在現實短暫休息充電過後，神谷又去了趟京都。

  按照現世和常世的地理對應，常世的妖怪之城位於現實中大江山群山下的幾個村落之間。

  由小小老頭的本體和身外身在兩個世界裡外配合，神谷川順利確定了山男宅邸在現實裡對應的位置。並且在那裡掘地三米，安置下了又一塊【空白神櫝】。

  為了能攻略大江山，神谷一方投入的資源也是不小的。

  高天原通行令牌整整消耗了兩塊，導致常世的工匠帶著學徒們不得不都退到了付喪鄉裡去。

  一切準備就緒，神谷川返回家中，又一次進入了常世。

  山男宅邸。

  已經被搬空的地下室聳立著神櫝木牌與幾座式神神社，黃綠熒光飛舞，鉤勒出了白色模糊的“怪談身影”。

  “阿巴。”

  斥候召回了分身，簡單匯報了一番神谷離開後常世裡的動向。

  監視宅邸的天王眼線依舊在宅子外面徘徊。

  木靈們則是較為安分，一直都待在庭院處。

  一切都還在控制之中。

  “在地下室裡又立起一塊神櫝，之後往返大江山會變得順暢不少。回現實用的時間也不算太長，該重新在天王們面前露一下臉了。”

  ……

  砰砰砰！
  山男的宅邸大門，響起了劇烈的敲門聲。

  與其說是敲門，其實更像是不耐煩地砸門。

  高大又沉重的石質門板被外力砸地震動，灰塵與石屑簌簌抖落。

  正在庭院幾棵枯樹之中休息的木靈們被驚動，紛紛從樹杈上跳下來。

  “開門。”“開門。”

  木靈們喧鬧著將石門打開。

  等看清門口站著的是誰後，又都唯唯諾諾低下頭去，如同罰站似的搓著手退到了一旁。

  來到宅邸門口的是大江山的兩位天王，金熊童子與星熊童子。

  “你們的新主子呢？”

  金熊童子瞪著那雙虎眼，頭頂不對稱的一對大角搖晃。

  “主人。”“宅子裡。”

  木靈們面面相覷。

  他們的新主人昨天回了宅子的樓閣就沒有再出來。

  “讓他出來見大爺我！”

  金熊童子嘴角的獠牙分明裸露出來，抬腳要朝著宅邸裡闖。

  木靈們當然不敢阻攔，一哄而散。

  “兩位天王是來探望我嗎？不過金熊大人看起來火氣很大的樣子。”

  但兩個天王才剛走進庭院之中，那道白色的怪談身影，便帶著一個虛無僧打扮的小怪談出現了。

  高大的金熊停下腳步，身上的鏈條嘩嘩響動，一副興師問罪的樣子：“犬妖，聽說你昨天閉門不出。”

  “只是聽說而已嗎？”雖然神谷的面貌讓人看不清楚，但他那含糊的聲音裡面似乎帶著點笑意，“我可是連打了七場擂台啊，七場。雖說下來擂台氣定神閑，但不怕兩位大人笑話，那只是在強撐罷了。所以，需要好好休息的嘛，有勞金熊大人關心了。”

  “哼。”

  金熊冷哼了一聲。

  一旁的星熊則是又喝了口酒碗裡的酒水，咂了咂嘴。

  也是，“犬次郎”只是小半天沒有在大江山裡露面而已。

  按照天王眼線們的監視，他一直都沒有離開過大江山城。

  所以算不上可疑。

  而且人家犬次郎也有理由說的，連打了七場的車輪戰，休息一會也不算過分。

  “你昨天，放掉了山男手下的女妖們？”金熊又冷冷的問話。

  “不行嗎？”

  “當然不行，我們是鬼！是為了掠奪和支配存在的鬼！沒有鬼會放手自己的奴隸和戰利品！”

  “申明一下，我是犬妖來的。不過既然大江山裡有這樣的風俗習慣，那為了能更好融入這裡，我下次再遵守，下次一定。”神谷依舊神態自若，事實上金熊童子給不了他什麽壓迫力。

  此外，若無其事倚在庭院怪石上喝酒的星熊，在談話間還瞟了神谷一眼，微微點了點頭。

  那帶著醉意的眼睛眯起，迷離閃爍。

  昨天神谷川就感覺到了，星熊童子的處事態度，在大江山之中可能算是有點特殊的。

  所以大概放掉被山男囚禁的女妖這一行為，降低了金熊的好感，但沒準拉升了星熊的好感？
  金熊那邊的態度，神谷不太在意。

  反正無論做什麽，這大鬼應該都會看自己不順眼。

  要想在大江山站住腳，找漂亮的獨角雌鬼大姐姐貼貼就完事了。

  “還有事嗎？兩位天王大人？”

