第281章 平安州

  天空被半明半暗的雲層佔據，積雨雲流動在下層。更上方的白雲，被燦陽照出金邊。這樣的天色，真叫人看不出一會是要下雨呢、還是個晴天。

  江南的早春天氣，往往就是這般多變。陳恆將打量的目光收回，繼續聽著身側的賈雨村講述川沙廳的變化。

  “這條街，能從港口直通城中主街。以後來此卸貨的商隊，可以直接沿此路出西門。等上了馳道，就按照大人來時的路，直達府城即可。”

  賈雨村的語氣中，帶著難以隱藏的驕傲。陳恆聽出對方內心的得意，又把目光掃向各處。

  距離上次來，已經是幾個月前的事情。大街的原樣自然記憶猶新，陳恆微微一想昔日久街的簡陋、擁擠的模樣。再看如今的寬敞大道，他亦是不住點頭，面露幾分讚許。

  “街上喬遷的百姓，可有妥善安置。”陳恆主動關心問道。不管哪個年頭，拆遷都不是件容易的事情。

  既要顧慮未來的藍圖規劃，也不能忘記足下難以察覺的攔路石。陳恆是李贄欽點的主事人，由他出來問話，最是合適。

  “都安頓好了。”賈雨村是個官場老油條，豈會在這麽大的事情上出現紕漏。“兩側房屋、店鋪，全部後移兩間。”賈雨村伸出手比劃著，“最裡頭需要另遷的百姓，官署也圈出城外的荒地。等把它們改成良田，就按百姓家中人丁，開始分地補償。到時候大人一畝，小孩半畝。”

  “做的好，做的好。”陳恆很是認同這個做法。這般妥當處置，應該影響不到原本居住在此的百姓。他當即放言道，“我一定在奏折上明言此事，給賈大人請功。”

  賈雨村聽的心頭一熱。他在川沙廳這般盡心盡力，圖的不就是陳恆在李贄面前能說上話。這人心情一好，想法就多。才走過一處面館，賈雨村想著陳恆的性情。就指著此處的店家道：“他們家的魚湯面著實不錯，一會回來時，大人可以在此品嘗一二。”

  陳恆豈會拒絕賈雨村的好意相邀，更別說是如此親民之舉。他直接應下此事，又跟店家攀談幾句，問了問對方家裡的情況，才算作罷。

  在旁看個真切的杜雲京，不禁暗暗打量起賈雨村。之前在書院時，怎麽沒發現賈學正這麽會做官。這般想過，杜雲京又開始納悶。像賈雨村這麽會做官的人，當初又怎麽會辭官的呢？
  不知道自己在學生心中，已經落下會作官的印象。賈雨村仍舊專心在前，繼續給陳恆等人迎路。帶著眾人走過一段長路，街角盡頭的景色豁然開朗。

  重新擴建翻修的港口，哪裡還是昔日的破敗模樣。青石板鋪就的道路，一直往前延伸。視線的右側，是專門留出的店鋪位置，店鋪當中交錯著一些民房。

  左側靠近海灘的位置上，栽種著各色林木。這些東西，既可以拿來抵禦海風，又能借著樹根抓實土質。等走到林木的盡頭，整潔乾淨的港口，就藏身在其中。

  陳恆先在遠處駐足，詳細打量過六個渡口。又動手摸了摸各處建築結構，實在是控制不住心中的歡喜。他朝著賈雨村邀請道：“勞煩賈大人，再給我講講碼頭的細節。”

  都是自己日夜監工出來的政績，賈雨村巴不得多多宣傳才好。聽到陳恆的邀請，他每到一處，便開始更細致的講解各處妙用。

  這種靠海鋪設的港口，用木頭根本不頂用。川沙廳每年夏季，都有台風侵擾的情況。賈雨村打從一開始，就選用石料為主，再以粗圓木作為架構。

  陳恆越聽越高興，像個孩子般在港口上東瞧西看。將各處都看了個乾淨，才指著渡頭處，問道：“卸船的位置，就這六處嗎？”

