第314章 大獄
  對於茅大慶的出現，陳恆的反應並不像守將那般驚慌。經歷過清風寨洗禮的陳恆，遠比一般人更能看穿部隊的底細。

  茅大慶的部下，乍看之下有兩、三千之多。可大多數人連件像樣的盔甲都沒有，更缺少攻城的利器———火炮等物。只靠著對方手頭的刀槍棍棒，想要砸開重兵把守的建南關，無疑是癡人說夢。

  正是看穿對方的底細，陳恆才更奇怪對方為何會來此。帶著這樣的部下，茅大慶又缺少名留青史的智謀、勇武，是什麽樣的底氣支撐他率部來犯呢？
  陳恆想不明白茅大慶的緣由，只因他不清楚對方最近的際遇。

  清風寨的草寇，從一開始就以家仇、家恨的名義聚集。這些人雖來自天南地北，可相似的出身和際遇，才是造就他們人心齊、難剿滅的根本原因。

  暗地裡雖少不了水溶的資助和通風報信。可水溶和大當家都沒想到一個問題，清風寨得以發展壯大，他們預設的敵人和目標，正是像馮紫英、衛若蘭一類的豪門世家。

  從一開始，這兩者之間，就有不可調和的矛盾。

  初期大當家還能依靠往日威信，以帶著大家重造朗朗乾坤的理由，來說服弟兄們接受招安、共處。

  等到茅大慶等人，在軍中越發感受到馮紫英、衛若蘭為首的排擠、蔑視，矛盾便在暗中急速加劇。

  水溶和史鼎正是因為看穿這點，才會選擇分兵兩處。既能圍點打援，也能趁機消耗一波流寇的人數。畢竟比起鬧意見的流寇，馮紫英、衛若蘭能帶來的政治助力明顯更大。

  其中涉及的取舍和政治妥協，都是為了重新整合，做到軍中上下一心，哪怕只是明面上的和氣。

  水溶和史鼎的盤算是好的，可他們沒料到辛素昭來的這麽快，打的這麽狠。

  仗著手頭都是能騎善射的邊關老卒，辛素昭充分發揮部隊的機動性。想打就打，想走就走。偶爾半夜來射幾隻火箭，也能引起一些騷亂。

  連日的受挫，以及戰事上的不力，遲遲未能趕來匯合的馮胖子，都在加劇矛盾的爆發。眼見水溶始終無意拿世家開刀，只會做些和稀泥的舉動。

  再想想當年落草為寇、呼嘯山林的快樂自在，倍感失望而心生去意的茅大慶，當即聯系了幾個往日要好的弟兄。

  數人一拍即合，原是想著自己脫身，重尋一方天地。

  也不知哪個倒霉催的走漏消息，等到翌日茅大慶要走時，已經有數百人暗暗表態，想要跟著他一起離開。

  這些都是清風寨的老弟兄，往日都是一個大鍋裡吃飯，一個鋪上睡覺。真叫茅大慶棄之不顧，如何可能。

  茅大慶是個性情中人，若沒有這份性情，他也不會放著上好的軍中前程不顧。

  可如此多的人要走，萬一被發現，勢必會被水溶和大當家不容。

  茅大慶想了個法子，他要等一個機會。

  沒過幾天，這個機會就他等到了。

  辛素昭再次率部襲營，又一次被水溶留下斷後的茅大慶，終於選擇徹底分道揚鑣。

  追擊的辛素昭，並沒有為難這一小波脫隊的叛軍。也許是看不上這點蚊子肉，辛素昭至始至終都咬在水溶大軍的身後。

  僥幸脫困的茅大慶，在平安州走上半日，發現又有不少兄弟聞訊趕來匯合。

  眼看跟著自己的人馬越來越多，茅大慶沒辦法，隻好選擇先帶人回清風寨暫時落腳。

  可等他們回到烏獴山，看到已經被陳恆付之一炬，化作灰燼的山寨。

  再回頭看看自己身後的弟兄，茅大慶亦是深深感覺到無力。

  連視之為歸宿的清風寨都化作泡影，天下還有何處可以安身呢？
  茅大慶站在空曠的山道上，默默思考著。

  眼下能供給他們的選擇不多，是帶著一幫兄弟繼續東躲西藏，還是獨身一人，落個自在清淨。

  茅大慶其實很想選擇後者，可看著對自己寄予希望的弟兄們，他又很難說出讓大家各奔東西的喪氣話。

  因盛名廣受兄弟信任的茅大慶，最終也為盛名所累。

  一個人是光腳，幾千人光著腳，那就不是光腳了。

  …………

  …………

  “那你為什麽不去佔山為王？”

  城門下，陳恆看著自縛雙臂，下馬走進來的茅大慶如此問道。

  “人貴有自知之明。”茅大慶垂著頭，他的模樣，哪有昔日大鬧甄家的不可一世。

  “我連字都不識一個，又怎麽能帶著他們搏個生路出來。到最後不過是一樣的結果！”

  也不知道到底經歷了什麽，在陳恆的視線裡，茅大慶萬念俱灰道，“反正不論我怎麽做、做什麽。在他們眼裡，都是一個種地的泥腿子。”

