教堂大門前的荒草地一片凌亂，焦黑的植物殘骸之間遍布著大大小小的坑洞，有的地方還在冒著難聞的濃煙。一些殘留下來的草葉也被凍得硬脆，上面結滿了閃閃發亮的白霜。

  草地上橫七豎八地躺了不少人。那些披著黑鬥篷的巫師都已經失去了意識，被繩索捆得結結實實地堆在一起。剩下的人有的馬不停蹄地衝向了教堂，余下幾名傷員待在原地，發出低低的呻吟聲。

  “噗”的一聲悶響，旺盛的黑色火焰突兀地在人群之間的草地上高高竄起，讓周圍的人警惕地舉起了魔杖。

  歐文從火焰中走了出來，肩膀上站著一隻美麗的黑色大鳥，手裡還提著一個俘虜和一個拖油瓶。

  “呼——你可總算出來了，我還以為那裡面是個讓你舍不得出來的好去處呢。”阿爾伯特終於松了口氣，示意其他人放下魔杖，氣呼呼地板著臉教訓道。

  歐文把手裡的俘虜丟在地上，放開從地牢裡帶出來的男孩，對著老爸一臉無辜地眨巴了下眼睛。

  他現在看上去有些狼狽。身上的袍子變得灰撲撲的，衣角還撕開了一條大口子，大概是在翻滾躲避魔咒的時候劃開的。蒼白的臉蛋上沾了些黑灰，白一塊兒黑一塊兒的，看起來有些滑稽。就連向來一絲不亂的頭髮都凌亂地支棱著，左耳邊的發絲還被烤得卷曲了起來。

  艾德琳眼神犀利地上下掃了歐文一眼，在確認過他沒什麽事後，神情微微一松，接著毫不拖泥帶水地問：“裡面的情況怎麽樣了？”

  話音剛落，教堂裡發出“轟”的一聲巨響。

  失控的紫色厲火不再滿足於被困在小小的空間裡，它們幻化成鳳凰、火龍、客邁拉獸的形態，狠狠掀飛了拱形窗上釘著的木板，把帶著詛咒的灼熱利爪伸出了門窗，探出永遠不知滿足的火舌舔舐著一切可以當做燃料的東西。

  “哇哦，真壯觀啊。”迎著撲面而來的熱浪，阿爾伯特揚了揚左邊眉毛，把搭在肩膀上的黑色長發甩到了背後。他猛然揮動魔杖，低沉地念道：“萬咒皆終！”

  “萬咒皆終。”歐文和艾德琳也同時釋放了這個魔咒，兩道聲音交織重疊，像是在進行一場動聽的男女聲合唱。

  金色的光輝將灼熱的火舌壓製回了教堂裡，厲火怪獸猙獰而暴躁地掙扎著，仰頭髮出無聲的嚎叫，卻只能在光幕中越變越小，最終化成了一縷輕煙消失在空氣中，隻留下一地焦炭和灰燼。

  “你的破解咒用得不錯。”阿爾伯特滿意地翹起嘴角，看上去甚至有些嘚瑟。萬咒皆終這個咒語可不是歐文這個年紀的小巫師能夠輕易掌握的，足夠讓他為之感到自豪了。

  他又揮了揮魔杖，一陣呼嘯而過的狂風卷走了惱人的熱量，接著遙遙望向大門內部：“那些人呢？”

  “嗯……我在跟那些人糾纏的時候，打暈了幾個人，倪克斯也幫了大忙……然後一個失去理智的家夥放出的厲火咒失控了，把所有人都吞沒了進去。”歐文面不改色地瞎編道，“於是我就抓著離我最近的一個俘虜和從地牢裡救出來的人逃出來了……”

  “是嗎？”阿爾伯特狐疑地看了他一眼，“這麽說那些人全都被燒死了？我知道教堂裡沒辦法幻影移形，不然我和你媽媽就直接進去裡面找你了。”

