第211章 林家沒來，薛家來了

  因李安跟王子騰明日就要交接公務，這天的晚上，陳恆直接睡在都司衙門。

  晚宴上的氣氛自然不必多說，全程都被王子騰拿住主動，李安多數都處在下風，為此喝了不少悶酒。陳恆實在看不明白，深感忠順王爺真是個豬隊友。哪有上趕著千裡奔赴，給自己找不痛快。

  回到自己的房間後，許管事就送來了換洗的藥膏和剛泡的參茶，他見陳恆坐在書桌上苦思，不禁勸道：“少爺，明日還要送王大人，還是早些歇息吧。”

  陳恆一聽，點點頭，示意自己知道了。許管事剛來幫他，對自己的作息不太清楚。謝過許管事的好意，等對方走後，陳恆換洗過藥膏，把書看完了，才躺在床上睡去。

  翌日，天剛剛放亮。都司裡就傳來喧嘩的動靜。陳恆昨夜抱著心事入眠，睡的極不安穩。外頭一點動靜，就把他吵醒。簡單換過裝束來到大堂外，陳恆藏在都司的送別官員中，悄悄注視著即將回去的王子騰。

  眾人等了半響，李安下人才來傳話，說王爺昨夜喝多了酒，無法親自來送。趕著回京的王子騰氣笑一聲，也沒太在意，帶著護衛和幕僚一道騎上軍馬。

  “諸位，本官走後。你們還需盡心竭力，幫忠順王爺辦好差事。”王子騰拉著韁繩，掃視著衙門口一乾官員。

  這話聽在旁人耳朵裡是個什麽意思，誰也不知道。陳恆猜不透，就懶得在這上面猜。縱然底下人有個小心思也無妨，忠順王爺背後有個李贄。兩者比較，主動權在誰手中，自不用多說。

  陳恆多看了王子騰一眼，突然發現一個奇怪的點。王子騰這個歲數了，還要騎馬回京師嗎？仔細想想最近京師的事情，也沒什麽值得王子騰快馬加鞭吧？

  王子騰抬眼望了望天色，又看了送行人一眼。才揮起馬鞭，心急如焚的朝著城門口跑去。一水的邊關健兒，應聲而動。頓時馬蹄如雷，風聲嘯嘯。

  就如陳恆想不通李安為何千裡來吃虧，王子騰也想不明白李安為何要來討這個晦氣。他第一個反應，就是李贄想借著李安將自己拖在沈州。奉旨巡邊，領軍督戰的這些年，王子騰跟京師的聯絡確實沒斷，可也多不到哪去。

  四王八公這些人，是王子騰權力的來源根基。他是絕對不希望這群人出現差池，心中有了擔憂，王子騰自然恨不得馬上回到京師，好親眼見個真切。

  事後，陳恆得知。王子騰此行回京，走的是兵部八百裡加急的路子。就是晝夜兼程，風雨無阻。他跟著李安來沈州算快的，尚用了八天的時間。等到王子騰出發，隻用了四天，就到了京師。

  真叫旁人想想，都覺得可怕。

  …………

  …………

  王子騰帶著隨從才走進京師，柳湘蓮也跟著其他相關人員趕到沈州。他一見到陳恆就開始抱怨，“好啊，你現在出門都不跟我說了。”

  李安在都司衙門給陳恆單獨安排了辦公地點，房間不大，勝在物件齊全。更有幾張空出的桌面，留待後人。陳恆歉意的笑笑，“事情緊急，王爺也沒給我留出時間啊。”

  柳湘蓮哼哼兩聲，隻側過身子，讓出隨自己一起進來的官員。大多都是戶部的人，領頭的一個叫溫彧，年方二十有二。他就是戶部溫尚書的侄兒，因會試落榜被抓去戶部當了壯丁。

  “溫兄。”陳恆連忙起身相迎，順勢也見過了後面跟隨的其他官員。溫彧此前跟陳恆共事過，是個脾氣相當好的人。兩人相當投緣，知道是陳恆邀請，溫彧才沒有推辭，直接趕來沈州。

  “陳兄。”溫彧還了一禮，又介紹一遍身後的人，才對著大家手中抱著的文書，道：“你要的文書，我都從六部裡帶出來了。”