  神谷川依舊是那副淡定自若的樣子。

  “有。”這使得金熊童子更加惱火了，“你是大江山裡的鬼將了，既然是鬼將就去做鬼將的工作！”

  來了。

  上任大江山的第二天，金熊童子就來下派工作任務來了。

  作為常世一方勢力的領袖，素來都是神谷川給別人下發工作，現在幫別人打工的體驗還真是久違了。

  不得不說，只要是為人打工，總會帶來怨氣。

  “我這才上任多久，連好處都沒收你們大江山多少……哦，好像在山男的地下室裡收了不少。但就算這樣，要給其他勢力工作，也還是感覺不太得勁啊。”

  神谷川一面腹誹，一面按捺情緒。

  工作也是深入大江山不可或缺的一環。

  姑且先看看金熊想讓自己幹嘛。

  見“犬次郎”不言語，金熊還以為自己終於從氣勢上壓製住這個囂張的犬妖了，於是便乘勝追擊：“宮殿裡的氣息又開始躁動起來了，犬妖，你去清理。”

  “宮殿？你是說，北面的那個宮殿？”

  “不然還有哪裡？這原本是山男的工作，你既然頂替了他的位置，自然要由你來做！不要想著逃避！”

  “啊這……”

  神谷川張了張嘴，一下子不知道說什麽好。

  但就是覺得金熊這個看起來令人生厭的“上司”，頓時就變得可愛了起來。

  得勁了！
  有這樣的活怎麽不早說，我正愁找不到理由去那邊探索！
  “怕了？”

  “犬次郎”無言的樣子，似乎令金熊童子很受用。

  神谷壓不住嘴角的上揚，但是因為有鬼之皮衣的遮掩，他的外貌本來也就看不清楚，所以只要聲音裝得為難吞吐一些就沒有問題：

  “我既然是大江山的一員，自然是要為大江山做事的。不過，可以告訴我宮殿那邊有什麽嗎？我好有個準備。”

  “戰死的群鬼冤魂又蘇醒了，需要有人去肅清。”

  “群鬼怨魂？”
    “不用問這麽多，做就是了。做不成的話，你也就別當鬼將了。”

  “為難”了犬妖一番，金熊童子志得意滿，拖著一身鐵鏈枷鎖，以得勝者的姿態大搖大擺走出宅邸。

  神谷便看向依舊庭院在庭院裡的星熊童子。

  後者醉醺醺地聳了聳肩：“別看我，我能告訴你的也不多。”

  “所以，我該怎麽做？”

  “就像金熊安排的那樣。不過，以往山男去肅清宮殿外圍，都是帶著手下的軍隊去的。但金熊已經整編了山男的手下，你現在除去院子裡的木靈外，實際上無人可用。嗝——反正，你應該也看出來了，金熊在刁難你，去宮殿那邊盡量小心一些。”

  “會有危險嗎？”

  “以你在擂台上展現出來的實力，算不上太危險吧。畢竟你比山男要強……但你孤身進去，沒準要吃虧，金熊大概還抱著殺殺你銳氣的打算。哦，對了，肅清的工作只是宮殿的外層，你清理完那邊的群鬼怨魂，就可以回來了。如果處理不了，也可以選擇不逞強快點撤回來。不過，回來以後肯定要被金熊奚落就是了。”

  “外層？那麽內層呢？”

  “內層，就算你想進也進不去啊。”星熊又灌了一口酒，她的臉上似乎有一抹哀慮的神色轉瞬即逝。

  “是因為鬼王大人在內層嗎？”

  “別問了，去做你的事吧，祝你好運。”

  星熊擺了擺手，掛在她左手手腕上的酒盅懸在腰間處搖晃，而後便出了宅子的大門離開。

  隻留下神谷川在原地若有所思。

  “對於金熊和星熊而言，我還是一個不受信任的外來怪談。金熊為了能壓製我的氣焰，就要把我放進宮殿裡做肅清工作，而星熊也不反對……”

  就算那個金熊童子是個腦子不太靈光的莽夫，但星熊童子給神谷的感覺卻是收斂而精明的，絕非一個酒鬼那麽簡單。

  “所以，他們應該是確定了，就算我這個可能帶來麻煩的不可控因素，進入北面的宮殿也不會給大江山帶去實質性的危害。”

  原本神谷是以為，北面的宮殿裡是狀態異常的酒吞童子或者茨木童子。

  但現在他不得不先推翻這個假設。

  宮殿裡的東西肯定要比原先設想的更加古怪。

  “群鬼的怨魂，這些怨魂不知道是不是死於千年前源賴光的討伐，但現在的大江山似乎要定期對這些對象進行清理。也就是說，怨魂危害到了現在的大江山，起碼表面上兩邊是敵對關系。”

