第181章 秋浦街的困局
  翌日，陳恆在家吃過早飯後，又等了柳湘蓮一會，見其久未出現，才帶著信達先行出門。他今日要去見一見趙管事，原是三日前約好的行程，書院那邊也由薛蝌幫忙告過假。

  誰知這兄弟兩人才出了門，就被等候多時的柳湘蓮抓住。

  “你們倆未免也太能睡了。”

  陳恆在自家門口碰到他，未免也有些奇怪。此時街上人影稀少，隻零星開著幾個早點鋪子。一身錦衣華袍打扮的柳湘蓮，照例拿著家傳寶劍，坐在長凳上發閑，也不知道等了他們多久。

  這兩方人，一個等在屋內，一個等在街外，倒是無形中造就一段誤會。陳恆哭笑不得，帶著信達走到鋪子內，客氣道，“有勞柳兄久候，柳兄吃過早飯了嗎？”

  信達聽的直撇嘴皺眉，哥哥怎麽不說咱們在家裡苦等的事，這姓柳的自己在外頭等著不說，還怨起他們來了。

  “吃了，吃了。”柳湘蓮將寶劍擲到右手，耍了個劍花起身，躍躍欲試道，“快快快，今天你有什麽大事要做，我陪你一道。”

  見他如此急不可耐，陳恆笑著搖搖頭，又引著他一道出來。兩人在街上並肩走著，信達不緊不慢的跟在哥哥左手側。

  從城東到城西的路，著實有些長。陳恆沒叫馬車的閑錢，隻好特意趕了個早。窮人省錢的辦法，大多就是這樣。

  三人在路上慢悠悠的走，待陳恆給柳湘蓮說完秋浦街的事情，後者的興致已經少了大半。他這次來揚州，本是抱著大展身手的念頭。

  昨日聽陳恆一口一個秋浦街和趙管事，他還以為牽扯進什麽驚天大事中。正想仗著一身武藝，幫陳家小弟殺個痛痛快快、做些除暴安良的大事。

  可聽到只是瑣碎之事，柳湘蓮自己也是無語犯愁。自家這次來揚，不會就跟著陳家少年郎稀裡糊塗亂轉吧？

  這也是陳恆費解的地方，他也弄不懂林伯父替自己找個幫手的意思。他現在也就在城裡轉，柳湘蓮武藝再高強，縱然有李元芳之能，也沒個地方給他施展啊？說句難聽的，跟著自己著實是浪費人才。

  兩人心中各有疑問且先不提，待好不容易趕到秋浦街的牌坊處。柳湘蓮還算好，陳恆的額頭卻已經冒汗，這副汗淋淋的模樣怎麽好見人。

  一行人在街口的早餐鋪處略做歇腳，柳湘蓮都跟到這了，索性也就豁出一天時間，陪陳恆使勁折騰。他人才在長凳上坐穩，一雙目光已經掃視著街上的人影。

  現在正是各家各戶的女繡工、養蠶人入街的時候，不時就有人從牌坊下匆匆跑過。柳湘蓮瞧著新鮮，又對揚州的熱鬧多了一分了解。京師人多好做官，與揚州的商業景象實在大有不同。

  間隙，他跟陳恆打聽起秋浦街的來歷，再知道此街是府衙為安置流民所設，心頭熱血湧起，當即讚道：“林伯父竟是這樣為民做主的好官，真叫人好生佩服。”

  他一激動，說話就容易帶起戲腔，叫人聽著也是好玩。不過柳湘蓮說的隨意，卻叫陳恆又對他多一份了解。這人的性子，是有幾分快意恩仇、直來直去在裡面。這個小發現，陳恆隻藏在心裡，也沒有多提。

  待歇完腳，衣服上的汗漬微微隱去。陳恆這才起身，帶著兩人往街內走去。趙管事的辦事處在街道中央靠後的位置，是棟二層民宅，離望火樓也不遠，極為好找。

  陳恆三人被府衙派來的差役引進堂內，略作等候，就聽到樓上傳來咚咚下樓聲。穿著一身秀才製式的藍袍，趙管事匆匆趕來，見到陳恆未語先笑，抬手恭賀道：“許久未見，今日倒是要討個情分，叫陳兄一聲案首兄了。”