  “溫大人沒說什麽吧？”陳恆關心的問了一句，溫彧等人手中拿著的，都是沈州等地戶籍、田賦等資料。不過他們帶的是副冊，正冊輕易離不得戶部。

  “他倒沒說什麽。”溫彧苦著臉，“不過大人說我等既然來了沈州，就把這邊的魚鱗冊重新核實一遍，再帶回京給戶部述職，也讓他們以後少跑一趟。”

  好端端又多一件差事在身，溫彧更加愁苦不已。戶部的俸祿，也就三兩銀子啊。

  我說呢，怎麽隻請了一個溫彧，後頭還跟著這麽多戶部的人。陳恆點點頭，知道這是個大工程。便笑著安慰道：“這樣更好，邊市跟戶部的事，剛好能一起辦。算起來，還是事半功倍。”

  “希望如此吧。”溫彧長歎著氣。說來說去，還不是怨自己會試落榜？更不該答應來什麽戶部。

  幾人稍作言語，就一起幫忙收拾著屋內各處，算是給溫彧等人騰出地方。到了晚上，李安照例設宴款待來客。今天是八月十五，正是中秋佳節。

  李安看出大家興致不高，擔心他們思念親人，影響了自己的大事。就命人從外頭喊來一幫姐兒，給這些官員陪酒伺候，以做暖場。

  忠順王爺出手闊綽，在座的官員，人人都有兩個姑娘作陪。陳恆亦是不例外，因他年紀輕，座位又靠前。有兩個貌美的姐兒，獨獨挑中了他。

  陳恆受不了這些人的熱切，中途陪飲幾杯薄酒，就以出恭為由開溜。才在衙門裡走了一半，柳湘蓮就不知何時追出來，跟在他的身邊。

  “我就知道你想溜。”

  被人看出心意，陳恆也沒什麽不好意思。隻笑了笑，回道：“放心，你隻管喝酒，我不出門，就在衙門裡轉轉。”

  “得了吧。”柳湘蓮搖搖頭，“你在我眼前不見，我喝個酒還得掛念著你。”

  陳恆這才不好意思笑笑，當初李賢一句閑話，算是給柳湘蓮這猴子帶了個緊箍咒。他不再繼續勸，索性拉著柳湘蓮走進溶溶月色。兩人一時興起，突然改道朝著衙門外走去，決定在沈州城內四處逛逛。

  路上，他們邊走邊談。陳恆突然想起一事，覺得柳湘蓮作為柳家旁系子弟，說不好知道點詳情。就跟對方打聽起李安跟王子騰的間隙。

  “嘿，巧了，你這事問起別人，真未必有我清楚。”柳湘蓮在腦後疊著手，晃蕩著腰間的鴛鴦劍，得意道，“你知道現任的北靜王嗎？”

  “知道啊。”陳恆當即點頭，現在的北靜王水溶才二十出頭。他爹是王子騰之前的京營節度使，接的寧國府賈家的擔子。這事，在兵部文書裡寫的清清楚楚。

  見扯到另一個王爺，陳恆忙好奇道，“這事還能扯到他？”

  “可不是嘛。”柳湘蓮露出八卦的神色，興奮道，“忠順王府之前走脫了一個姓蔣的戲子……”

  陳恆聞言，已做點頭狀。蔣玉菡蔣琪官嘛，寶玉為他還受了一頓打。

  “你猜怎麽的。這戲子其實不是自己走脫，是有人在暗處使的力。”

  “誰？！”陳恆不知道其中詳情，再一想剛剛的柳湘蓮提到的人，忙驚呼道，“你是說北靜王？！”

  “嘿嘿嘿，誰說不是呢。”柳湘蓮一臉壞笑，“我聽說那個蔣玉菡生的花容月貌，頗有潘安之美。忠順王爺愛顯擺，常請賓客上門看戲。也巧了，北靜王一看，就動了心思。”

  “替北靜王使力的人，正是我那個兄弟馮紫英。他，你是見過的，是個好事的人精。”夜色下，柳湘蓮慢慢講述著四王八公的秘辛，“也不知他使了什麽辦法，把蔣玉菡拐出王府，轉手就送到北靜王手中。”

  “後面呢？”陳恆聽的真是滿頭黑線，這叫什麽事情，原書也沒交代過北靜王好男色啊？

  “這姓蔣的琪官，跟了北靜王一段時間。有次出面，就被賈寶玉撞上。聽說這倆人，直接換了汗巾子。哈哈哈哈，最有意思的是，蔣玉涵那條汗巾子，還是北靜王送他的。哈哈哈。”

