第418章 秋田犬，扶桑樹

  神谷和結城等人從會客室裡出來，拜訪這位犬竹先生並沒有收獲太多的額外信息。

  “積香宿裡的戌時會是誰呢？”

  神谷川一直在思考這個問題。

  但不好說，從他的視角來看，除去“人變樹”事件發生之後才接到委托趕到積香宿的結城和長友以外，其他人都不一定能完全信任。

  剛剛見到的犬竹先生，甚至對馬島當地的除靈師，這些人作為超凡者都存在嫌疑。

  另外，在接觸過卯時小說家以後，神谷川知曉了一點，逢魔時的成員並不一定局限於超凡者。

  起碼上會見到的小說家從外表上來看，和之前的歌舞伎、育種師截然不同，完全就是普通人。

  所以，積香宿裡待在家裡不願意出門的“普通居民”，甚至現在跟自己一夥人行動的花井警官，本地的警員，都有可能是戌時。

  又或者，戌時可能是潛藏進積香宿附近，暗中搞事的外來者。

  “這不是完全沒有頭緒嗎？”神谷在心裡默默歎氣。

  走到庭院裡面，正看見長友他們在和秀子婆婆談話，大概就是在隨意問一些村鎮裡近期的情況。

  談話之間，有一隻秋田犬從庭院的深處搖搖晃晃走出來。

  這狗不知道是不是上了年紀，動作略微有些老邁笨拙。

  秀子婆婆見到它以後，當即露出驚訝和欣喜的表情來，也顧不上和長友他們講話了：“呀，栗子？這不是栗子嗎？你跑這一個星期你都跑哪裡去了？”

  那隻名為栗子的秋田坐下來，尾巴微微搖晃，眼神有些呆滯。

  神谷凝著眼眸，朝著那隻秋田看去。

  隻感覺那隻狗的身上，代表“香氣”的淡青色澤有些濃鬱。

  不過，犬竹家裡到處都是這樣的氣息，包括犬竹先生和秀子婆婆身上也有。

  神谷有種感覺，說不上來，這些“香味”似乎能掩蓋掉其他的氣息。

  栗子的脖子上，有淺淺一小撮毛發和其他地方的顏色不太一樣，像是剛長出來不久的。

  “栗子，先生和夫人知道你回來了一定會很開心的。現在可不能亂跑了啊，村子裡面不太平。”秀子婆婆繼續說道。

  栗子依舊沒有回應秀子婆婆，只是蹲坐著，用有些無神的眼睛注視著家裡的一群陌生人。

  從犬竹家裡走出了很遠後，神谷同結城湊在一起。

  “小子，那個犬竹家伱怎麽看？”

  “說不上哪裡有問題，但感覺怪怪的。”

  “我也這麽覺得，在積香宿活動的這段時間裡，再多盯著他家一點吧。”結城點點頭。

  “嗯。”

  神谷朝著身邊的小小老頭使了個眼色。

  後者很快就會意，原地分出來一個身外身，並且讓身外身扭頭朝著犬竹家方向跑去。

  ……

  犬竹家中。

  秀子婆婆將栗子帶到了犬竹蒼介的面前。

  “先生，栗子它回來了。”老婆婆朝著家裡主人微微鞠躬。

  犬竹先生只是點點頭，看到失蹤了一個星期又重新回來的寵物，並沒有太過欣喜：“秀子婆婆，去給栗子弄點吃的吧，它看起來有些餓了。”

  “好的，先生。”

  秀子婆婆微微鞠躬轉身離開。

  等到老婆婆走開，犬竹蒼介才起身，走到秋田犬栗子的身邊，抬手摸了摸它脖子上的那撮淺色毛發。

  在那下面，是皮肉糾結在一起的一道小小傷疤。

  “栗子？”犬竹開口叫寵物的名字。

  秋田犬依舊沒有太大的反應，眼神呆滯。

  它的軀殼之下，好像塞著一個早已腐朽多時的靈魂。又或者說，這條秋田犬就像一塊還活著的爛肉。

  令人惡心。

  犬竹嗅覺素來都是極其敏銳的，能聞到常人聞不到的味道。

  “你聞起來還是充滿了腐臭味。我早該想到的，你真的還是栗子嗎？”

  秋田犬沒動，只是用空洞的眼睛盯著主人，嘴裡垂著涎水，發出非常含糊的嗚咽聲。

  犬竹蒼介的表情忽然變得厭惡起來，說著，他從幾案上拿起了香刀。

  這是他切香用的小刀，柄大頭小，握持穩定，刀口鋒利。

  小小的刃口和栗子脖頸上的新長出毛的傷疤吻合。

  “栗子，我帶你去院子裡。”

