滿是辛苦，一時間嘴唇張了張，竟然不知道要說什麽。

  一旁的大兒子秦長風則開口道：“妹妹，這一趟去了行轅，不知如何？”

  “見了陛下和貴妃娘娘，然後在園子裡用膳，再賞賜了一些宮中之物。”

  “你見到了皇帝？”弟弟秦萬裡驚喜道。

  “這倒是稀奇。”戚秦氏不解道：“按照道理來說，男女大防，就算是皇家也不能例外，不知為何陛下卻來了。”

  “不過只是見了一面就匆匆而去。”

  只是那一面，皇帝的眼神似乎著重在我身上……

  “見到就好！”秦長風松了口氣。

  旋即，戚秦氏目光瞥向自己的哥哥，這句話怎麽那麽奇怪？
  “你們到底有什麽瞞著我？”

  “哪有什麽！”

  父子三人連忙搖頭，表示沒有。

  然後他們一起離去。

  回到宅中，王鶴等待多時。

  聽得父子三人這般言語，王鶴捋了捋胡須：“如今看來，陛下倒是有了興致。”

  “此事，須得仔細籌劃。”

  “自是這般道理。”

  戚長富回到自家主母居住的別院，請求見面。

  他是戚家未出五服的堂兄，為人正直，只不過當年堂弟命喪，偌大的家業歸於一介外姓女子。

  族中人以為不妥，更有那覬覦家產的，意圖以他的名號，行分家之事。

  戚長富為人秉性剛直，自然不願做‘貓腳爪’的勾當，所以他準備光明正大的抵達其宅，自言分家事宜。

  見管家奶奶去而複回，向戚長富回話：“太太說，本來不好接見外客，隻為您也是本族耆宿，不能不破例。不過有句話也要和大爺先說明白，除了生意上的事以外，不能說別的話。”

  戚長富心想，這倒新鮮，世上哪裡有既願見客，又限制客人說話的道理？莫非其已知來意，特為先封住他的嘴？
  他不敢向管家奶奶探問原因，只聽管家太太問道，“戚大爺可都記下了嗎？”

  “是，我都記下了。”

  正室當中，一道屏風矗立，屏風的後面有人聲響動，戚長富不是第一次與其相見，知道她的規矩。

  往日在族中的時候，也很少有人能夠一睹真容，大多以一扇屏風作為遮擋，彼此隔簾相望。

  也是如此，其節婦之來著實不虛。

  “見過太太。”

  “大爺這一年來，分管天津府的買賣，很辛苦了。

  未亡人並族中老少，在在所見，都很感念大爺的功勞。”

  “不敢。戚某忝為族中微末，為本家本族事物奔忙，不敢當太太所說，辛苦二字。”

  “請坐吧，坐下說話。”戚秦氏不溫不火的聲音清晰傳來：“碧兒，給大爺上茶。”

  茶水端來，戚秦氏細細問過天津府府分號年來的買賣收益情況，雖然戚長富並未攜帶帳簿明細之類的文書，但此時也顧不得這麽多。

  “天津府酒水眾多，我戚家酒雖然不佔上風，但借由天津府卻能至京城。”

  戚秦氏脆聲道：“去往京城著實困難，但若是由天津轉道，卻不為不可。”

  戚長富自是一頓誇獎，然後直言道：“太太容稟，在下一向是光明磊落之人，從不行下作之事，但我戚家聚居濟南七世，百六十年，聚族而居，魚龍混雜。”

  “太太還未當家之前，族裡每年的虧空不下三五千兩，如今雖然略有起色，但戚家偌大的家業，卻著實不能長久下去了。”

  “你待如何？”戚秦氏面色一冷。

  雖然未曾見面，但戚長富卻感受到了其寒意。

  他硬著頭皮，認真道：“只有分家，各得其所，各自食利，才可長久。”

  “分家？”戚秦氏站起身，略顯豐滿窈窕的身姿從屏風上印出：
  “絕對不可，戚家祖訓，可是不得分家的。”

  “太太，如今戚家有嫡系七房，庶支數十，近千口人，幾乎都吃著戚家酒這一行當。”

  “去年酒業盈利不過四萬七千塊，分至各房，公中竟然只剩下三千塊。”

  戚長富昂首道：“你長房倒是可行，我而房卻耐不住了，憑什麽辛辛苦苦經營生意，要養活那些蠹蟲？”

  戚秦氏沉默了。
    戚家的生意主要是酒業，主要的利潤都是嫡系七房瓜分，長房擁有掌控權，直接分得四成，另外六房則各得一成。

  而戚長風這些年來一直在外掌管著生意，是名副其實的二把手，更是擴大生意，將戚家酒賣到了天津府。

  但其他五房卻醉生夢死，天天把酒言歡，讀書不行也就罷了，就連經商也只知道貪利，企圖將公家錢納入私庫。

  二房辛辛苦苦支撐著家業，得到的錢財卻與其他幾房一樣，而且還被女人騎在頭上，這誰忍得了？

  戚秦氏也是認同，但卻絕對不會同意分家。

  她一介女流之輩，怎麽可能拋頭露面在外經商？

  她這個節婦不就成了笑話了嗎？
  戚長富這樣的得力助手，又值得信任的二掌櫃，到哪再去培養一個？
  “這事我不允！”戚秦氏冷聲道：“分家之說不要再談，族裡那邊也不過去。”