  茅大慶口中的他們是誰？陳恆也有些猜測，只是不知道猜的對不對。

  說完這話，茅大慶發出莫名的輕笑：“若是拉著弟兄們佔山一方，驅使他們為我一人拋家舍命，我跟那些人又有什麽區別。”

  許是自知自己死期將至，茅大慶當著周圍戒備的守兵，對著陳恆露出幾分淒苦的慘笑，“他們都說你是好官，陳大人你讀書多，我且問伱一句，天下真有我們這等下民安居樂業之地嗎？”

  對於這位主動投誠，想用自己一條命換取弟兄安危的男人。

  陳恆由衷的生出幾分敬意，能為常人所不能為，怎麽不是當世大丈夫呢？

  “有的。”陳恆認真的說道，“書上所描述的天下大同，從來不是一個虛構的傳聞。它是人心所向，將來必然會實現，只是早晚的問題。”

  聽著陳恆如此篤定的語氣，茅大慶沉默片刻，突然昂首大笑。

  笑著笑著，竟有兩行淚從臉龐滑落。

  良久後，茅大慶才對著陳恆唏噓道：“要真有下輩子，也讓我投個好胎。嘗一嘗世家子的日子，是什麽滋味吧。”

  這話聽著，實在叫人心酸。陳恆想不到足以寬慰的話，隻好坐視守兵上來，將茅大慶緝拿下去。

  隨之而來的，是數千準備投誠的流寇。不知道茅大慶是如何說服他們，這夥人垂頭喪氣的走進來時，都小心翼翼看過一眼陳恆。

  他們在看陳恆，陳恆其實也在打量他們。

  茅大慶想要替他們求條活路，可朝廷自有法度在。擺在陳恆的難題，是如何替這些人爭取一條活路。

  一旁的守將還在替陳恆開心，嘴上不無羨慕道：“恭喜大人，有了這份功勞，他日青雲直上，指日可待。”

  陳恆什麽反應都沒有，隻站在城樓的坡道旁，看著茅大慶遠去的背影。

  …………

  …………

  十日後，到了十一月的最後一天。陳恆終於收到黛玉的回信，信中所寫的字跡，都是為夫君平安無事的喜悅。

  都說烽火連三月，家書抵萬金。唐朝的詩句，拿到今日還能適用。不得不讓陳恆感慨一句，歷史的驚人相似性。

  在建南關發閑的日子裡，能有這樣一份家書在，足以慰藉陳恆寂寥的內心。黛玉的溫言片語，更加勾起陳恆對家的想念。

  趕在十二月來臨前，陳恆躲在建南關裡，準備給朝廷寫一封公函，想要提前帶民夫們離開。最近趕來支援的府兵、州部別駕甚多，陳恆能發揮的作用實在有限。

  與其在此地白白耗時間，還不如早點帶民夫們回家，也能趕在新年來臨前團圓。陳恆原本是這樣想的，卻被突然的訪客打亂計劃。

  “殿下，你怎麽會在此？”陳恆對著李俊發出驚呼。
    後者剛剛被護衛引進來，見到陳恆老神在在的坐在堂內，當下道：“父王放心不下你，就跟皇爺爺請命，讓我來看看你。”

  沒想到千裡之外的太子，此時此刻竟還惦記著自己。陳恆說不感動，那肯定是假的。畢竟對方派來的人選，是自己的長子李俊。

  誰知這李俊也不是空手來的，他才見到陳恆，連茶都顧不上喝，就開始傳遞李贄的口諭，示意陳恆馬上入京面聖。

  怎麽偏偏趕在這個時候？陳恆心裡泛起嘀咕。可人在官場，身不由己。他沒法抗旨，隻好收拾行囊，跟著李俊一同上路。

  與他一道同行的還有柳湘蓮、賈寶玉等人。

  寶玉啊寶玉，終於可以回家了。

  …………

  …………

  十二月初七，陳恆重新回到闊別一年之久的京師。人剛在渡口處下了船，林家派來接人的馬車，已經在此等候多時。

  李俊知道林禦史必然有一番話要對女婿囑咐，隻跟陳恆約定明日早朝後，王府會派人來接他。

  分道揚鑣後，陳恆拉著柳湘蓮、信達，當即坐上回家的馬車。才至門口，陳恆就見到林如海穿著官袍等在此處。一看對方，就是剛從署衙回來，連衣服都來不及換。

  陳恆趕忙跳下馬車，快步走到林如海面前，問候道：“嶽父……”

  林如海攔下正要行禮的陳恆，將他好一番打量，才安心道：“平安無事就好，平安無事就好。”

  說這話的時候，林如海自己眼眶微紅，真看不出對方往日運籌帷幄的自信。

  久違的聽到家人關心，陳恆的鼻頭亦是冒酸，強忍著心底的波動，陳恆主動握住林如海的手，翁婿兩人並肩走入家中。

  已經在大堂等候多時的賈敏，才見到陳恆的身影，就開始數落女婿：“恆兒，你現在也是成家立業的人。你爹在信中沒告訴你，量力而行，保全自身嗎？你要有個萬一，你讓玉兒怎麽辦，你讓娘怎麽辦。”

