“這是以太學會送來的集合地點。”

  伏地魔陰沉沉的表情變臉似的恢復了平靜。他把手裡的羊皮紙遞給了歐文，身上卻依然散發著極度危險的壓抑感。

  歐文臉上的表情也認真起來，他接過地圖看了一眼，沉吟道：“這個位置……據我所知，一年前有人在禁林裡放了把火，地點就是在這附近。周圍的樹叢都被燒光了，也就是說，這一大片區域目前視野開闊，很難藏住人，看樣子預先埋伏並不是個好選擇。”

  雖然巫師有隱身的手段，但不論是幻身咒還是隱形衣都有被識破的可能，很難瞞得過高明的巫師。

  “面對幾個微不足道的小角色，難道我們還需要埋伏嗎？”伏地魔搖了搖頭，露出了一個輕蔑的笑容，“別忘了，以太學會的莉莉絲並沒有在信裡告訴我們她會在什麽時候到。按照她所表現出的謹慎性格，或許他們很早就已經隱藏在那附近，甚至已經排查過周圍的危險了。”

  歐文點頭表示讚同，語氣嘲諷地說：“一群藏頭露尾的老鼠，稍微有點風吹草動就會嚇得逃跑。那就遵照他們的遊戲規則吧，反正這場遊戲的結局已經注定。”說著，他狀似無意地瞥了眼直溜溜站在一邊兒充當背景板的哈利。

  哈利被他的目光一掃，猛地激靈了一下，活動著僵硬的臉部肌肉，開口道：“別忘了，我們只能是兩個人，免得觸動莉莉絲的敏感神經。”他聽見自己的聲音沒有絲毫起伏，平靜冷漠得不像是從自己嘴裡發出來的。

  “這不是問題，我們都能夠隨時凝聚出一具自由活動的身體，無非是拋下這具寄身的軀殼而已。”伏地魔看了眼自己的手掌，淡淡地說。

  “原來你打的是這個主意。”歐文恍然一笑，“這的確是個好辦法，也更能起到出其不意的效果……不過遺憾的是，我的情況很特殊，不可能脫離這具身體。”

  他又看了眼哈利，搖搖頭道：“他也不是個好選擇，無杖施法水平不高，起不到決定性的作用。能夠控制一具成年巫師的身體對他而言是一種加強……”

  哈利按照劇本把嘴角往下撇，擺出一副臭烘烘的表情。

  伏地魔也看了他一眼，似笑非笑地說：“不錯。所以我會回到冠冕裡，由你們帶著我去見以太學會的人。我會在最恰當的時機出現。”

  歐文嘴角上揚，波瀾不驚的眼底湧動著漆黑的暗潮。他勤勤懇懇演了伏地魔這麽久，塑造出一個個謹慎且狡滑的以太學會成員形象，營造出今天這樣的局面，就是為了這個讓伏地魔主動交出冠冕的機會！
  根本不需要找人來扮演以太學會的成員，只需要讓伏地魔相信他們來了就好，反正他撐不到約定的地點。

  歐文輕輕抿著嘴唇，垂下了眼簾，並沒有因目的即將達成而欣喜。在一場表演沒有謝幕之前，他隨時準備著應對任何可能發生的意外。

  站在壁爐旁邊的哈利死死捏緊了手掌，按捺著激動的心情，右手食指上的黑寶石戒指微微反射著亮光。

  “那麽，你們誰要帶著我的冠冕？”“金妮”臉上帶著沉思的神色。

  “給他搭把手吧，我自己能應付得來。”歐文隨意地笑笑，滿不在意地說。

  “我不需要。讓他帶著吧，這樣更能起到出其不意的效果。”哈利傲然地揚起下巴，突出一個年少輕狂。

  伏地魔的目光在歐文和哈利臉上來回逡巡著，眼神微微閃爍。兩個人的理由都有道理，事實上，不論把冠冕交給誰都不影響大局。

  那麽，該交給誰呢？選擇權在他。

  面對這個選擇題，伏地魔眯了眯眼睛。他看著表情平淡的“哈利·波特”，面對傳言中自己的克星、大難不死的男孩，他還是有些忌憚，尤其是對方身上那種會讓自己受傷的力量……

  即使現在被自己的靈魂碎片所操控，但誰又能保證他會不會突然醒來呢？這是個隱患。

  伏地魔最終看向“吉德羅·洛哈特”，輕聲道：“接下來，你把我的冠冕帶在身上。”

  哈利表面上不甘不願地皺了皺眉，心裡卻輕飄飄地歡呼雀躍起來，似乎就連傷疤都不是那麽疼了。他心想道：“好的，他選擇了我，執行計劃二。”

