“這……”

  石永握著驚堂木的手用了幾分力，以至於指甲有些泛白。

  他看著側躺在地、動彈不得的孫之邈，吩咐人去把他嘴裡的布條取下來，“孫之邈？”

  對方並未回應他。

  石永松了口氣，說道，“本官未曾見過孫少爺，你們何以確認這就是他？”

  飛流蹙眉，還沒開口，南蓁就將話接了下來，“是與不是，讓孫家的人來一趟不就知道了？再者，我今早是從孫府大門拎著他出來的，許多人都瞧見了，他們都能作證。”

  海棠縣沒有第二個孫府，也不會有第二個孫之邈。

  石永對上她的視線，脊背一涼，眾目睽睽下，隻得吩咐人去請。

  等待的這段時間裡，他不由得打量起堂下的幾人來。

  衣著樸素，可這料子卻極好，不似普通人家穿得起的。

  且不論男女，氣度皆不比尋常，甚至勝過他見過的許多大官。

  這樣的人物，怎麽偏偏到海棠縣來了？

  這玉娘和錢三也真是不長眼，什麽人都敢抓。

  蕭容溪同樣在不動聲色地打量著他，眼底浮起絲絲冷意。

  來之前，他派人打聽過，縣令石永在本地的名聲還算不錯，可如今瞧著，卻並非如此。

  很快，孫府的管家就到了。

  他看了南蓁一眼，又飛快低頭，對上面的人拱手，“草民拜見大人。”

  “起身吧，”石永開門見山，指著地上的人問，“你仔細瞧瞧，這可是你家少爺？”

  管家蹲下身，湊近孫之邈仔細看了看，在無人窺得處對他眨了眨眼，然後起身，“回大人，這並非我家少爺。”

  話一出，引得不少人側目。

  石永清了清嗓子，“可這位夫人說，今早是從孫府中把人揪出來的。”

  管家：“說起來，我們還得感謝這位夫人。”

  他對著南蓁頷首示意，言語溫和，“此賊人冒充我孫府少爺，意欲對夫人行不軌之事，幸好夫人略懂防身之術，將賊人製服，送至衙門，不然我家少爺的名聲就盡毀了。”

  寥寥幾語，將孫之邈撇得乾乾淨淨，還順道解釋清楚了今早在孫府門前發生的爭執。

  南蓁輕笑著搖頭，“我可不是略懂防身之術，管家，腰還疼嗎？”

  管家嘴角一僵，不自覺扶了扶後腰，“夫人的確好功夫，不過老爺說，看在夫人揪出賊人的份上，就不同您計較傷人之事了。”

  這臉皮，這怕都趕上城牆厚了。

  石永聽到這個說法，點了點頭，複問道，“夫人，既然孫府的管家都說此人是冒充的，那想必是你弄錯了……”

  “等等，”南蓁打斷了他的話，“既然這位不是孫少爺，那可否請真正的孫少爺出來，當面對質呢？”

  管家默了幾秒，說道，“少爺昨日被罰抄史書，坐得久了些，染了風寒，現在還躺在床上不能下地，夫人這話，有些強人所難了。”

  “而且海棠縣百姓皆知，孫府樂善好施，不管是老爺還是少爺，都時常給貧苦百姓分發糧食和菜果，怎會做出這般雞鳴狗盜之事？”

  “雖然夫人確實遭了無妄之災，可也不能隨意將罪名安在少爺和孫府頭上。”

  他目光灼灼，以進為退，南蓁再要要求對方什麽，反倒不佔理了。

  她瞥了眼外頭圍觀的百姓，眼睛微眯。

  南蓁確實沒料到孫府內裡如此齷齪，名聲卻維持得極好。

  難怪孫之邈這般有恃無恐。

  蕭容溪上前，握住她的手，輕拍了兩下，出聲道，“既然管家都說不是孫府少爺，我們這些外客也不好置喙。”

  “只是我夫人終究是受了委屈，此人冒充孫少爺在前，欲欺辱我夫人在後，按照我朝律法，應當眾笞責三十，再羈押兩月，以儆效尤。

  還請縣令大人秉公辦理。”

  話一出，石永和管家均愣住。

  管家原本想的是，暫且模糊過去，頂多去牢裡走一圈，等人離開，再把少爺接回來。

  既保全了少爺，又維護了孫府的名聲。

  沒曾想，對方竟直接搬出律法來了。

  他看向石永，石永略微沉思片刻，說道，“我朝律法的確如此，可事情尚未清明，還要等調查後，再一並作罰。”

  石永對上蕭容溪似笑非笑的眼，努力穩住自己的氣勢，“你們可有異議？”

  “沒有。”

  蕭容溪語調輕緩，似乎還帶著笑。

  可任誰都能覺查出他周身冷冽的氣息。

  雖然早就猜到縣令不清白，可事實在眼前，蕭容溪心中還是有著遏製不住的怒氣。

  所謂的父母官，原來是這般模樣。

  石永見兩人如此上道，心中頗為滿意，“至於青雲客棧，本官也會派人去調查，一有結果，會立刻通知幾位，稍安勿躁。”

  蕭容溪勾了勾嘴角，“那我們就先謝過縣令大人了，希望大人能早日查清，我們也好再度啟程。”

  “這是自然。”

  隨著孫之邈被衙役帶下去，關入大牢，這一場斷案暫且落下帷幕。

  南蓁手還被蕭容溪攥著，踏出縣衙，抬頭，陽光刺眼。

  她扭頭看向身側的人，蕭容溪下頜緊繃，目光幽幽地看向前方，卻沒有任何焦距。

  “看來，我們一時半會兒是走不出海棠縣了。”

  南蓁笑了笑，“既然走不了，那便迎上去唄。”

  她抬手擋著額頭，“回青雲客棧吧，你覺得如何？”

  “我也是這麽想的。”

  飛流身體尚未完全恢復，所以換了個人駕馬車。

  車上，蕭容溪簡單說了一下自己發現鐵礦的事情，一向冷靜自持的南蓁都忍不住訝異，“難怪。”

  “什麽？”

  南蓁解釋道，“昨日在孫之邈房間裡，發現了許多珍寶，價值不菲，孫府其他房間乙麟也去看過，沒有一件便宜的東西。”

  她當時還奇怪，一個不怎麽出名的布匹商人，何來這麽多錢銀，原來背靠著一座礦山。

  南蓁擰眉，又繼續道，“鐵礦之事非同小可，僅憑孫府可壓不下來。”

  蕭容溪點頭，“縣令有問題，海棠縣其他高門大戶應該也不清白。”

  換言之，海棠縣從上到下，都在欺瞞朝廷。