  誰知，戚長富卻沉聲道：“在臨來之前，我已經與其他幾房商量了，大家都同意分家。”

  “田、鋪、宅，仔細商量著分開。”

  “那酒呢？”

  戚秦氏有些慌了。

  “酒，秘方七房共享！”

  戚長富隨口道。

  經商那麽多年，他早就明白了什麽秘方只是其次，隨便花個幾百塊，就能重新鑽研一個秘方過來。

  最要緊的，莫過於招牌和人脈。

  而這，只要分家後他都會有。

  甚至他能夠繼續發揚光大，把酒賣到京城。

  到時候他們二房的家業，絕對不會比如今的大房差。

  待其離去後，戚秦氏氣得直發抖。

  如此一來，她這個戚家太太，豈不是任人拿捏？
  長房族長的威勢，還能再現？

  不久，幾個掌櫃的聯袂而來，滿臉的驚慌失措。

  “太太，大事不好了，城內的幾家大酒樓不在采買咱們家的酒了，也不講緣由……”

  戚秦氏第一時間懷疑的是戚長富，但想到他一貫的人品，就覺得不可能。

  翌日，縣衙傳來信，說是有人喝了戚家酒喝死了，其家屬依然告狀戚家，獅子大開口，要求以命抵命。

  屋漏偏逢連夜雨，誰在針對他們戚家？
  這時候，她忙去找來父兄商議。

  “這是你們戚家的事，我們雖然是你的父兄，但卻不好做主。”

  秦學敏歎道：“若是他欺負了你們孤兒寡母，或者說搶了妝奩，你老父就算是舍了這條命，也得過來幫你。”

  “但分家之事著實插不上手。”

  “那官司，我倒是知道。”這時，秦長風忽然道：“賣酒的齊家，聽說走了內務府的路，快要成為皇商了。”

  “自然而然，他就要針對賣的最好的戚家，勾連官府也就是必然。”

  這時候，老二秦萬裡忽然慌不擇路地跑來，鞋子都掉了一隻：
  “父親，大哥，大事不好了，咱們家的布被劫了，價值三萬塊啊！”

  忽然，秦學敏對著大兒子行了下眼色，然後白眼一翻，作勢要倒。

  秦長風不明就裡，見到父親這番動作後，三步並兩步的攙起，但頭依舊被撞的不輕。

  “逆子！”秦學敏低聲道。

  “爹，我不是故意的，你倒的太快了！”秦長風嘀咕道。

  然後他就大喊起來：“爹啊，爹！”

  “不好了，爹氣急攻心了，快去找大夫！”

  戚秦氏慌得不行。

  這個世道怎麽了，她怎麽連番遭到厄運？

  無論是娘家還是家裡，都一副將要破家的模樣，難道是菩薩拜少了。

  大夫很快就起來了：“秦老爺氣急攻心，不能再受氣了，不然的話就危險了……”

  兄妹三人坐著，滿臉的無奈。

  這時，忽然仆人道：“稟公子，常公子求見。”

  “讓他進來。”

  戚秦氏不滿地看了一眼大哥，但卻只能做罷。

  很快，虎背熊腰，巡防營正家的常公子，常威，就大步流星的走了過來，人還未至，聲音就傳來了：
  “三妹，我都說讓你遠離戚家，那裡就是霉地，誰招惹了誰倒霉。”

  “他們父子死了就罷了，如今還連累你了……”

  “常公子，我已經嫁做人婦，請以後不要再叫我小名，徒惹他人笑話。”

  戚秦氏咬著牙道。

  “三妹，我都聽你的。”

  常威憨笑道：“你改嫁給我吧，喝死人算什麽，我幫你擺平。”

  “滾！”戚秦氏惱了：“本姑娘我就算再落魄，也不當人小妾。”

  “常公子，你快些離去吧！”秦長風怎麽可能讓人破壞這好形勢，立馬趕走，早知道就不放他進來了。

  “三妹，只要你肯嫁給我，改天我就休了那八婆！”

  “滾——”

  面對潑過來的熱茶，常威落荒而逃。

  戚秦氏眉頭不展，難道我真是一個不祥之人？
  秦長風歎了口氣：“如今，看來我戚秦而家破敗之日不遠了。”

  “只是可憐你那小侄子，如今才不過七歲啊！”

  “大哥，真的沒什麽辦法了？”

  “如今之計，只有一個辦法。”

  秦長風做出苦思冥想狀：“咱們秦家，或者戚家，也同樣成為皇商。”

  “要知道，皇商可是給皇帝做買賣，地方上誰敢為難？”

  “唉，皇商太難了。”戚秦氏也是苦惱。

  “大哥，我聽說皇帝貪色，后宮裡不僅有蒙古人，還有那西夷人，朝鮮人，各色都有。”

  “咱們獻上美女，就能是皇商了，聽說內務府大臣正在濟南尋美呢……”

  秦萬裡喊道：“可是這尋常女子，皇帝油怎麽會看得上呢？”

  眼見兩個兄長將目光聚集在自己身上，戚秦氏秀眉一皺：“兄長，我可是節婦，萬萬不成。”

  ps：主角這萬人之上的身份，享盡天下第一富貴，擁有宇內無雙的威權，我敢打賭，任何人到那位置，都會荒唐，甚至更出格。

  而作為皇帝，好色是正常的，只是放大罷了，所以古代能控制自己欲望的明君很少

  (本章完)