  他點了下腦袋，竭力維持著表面的平靜，心臟撲通撲通地跳著，讓他感覺身體熱乎乎的。

  歐文沒有說什麽，只是笑眯眯地把玩著手裡的魔杖，靜靜等待著。

  在一片令人心慌的死寂之中，伏地魔緩緩摸向自己的衣兜，正當哈利望眼欲穿的時候，他忽然說道：“等等。”

  哈利瞬間感到呼吸一窒，似乎就連心臟都不跳了，死沉死沉地墜了下去。

  “還有什麽事嗎？”歐文用食指輕輕敲了敲魔杖，不慌不忙地問，神色帶著點兒疑惑。

  “我想，我們可以再加上一個保險——蛇怪。”伏地魔語氣低沉地說，“我已經找到了它在哪兒。”

  哈利提著的心一下子落了回去，他這才感覺憋得慌，趕忙吸了口涼絲絲的空氣。

  歐文微微歪著腦袋想了想，覺得加上一條蛇怪也沒什麽影響，於是當先讚同道：“好主意，我們畢竟都很虛弱，多做準備總不會出錯。可以讓蛇怪遠遠跟在我們身後，隱藏在約定地點遠處的樹林裡，隨時聽從我們的指令行動。”

  “現在出發吧，時間有限。”計劃以定，伏地魔雷厲風行地打開門走了出去。

  房間裡，哈利眨巴著清澈無辜的眼睛看著歐文，結果被瞪了回來。他抽了抽嘴角，重新擺出了深沉的面癱臉，跟在歐文身後走出了房間。

  即使是個難得的好天氣，夜晚的溫度依舊冷冽。黑色幕布似的天空上只有兩三點星辰，大半輪月亮懸掛在上面，在大地上灑下一片銀輝。

  三道身影乘著夜幕離開了城堡，穿過青草茵茵的場地，繞過海格依舊亮著燈的小屋，在隱隱的犬吠聲中進入了禁林中。

  他們在茂盛的林木間穿行著，周圍的黑色樹影蜷曲著，如同伸展肢體的妖魔鬼怪。林中不時傳來悠長的嚎叫聲，低矮的灌木間時而躥過什麽稀奇古怪的動物，讓人心裡發毛。

  哈利被冷風一吹，不由得縮了縮脖子，湊得離歐文更近了些。接著他就看到走在最前面的伏地魔正用魔杖指著自己的眼睛念著什麽聽不清的咒語。
    歐文也抬起手裡的魔杖，指著鼻子上架著的圓框眼鏡，輕車熟路地念了幾個防蛇怪瞪視的魔咒。

  哈利張了張嘴，不知所措地看著歐文。他不會啊……

  接著他就看見歐文摸出一副備用的眼鏡，用魔杖在上面捅來捅去，嘀嘀咕咕地念了幾句咒語，毫不遮掩地把眼鏡遞了過來：“用它吧。”

  哈利接過眼鏡戴上，有些驚奇地發現它被變形成了一副平光眼鏡。他本能地張嘴想要道謝，好在及時反應了過來，趕忙閉上嘴悶頭趕路。

  在幽暗的叢林裡穿行了許久，三個人總算停了下來。前面就是蛇怪所在的洞穴，巨大的洞口在黑夜裡像是怪獸張開的血盆大口，其內濃鬱的黑暗令人心慌。

  伏地魔揮動魔杖破壞了洞口施了魔法的柵欄，口中發出嘶嘶的聲音：“蛇怪，出來。”

  一片死寂的洞口裡忽然傳出隆隆的聲音，那是龐然大物移動時與洞壁發出的摩擦聲。不一會兒，一對燈泡似的黃眼睛在黑暗中亮起，一隻猙獰的巨大腦袋從洞口探了出來，鮮豔的綠色鱗片在依稀的月光下依舊顯得妖豔無比。

  瞪著大眼睛瞅了三人片刻後，蛇怪發出了沙啞的噝噝聲：“繼承人們，歡迎。”

  歐文新奇地打量著這條巨蛇，忍不住揚起眉毛。這家夥胖了不止一圈，看來這段時間夥食很豐盛啊，海格真是養得一手好豬。

  再過段時間該不會胖成球吧？

  歐文把奇奇怪怪的想法甩出腦海，用蛇佬腔說道：“蛇怪，今晚我們需要你……”

  接著，他對哈利使了個眼色，示意他也用蛇佬腔說點什麽。他不介意通過一切方式減少伏地魔對他們的懷疑。

  哈利鬼使神差地明白了歐文的意思，他張開嘴，發出嘶嘶的聲音：“跟上我們，聽從我們的指令。”

