妻子的一席話，讓艾薩裡昂臨時改變安排，從塔爾·伊瑞斯趕到一個從未去過的地方——青岩港。

  前任女官強烈建議王子親眼去見見這個最近興起的地方，一個有著獨立生產能力，且體系完備的城市，對一個王國而言有多重要。

  將信將疑的守望者，帶著些許侍從，騎乘獅鷲從奧蘇安東面飛向西方，途中經過洛瑟恩與戰爭領主友好交談些許，得知依舊難以見到鳳凰王一面後，帶著微妙的心情，抵達了新世界。

  名義上這次到來，乃是訪問之意，這讓德拉克尼爾很是重視，三角貿易環雖然被鳳凰王切斷中央一個環節，但漂移群島依然佔據著很大作用。

  許多舊世界的船隻不會抵達雛龍灣與青岩港，反而就近在漂移群島交易物資，運輸成本降低便意味著次數的提高，從另一個方面補充卡勒多的國庫。

  精靈王子的到訪，需要城市最高領導人的陪同，卡拉帶著笑意與謙卑神態，躬身看著頭頂的獅鷲降落，一舉一動莫不充滿了尊敬。

  艾薩裡昂自風暴之翼背部跳下，環視周圍一圈，這裡是一個面積極為寬敞的廣場，以青石板鋪設而成，四角都擺放有巨龍雕塑，想必應該是給卡勒多巨龍降落使用的場地。

  沒想到，德拉克尼爾的待客禮節很是到位……

  守望者對那個年幼的王子讚賞些許，轉而觀察起迎接的市長。

  而這一看，似乎就出現了問題。

  艾薩裡昂的目光中開始帶有猶豫與疑惑，面前這個恭敬異常的人類，自己絕對是第一次見。

  可為什麽……

  總感覺似乎在哪見過……

  “我們是否見過面？卡拉市長。”

  卡拉抬起頭，很是肯定的說，

  “艾薩裡昂王子何出此言，我自基斯裡夫流亡至新世界後，從未踏出青岩港半步，以您的身份，我自然無緣相見。”

  艾薩裡昂半信半疑同意了這個觀點，迷霧女神的恩賜，讓他得以破除外部的偽裝，直接見到隱藏在深處的真實。

  這個卡拉市長身上有古怪，絕非僅是一個教師出身的凡人。

  可這是卡勒多的地頭，守望者相信伊姆瑞克遠比他了解卡拉，即便有古怪也繼續任職，想必身上藏著不少秘密。

  不探究盟友的秘密，這是保持同盟關系的良好法則。

  深信這點的艾薩裡昂，並未就是否見過面執著太久，開始打官面話，
  “此次訪問，伊瑞斯希望能了解青岩港的各個行業，以方便漂移群島在規劃貿易航線時更有效率，巨龍宮庭安排你作為講解人員，希望這能讓我知曉真實情況。”

  “這是我的榮幸，您的到訪讓青岩港感到無比榮光，還請移步市政廳……”

  知道一系列麻煩環節的艾薩裡昂，擺手表示拒絕，講究效率就無需在乎過多禮節，移步市政廳無非就是些歡迎儀式，炫耀多年以來取得的成果。

  守望者對這些沒興趣，他更想實際觀察這座人類城市，為何一群猴子，就能支撐起漂移群島的大半貿易物資供給，連帶著伊瑞斯子民都對人類的風評好上不少。

  “不用了，直接帶我去參觀，首先從糖業開始。”

  雖然是荷斯白塔出身，但艾薩裡昂的做事風格充滿行伍之氣，安排好獅鷲後，立即向著城外的糖業工廠出發。
    進入工廠，艾薩裡昂對其的第一印象就是嘈雜，刺耳的轟鳴聲不絕於耳，不是自然生物發出的靈性叫喚，而是一種讓他從心底產生厭惡的可怖聲響。

  這聲音是如此反感，乃至在聽到的第一聲起，守望者已經潛意識裡調動魔法之風，想讓其永恆離開這個世界。

  卡拉對精靈的舉動並不意外，基本上每個聽到蒸汽機轟鳴的精靈，都對其有著很大反感。

  可機械本就是反自然的造物，克服這份恐懼，懂得去利用那可怕的威力，才是智慧生物該想的事情。

  他抬手請伊瑞斯王子冷靜些許，此處沒有任何危險，只不過是每一天的日常工作罷了。

  “這是蒸汽機的響動，一種利用水蒸氣提供動力的機械造物，現如今青岩港大多工廠都放棄人力加工的方式，使用蒸汽機作為重要生產工具。”

  艾薩裡昂強忍不適，頗為勉強點頭表示知道了，他對糖業加工的過程很是模糊。

  派往黃昏要塞附近的伊瑞斯子民，給宮廷的反饋也僅是野獸較多、環境十分炎熱，但安全系數卻比家鄉高出不少。

  首先來到一個初步環節，在燥熱的加工室中，守望者親眼見到無需人力與魔法加持，一個巨大的金屬轉輪被皮革飛速帶動。

  工人們提著一籃籃不過手臂長的甘蔗，熟練將其倒入機器黑漆漆的洞口中，隨著機械劇烈的轟鳴與顫動，一塊塊猶如棉絮的碎渣自底部的管道傾瀉而出，倒入底部的大桶中。

  隨著不計其數的甘蔗被機械碾壓成碎渣，一個體型碩大，帶著面罩頭盔的食人魔走入這間加工室，輕門熟路抱起可能有千斤重的大桶，走向下一個加工環節。

  目視這一切的艾薩裡昂，在機械停下轟鳴與顫動後，沉默了很長時間。

  聰慧如他，自然已經猜出糖的加工流程，往常奧蘇安製糖無非就是用重石將含糖物碾成碎末，讓其水分流出，將其放置於陽光之下暴曬，等候液體變成美麗的結晶。

  可這裡，已經脫離手工製糖的范疇，工人只需將原料倒入機械中，無需麻煩的石磨，便能得到寶貴的含糖汁液。

  剩下要做的，不過是將殘渣與汁液分離，若是精加工，或許會如酒類一般蒸餾些許，若只是作為平價商品，糖中含有些許殘渣，不會影響到銷售。

  甚至會演變出糖類的貴族之分，蒸餾過的潔白晶體，遠比這些不純正的瑕疵品珍貴無數，引得人們的追捧。

  沉默的王子，讓場面也陷入沉默，卡拉詢問是否要繼續視察下一個環節。

  艾薩裡昂搖頭表示罷了，僅從這個工廠，就能一窺巨龍宮廷財力的豐厚，從前還慶幸漂移群島貿易所得的關稅甚為豐厚。

  如今一看，不過伊姆瑞克瞧不上眼的邊角料罷了。

  “關於殘渣，你們是如何解決的。”

  “主要是用於製造煤炭，在滿足蔗糖加工廠蒸汽機的需求後，一部分會轉移到紙張製造廠，作為製紙的原料。”

  真是物盡其用……舍不得一點浪費，或許我手裡拿到的，連邊角料都算不上。

  艾薩裡昂如是想著，對這座城市越發感到好奇，阿蘇爾剝削世界貿易的方法無非就是以精美工藝品和溢價特產，受到虛榮的人類貴族追捧。

  可這裡，似乎走了另一條路，完全放棄華而不實的追求，轉而變成以實用性至上的生產流水線。(本章完)