永福宮，軟榻上太后靠著軟枕，眉心緊鎖，尤婧和文婉兒拿著包了棉布的小鎚子，輕輕給她敲著腿。

  “桓王到！”

  尤婧手中小槌掉落，猛的站起身，看著走進來的偉岸男人，滿臉驚喜傾慕。

  文婉兒柳眉蹙起，輕拉了她衣角，暗暗搖頭。

  “桓兒來了，快坐，婉兒上茶。”

  太后伸手拉著人坐下，“就你一個？如安呢？”

  “她去了惠民堂，改日再進宮向您請安，兒臣剛從承光殿過來。”

  太后發現么兒眼眶有一絲微紅，她不由眼泛淚光，心裡壓抑的哀傷悲痛翻湧而出。

  文婉兒端著茶托，嫋嫋娜娜走來，才把茶放下，就見太后擺了擺手。

  “你們都下去吧，哀家和王爺說說話。”

  “…是。”

  待眾人退出，太后執起帕子掩面，無聲悲泣起來，蕭桓剛才已聽皇兄說，母后已然知情。

  “你們都瞞著哀家，可有想過，那是哀家身上掉下來的肉…”

  君王命不久矣，這等關乎國運的大事，何等嚴峻，做母親的，眼睜睜要看著孩子一天天凋零，時日無多，卻不能痛哭哀嚎，太后心如刀割，肝腸欲斷。

  “母后…”蕭桓閉眼，心神俱悲。

  “前些日子，哀家見皇帝沒了頭疼之症，眼看著好了起來，哀家不知道有多欣悅，怎麽就…我兒正值盛年啊，哀家以後要怎麽活啊！”

  太后還是前幾天看到蕭瑞又昏厥了，逼問之下才得知，生生憋著悲痛，不敢發作，如今像開了渠的似的，再也忍不住悲傷，伏在么兒的肩膀，壓抑痛哭。

  殿外只有鄭雁一人站立，聽見殿裡隱隱傳出的嗚咽聲，神情悲戚歎了口氣，她服侍了太后近半輩子，如何看不出這幾天太后的異常，加上之前陛下三番兩次的昏倒，也隱隱猜到了，所以剛才出了殿，她就把宮人全部打發開去，隻身在這守著。

  太后哭了一場，氣促稍歇，擦拭著眼裡，“桓兒，如安醫術高明，她真的沒別的辦法了嗎？”

  “如安說，如果皇兄絕對靜養，遠離俗事喧鬧，或能再掙些時間，但皇兄這腦疾情況嚴峻，藥石已經起不了什麽作用…”

  太后怔怔放下帕子，“國事繁忙，皇帝自登基，勤政恤民，宵衣旰食，就算是病著，也從無一日懈怠，如何能絕對靜養…”

  “母后，剛才兒臣，面告皇兄，退居皇家別院休養。”蕭桓緩緩說道。

  “什麽？”太后一驚，抓著他的手，驚駭不已，“退居？那不就是讓賢？么么！這種話你怎麽亂說？”

  “母后別擔心，皇兄沒怪罪兒臣直言。”

  “真的？”太后按著劇烈跳動的心臟，語氣低迷，“么么，就算你皇兄不怪罪，但這些話也不能亂說的，可有想過母后的處境？你皇姐遠嫁大昭，今生想再見一面也難，母后就只有你和皇帝在身邊了，若你再有什麽，母后還能活嗎？”

  “兒臣只是直言進諫，至於如何選擇，就由皇兄決斷吧。”

  ————

  偏殿處，尤婧惦著腳尖遙望只有鄭嬤嬤站立的門口，神色著急。

  “還沒出來嗎？我難得見一次王爺，話都沒能說一句，鄭嬤嬤也太不近人情了，連門口都不讓站。”尤婧語氣埋怨，但在永福宮，沒人敢不敬鄭雁。

  旁邊的文婉兒眼裡也閃過一絲心急，她這次回家是太后授意的，讓她回去探望病中的嫡母，但她與嫡母根本不親近，何來的探病，回去從父親口中才得知，太后替她找了兩家士族，讓她自己和父親商議挑選。