  “星熊很肯定我進不了宮殿的內層，暫時還不知道她的自信來源於什麽。”

  “內層裡的東西，會不會也和現在的大江山是敵對狀態呢？或許，內層裡的東西消失，對於大江山反而是件好事？只有這樣子，兩個天王才會毫無顧忌地讓我這個不受信任的鬼將進去吧？”

  “也可能是無法進入的內層如果被外力打通，對於大江山來說是件好事。”

  “搞不明白，一切都得等去那邊看了才能清楚。”

  總而言之，大江山北面宮殿裡的古怪，就是神谷潛入這股勢力必須要弄明白的事情之一。

  現在既然有機會擺在眼前，不可能會放過。

  ……

  神谷沿著主乾街道，一路來到北面的宮殿門前。

  凝起眼瞳，抬頭望去。

  能看見宮殿天空的上空一片陰沉，一道猙獰颶風旋渦在天空中清晰可見，像一個巨大的、旋轉的黑色漏鬥雲，瘋狂地吞噬著周圍的一切。暗沉沉的風卷之中，時不時會突出咆哮嘶吼的惡鬼臉龐。

  收起感知的視力，這一切又會消散無蹤。

  只有巍峨森嚴的高牆，聳立在眼前。

  “我是新任的鬼將犬次郎，金熊大人命我肅清宮殿裡的怨魂。”

  把守在宮殿周圍的那群猙獰大鬼，應該早就接到了通知，見到神谷以後沒有多做阻攔，利索地打開了宮門。

  宮門之後，是一片灰蒙蒙的霧氣。

  蠕動的霧氣遮蔽了一切，以至於宮殿內的一切都無法看清。

  “讓我看看，這裡面到底有什麽。”

  神谷川抽出了一文字，徑直走入了門後的霧中。

  踏入之後，身後的大門轟然閉合起來。

  神谷也不在意朝著宮廷深處走去。

  上下左右皆是濃鬱的，遮蔽視線的霧氣。深入其中之後，仿佛沒有邊際，像一個倒扣的巨碗，覆蓋著周遭的一切。

  霧氣的上空籠罩著一片深沉的，無法看透的黑色。

  蠕動的濃霧似乎連聲音都能吞沒，行走在其中，神谷甚至聽不見自己的腳步聲。

  而所謂的宮殿裡面，根本看不見任何建築的輪廓，就像是一座摸不著，但又真實存在著的牢籠。

  “我這是走了多久？”

  宮殿裡的濃霧，模糊的不僅僅是空間，甚至連時間都被混淆了。

  按照神谷的感知力判斷，他行走過的距離，絕對遠遠大過了在大江山城池裡所見的，宮殿本該有的直徑。

  按理來說，都該走到頭了。

  但是周圍的環境一層不變。

  只有濃霧，濃霧。

  和剛進來時唯一不同的感受是，周圍的霧氣似乎更加濃重了，粘稠的如同膿水附著在身上。

  “所謂的外層，到底是怎樣的范圍？”

  神谷於原地站定，左手喚出陽雷，朝著一文字上一抹。

  明煌煌的雷霆撕裂開濃霧的一角，環境的壓抑感稍稍淡去幾分。

  “小小老頭。”

  神谷川嘗試召喚斥候的分身。

  “阿巴嗚唧。”

  巴掌大小的小小老頭分身勉強出現在了主人的肩頭。

  之前神谷就打探過，宮殿內部以小小老頭的實力難以深入進來，估計就是受這些霧氣的影響。

  就算是現在，斥候身外身能現身存在的時間也有限。

  “你還能感受到外面妖怪城池的情況嗎？”

  “嗚唧。”

  斥候如實搖頭。

  濃霧過分地遮蔽了感知，就算敏銳如小小老頭深入其中這麽多，也無法在這裡感受外面的動向了。

  反過來也是同理，外面應該也無法探明裡面的情況。

  “金熊和星熊有跟進來嗎？”

  “嗚唧。”

  進入宮殿之前，神谷就在外圍又留了一個分身戒備。

  金熊和星熊都沒有出現在這邊。

  “對我還真是放心啊。不過想想宮殿內的肅清工作應該挺重要的，但之前這活是山男來做，金熊和星熊都沒有參與的樣子，現在又直接交給我……該不會，鬼族本身進不來吧？”

  “總之，不管怎麽樣，在宮殿之內如果有特殊情況發生，我應該可以把式神們放出來。”(本章完)