  兩方人都不是第一次碰面，趙管事如此盛情倒是第一次，陳恆不免有些意外。

  可陳恆確實才知道趙管事竟然還有秀才功名，忙起身還禮道：“今日才知趙兄還是科場前輩，失敬失敬。還望學兄不要怪罪在下平日失禮之處。”

  見陳恆的語氣，也十分客氣親近。五十多歲的趙管事立馬舒展著眉，他要的就是這個效果。

  之前林大人派人來知會過，趙管事就知道陳恆此次過來，背後有知府的影子。又擔心對方是替上峰來責問自己管理不善之意，這才變著法子拉關系。

  實話說，秋浦街的管事之職，是個肥差。平日往來的多是有錢的商戶，中間少不了應酬送禮的妙處，趙管事雖無大貪之能，偶爾沾些小便宜，也是避免不了。這樣的好位置，他自然不願失去。

  借著同有秀才功名，又有之前安置流民的情誼。趙管事很是熱情的拉著陳恆聊天，沒多久，彼此已經換過更親近的稱呼。

  這些事說來俗氣，可要辦成一件事情，便少不了人情世故。縣官不如現管，陳恆也笑納趙管事的好意。有了這層所謂自己人的底色，等到陳恆再問起秋浦街的情況，心思稍安的趙管事更是知無不言。

  籠統的講，秋浦街如今的難處有三。一是場面鋪開了，手頭缺少熟練的技工，能擺上店鋪的成品進展緩慢。二是先前趕熱鬧過來的各地商旅，因澇災大雨之故，少來了許多。三是蘇、杭兩地的繡工成名已久，揚州刺繡祖上雖闊過，可如今再撿起來，等於又是從零開始。

  趙管事又是操著外行人的好心，一直要求手下的工匠精益求精，只求在質量上勝過蘇、杭兩地，借此打開揚州的商路。幾番下來，秋浦街的生意反而越來越差。

  趙管事自己也是迷糊，明明他的心意、做法都是好的，怎麽就偏偏不見起色呢？

  陳恆默默聽完，心中也知道趙管事說的是實情。開設秋浦街確實是步好棋，可要培養出一批技藝熟練的工人，最少也得半年之久。

  這是每個製造業都要經歷的陣痛，要是手頭有足夠多的老師傅教導帶人，尚能減少一些時間。但秋浦街的現狀，卻是一個老繡工帶著數百位流民做活。裡外一加，想要繡工的技藝突飛猛進，自然有些強人所難。

  而這樣一邊教，一邊上架的布匹。出來的東西，良莠不齊也是難免，先天就差了蘇、杭一籌。絲綢布匹，又講究一個做工精細。你東西差了，進貨的商家自然不滿意，虧過一兩次就更不願多來。

  “所以趙兄就動了做金器的心思？”

  聽到陳恆的問話，趙管事有些尷尬的點點頭。他是好心，見一路走不通，就想給手上的工坊多門營生出來。這玩意兒，到底比養蠶織布快些。揚州人富庶好奢靡，城內現成的金器工匠又多，上手教人又快。

  只是這步想當然的棋一走，卻引來城內珠寶商的暗暗抵製，也是趙管事沒想到的。他曾經找過林如海訴苦，想要府衙出面整治一下這些商人。

  被當時管事的知州張尚賢否了，又不是出了謀財害命的手段。大雍也沒有抵製商業競爭的律法，府衙怎麽好出面乾預。別忘了秋浦街目前還是半官半民的調子，珠器寶商往大了一鬧，捅到上頭去，對府衙也是不好的很。

  將其中的經過猜個七七八八，陳恆當即起身，表示想去匹練坊裡轉轉。趙管事跟陳恆談的不錯，也沒有出言反對。直接親自帶著陳恆，從小道往坊裡走去。

  別看匹練坊的石碑名立在街口，它真正的位置其實在沿街商鋪的後面，一直到那片桑林為止，都可歸屬在匹練坊名下。這地方大致可分為三片區域，以織絲、染布、刺繡為主。坊內多是零零碎碎隔開的小房間，受聘來的工人多在此處。