  “是的！”歐文一臉真摯和純真地說。蒼白精致的臉頰上沾著黑灰，看上去可憐兮兮的，更襯得他瞪圓的眼眸清徹透亮，像是一隻狼狽卻依舊可愛的流浪貓。

  “嘶，既然事情已經解決了，那我就信了！”阿爾伯特被萌了一臉，瞬間把智商和節操丟在了一邊兒。

  艾德琳深深地看了歐文一眼，然後牽起他被擦出了幾道深深傷口的左手，有些心疼地蹙起眉來，溫柔地給他念著治愈咒。

  流著血的傷口在咒語的作用下快速止住了血，慢慢收縮、愈合，最後只剩下了幾道淺淺的粉紅色痕跡。歐文感激地對母親笑了笑，揮動魔杖讓自己變得乾淨清爽了一些。

  “你們是怎麽找過來的？”他好奇問道，抬起手掌輕輕撫摸著倪克斯纖長的尾羽。

  “呵呵，門鑰匙這種東西是很容易追蹤的，比追蹤幻影移形簡單得多。”阿爾伯特查看著傷員們的傷勢，語氣輕松地說，“你不會覺得我和你媽媽會由著你一個人去對角巷吧？在你不久前才剛遇到了一次襲擊的時候。”

  說著，他有些無奈地聳了聳肩：“你媽媽總覺得咱們受到襲擊這件事不會這麽輕易過去，所以一直很注意你的安全。我們還打了個賭……”

  他撇了撇嘴，顯然並不想談這個話題了。他跟艾德琳打賭基本上就沒贏過。

  “艾德琳讓你的貓狸子一直遠遠跟著你——那些小家夥在感知和跟蹤這方面很有一手——她自己也去了對角巷，在你被門鑰匙傳送走的第一時間就通知了我。我馬上召集人手和艾德琳一塊兒追了過來。”

  說著，他安撫了一下傷員，給一個臉上長滿雀斑的年輕男巫的傷腿念了個治愈咒。

  像沙菲克這種依舊維持著榮光的純血家族，每個都是一方不可小覷的勢力。一部分負責家族管理、經營、守衛等工作的直屬手下，一批生意上的依附者，再加上附屬家族的成員和家族推舉上去的魔法部官員，還有寬廣的人脈等等，這些都是純血家族自身的勢力。

  “原來如此。”歐文若有所思地點點頭。如果是墨勒忒偷偷跟著自己，在對角巷那種熱鬧的地方，他確實很難察覺到。

  “說起來，布雷司怎麽樣了？”他看向自己的母親。

  艾德琳把頭頂上有些歪了的寬簷禮帽整理好，磁性的聲音十分平和：“那個孩子中了混淆咒，現在已經沒事了。他應該還在對角巷等你，對他施咒的人我們沒有抓到。”

  她看了眼歐文從教堂地下室帶出來的男孩，輕聲問道：“他是誰？”

  “不清楚，他被那些人囚禁在教堂的地下。”歐文搖了搖頭，看了眼手足無措地站在那兒的男孩。

  男孩看上去大概十幾歲的樣子，穿著一身肮髒殘破的袍子，裸露出來的皮膚上遍布著深深淺淺的猙獰傷痕，讓人能夠想象得到他之前經歷過怎樣的虐待。

  他的身材很瘦削，藍眼睛，長鼻子，蒼白消瘦的臉頰上長著少許雀斑，一頭灰褐色的卷發髒兮兮的，孤零零站在那兒像是一隻被遺棄的可憐小狗，但他時不時看向歐文的目光卻亮灼灼的，熱烈極了。

  歐文被男孩盯得後背有些發毛，他還是第一次被人用這種狂熱粉絲看偶像似的目光注視著，前世他的粉絲們都比較理智。他抬手摸了摸自己的臉蛋，看著對方的眼睛，用悅耳的聲音循循善誘地問道：“告訴我，你是什麽人？”

  男孩憔悴的臉頰上浮現出一抹激動的紅暈，他語速飛快地說：“我是科特，科特·加尼爾，我已經被關在這兒很久了。呃，不記得有多久了……”

  “加尼爾……”歐文用手指捏著下巴，若有所思地問：“你跟克雷格·加尼爾是什麽關系？”他的那家書店正是在這個人手上買過來的。

  “那是我父親和祖父的名字。”科特老老實實地說。

  “能跟我說說你家的事嗎？”歐文柔聲問道。

  科特順從地點點頭，沒有任何隱瞞地說：“我祖父和我父親是十多年前搬來翻倒巷的，他們之前一直住在法國。祖父從前是個很厲害的盜賊……”