  “還有三、四處，留作備用。”賈雨村朝港口右側一指，“那邊再過去，就是停船的地方。以後海風來了，船家可以沿這條水路入江，或是入城。”

  見賈雨村連這個都有考慮到，陳恆很為自己的識人之明而高興。他就知道，此事交給賈雨村來辦最穩妥。

  “走，我們繼續去看看船坊。”剛看完港口，陳恆就迫不及待揮手。

  船塢就在港口邊上，位置稍稍靠裡，離海灘還有些距離。賈雨村帶著眾人走進來時，此處正有一群工匠在忙著鋪設龍骨。

  這種過程，無論哪個年紀的男兒看到，都控制不住激動的心情。陳恆不顧旁人的阻攔，直接帶著柳湘蓮、賈雨村，就往工匠處跑去。

  原本還在專心乾活的工匠，一扭頭見到身穿官袍的幾人，著實嚇了一跳。敢要放下工具行禮，陳恆趕忙擺手，和顏悅色道：“老人家不必多禮，你就把我當成一個尋常看客。”

  尋常看客，也到不了此處啊。工匠在心中嘟囔一句，才在陳恆的請求下，給幾位官老爺介紹起眼前的這艘沙船。

  沙船是民間的叫法，在大雍工部，此類船的官方名字叫千料大船。光從名字來看，就能看出沙船的龐大體型。

  待其他工匠鋪設好龍骨後，說話的工匠，才帶著陳恆在沙船四周繞圈。介紹著之後的工序，諸如水密隔艙等等。

  雖沒瞧見大船建成後的模樣，可陳恆從碩大的龍骨，亦可以看出些許端倪。想著以後這艘巨船會掛帆出海，陳恆的心思一闊。忍不住把手搭在船身上，指尖感受著木板的堅硬。

  快點吧，再造快點吧。大雍的百姓，已經等不及了。陳恆轉頭朝著工匠問道：“造好它，還要多久？”

  工匠小心看一眼賈雨村，見對方低著頭沒搭理自己。他才謹慎著回答道：“第一批，船坊裡隻定了三艘沙船的數量。最遲五月底之前就能完工，人手要是再多些，可以趕在四月中旬前。”

  陳恆聞言，直接大手一揮，拍板道：“人不夠，那就招。”他轉頭對著賈雨村吩咐道，“造船匠再多些也不打緊，你回頭再跟他們說一說。要是有願意帶學徒的，額外還能漲些工錢。”

  他要借著這次商會的訂單，給松江府的船坊培養出一批能工巧匠來。

  還有人求著讓自己花錢的好事。賈雨村都聽樂了，忙點著頭。站在他們不遠處的蕭平，下意識皺起雙眉。自家大人說的輕松簡單，回頭這筆帳還是要記在華亭縣衙頭上。

  這樣花錢如流水，就算縣衙手頭有座金山都不夠折騰啊。蕭平對縣衙的財政前景，很是擔憂。可眼下確實不是勸解的時候，有什麽話，只能等晚上回去私下再說。

  不過蕭平在心中想想，又覺得大概率是勸不動陳大人。

  …………

  …………

  這天夜裡，賈雨村自然給陳恆等人準備了酒宴。相互閑聊的期間，他竟然跟陳恆打聽起口風。想讓陳恆出面說服杜雲京，讓後者把海事署的官衙，直接搬到川沙廳的地頭上。以方便過路的商賈們，直接在此地辦理入港文書。