  再不有所動作，等太后懿旨一下，那便沒有轉圜余地了，文婉兒柳眉緊蹙，她想借尤婧的手和藥，促成自己和王爺的好事，若成功，她有文家撐腰和太后疼愛，必能掙個側妃之位，就算失敗了，那責任也都在尤婧身上，自己也能圓過去，但如今問題是，她們連見王爺的面都難，怎樣才能實施計劃呢？
  “…文姐姐？”

  “嗯？”文婉兒回神，抬頭看向疑惑的尤婧，扯出一抹笑容回應。

  “文姐姐想什麽呢，我喊你好幾句都沒聽見，你說說，如今該怎麽辦啊？我又不能在永福宮裡表現出來，只有你能幫我了。”

  文婉兒沉吟片刻，看了眼無人的周圍，低聲說道，“姐姐替你想過了，在娘娘還有鄭嬤嬤眼皮底下，你沒有機會的，要想辦法進去王府。”

  尤婧皺眉，“這個還用說，我若能進王府，就不用在這眼巴巴等著了。”

  “阿婧別急，你可認識辛六？”

  “辛六？是咱們宮裡廚房的太監？文姐姐突然說他幹什麽？”尤婧思索一番，遲疑問道。

  “王爺自小愛吃鄭嬤嬤做的碧玉糕，自從王爺回京立府，太后娘娘就不時讓辛六送糕點去王府，每次他都是直接從後門入府的，護衛家丁都認識他，也不會攔著。”

  聽她說了一堆，尤婧還是一臉茫然，“然後呢，難道我跟太姑母說，讓我去送嗎？太姑母不可能答應的！”

  文婉兒搖頭，“姐姐不是這個意思，是讓你買通辛六，讓他幫你。”

  “幫我？你意思是，買通辛六，把藥下在碧玉糕裡？那也無用啊，我又進不了府…”

  “下藥的事你千萬別給旁人知道，你可以買通辛六，讓他帶你入府，那接下來，你不就有機會接近王爺了？”文婉兒軟聲細氣，徐徐圖之。

  尤婧眼睛一亮，連忙催促，“對啊，我只有進了王府，才有機會下藥，文姐姐，你繼續說，怎樣才能買通辛六？”

  “辛六私下是個嗜酒好賭的，欠了外頭不少銀子，還有，他外頭只有一個祖母，平時見他挺孝順他祖母的…”

  黃昏晚霞萬丈照進琉璃窗台，偏殿裡，兩人湊在一起細細交談，一個雙眼發光，一個低眉垂眼。

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  皇子府

  蕭言濃眉緊皺，神情擔憂看著軟榻上，臉色蒼白的妻子，朝旁邊的蘇嬤嬤問道。

  “阿馥這是怎麽了？午後不是還好好的？”

  “大殿下恕罪…”

  “殿下，你別怪蘇嬤嬤，或是這天氣鬧的，時冷時熱的，濕氣又重，午後我去清點庫房，裡頭塵多味道大，有點頭暈而已。”

  見丈夫有些怒容，施馥撐起疲軟的身子，頭有些昏沉，柔聲勸道。

  “你頭暈就躺著別起來，去請大夫來瞧瞧吧。”

  施馥側靠在軟枕上，微笑搖頭，“不用，我又沒覺有什麽疼痛，只是吸了那漆油味頭暈，就小睡了一覺，殿下知道的，我不習慣午憩，每每醒了就頭昏腦漲，渾身酸疼的。”

  “可你連膳食都吃不下啊，這怎麽成？不然，讓廚房備些白涼羹，你以往胃口不好都吃那個的。”蕭言示意蘇嬤嬤去吩咐。

  “不想吃那個，嘴裡感覺淡淡的，嬤嬤，去備碗酸梅羹吧。”施馥說著覺得滿口溢涎，不覺吞咽了一下。

  “是。”蘇嬤嬤神色擔憂，趕緊應了一聲，轉身走了幾步突然頓住，猛的回身，瞪大的眼裡帶著隱隱狂喜。

  “主子…”

  “嗯？怎麽了？”施馥不明所以，側頭問道，旁邊蕭言也是一臉不明。

  “無事無事…奴婢這就去準備。”蘇嬤嬤又收斂了神色，忙不迭應著快步走了出去。