  見柳湘蓮止不住的笑，陳恆這才明白過來，為何柳湘蓮如此言辭鑿鑿，斷定北靜王好男色。這汗巾，相當於男人系在內褲上的皮筋。

  北靜王能送這個給琪官，已經不好評價。再想到賈、蔣兩人能當場交換汗巾子，更叫人……

  陳恆十分無語，又問：“莫非忠……”

  才說完這話，他自己就後悔了。媽的，真是什麽不該問，問什麽。

  柳湘蓮俏皮的挑挑眉，隻笑著安慰：“放心，你模樣雖然不錯。可你長得黑啊！！！哈哈哈哈哈哈。”

  謝謝哦，真的有被安慰到。陳恆滿腦子殘念，一時也沒了遊街的心情。隻閑逛兩處，聽著柳湘蓮講述王子騰是如何護住北靜王，又因此得罪忠順王。

  聽完個中經過，陳恆更加無言，隻帶著柳湘蓮回衙門歇息。

  …………

  …………

  特意趕在中秋節回到京師，王子騰自然是要借機設宴待客。他如今以一人之力，擔著四王八公的門面。對他的歸來，京師勳貴的反應，都熱切的很。

  午後王子騰才到家，下午設宴的門貼還沒發出去。前來拜訪的人，就已經絡繹不絕。這些人裡，有王子騰想請的，也有上門攀交情的。

  王子騰將後者都擋了回去，隻說晚上家中設宴。又安排人趕去榮國府，讓賈家人記得來參加中秋宴，順道送上給賈母的禮物。

  舅老爺回家，最高興的自然是榮國府的王夫人。她一直覺得，王子騰這個兄長，是自己前半生的依仗。趕忙命人來梨香院找寶玉，順道通知自己的妹妹，晚上帶好薛蟠、寶釵一起去見娘家舅舅。

  收到消息時，寶釵正跟著薛姨媽一起喝茶閑聊，借此打發時間。薛姨媽一聽，當即急道：“這可如何是好，寶玉跟著你哥哥一起出門玩，眼下連個地兒都不知道。要是在外頭喝多了酒，誤了晚上見你舅舅的事情，可怎麽辦。”

  他們倆湊一起，能去哪啊。寶釵心思聰慧，當即吩咐小廝道：“去百香樓、錦香院裡找找看。”
    薛蟠最近癡迷錦香院的妓女雲兒，常在此處夜不歸宿。寶釵本不願知道這些肮髒地，可薛蟠一出門，就愛拉著寶玉一道。這下，她是想不知道都不行了。

  小廝在屋外領了命，又朝著城中尋去。果然在錦香院裡找到薛蟠、賈寶玉，陪他們一起的還有賈政的數位清客陪坐，分別是程日興、詹光、單聘仁、胡斯來四人。又有幾位妓女，跟著蔣玉菡一起勸酒吟詩。

  他們剛剛欣賞過唐寅的春宮圖，正玩得高興。聽到小廝來報的消息，賈寶玉是喜，薛蟠是怕。兩人一個對視，都知道不好繼續坐著了。

  “還好今日沒喝多，差點誤了見舅舅的大事。”賈寶玉歡喜道。

  王子騰待賈寶玉一直很好，說起話來和顏悅色的很，賈寶玉很喜歡這個舅舅。跟他一比，薛蟠可就難了，王子騰對他就嚴厲甚多，常惱這個外甥愛惹禍。

  “不行，不行。得回家去先睡個覺。”薛蟠聞聞身上的酒味，一陣懊惱。這副模樣讓王子騰看到，指定沒自己好果子吃。

  賈寶玉沒管他，轉過頭，看了蔣玉菡一眼，道：“今日我有事先走了，改明兒，我們再見，可好？”