  你這賈雨村真是貪心不足啊，失笑的陳恆直接拒絕他的請求。從川沙廳到府城的這一步，雖然有舍近求遠的嫌疑，卻是必不可少的過程。人流不動起來，如何帶動松江府全境百姓。

  陳恆特意把府城新街的位置，設在阮家巷對面。就是等著往來的商隊，能在松江府多消遣幾日。不然他何必送店鋪給各地商幫，還不是惦記著對方身上的錢財。

  蛋糕要是全讓賈雨村吃下去，不止府衙官員會有非議。就怕賈雨村這頂官帽，也戴不了多久。

  這其中的利益牽扯太大，不是一個川沙廳通判可以扛得住。真要按賈雨村的意思辦，最多半年，他就會被吏部調離此處。空出個肥缺美差，另謀他就。

  沒討到便宜的賈雨村，不禁暗道可惜。他不是想不到陳恆的顧慮，可還是被漂亮的政績迷住眼。他畢竟是川沙廳主印官，凡事自然多考慮本地一些。

  “飲酒飲酒。”陳恆怕他又說些沒頭腦的事情，忙端起酒杯示意賈雨村跟杜雲京共飲。

  醉飲一夜。翌日起床後，陳恆就讓隨行的差役帶信回府城。這信是給松江知州劉延章的。他此番先行一步，來巡查過港口、船坊諸事。眼見一切無誤，自然要請上峰過來，一同出席川沙廳開港的大事。

  這其中，亦有官場的默契在。若是碰上跟自己交情不好的上峰，大可借著由頭一起過來，將各處挑個毛病。像劉延章這樣的刻意等候，也算是松江府衙對陳恆的照拂。

  有啥事，在我來之前，伱抓緊處理好。只要我看不到，寫給陛下的折子上，也就沒有難聽的話。

  劉延章的好意，陳恆心裡清楚。他知道，等這次回到華亭縣，是要給劉大人準備一份薄禮。官場上的迎來送往，講的就是相互留體面。

  不要耗費別人對自己的好意，否則傳出去，難免有恃才傲物的印象。

  …………
    …………

  自打跟陳恆分別後，茅大慶在深山老林東躲西藏一陣後。如今也不知流竄到何處地界，只看茅大慶在山道上的疾走姿態，顯然對此地並不陌生。

  如此走走停停半日，過小溪穿山林，他便來到一處山寨前。此山寨建的十分不錯。緊鎖的大門處，有明哨、暗哨數個不說。木製的矮牆上，更有不少小嘍囉持槍巡視。這些人一見到茅大慶，無不現身上來打招呼。

  “茅大哥，你最近去哪裡了？”

  “你怎麽弄得一身傷回來，茅大哥。”

  “大當家跟我們說，你要是回來了，就命你馬上去義氣當先堂見他。”此人明顯跟茅大慶的交情不錯，在對方跨入寨門之際，貼著對方耳際道，“我瞧著大當家的神色不好，茅大哥，你走慢些。我先進去給你稟報，給你探探路。”

  “承你情了，好兄弟。”茅大慶熱絡的拍拍對方，倒讓後者面露幾分驕傲，自得道：“能幫上茅大哥的忙就行。”

  茅大慶不禁莞爾一笑，等他慢慢走上山道，快到主寨處。迎面快步走來一個黃衣壯漢，生的十分雄武，唇部留有濃密的胡須。此人才見到茅大慶，就不住抱怨道：“你啊你，瞧瞧你乾的好事。”

  “大當家，大慶來給您請罪了。”茅大慶不等兄長把話說完，自己已經跪在山路上。

  他面前的壯漢一驚，忙伸手將茅大慶從地上拉起來。他知道自己這位兄弟武藝過人，雖只是山寨裡的小頭目。可名望十分高，有不少兄弟的家仇，都是茅大慶出面解決。這樣得人心的人物，要讓山寨其他的弟兄看到茅大慶這般跪著，私下不知道大家會怎麽想。

  “兄弟糊塗啊，你跟大哥之間還講這個虛禮作甚。”大當家伸手拍著茅大慶的衣角，又對其道，“你在金陵做的事情，主上已經知曉。黑衣使昨夜就到了我們山寨，指名道姓要見你。一會你見了他，記得別出言頂撞。好好認個錯，其他事交給大哥來辦。”