  蛇怪順從地伏下碩大的腦袋，述說著自身古老的使命：“遵從繼承人的吩咐。”

  默默站在一旁的伏地魔狀似滿意地點點頭，從衣兜裡拿出了一頂破舊的冠冕，放在手裡把玩了一會兒。冠冕上那顆美麗的藍寶石反射著漂亮的光。

  他把冠冕和手裡的魔杖一同遞給了哈利，那雙明亮的棕色眼眸刹那間失去了神采。嬌小的身軀軟軟地癱倒在地上，臉龐蒼白得像是變成了一具冰冷的死屍。

  哈利驚了一下，想要伸手扶住金妮的身體，但還是強迫自己硬生生止住了動作。他眼神隱含擔憂地看著一動不動的女孩，他甚至不知道金妮現在是不是還活著。

  他死死咬著嘴唇，做了個深呼吸，手掌緊緊握著那頂冠冕。冰冷堅硬的觸感把他的手心扎得生疼，額頭上的傷疤依舊突突陣痛著，讓他勉強保持住了冷靜。

  現在動手嗎？哈利看了歐文一眼，用眼神征詢意見。

  歐文不動聲色地瞥了眼躺在地上的金妮。

  明白了，走遠些再動手，免得波及到金妮……哈利會意地微微點頭，把伏地魔給他的那根魔杖揣進了兜裡。

  兩人默不作聲地向著約定的地點前行了一段距離，蛇怪悠然擺動著尾巴跟在他們身後，在遍布雜草與落葉的地面上投下龐大的陰影，像是要一口把兩個人影吞入口中。

  在走到一處長滿灌木叢的窪地中時，歐文環顧著附近的地形。周圍被陰森森的林木包圍著，腳下的地面較為平坦，灌木之間長滿了沒過腳踝的草叢，其中零零散散地綻放著幾朵粉色的野花，在月光下散發出淡淡的香氣。

  歐文很滿意周圍的環境，他捏緊了手裡的魔杖，沒有扭頭去看哈利，只是輕輕咳嗽了一聲，細微的聲音在寂靜中顯得尤其響亮。

  哈利猛地頓住了腳步，砰砰直跳的心臟像是要蹦出胸腔。他死死盯著左手攥著的舊頭冠，用右手拇指摁住了黑寶石戒指上的按鈕，使勁揮動手臂把戒指上彈出的鋼針刺了過去，鋼針鋒利的尖端泛著綠瑩瑩的幽光。

  快了，就是現在了！看著針尖距離冠冕那褪色的外殼越來越近，哈利興奮地屏住了呼吸，他期待著伏地魔的毀滅……

  就在閃著危險綠意的針尖幾乎觸及到手中的冠冕時，那枚依舊閃亮的藍寶石上忽然湧出濃鬱的黑紅色霧氣。它們轉眼間包裹住了整個冠冕，凝聚成一團糾纏在一起的黑色紅眼小蛇！

  那些小蛇仰頭髮出輕輕的嘶鳴聲，爭先恐後地迎向刺來的鋼針，用身體擋住了那塗抹著毒液的針尖！
  一條條小蛇慘叫著在針尖下散成黑色氣流消失了，哈利右手的鋼針因為阻力而放慢了不少，但依舊勢不可擋。

  就在這時，他感覺到左手緊緊攥著的冠冕上猛然爆發出一股強勁的冰冷氣流，讓他有種手指都被凍僵了的錯覺。

  他的手指瞬間被彈開，冠冕脫手飛出，一道虛幻朦朧的瘦長身影在距離他兩三步的地方凝聚了出來，通紅的眼睛直直向他瞪了過來！
  “糟了！”

  哈利在心裡懊惱地叫了一聲，因這突如其來的失敗而有些麻木的腦海裡閃過一個念頭：“意外情況！計劃轉到方案B……”

  “你在做什麽？”

  高亢的聲音在周圍炸響，語氣中帶著驚怒和微不可查的恐慌。那道凝聚出來的身影抬手抓向飛在空中的冠冕，紅色的雙眸在暗夜中閃爍著詭異而恐怖的幽光。

  說時遲那時快，一直保持著有意無意的姿態默默關注著這邊情況的歐文猛然揮動魔杖，一道蓄勢待發的無聲障礙咒在最恰當的時機射了過去，把即將要被伏地魔拿到手中的冠冕擊飛，把只有兩三步之遙的哈利和伏地魔衝擊得同時後退了幾步。

  “你們在幹什麽？”這時，歐文冷厲的聲音傳來。(本章完)