靠近鎮邊的六間鐵匠鋪燈火通明，火紅的鐵爐散發著灼人的溫度。

  光著膀子的漢子，揮著鐵錘一下下地敲打著，火星四濺。

  站在街道上的兩人，直覺熱浪撲面。

  紫玉挑中一家老中青三代人的鐵鋪過去，不嫌熱地湊到拉風箱的老者面前。

  “老伯，夜已深還不休息，你們這是要趕工到幾時。”

  半閉眼的老者，睜開左眼瞅一眼跟前的富家公子，淡淡地道。

  “公子不是本鎮人！”

  “老伯目光犀利，一眼便識出，佩服！”

  一點兒不覺得拍馬屁的紫玉，又是好一頓彩虹屁，將老頭兒給說得雙眼睜開，臉上閃過得意的笑。

  如木樁杵在一旁的離白，額角汗水滴落。

  啥時候小家夥這麽會拍馬屁了，他怎麽一點兒都不知道。

  看來以前還是把她管得太嚴了，埋沒了一些原該有的天性。

  失策！

  …

  “老伯，可否把你們的農具賣我一些。”將老頭兒誑高興的紫玉，終是道出來意。

  “不知公子需要多少農具，少部分還是可以的。

  多的就不行了，那些是要上交給官府的，鎮上的鐵匠鋪都是隻拿工錢。”

  “一兩！”

  老頭兒豎起一根手指悄聲道，那賊眉鼠眼的樣子，比紫玉還猥瑣。

  “成交，有多少要多少，現在就交易！”

  這叫撇開中間商，直接從原地拿貨了吧！
  紫玉為了證明她的誠意，從腰間的錢袋裡拿出五兩的金錠子給老頭兒看。

  火光下閃閃發亮的金子，一下吸引了老頭兒的目光。

  他搓搓手，指揮道。

  “你來給老頭兒拉風箱，保持中火！”

  站一旁的離白快一步坐下，拉風箱的手保持勻速，呼呼的火苗竟與老頭兒在時一樣大小。

  紫玉毫不吝嗇地對他豎起一個大拇指，得了表揚的離白拉得更賣力了。

  “離白，咱們把這些都統統帶走，怎麽樣？”

  紫玉手一劃拉，將門口的幾家鐵匠鋪全包括在內。

  “帶回去也好，免得以後還要四處找人。”

  兩人不謀而合，只有將匠人和打鐵工具都帶走，才利於大夏堡長遠的發展。

  打造兵器，才是大夏堡的重頭戲。

  一來就想著一鍋端的兩人，也是沒誰能比了。

  …

  老頭兒拖著一串鋤頭、鐮刀過來放下，又轉身進了別家鐵匠鋪。

  “這老頭兒挺精的，肯定是賺差價去了。”

  紫玉與離白耳語一句，熱氣拂在耳裡，惹得離白心頭髮緊。

  “媳婦兒，你又勾引我！”暗啞的聲音咬牙切齒。

  “呵呵，你的情感課不過關！”

  紫玉懶得理這個處處發情的家夥，乾脆去看打鐵。

  離白見媳婦兒盯著男人看，太陽穴突突跳，卻又不敢有所動作。

  只能手中風箱拉得嘩嘩響以示他的不滿，低頭默數著串起的鋤頭和鐮刀。

  二十五把鋤頭，三十把鐮刀，數了一遍又一遍。

  …

  當老頭兒又拉著幾串鋤頭、鐮刀過來，一共有一百二十把鋤頭、兩百把鐮刀，與大夏堡所需的量相差甚遠。

  有所決斷的紫玉，借著付銀錢的機會，與老頭兒攀談一陣。

  活了大半輩子的老頭兒，怎麽經得起受過專業訓練的紫玉套話。

  半盞茶功夫，便將六家鐵匠鋪的信息全部套出。

  “老伯，我家莊子上需要一批匠人。

  你聽我說說，這條件能招到人不！”

  不將話直接挑明的紫玉，一臉為家中憂愁的樣子。

  “我家莊子比較大，農具磨損很快。

  提供一日三食管飽，單獨的院子一家人都可以入住。

  還能分到十畝地，小娃子還可以免費上莊子裡的私塾……”

  “小公子此話當真，我一家去！”

  以牙驗金子的老頭兒，也不管金子是真是假了，急急開口。

  “可是，鎮長阮光譽不會放任何一個鐵匠走的。

  打造的農具，九成被他控制在手中，肥得流油。”

  剛還一臉興奮的老頭兒，又沮喪地垂下頭。

  他家世代打鐵，乾的都是重體力活兒，賺的也是汗水錢。

  一家人卻連個溫飽都混不上，因為大量缺農具每日都加班到天明。

  真真是人歇爐不歇，一家人輪班上陣，連家裡的老婆子和兒媳婦都得來幫忙。

  上私塾那就更別想了，兒孫就沒上過一天。

  識得幾個字，僅會寫他們各自的名字，還是他教的！

  …

  “老伯，我們可以這樣……”紫玉又一陣嘀咕，老頭兒聽得眼冒精光。

  唰地一下站起，拍著精瘦的胸脯道。

  “公子看我老鐵的！”

  只見鐵老頭兒讓打鐵的兒孫停下，幾顆腦袋湊在一起耳語。

  幾人深深地看一眼紫玉，紫玉坦然地笑著點頭。

  停下打鐵的鐵家人分頭行動，找來那五家鐵匠鋪的當家人。

  五人年紀相差不到十歲，第一時間與鐵老頭兒求證。

  經他再三保證後，才一起走向紫玉和離白。

  “公子此言可屬實，拿什麽來保證！

  老朽姓齊，人稱齊大膽，往上數三代都是打鐵為生。

  只要公子能畫出圖紙，就沒我齊家打造不出來的東西。”

  約四十歲的齊大膽，隱隱為六人中的頭兒。

  包括鐵大錘在內的五人紛紛點頭，讚同齊大膽兒的話。

  紫玉說出的條件雖很誘人，但他們也怕上當受騙。

  萬一出剛出狼窩，又進虎窩，不是害了一家人的命嗎！
  紫玉從袖袋裡掏出六錠十兩的金子，攤開手掌道。

  “給你們一人一錠，算預支一年的工錢。

  若是你們對莊子不滿意，可以隨時反悔離開，預支的工錢不會追回。”

  看著金錠眼發亮的六人，同時伸出手抓一個在手，動作一致地放在嘴裡咬。

  “是真金！”齊大膽高興地道。

  “要走就趁早，都回去收拾東西，把能帶走的連夜帶走。”

  五人當然明白齊大膽的話，天一亮鎮長派來監視他們的人就會出現。

  那時別說走了，就是想偷料都不可能。

  …

  一個時辰後，熱鬧的鐵匠鋪前已空無一人。

  伴著冶銅鎮人入眠的叮當聲，消失在夜色中。

  唯有留著余火的鐵爐冒著熱氣，牆頭出現一個蒙面黑衣人。

  一身黑衣的人輕巧地跳下牆頭，繞著鐵匠鋪跑一圈。

  所過之處一樣不留，連裝著鐵水的沉重鐵爐也消失在原地。