  “我曉得。”茅大慶忙點頭應和，面色卻甚是沉穩，一點意外之色也沒有。只在心中暗想：總算把主上的人逼過來了。他等主上的使者，亦是等了許久。這次借著甄家的事情，終於把對方‘請’到山寨來。

  如此跟著大當家到了主寨暗室，果然見到幾個山裡的頭目，陪著一位男子靜坐等候。後者的打扮著實有意思，黑袍披風罩著全身，臉上還帶著一張遮掩用的面具。即使是在黑吃黑的山賊裡，此人的扮相，都透著幾分與眾不同的詭異。

  “茅大慶，你好大的膽子。”此人一開口說話，就有一股淡淡的京腔，說起話來亦是官味十足。雖然對方有刻意隱瞞，可茅大慶常年走南闖北，還是能聽出對方根腳來。

  黑衣人繼續道，“主上特意命你們要安分守己，你卻偏偏去金陵做下此等要案。”

  說來也是有趣，茅大慶對著大當家甘願伏地做小。對著連大當家都避讓三分的人，他卻粗著脖子，硬頂道：“主上若要怪罪，使者隻管將我擒去見他便是。也讓我看看，一直暗中資助我們，卻又不願意露面的主上，到底是何許人也。”

  “你……”黑衣人沒想到對方還敢反駁，正要勃然大怒。茅大慶身前的大當家見勢不好，趕忙上來安慰、遞下坡的台階。

  茅大慶是他的人。如此勇武又可以信任的弟兄，豈能真讓黑衣人拿去問罪。大當家一邊給茅大慶使眼色，一邊扶著黑衣人回到位置上。

  這黑衣人和他背後的主上，亦是山寨的衣食父母。這些年，弟兄們不用常常出去打家劫舍，不就是靠對方的渾厚財力支持。甚至這些年官府的搜捕，能一再逃脫，也有主上暗中運籌的本事。

  兩頭都不好開罪，大當家隻好委屈自己的金面。黑衣人見大當家一再為茅大慶作保，也知道山寨的事情，自己輕易插手不了。

  到底是一群上不了台面的江湖草莽，只知道意氣用事。黑衣人心中一歎，直接冷言冷語道：“平安州裡，敢殺人放火又能聽話的悍匪多的是。你們今後要還這樣任性妄為，我自會稟明主上，將你們的山寨名額撤換掉。”

  “大人息怒，大人息怒啊。都是俺沒管教好。”大當家的越聽越急。他知道黑衣人所言不虛，平安州的大山裡像他們這樣規模的山寨，雖然不多，可也有一兩家足以比肩。真要沒了主上暗中支持，上哪找這樣衣食無憂的神仙日子。

  “大人您放心，此事今後絕不再犯。我保準不耽誤主上的大事，清風寨上下弟兄，全聽主上的號令。”大當家的轉過頭，對著茅大慶連連使起眼色，“大慶，快給大人賠罪。”

  “最好如此。”黑衣人哼了一聲，一雙眼睛卻盯著茅大慶猛瞧，顯然是要對方一個保證。

  這茅大慶左思右想許久，才抬手抱拳，偏著頭賠罪道：“此事是小人有錯在先，大人若是責罰，大慶絕無怨言。”

  大當家見大慶主動認慫，馬上歡喜道：“大人，我這兄弟平生說一不二，最講信用。您放心，他既然答應不惹事，保準……”

  這人正說的起勁，茅大慶卻搶聲問道：“只是小人有一事要問大人。大人若不明言，大慶就從哪裡來，回哪裡去。也不在清風寨待著，繼續給諸位兄長添麻煩。”