  他小心翼翼地看了歐文一眼，沒有從歐文臉上找到鄙夷和排斥的神色，這才松了口氣道：“自從來到翻倒巷後，祖父就沒有出過手了。他買了一些房產和店鋪，開了幾家鋪子，日子過得很低調。”

  “我父親沒有繼承到祖父的天賦，也沒有學習祖父的盜竊技藝，他更喜歡做生意。但他沒有什麽做生意的天賦，總是在賠錢，被祖父管得死死的。別人都管他叫敗家子，但他對我和我母親很好。”科特露出追憶的神色，表情緊接著變得痛苦起來。

  “直到那一天，我的祖父意外去世了。”他啞著嗓子說，“沒有了祖父的管束，父親一門心思投入了他的事業中。為了維持生意，他賣掉了祖父藏起來的很多值錢的東西，根本不聽母親和我的勸告。”

  “後來那些人就找上門來了。”他低沉地說，臉頰繃得緊緊的，“祖父當年肯定是得罪了人才藏到翻倒巷裡的，大概是父親賣的那些東西泄露了我們的蹤跡，引來了麻煩。”

  “我是在上一個夏天被抓到這裡來的。那群人在深夜闖進了我家裡……”科特露出夾雜著悲傷、恐懼和憤恨的複雜神色，“我的父母在門廳裡跟那些穿著黑鬥篷的人搏鬥起來。我剛從房間裡出來，就看到我母親倒了下去……”

  他的藍眼睛微微濕潤，瞳孔變得有些渙散：“她是被一個反彈過去的粉碎咒擊中的，當場就去世了。一個黑鬥篷人在大喊抓活的，我和我父親被他們抓住了，關進了這裡的地牢裡……”

  “他們在我面前折磨我父親，逼他說出祖父藏寶的地方，逼問我祖父的朋友都有誰。他們想找到我祖父藏起來的某個寶物。”科特的神情充斥著一種麻木感。

  “他們從我父親口中問出了祖父留下的所有房子和產業的位置，脅迫著他取走了存放在古靈閣裡的所有東西，還詳細詢問了跟祖父有接觸的所有人的情況，逼迫他回憶關於祖父的各種各樣的細節……”

  “但他們還是沒有找到他們想要的東西。後來父親被折磨得太虛弱了，在地牢裡病死了，他們就開始拷問我……”科特木然地垂下頭去，“可是我不知道，真的不知道。祖父是意外去世的，他什麽都沒來得及跟我們交待。”

  “之後他們發現從我這兒問不出什麽來，就一直把我關在那兒，時不時還來拷打我一遍，逼我去回想更多關於我祖父的事，想要從中找出一些線索。”

  “我聽到他們說找到東西後就殺了我。其實我覺得死掉還要更好受一些，但我總是不甘心就這樣死了。”他失神地喃喃自語道。

  “你對這個組織了解多少？”歐文伸手拍了拍他的肩膀以示安慰，接著輕聲詢問道。

  科特明顯的腿軟了一下，就像歐文的手掌有千斤重似的。他有些結巴地說：“我知道的很少。我有時會爬到地下室門前偷聽他們的談話，那些人很少談論關於他們組織的事情，我偷聽到的內容基本上都是關於那個寶物的。”

  “那就說說吧。”歐文和顏悅色地說。

  科特的表情變得平靜了許多，他努力回想著說道：“他們一直在搜尋祖父的秘密據點，排查跟祖父有接觸的人……”

  “對了！他們稱呼我的祖父為叛徒！”他忽然想起來這件重要的事，“那個寶物好像是祖父當年跟一夥人一起從他們的組織裡偷走的，那些人沒有從我們這兒找到東西，就想要抓住他的同黨。”
    “後來他們真的找到了祖父的一個同夥的線索，只是被那人逃掉了，他們很長時間都在全力追蹤那個人。”科特說，“同時，他們還派了下屬去搜查祖父留下的產業。”

  “產業……你知不知道你祖父在翻倒巷有一家售賣去汙劑的店？”歐文眯了眯眼睛。

  “我知道那家店。”科特茫然地看著他，不明白他為什麽提起這個。

  “後來那家店變成了一家書店，你有從那些人那裡聽過關於這家書店的情況嗎？”歐文換了種說法。

  “書店？”科特愣了下，眼神亮了亮，“我確實聽到過兩個人談論過一家書店的事。”

