西哈諾是一名五短身材、精肉賁結的中年軍人，甚至比蒂亞戈還要矮一個頭；再加上那顯眼的肉墩墩大鼻頭；戴著一頂寬簷帽；活像是只在陸地上行走的海鴨。只是他聽見這話後臉色就垮下來：
  “克裡斯蒂安戰死了，就死在我的懷裡；羅克莎娜也因此進入修道院，決心為他守貞……但是，還是沒有逃過那些人的騷擾，所以，我不得不殺死了其中一人，也由此遭到兵團長的報復……”

  身為王國小貴族出身軍官的西哈諾，曾與身為傭兵隊長的蒂亞戈，站在敵對陣營裡；但是在多次的生死相搏，都沒能乾掉對方後；反而產生亦敵亦友的惺惺相惜，覺得這是上天旨意而握手言和。

  後來更是陰差陽錯，在一起並肩作戰過一段時間，所以也彼此頗為熟稔。因此，蒂亞戈也多少知道了，西哈諾的表妹羅克莎娜；也是他所暗戀的對象，一名在首都小有名氣的女性作家和詩人。

  但是命運弄人的是，羅克莎娜卻看上了西哈諾的另一名親密戰友，年輕英俊的克裡斯蒂安；而請求西哈諾提供相應的幫助。由此，也開啟了三人之間一段充斥著意外、誤會和悲傷的三角孽戀。

  因為受到佳人青睞的克裡斯蒂安，其實是個不善言辭的人；於是就求助到了老大哥一般的前輩西哈諾身上；讓西哈諾代為書寫一首首優美動人的情書；又在家族逼婚時幫助他們秘密舉行了婚禮。

  因此蒂亞戈最後一次見到他時，西哈諾已經下定決心退出，而在暗中保護好克裡斯蒂安，默默守護所愛之人的幸福。但沒想到再度相見時，卻仿若天意捉弄一般，一切都迎來了另一個結局。

  “所以，為守護羅克莎娜的安寧，我只能承當起必要之責，哪怕為此站在汙泥中。”西哈諾又滿臉慚愧的歎息道：“所以我帶來一個口信，他們願意用一萬埃居，換你率部下退出城市或是讓路。”

  “一萬埃居？”蒂亞戈聞言不由失聲笑道：“他們還真看得起，我這個低賤的傭兵頭子啊！西哈諾你知道麽，我的中校日薪十個埃居，聯隊長的年金則是兩千埃居，未來還有一所養老的大莊園？”

  “居然有這麽多？”西哈諾聞言不由略有些震驚道：“想不到自由軍，居然可以拿出這麽好的待遇來；難怪看不上那些米蘭人，所能夠拿出來的條件了。既然這樣，那就是我白來一趟了……”

  然而蒂亞戈卻很難想象，這麽一個滿臉頹廢與滄桑之人；當年曾經是言辭犀利如他劍術一般；擅長挖苦和嘲諷的滿嘴毒牙，如同暴風驟雨一般，足以令敵人和對手目瞪口呆、目不暇接的一代人物。

  “不，你沒有白來。”下一刻，蒂亞戈卻一把拉住拉住他，目光灼灼的一字一句說道：“或者說，你來的正好，還請告訴我一些，你所知道的城外米蘭軍隊情況如何？比如，他們來了多少人……”

  “這……”西哈諾卻是露出了為難而憤然的表情，又聳動著肩膀冷笑道：“您拒絕了我帶來的提議也就罷了，難道還要我違背承諾和誓言，而置羅可莎娜於危險的境地麽！”

  “西哈諾啊，西哈諾！”然而蒂亞戈卻是滿臉同情和無奈的歎息道：“難道您覺得此時此刻，羅可莎娜就不夠危險麽？或者說，她身處的地方。真的就有你想的那麽安全麽……”

  “蒂亞戈，你這又是甚麽意思！”西哈諾不由聳動了下大鼻頭，而憤然追問道：“羅克莎娜隱修的可是聖凱瑟琳修道院，也是行省至高的上帝聖所之一；就連外國軍隊也不敢輕易冒犯的……”

  “難道真是這樣麽？可不見得……”長相陰戾的蒂亞戈卻是抽動面皮笑起來：“接下來，你願意隨我進入城內，見識一些你前所未聞的東西……麽？”

  隨後，蒂亞戈就帶著滿肚子猶疑的西哈諾，來到了城內被嚴密看守的監獄中。只是其中大部分監牢，都隨著釋放的囚徒而被清空了；只剩下少許位於內部暗區的囚室，還有人在繼續使用著。