  這話一出，更是驚著不少人。茅大慶這樣的人要走，手底下不知多少娃娃兵會跟著。黑衣人亦清楚主上對這些人花的心血，哪怕再不願搭理，也隻好捏著鼻子讓茅大慶發問。

  “三年前主上就說舉事在即，這三年都過去了，依舊半點風聲都沒有。不知大人能否說個準話，這反咱們到底是造不造了。”

  旁人一聽，竟然是這件事。各自神色皆有不同，或憂慮或期待。一番來回視線交流，有些人在心中埋怨茅大慶不懂事。這般有吃有喝的日子，還不滿足。非要過刀口舔血的日子，才舒心嗎？

  “計劃有變，主上不是讓你們暗地裡招兵買馬，靜心等候嗎？茅大慶，你是要違背主上的命令？”黑衣人聽到茅大慶的質問腔調，立馬勃然大怒。茅大慶今日敢這般問他，以後就敢這般問主上，真是目無尊長的地痞悍匪。

  “我等得起，我九泉下的一家老小可等不起。”茅大慶亦是動怒回道，“大當家，這些年山寨裡的弟兄，還有多少人記著為親人報仇之事。當年我受您之邀上山，您可是答應我，將來要反了這個天下，給我家中老小報仇雪恨。”

  “大當家，你可莫要忘記了當日的誓言。”

  “我……我……”大當家支支吾吾半天，看看茅大慶，又看看面具男。最後才道，“好兄弟，我怎麽會忘啊。不單單是你茅兄弟沒了一家老小，我的家小亦在九泉下等著我呢。”

  說到此處，大當家的眼眶微紅，掃視一圈四周的兄弟，又道：“我知道這些年大家的日子過得不錯。有娶了搶來的姑娘為妻的，有在山寨裡成家生子的。可大家別忘了，我們當初是為何聚在這裡！”

  見是帶頭大哥說話，旁人隻得紛紛作答。一副同仇敵愾的宣言過後，大當家趁勢逼向黑衣人，道：“大人，你看弟兄們都是等著主上的號令。大人不妨給我句準話，以後我也好安撫他們。”

  這黑衣人沉默片刻，才緩慢開口道：“讓他們都出去。”

  嘿，有門了。大當家的嘴角一咧，不斷揮手，讓一乾兄弟都退出去。眼見沒了不相乾的人，黑衣人喝過兩口茶，終於出聲道：“起事，就在這兩年。你且安心準備著就是，私下聯絡好平安州各處山寨統領。”

  “大人此話當真？”大當家的面色又驚又喜。這下，總算可以給弟兄們一個交代了。

  “嗯。”黑衣人點點頭，一再叮囑著，“你這邊抓緊準備著，到時切莫誤了主上的大事。”

  “大人，您放心。我們山寨的兄弟，個個以一當十。到時，絕不露怯。”大當家激動的直搓手，靦腆著笑容道，“只是大人，咱們山寨的弟兄，已經許久未開張了。”

  他娘的，你們這些土匪，真是打劫打到自家人身上。黑衣人強壓下心底的不悅，開口道：“十日後，會有批江西運往北地的糧草。他們會從平安州邊上經過……”

  聽著像是軍糧啊？大當家聽的微微皺眉。軍糧都有官兵護送，自家的兄弟人數雖多，要是折在上面也不好。

  “你隻管帶人去，那些官兵不會為難你們。”

  “好嘞，大人放心。”聞言，大當家的心思一安。更沒想到主上的背景，竟然如此深厚，連官兵也能裡應外合。他忙道，“我們後頭還留著些人，到時候讓他們穿上兵袍，拉過去就地殺了，保準神仙都看不出來。”

  “辦的仔細些，別叫外人看出端倪來。”黑衣上又吩咐一句。其後兩人又不知耳語多久，大當家才送黑衣人從山寨後門離開。

  等到大當家再次出現，茅大慶等人都清楚黑衣人必然已走。他們什麽話都沒說，只是默默看著大當家。見其點點頭，茅大慶這才露出些許激動的表情。

  終於，終於能給家人報仇了。

  (本章完)