  今日有這人陪著，寶玉之前被林妹妹拒絕的煩悶，不知消散多少。一時也舍不得，就這樣跟對方分開了。

  “嗯！”這蔣玉菡長的確實絕色，從小唱戲練出的聲調，光是這麽淺淺一應，已經聽的寶玉眉開眼笑。

  領著賈政的門客回家後，賈寶玉在府內休息一陣，才跟著王夫人一道離開前往舅舅家。同行的有薛姨媽一家，賈璉一房。

  等他們趕到王府，此處已經人山人海。王府的幾個管事都在門口迎客，看見是賈府的馬車，忙有人進去喊府上公子出來接親戚，自己則先上去一把拉住韁繩，迎著貴客下車。

  今日的王府真是熱鬧，四王八公能來的，基本都派了人來。宴席的桌子，從庭院裡一直排到中堂。後宅內，更有五、六桌，專門留給各家的夫人、小姐。

  賈家人分做兩道，賈璉領著寶玉、薛蟠，站在前堂幫著迎來送往。後頭的王夫人、薛姨媽、王熙鳳、寶釵，也幫著娘家人的小忙。

  俗話說宰相門前七品官，能在這個時候上門的人，都是京師裡有頭有臉的貴客。像八九品的官員，別說進不了門，就是送禮都沒個門路。

  最少也得是個京師七品官，還只能坐在庭院裡。靠近中堂，以及中堂裡面的位置，都被四王八公和他們的親近人包圓。

  崔遊道作為正在吏部待職的進士，也被同科的翰林拉來碰運氣。現在朝中官少人多，各處好位置都少不了對手競爭。大家一同結束在翰林院的觀政期，自然不願落同期之後。來此，也是想看看能不能結交些達官顯貴。

  將所有積蓄買了件頂好的禮物，崔遊道跟同僚一起坐在庭院暗處，靜靜看著王家人喊出一個個貴客的名字。

  “看到那個最俊的人沒有？”有人出聲，提點著崔遊道，“那就是榮國府的寶二爺。是京師裡有數的人物，他姐姐還是宮裡的貴妃。咱們要是交好了他們家，月末的補缺，說不準就有一番造化。”

  崔遊道沉默著，他今夜不知見過多少公子哥。什麽王爺、國公齊出動，像是把京師的勳貴包圓了，實在是叫人開了大眼界。

  自己寒窗苦讀數年，真的要走出這一步嗎？崔遊道躊躇著，一抬頭就看到人群中的賈寶玉。對方的年紀看著不大，更無功名在身，卻偏偏成了場內人的焦點，倒比主人家的幾位公子，更耀眼許多。

  再看看自己所處的位置，崔遊道下意識握緊拳。一種龐大的落差感，撕咬著他的內心。就好像一個做了一輩子的美夢，在今夜被人悄悄戳破。

  寶玉哪會識得什麽窮翰林啊，他正快樂的享受眾人的簇擁。賈元春、王子騰是賈家的兩面招牌，有他們在的地方，賈寶玉都是焦點中的焦點。就是賈璉都要差他一等，無他，賈璉的娘不姓王、又沒個當貴妃的親姐姐。

  前頭如此熱鬧，作為正主的王子騰卻獨自坐在書房內，聽著屋內的親近勳貴們說起京師的事情。林如海升任二品禦史，他自然早得了訊息。知道此人今日必然不方便出面，他就對著下人道：“去後頭看看，林家人來了沒有，來了誰。”

  屋內的人，都是在朝廷任職。知道眼下夠資格讓王子騰開口的林家人，只有他那個關系有些遠的禦史親戚，紛紛做出屏息等待狀。

  不久，下人回稟，“老爺，後頭賈家、薛家都是來了。只有林家人沒來，一個都沒來。”

  王子騰聞言，跟眾人一起皺住眉。他們這些勳貴，是朝中第三股勢力。平日夾在太上皇跟陛下之間，可謂左右逢源。這次被李安一詐，倒讓心思敏感的王子騰多疑起來。弄不清李贄是否拿住他們的短處，想要先收拾了自己這批人。

  林如海攔著賈敏不過來，是他自己的意思？還是李贄的意思呢？王子騰皺著眉，又道：“去前頭，喊賈……賈璉過來。”

  等候的下人得了令，才出去一會，就領著風采不凡的賈璉進來。見到王子騰，喝過酒的賈璉也是收拾出恭敬神色，坐在位置上，等候問話。

  王子騰衝他點點頭，問道：“你們今日派去林家的人，是怎麽回話的？林家是說另有要事？還是旁的理由？”

  賈璉傻了眼，今日中秋，他一天都在府中，真沒瞧見什麽下人去過姑姑家啊。忙道：“二叔還請了姑姑家？我這邊也沒個消息啊。”