  然而下一刻，西哈諾見到了囚室柵欄背後的“人”，就頓時驚訝的張嘴說不出話來了。因為那赫然是幾具渾身長滿蛆蟲，腐爛大半露出骨骼和髒腑的活屍，正不停的朝著一個方向搗撞不休。

  “這只是最無害的活屍，也是最常見於災荒和戰場中，因為死亡時的意外執念，偶然誕生的異類。”舉著風燈的蒂亞戈，卻是淡聲道：“理論上，就算是一個農夫，也能夠連續打倒好幾個。”

  “這是少概率誕生在墓穴中的普通屍鬼；因此特別厭惡害怕光亮。”而後蒂亞戈又指著另一邊，被燈光照耀下驟然竄到牆角的慘白身影道：“雖然不難對付，但被其爪牙抓傷後有概率染疫病。”

  “通常情況下，屍鬼只會蹲守在墓穴中，或是挖掘墓園的殘骸為食；但也有少數屍鬼，在嘗到闖入者的血肉之後，會法傷進一步的異變，爪牙更加尖利，外皮更加的堅韌，乃至產生簡單意識。”

  “你看那是水妖，據說是溺亡者怨念聚合的異類；”緊接著，蒂亞戈又指著一團毛發宛如水草般亂蓬蓬，被釘在囚室牆上的存在道：“會在河流滯澀淤積處，偷襲並纏住相對體弱的女性和孩童。”

  “我建議您最好有所心理準備。”當蒂亞戈介紹過一乾被捕獲，作為展示樣本的異類之後，又來到最後一間只有鐵門的石牆囚室前，再度強調道：“見到這個世界所隱藏的另一面……”

  隨後，隨著鐵門上被拉開的透氣口，頓時就露出內裡蜷縮在一角，披頭散發做修女打扮的年輕女性。然而，就在西哈諾不明所以的表情當中，蒂亞戈突然就割開了一隻帶來的兔子，頓時血如泉湧。

  在淡淡彌散開的血腥味中，刹那間牆角陰影中那名年輕的修女，驟然間躍身而起，以一個四肢接地的扭曲姿態，猛然飛撲撞擊在鐵門氣窗上，發出哐當一聲巨響的同時，也將西哈諾驚退了好幾步。
    因為就在對方抬頭撲咬的瞬間，西哈諾看到是一張五官扁平的扭曲之臉，裂嘴及耳的血盆大口，以及數排釘刺一般的利齒；徑直咬在鐵門上咯吱作響著折斷開來。“這是什麽魔鬼……”

  “這可不是魔鬼，而是一名侍奉聖母堂的修女。”然而蒂亞戈卻是滿臉嫌惡道：“據說是被王黨中的某些人，經過特殊黑彌撒的折磨和虐殺之後，才變成這副樣子的。那些惡徒甚至將其綁起來與之交尾……他們才是真正地獄裡的魔鬼。”

  “我明白了，我這就回去，想辦法將羅克莎娜帶出來。”這一刻，西哈諾毫不猶豫的決然到：
  在阿萊斯城短暫的停留休整期間，江畋或是自由軍也做了幾件事情：首先是通過查抄與保王黨/正統軍相關的人等，攏共獲得了十多萬埃居的財物，再加上正統軍所聚斂/抄掠的財富，也有七八萬。

  此外還有從沿途地方羅括而來，足夠現有眼下自由軍吃上一年的糧食和其他物資屯集；以及新當選的地中海頭顯目的市長文德斯，從城內富戶和商人手中所籌集來捐助的讚助軍費也有七八萬埃居。

  但是對於這筆錢收入，江畋也只是拿走一半充作軍費，同時就地采買豬羊酒水和雇傭風俗行業，好好犒賞了一番參戰的士兵之後；剩下的金錢被重新歸入一個，名為城市發展基金的小金庫當中去。

  而後，他就召見了城內剩余的工商業主和城市行會代表。以這筆錢為啟動資金和預期費用，當面督促他們拿出礦山復工和重開紡織市場的方案，宣布采購他們所有的存貨，並下達大額訂單為激勵。

  如今自由軍的收入，主要來自六個行省一個王冠領一個邊疆區；三十一郡，大小八十九座城市及其相關市鎮的稅金；以及兩千多座農莊/村落的實物稅；隨著地方平定和生產恢復，還在緩步持續增長。