  秋田犬依舊沒有什麽反應。

  而這時候。

  噠噠——

  走廊上傳來拖鞋踩踏地板的腳步聲，妻子七世出現在了門口。

  自打喪子之後，七世一直都萎靡不振。

  但犬竹蒼介一直將妻子照顧的很好。

  他是愛七世的。

  現在妻子雖然偶爾還會一個人發呆，偷偷垂淚，但精神狀態終於是有所恢復了。尤其是最近這些天，她似乎是在努力振作精神。

  “我聽婆婆說，栗子回來了？”七世這樣問道。

  “嗯。”

  犬竹蒼介快速將手裡的香刀掩到了身後。

  “栗子？”七世蹲下來，看著家裡的寵物，嘗試逗弄了幾下，表情變得疑惑起來，“栗子，你怎麽了？生病了嗎？”

  在七世的印象裡，栗子本來應該是一隻很活潑的狗。

  而面前這一隻，乍一看卻有一種陌生的感覺。就好像是長得和栗子一樣，卻又完全不同的另一隻狗。

  “或許是餓了。”犬竹這樣淡然地說道。

  “我帶它去婆婆那裡，婆婆正在給它做狗飯。”

  七世起身，招手示意栗子跟過來，後者搖搖晃晃跟上。

  朝走廊外走了兩步，七世停下來，回頭看向有些木然的蒼介，努力擠出笑容來：“蒼介，等鎮子上的怪事結束，我們兩個一起去東京吧？那邊的櫻花開了。”

  “嗯，我們一起去。”

  “蒼介，鎮上的那些事情……”

  七世還想再說點什麽，但喃喃了一陣，卻還是沒有說出口。

  等到在妻子帶著寵物狗離開後，犬竹蒼介的鼻翼輕輕聳動，而後看向庭院方向。

  他聞到了一股極淡極淡，但不該出現在家裡的味道。

  “那些人，盯上這裡了啊……這裡的事情，這裡的事情……”

  事情變得越發麻煩了。

  ……

  對策室那邊調派過來的除靈師，在白天的時候陸續到了幾個。

  其他人有些還未動身，有些還在趕來的路上。

  今晚，按照安排神谷和結城會輪流帶隊，分為上半夜和下半夜巡查積香宿，檢查情況。

  夜裡。

  坐落於積香宿西北方向的安齋家。

  安齋定久今年14歲，自出生起就生活在積香宿。

  而打他記事起，這麽久以來，積香宿從未發生過什麽古怪的事情，一直都很平靜。最近頻發的怪事，實在太過於詭異。安齋住在村子東面的堂兄一家，在怪事發生以後，也變成了怪事。

  一系列的詭異事件，使得定久最近兩天一直都緊張兮兮的。

  當晚，本來就沒有睡得太深的安齋忽然驚醒，他做了個噩夢，夢見自己也變成了樹。

  從床上坐起來，安齋定久一邊擦著額頭上的冷汗，一邊看向牆壁上的掛鍾。

  現在的時間是凌晨3點多。

  安齋想下樓喝杯水。

  他穿上拖鞋，走到走廊上，抬手開打廊燈。

  滋滋——

  天花板上的燈光有些黯淡，沒有給走廊帶來什麽明亮的感覺。

  最近走廊的燈是有些問題，可能是接觸不良了。

  老房子是這樣的。

  定久繼續朝著樓梯口走去。

  吱呀。

  老舊的木質台階隨著踩踏，某塊帶裂紋的木板發出生澀的摩擦響動。

  而在這種聲音響起來的同時，定久好像還聽見了別的什麽動靜。

  他在自家的房子裡住的太久了，熟悉這棟老房子會發出的每一種聲音。他可以確定，夾雜在木質台階響動之中的那聲輕響，是從樓下傳來的，是輕輕推門時門軸轉動發出來的聲音。

  樓下是父母的臥室。

  “爸爸，你還沒睡嗎？”定久開口問道。

  沒有人聲回應。

  但是能聽到，有細微的腳步聲，慢慢朝著樓梯口傳來。

  “媽媽？”