  路過三大工坊時，陳恆被趙管事帶著到處看。卻不知道自己的出現，被他的家人發現。周氏、顧氏等人都在一二坊裡做工，另有封氏也帶著丫鬟綠水、英蓮在此處。

  顧氏跟封氏是街坊鄰居，兩人做工的位置也不遠。當趙管事領著陳恆從遠處走過時，陳嫻立馬注意到弟弟的身影，她還有些不敢置信的拉了拉身側的顧氏，“大伯母，你看，那人像不像恆弟？”

  顧氏正跟封氏聊的開心，聽到二丫的話，困惑的轉頭。她跟陳恆之間，雖多有織機阻隔。可自家兒子哪怕只露個背影，她這個當母親的也能一眼瞧出來。
    “可不是，他身上穿的衣服，還是我今年買的呢。”顧氏也是暗暗稱奇，趙管事這人他們也是認識。平日雖沒怎麽露面，可也知道此人是匹練坊說一不二的主事。眼下見到他，跟在自家孩子身邊，一臉的熱情領路樣，更叫她們這些家人困惑。

  “伯母要不要去跟弟弟打聲招呼？”大概是覺得機會太過巧合，陳嫻有些興奮道。她的活潑性子，跟二叔陳淮津還要像一些。

  “算了算了，看他那樣就是在忙事。”顧氏擺擺手，不想給孩子添麻煩，“等晚上回家吃飯，問一問就知道是怎麽回事。”

  陳恆不知道自己已被家人認出，更沒想到趙管事帶自己來的織房裡，就有顧氏等人的身影。他隻專心的跟在趙管事身邊，將匹練坊的各處看個明白。

  隨後，他們兩人又去了染房、蠶房等處。最後走完金器房時，心中大致有數的陳恆，謝絕了趙管事留飯的邀請，帶著信達跟柳湘蓮打道回府。

  後兩人糊裡糊塗的跟了一天，信達倒還好說，一直以來對哥哥就是信賴有加，回去的路上也是一言不發。隻柳湘蓮有些困惑，一起在路邊吃飯時，連著追問幾句陳恆的想法。

  陳恆自問不是什麽神人，腦子雖有零星思路，可真要匯總到一處，卻還不能成言成書。留下一句‘還需從長計議’，就將柳湘蓮的問題擋了回去。

  跟他們吃完飯，陳恆立馬轉身回到書院，直奔院裡的書樓。院裡的藏書不多，可歷朝歷代的史書還是不少的，陳恆特意找出前明的史書，以嘉靖朝的織造局為支點，將蘇杭兩地的前後經過看個仔細。

  之所以選擇前明的史料為主，一是因為時間近，市場數據更有參考的價值。二是因為雍承明製，兩者之間的官場，多有異曲同工之處。

  途中，薛蝌等人也有過來幫忙。幾人一起使力，消息的篩選和匯總就變得極快。待陳恆晚上回家時，手頭已經抱著厚厚一疊資料。

  晚上顧氏跟陳嫻接連追問白天的事情，陳恆也沒作答，隻說幫人過來看看，就拉著信達回房忙事。

  世間的萬般事，都有前車之鑒，都有跡可循。就看閱書人，自己是否用心發現。如今秋浦街面臨著‘商單少，出品慢，質量有差距’的問題，陳恆雖有後世的商業邏輯，可想的辦法卻還要結合當下的實情來做。

  要真以為憑借著後世的見識，就能無往不利，那才是大錯特錯，犯得是趙括的錯誤。

  研究史料的意義也在此處，先弄明白各地的情況。結合它們的往事今生，才能從中找出最優解。沒有過時的辦法，只看是否能對陣下藥。

  做不到去蘇、杭兩地實地考察，借著史料的三言兩筆，也能微微管中窺豹。這片土地上的人，熱衷編寫史書，未嘗沒有給後人引以為鑒的道理。

  陳恆在家一連看了數日，倒真叫他發現一些端倪。綾羅綢緞等物自古以來就有貨幣的屬性，常被拿來以物抵物。而從嘉靖開始，國庫連連虧空，為了填補虧空，又在嚴黨的提議下，在江南等地執行了‘改稻為桑’的國策。