  知道賈敏是關心則亂，陳恆亦是不敢多言。隻好低著頭，聽著長輩的教誨。

  賈敏又是說上一通，才把心底的火發完。再去端詳陳恆憔悴的模樣，賈敏又忍不住歎氣道：“這幾天在家裡好好養養，娘命人給你燉些補品。你要這般模樣回去，玉兒看到，不知要落多少淚。”

  見夫人終於松口，林如海才適時的出聲道：“好了，若沒有恆兒的機變處置，平安州不知要鬧成什麽樣子。”

  一家之主都這般說了，賈敏也不好多說什麽。她尋了個由頭起身，將大堂留給這對翁婿。

  眼見沒了旁人，林如海再次看向昔日學生，良久後才道：“這事你做的好，我知道你的顧慮和擔憂。你能以天下百姓為己任，我很為你感到高興。”

  師生二人，相交十數年。林如海了解陳恆，更能看出陳恆選擇的意義。

  能得到恩師的理解，陳恆這才松了一口氣。剛剛賈敏發怒的模樣，就是他看著也後怕的很。

  “你別擔心你娘，她說的都是氣話。她一心盼著你跟玉兒能過好日子，用不著什麽建功立業。”

  “孩兒知道。”陳恆笑了笑，機敏的倒了杯，遞到林如海面前。

  久違的享受女婿的伺候，林如海頗為自得的笑道：“明日陛下召你入宮，你可知是因為何事？”

  這不是等著您老說嗎？陳恆嘿笑一聲，露出求教的表情。

  “陛下有意徹查牽扯謀反的勳貴。”林如海知道陳恆的重要性，明日這孩子進了臨敬殿，一開口可能就是無數人頭要落地。

  眼下只有翁婿兩人，陳恆直接開口問道：“爹，你的意思是？”

  林如海就喜歡陳恆的一點就通，他當即招招手，對女婿道：“附耳過來。”

  …………

  …………

  翌日，陳恆在臨敬殿再見李贄時，很為對方的憔悴樣子深覺意外。

  他以為太上皇的離世，陛下不說老懷大慰，最少也該彈冠相慶。再看對方這副憑空老了幾歲的模樣，實在不像假裝。

  今日殿內除了陳恆和李贄外，只剩下一個首輔韋應宏在場。是的，剛入內閣不久的韋應宏，在國葬期間已經升任首輔。

  顧載庸這個老狐狸，趁著太上皇離世的檔口，連番上書請辭。

  老顧不愧是在權力場浸淫許久，他選的時機是如此恰到好處。

  又是稱病，又是借著各種理由告假，逼得李贄不得不點頭同意。

  內閣的平穩更迭，直接導致顧載庸全身而退。連吏部尚書顏虎，都在有樣學樣開始裝病。

  兩大核心權力機構的真空，加上外部情況的惡化。讓李贄不得不放過他們，先把注意力放在意圖謀反的勳貴身上。

  君臣間久別重逢，李贄將陳恆上下打量後，倒是難得稱讚道：“比之前更有男人樣了。”

  韋應宏心照不宣的看過陳恆一眼，才出聲回應道：“微臣倒覺得狀元郎更清瘦、憔悴一些。”

  “林愛卿衝你發脾氣沒有？”李贄竟然還有八卦的閑情，看來心情還是不錯。

  為了之後的談話做鋪墊，陳恆主動老實答道：“嶽父沒有，嶽母倒是發了些火。”

  “應該的。”叫臣子如此坦誠，李贄還有些意外。索性點點頭，感歎道，“可憐天下父母心。”

  國葬禮要到年底才結束，李贄這話聽著，實在叫人玩味的很。

  不過應該是陳恆想多了，因為李贄接下來的話，就是：“你這嶽母，年輕時就是個不省心的。發些脾氣也正常，你不必多想。”

  陳恆老實應了一聲，規規矩矩的站在兩人面前。

  李贄見他這副拘謹模樣，就衝夏守忠招招手，給陳恆搬來一張凳子。

  後者趕緊看了首輔一眼，見這位文臣之首眨眨眼，他才坐下。

  其後三人稍作閑談，不外乎是拿林如海的事情打趣。當時陳恆決定在平安州堅守，林如海就猜背後是韋應宏和李贄的主意。

  他這位嶽父不好找李贄發脾氣，可對韋應宏就不用那麽客氣。

  老林家就這一個女婿，陳恆跟黛玉更是新婚不久，連孩子都沒生下。

  真要有個萬一，林家跟韋家的世交關系，怕是要當場斷在這裡。

  韋應宏連道幾句:你幫我跟你嶽父好好通融通融，咱們兩家可要把這事翻篇才好。

  陳恆豈有不答應的道理，讓這位新晉首輔隻管安心。等回去找個機會，他必然會替兩家長輩說和。

  見他們聊的差不多，李贄終於出聲道：“跟朕說說你在平安州看到的東西。”

  重頭戲終於來了，陳恆深吸一口氣，又在心中過了一遍林如海的提點。

  (本章完)