  他皺著眉冥思苦想著：“一個男人說那家書店不好查，被一個神秘勢力買走了，不太好惹。另一個人說東西不會藏在那種地方，讓他先集中力量抓祖父的同夥……”

  “果然……”歐文輕輕點了點下巴，他終於弄清楚書店裡那些麻煩事兒是怎麽來的了。

  “不過，前段日子他們又來拷問我了，在此之前他們已經把我忽略在地牢裡好久了。”科特忽然說道，“他們問我，我祖父跟沙菲克家族有什麽關系。”

  “當時來問話的就是這個男人，那些人的領頭人。”他看向被歐文扔在地上的男人，表情混合著憎恨和畏懼，“他們很重視這個問題，折磨了我好久……但我一點兒也不清楚。”

  他猛地打了個哆嗦，把嘴唇咬得發白，瞳孔渙散地顫抖著，陷入了痛苦而絕望的回憶中。

  “沒事了，科特。瞧，他們已經完了。”歐文用哄小孩似的語氣安慰了一句。

  科特呆呆凝視著他，眼中重新有了光彩，大滴大滴的眼淚忽然就順著臉龐滑落下來了。他終於不再那麽麻木了，真正像這個年紀的男孩一樣嚎啕大哭起來，卻又竭力壓低了自己的哭聲，發出像是受傷的小動物一樣細弱的抽泣聲。

  當他抬起手臂用髒兮兮的衣袖擦眼淚的時候，歐文注意到他的雙手軟綿綿地垂著，骨頭的形狀很古怪。

  艾德琳也靜靜地在一旁傾聽，跟歐文對視了一眼後，她揚了揚眉毛，用眼神對他示意：“交給你了。”

  歐文微不可查地點了點下巴，指著地上的男人說：“把他也先交給我吧。”關於這個組織，他還有很多問題需要搞清楚。

  艾德琳掃了眼昏迷不醒的男人，稍微努了努嘴，道：“既然是你自己抓到的……小心點。”她轉身去跟阿爾伯特一起去處理後事了。

  歐文轉頭看著抽噎不止的男孩，露出溫和的微笑：“你的手受傷了嗎？看樣子是骨折了，我來給你治療一下。”

  他舉起手裡的魔杖指著對方的雙手，念了個接骨咒。伴隨著“哢哢”幾聲輕響，科特軟塌塌的雙手恢復了原樣，重新變得有了力氣。接著他掃了眼科特身上大大小小的傷痕，又給他念了治愈咒，最後還補上了一道清潔咒。

  “謝……謝謝！”科特哭得直打嗝兒，匆匆用手抹著臉，用滿懷崇拜與憧憬的眼神看著歐文，像是狂信徒面對信仰的神靈。

  面對這種直讓人起雞皮疙瘩的狂熱眼神，歐文有些無奈地抱起了肩膀。他差不多能理解對方的心理狀態。

  在這漫長的一年多時間裡，科特經歷了人生中最為黑暗和痛苦的事。他接連失去了祖父和母親，看著父親在眼前被折磨死，又被囚禁在狹小黑暗的牢房裡，時常經受拷打，心靈變得麻木，精神處在崩潰的邊緣。

  當他深陷生不如死的絕望中的時候，歐文像神明一樣從天而降，把他從地獄裡拯救了出來。失去了所有依靠的科特自然而然地把歐文當成了唯一的精神支柱，在腦海裡將歐文的形象無限美化，把他當做了自己的信仰。

  只有這樣，他那空洞麻木的心靈才能重新被填滿，瀕臨崩潰的精神才會得到支撐和救贖。

  這種極端的個人崇拜讓歐文覺得有點有趣，卻又覺得麻煩。總的來說，這並不符合他的美學。

  魔術師想要的絕不是讓其他人把自己當做神一樣崇拜，把他所造就的所有奇跡都看作是理所當然。他更希望人們把他當做人，為他神跡一般的魔術而驚歎得目瞪口呆。

  在歐文涼涼的眼神下，科特努力止住了抽噎，紅著眼眶眼巴巴地看著他。

  “你沒有其他事要告訴我了嗎？”歐文輕聲說，垂下魔杖又給躺在地上的男人補了個昏迷咒。

  “我……我不知道……”科特弱弱地說，“上次被折磨過之後，我絕大多數時間都不大清醒了，什麽都沒再注意了。”