  賈璉如今已經成年，榮國府的外事多由他打點。聽他這麽一說，王子騰哪裡會不知道事情壞在何處。

  此事他是托給王夫人來辦，盼著她能借著親嫂嫂的身份，去試一試賈敏的意思。不論林家人來與不來，都能管中窺豹，探一探李贄的心思。

  中秋佳節，設家宴待親朋。多好的由頭，錯過這個機會。下一次，可就要等到過年了啊。王子騰頓時怒從心起，伸手狠狠拍在桌上，倒把一旁的賓客嚇了一跳。

  王子騰越想越氣，心中也是懊惱。他也曾聽聞妹妹跟賈敏的過節，只是想著兩個鎖在深宅大院的女人，能壞什麽大事。便一直沒將她們的問題，放在心上。

  若早知如此，還不如讓賈璉出這個面。王子騰神色翻騰，竟露出幾分不甘。事到如今，只能額外補救了。他看了賈璉一眼，說道：“你把林家的事情，一一說來給我聽。”

  二品大員，不管費多少力氣拉攏，都是值得的。

  賈璉立馬端正好坐姿，將自己知道的事情說個詳細。

  見這晚輩的言辭中，數次提到一個叫陳恆的人，王子騰又點了點此人的來歷。賈璉也是據實相告。

  知道此人在兵部歷事，王子騰當即抬了抬眉宇，在心中記下這個名字。過幾日，他就要去兵部一趟，屆時剛好可以看一看林如海的門生。

  言罷，外頭突然傳來宮中大宦戴權登門，王子騰連忙領著一屋子人，出門接待起貴客。

  …………

  …………

  翌日，王家中秋宴才結束，回到榮國府的王夫人就收到嫂子的拜帖。王夫人還在奇怪，自家哥哥有什麽事情，需要嫂嫂親自走這一趟，還是才在娘家見過。

  結果她這個嫂嫂一上門，就拉著王夫人一頓訓斥。說：“你哥的脾氣你也知道，他前頭特意傳話給你，叫你務必把林家人請過來。好妹妹，枉你聰明一世，怎麽偏偏在此事上辦岔了。”

  王夫人掰了兩下唇，也沒說出個所以然來。本還作笑的神情，頓時僵在當場。她確實是故意不去通知林家人，只因自己不願見到賈敏那張臉。

  “好妹妹，你自己思量吧。我們這些女人的富貴，都系在外頭的爺們身上。離了他們，我們縱有一身的聰明才智，整日困在深宅大院，又能有什麽用。”

  等她嫂嫂抽身回去，王夫人的氣都沒理順。自打她嫁入榮國府，除了一個賈敏，何時有人這麽給她使過臉色。一旁作陪的薛姨媽看的膽戰心驚，深怕姐姐氣出個好歹來。

  最後還是親哥哥的意志佔據上風，王夫人深吸一口氣，偏轉過視線對薛姨媽道：“好妹妹，幫我……把你家丫頭喊來吧。”她這個當娘的也沒辦法，以後寶玉想要承爵，想要躍到賈璉的前頭，必然少不了王子騰的助力。

  “誒。”薛姨媽應了一聲，趕忙起身離去。

  寶釵來了之後，也不知她們說了什麽。不久，一個下人離了榮國府，直奔林府。

  林黛玉今日正在韋家做客，一是道韋琦君姐姐的喜，她剛跟新科進士杜雲京喜結良緣。二是跟著賈敏給韋家的長輩請安，維持兩家的交情。

  等她結束走動回到府內，才聽到寶釵姐姐約她後日一聚。林黛玉雖有些奇怪，可她跟寶釵關系還算不錯，便托人遞了話去，示意自己定會準時赴約。

  小輩間的走動，賈敏也不會多管。隻吩咐記得帶上紫鵑，額外又派了兩個嬤嬤陪著。如此成行，到了梨香院，卻只見寶釵一人等在此。

  “寶釵姐姐。”黛玉行過一禮，打量著四周，笑道，“今日真是奇了，怎麽姐姐妹妹們都不在。”

  “妹妹。”寶釵神色複雜的看一眼林黛玉，伸手請她坐在自己對面，躊躇道，“今日是我有事找你。”

  黛玉見她的神色不對，心中似有所悟。便提著裙擺，起身坐到寶釵對面。遠處的茶桌上，正有檀香從爐內升起，冉冉檀香，飄著來，散著去。

  兩人出奇的陷入沉默，似乎都在等對方開口。

  　哈哈哈哈哈，我是真勤奮啊。又是近七千字。

  　　
  　
  (本章完)