  定久又喊了一聲，但這次的聲音只是在夾在嗓子眼裡，變成了含糊的咕噥聲。

  那個腳步聲，不像是父母會發出來的。

  它更細微，更輕快。

  像是比自己還小的孩子蹦跳的腳步聲。

  另外，定久還聞到了一股味道。

  是香味，熏香的香味，在父母的好友犬竹先生家裡好像能聞到這種味道。

  安齋定久壯著膽子，又朝下走了幾步，他覺得自己得去父母的臥室看看情況。

  借著樓梯間裡閃爍的微弱燈光光亮，他能看清樓下各種家具陳設的輪廓，但看不清具體細節，朦朦朧朧的。

  他正想摸索著，去把樓下的燈也打開。

  這時候，一樓窗戶的窗簾忽然被風吹開。

  爸媽今晚沒有關好窗嗎？

  不應該。

  因為最近村鎮上發生的怪事，家裡一直都是門窗緊閉的。

  嘩嘩。

  窗簾隨夜風飄動。

  外面的月光照耀，照出家裡的許多影子。其中的一個似乎比別的影子更加真切。

  屋子裡那股熏香的味道，擴散開來，變得越發濃重了。

  黑暗中再一次響起了輕微的，蹦跳的腳步聲，還有什麽重物拖曳地板的聲音。

  安齋定久沒來得及打開樓下的燈。

  但是可能是適應了樓下的黑暗，他卻是能看見周圍環境的一些細節了。

  父母臥室的門是開著的，有一個小小的人影從中走出來。

  等確認那人是誰之後，安齋定久感到身體發冷，毛孔收縮，好像全身的骨頭都僵了。

  水色弟弟。

  是犬竹水色。

  他為什麽會在這裡？
  他不是死了嗎，早在五個月之前，自己就和父母參加過他的葬禮！

  水色穿著下葬時候的衣服，衣服上生著苔蘚，正在朝安齋定久嘶啞咧嘴地笑著。

  “定久哥！”

  水色在“死”前，經常會到安齋家裡玩，和定久一起看棒球轉播的節目。

  他就像往常一樣親切地叫安齋定久的名字。

  可定久隻感覺到一陣惡寒。

  他的大腦快不能思考了。

  為什麽，為什麽水色會在這裡？
  “安齋叔叔和安齋阿姨，都已經變成扶桑樹啦。定久哥也一起吧？”水色又說道。

  安齋定久這時候才注意到，水色的衣服上除了濕滑的苔蘚以外，好像還有一些新鮮的汙漬。

  一些黏膩的液體，正順著他的衣擺朝下滴淌。

  是血，那些是血！

  只不過，水色身上熏香的味道實在太重，所以安齋才聞不到家裡那股濃重的血腥味道！
  “爸爸媽媽……為什麽要這麽做？”安齋本能朝後退了幾步。

  只有八歲，生前總是纏著他的水色，今晚就像是從地獄裡爬回來的恐怖惡鬼，讓人不敢直視，看一眼都會汗毛倒立。

  “對不起啊，本來定久哥也應該和叔叔阿姨一樣，在夢裡變成扶桑樹。”水色還是笑，那雙純潔的眼眸看不出半點瑕疵，“現在這樣子，你就太痛苦了一點，對不起啊，對不起。”

  他的一隻手裡抓著幾顆顏色古怪的樹種果實，另一隻手裡則拖著一根厚重的棒球棍。

  棍身上沾滿了血跡。

  水色朝著安齋定久快速逼近，動作快得不像個人類，球棍喀喀的摩擦地板。

  “不要，不要！”

  ……

  積香宿的另一邊，日下部老人的住宅。

  結城正待在這裡。

  後半夜的時候，這裡發生了詭異的變化。

  那些嬌豔如血的彼岸花，不知道在何時數量猛然增多，已經從老人的家裡蔓延出來了。

  龍爪般的嬌嫩花朵綻開，條狀花瓣，在皎潔的月光下抖動，一朵朵開得到處都是。

  結城帶人在屋外認真檢查了一番彼岸花的情況，手裡的煙卷燃到只剩煙蒂，他正想將已經輪換休息下的神谷川叫起來。

  而後，忽然聽見房屋坍塌，摧枯拉朽的響動。

  那株原本長在老人臥室裡，樹乾遍布增生組織般惡心肉瘤的怪樹，用難以理解的速度迅速拔高生長。樹乾撐出了房頂，並且依舊在不斷向上空延伸。

  地上的彼岸花也越開越多。

  朝著周圍延伸擴散，蔓延到田地裡，道路上，連成月色之下的一片鮮紅絢爛花海。

  與此同時，結城真劍佑還遠遠聽見了慘叫聲，從積香宿的某處響起來。

  “出事了。”

  對策室調度的支援人手還沒有完全趕到，積香宿這邊就出了大變化。

  結城快速掏出左輪槍。

  身著風衣，帶著口罩的裂口女從他身邊勾勒現形。

  “通知所有人！全都進入警戒！”

  (本章完)