  此外，還有馬賽為首的沿海港口關稅和商稅，前往海外行省和地中海沿岸的貿易所得；自由軍所屬礦山、工廠、鹽池、伐木場等各處特色經營，在各地建立起多級銷售體系，所產生更多後續進項。

  還不包括海軍清理和驅逐近海遊曳的大型生物後；眾多沿海漁民得以收獲增加，開采更多島嶼上的鳥糞石，所帶來的未來潛在好處。所以不缺錢的自由軍，除大興土木的公共設施之外，還下達了大批的訂單。

  畢竟只有將各種戰爭的收益，轉變成持續而穩定的生產力加成，才是細水長流的長久前景。不然，再多的錢放存在庫房裡，充其量也就是個死物而已。

  緊接著，自由軍又在當地用食物和金錢，招募了一千多名失業的礦工，由此編成了四個工程連隊；要說在近現代的戰爭模式當中，礦工的作用可就大了去了，只要簡單訓練就可挖地道和爆破作業。

  要知道了，另一個時空的太平天國運動當中，號稱南方最大最堅固的城池之一南京被攻破；就是因為太平軍中招募的兩廣礦工成員，掘地道挖到城牆下，再用一棺材的火藥，給坐土飛機送上天的。

  此外，拉察神甫在阿萊斯城內，所進行現身說法是的一系列宣傳也頗有成效；短時間內就有兩千多人前來參加自由軍；除了普通市民外，甚至還有一些破產的騎士/爵士，乃至是小貴族的家庭成員。

  理由也很簡單，正統軍的倒行逆施之下；不要說普通是市民或是平民，哪怕他們的家人也無法幸免。因此在諸多仇恨驅使下，再加上現身說法的例子，他們寧願投奔自由軍來獲得報仇雪恨的機會。

  因此，自由軍也是有所選擇的，接收了其中一部分人。主要不是指望他們提供的戰鬥力，而是這些破產的騎士/爵士，乃至是小貴族，在各自出身的鄉土地方，擁有不同程度的潛在號召力和影響力。

  故而，只要通過他們的家人以及社會關系網，將正統軍/保王黨中驅使和豢養諸多異類，已將靈魂賣給地獄妖魔的消息傳播出去；可比自由軍這個外來勢力的單方面宣傳，也更有效果和公信力的多。

  有時候戰爭的方式，並不是從肉體上消滅敵人，還要通過輿論戰，佔據道德製高點和普世人道主義的立場；揭穿和放大對方的罪惡歷史，最終從人類道德倫理和基本社會屬性上，將其徹底抹殺掉。

  也許這種方式並不能直接對抗，對方手中所掌握的武裝和暴力手段；但是卻可以無限放大敵對勢力，一旦遇到頹勢和下風，或是露出破綻/弱點之後，加快內部矛盾的爆發、乃至是土崩瓦解的速度。

  另一方面，也是一種潛在的榜樣和示范作用；用來表明自由軍一貫打擊的對象，是中上層貴族為首的保守派/王黨，及其關系密切的幫凶/教會高層；卻寬容的對待和吸收，下層騎士和小貴族階層。

  這也是沒有辦法的事情。作為一個新興勢力的領頭人；在擁有了穩固地盤和常備的軍隊之後，必然要團結和扶持起一個相對穩定的群體，作為政權運轉下去的基本盤和長期潛在的既得利益階層。

  因此，相對於保王派背後。那些掌握了王國境內，大部分土地、財富和其他資源產出，乃至是官僚體制內的晉升渠道，卻依舊貪得無厭、得隴望蜀，想要幾次謀取更多利益的中上層權貴/大貴族們；

  在廣大窮苦平民和農夫，尚未獲得足夠啟蒙和覺醒起來之前。也只有新興的城市工商業主，和在王國持續的動亂中，家世敗落或是破產的騎士、小貴族群體；可以作為自由軍眼下爭取和團結的對象
  他們一般是那些土地規模較小，往往需要親自下地乾活的破落小貴族；或是變賣了祖產進城轉行工商業的。雖然，自由軍清算了地盤內的絕大多數舊貴族；但是還有一小部分被特許保留了下來；
  則是在數學、天文、地理、詩歌、繪畫等領域，擁有特殊專長的貴族家庭成員；在指定的場所內傳授其所掌握的技能，作為稍微優待被強製監管勞役下家人、親屬，乃至定期赦免的代價和條件。