  當時的江浙兩省，就設有歸屬內廷的織造局，常跟洋人做生意的往來。高中歷史課上說的明朝時期，江南手工業發展迅速，產生XX主義的萌芽，大致說的就是這個階段。

  只是當時前明還未大規模種植土豆等物，加上清流與嚴黨各懷心思鬥爭不休。又有小冰河時期的天災，幾番因素加在一起，才有了大明的一蹶不振。

  其中的人禍說來複雜，既有嘉靖刻意為之的帝王心術，也有多個利益集團的糾纏不休。陳恆的眼光透過這些層層籠罩的迷霧，卻發現能讓秋浦街起死回生的地方。

  蘇、杭兩地的絲綢，按更通俗的說法，走的是特供和外貿的路子。其生產的布匹，不是賣給洋人增加國庫收入，就是進貢到宮裡給諸位貴人。能零星流通到的市面上的東西，價格也是居高不下，也被大戶人家壟斷乾淨。

  類似賈府這樣的人家，差不多就是這樣。他們家裡的衣物，有宮裡賞的，也有自家買的。最好的布料，拿來給主子裁量製衣。剩下的布料，再從外頭買些次貨，合到一處給下人穿。

  從這一點就可以看出，蘇杭兩地的布業，走的都是高端的路子。其價格之昂貴，貨量之少，絕非江南等地的老百姓能買不起。而有心思想買的人，又不一定能買得到。

  一個社會的模型，永遠都是金字塔結構。相比起大富大貴的人家，以及人數最多的底層百姓，夾在中間的那一層人的需求，明顯未得到重視。

  適合他們穿的衣物自然是有的，沒有人是傻子，會放著好好的錢不賺。只是這裡的人，手頭都缺少大規模的產能，才使得市面上出現供不應求的情況。

  陳恆敏銳的洞察到這處商機，心中積壓許久的情緒也是大振。他沿著這條路繼續往下深挖，發現造成這個情況的原因，還是跟蘇杭兩地織造局的定位有關。

  織造局的布匹工藝繁瑣，需求的量又誇張的嚇人。光是合格的絲料，史書上就有三匹才出一匹的說法。加上它的繁瑣工藝，製作途中的損耗自然無可避免。

  可這一步能省略湊合嗎？誰要敢這麽提，織造局的官員怕是要打這個人的腦袋。

  織造局的本質，是先給皇室、勳貴服務，順便給陛下的內廷撈錢，最後才是給國庫增加收入。宮裡的貴人，跟花錢的洋人都講究東西的品質。跟這些金貴的人一比，織造局的官員先天就不會去考慮外人。

  在大雍的官員來看，天下人除了上峰和自己，剩下都是百姓。所謂的士紳之流，在治理一方百姓上或許會有往來。可讓官員們替他們的需求考慮，那顯然是萬萬不可能。

  伺候好一個貴人，還是擺弄好百個士紳或是成千上萬個百姓。哪一個更有利自己高升，官員們心中都有筆帳，自己清楚的很。這跟聰明才智無關，這是屁股決定腦袋的問題，也是古代官場的通病。

  想明白這一層，陳恆也就找到了破局的點。他的思維邏輯，領先當下的人不知幾個版本。也知道這些所謂的小富之家，能爆發多大的能量。

  林如海未必是能看出陳恆的內在才華，可他也明白自家晚輩在實務上的才華。光是借流民之手，促進城內的消費的思路，就讓林如海很是驚喜、讚賞。

  揚州的財政情況從去年旱災，一直堅挺到現在。除了韋應宏的多年治理，以及鹽商等人的慷慨解囊，也少不了陳恆的妙筆。不然災情那幾個月，揚州的稅賦帳目，也不會那麽亮眼好看。

  此夜漫漫，放開心思的陳恆，以小戶之家為破局點，一遍遍修改著自己的方案。有些事，看到病因還不夠，解決的辦法也要從此處著手。

  一個地方行業的興起，自然會觸動其他地方的利益。如何平衡好各中關系，避免趙管事的金器之禍，才是考驗陳恆心思周全的難題。

  沿著這條思路繼續往下走，從中找到讓秋浦街起死回生的最快辦法，才是真正能濟世安邦的良策。

  數日後，大功告成的陳恆，帶著一本滿滿當當的文書，來到府衙拜訪林伯父。

  　兄弟們，月票加加油。滿一千，就又有加更了。本來想多寫點，不過今天工作事情多，回來耽誤了。

  　　
  　
  (本章完)