  歐文衝他笑笑，說：“你已經自由了。你是打算回家，還是去別的地方？唔，我不建議你回家，我不確定這個組織的漏網之魚還會不會找上你。最好先找個地方藏一段時間……”

  “嗯，你不是霍格沃茨的學生吧？”他確信自己沒有在霍格沃茨見過這個面孔，也沒聽說哪個年級的學生失蹤了一整年。

  “我沒去上學，在家跟著我祖父學習。”科特低著頭小聲道。

  歐文了然點頭。不是所有巫師家庭都熱衷於送孩子去魔法學校的，尤其是翻倒巷那種地方，很多巫師更傾向於讓孩子接受家庭教育，或是送去某些大大小小的巫師學派。

  “我……我能跟著你嗎？”科特終於鼓起勇氣說道，看著歐文的目光充滿期盼，還帶著些飄忽和惶恐。

  果然，麻煩來了。歐文臉上的表情一絲未變，緩緩說道：“為什麽要跟著我？”

  “我什麽都沒有了。”察覺到了歐文拒絕的意圖，科特看上去都快要哭了，“我願意為你做任何事，只要你能讓我跟著你。我什麽都不要，隻想幫你的忙。”

  他的神態虔誠而又卑微。

  什麽都不要，你是想餓死嗎？歐文腹誹了一句。

  他想了想，擺出了面試官的姿態，一絲不苟地說：“你的特長是什麽？我為什麽要雇傭你？給你一分鍾的時間來打動我。”

  科特緊張得手都不知道往哪放了，磕磕巴巴地說：“我很擅長偷竊。我祖父把我帶在身邊，教給了我他懂得的所有盜竊技巧。我在十三歲的時候就潛入過魔法部，在最高機密的神秘事務司溜達了一圈，沒有被任何人發現！”

  他抬起自己的雙手：“那些人弄折了我的雙手，就是因為我很擅長開鎖。之前我曾經打開鎖逃出了地牢，但外面時時刻刻都有人在站崗，我被抓住毒打了一頓……”

  他偷偷看了歐文一眼，發現他有了些興趣之後，感覺瞬間受到了鼓舞，說話也順暢了不少：“哦對了，我是個易容馬格斯，很擅長偽裝！”

  科特指了指自己的臉。他飛快地變了副模樣，臉型變寬，膚色變得棕黑，鼻子變成了鷹鉤鼻，嘴巴和眼睛變大，頭髮和眉毛則是換成了跟歐文一樣的黑色。

  歐文擺正了姿態，真正感興趣起來。他饒有興趣地觀察著對方的變化，發現多養這麽一個員工真的不虧。這家夥很有潛力。

  “不錯。”他點點頭，滿意地說，“你可以跟著我。”

  科特歡呼了一聲，頭髮瞬間變成了鮮豔的橙黃色。他興奮地蹦躂了一下，虛弱得差點一屁墩摔在地上。

  歐文看著他興奮得找不著北的樣子，等對方平靜了一些後，他才伸出右手自我介紹道：“我是歐文·沙菲克，以後請多指教。”

  “請……請多指教！”科特哆哆嗦嗦地碰了下歐文的手掌，然後觸電似的縮了回去，耳朵都變紅了。

  “不過我很快就要去霍格沃茨上學了，到時候你就去我的書店裡幫忙吧。”歐文收回手來，隨口說道，“說起來，你多大了？”

  “十五歲。”科特立刻回道。

  “哦，比我大。”歐文嘀咕了一句。雖然對方身材瘦小，看上去比實際年齡小一些。

  “是嗎？”科特傻笑了一聲，“可是你好厲害！我在地牢裡透過門縫都看到了，你懂得好多厲害的魔咒，會放那麽漂亮的火焰，還有那個黑色的影子……太酷了！”

  歐文深深看著他，平靜地把玩著自己的魔杖，淡淡地說：“這些……你不需要跟別人說。”

  “我知道了！”科特連忙小雞啄米似的點頭，緊緊閉上了嘴巴。

  與科特的交流到此為止。

  安排好後續的一些事情後，歐文跟父母打了個招呼，幻影移形離開了這裡。(本章完)