見到希望的莊銳智，拄著花鋤摸索著迎向燈火處。

  “小公子！”

  一向穩重的莊夫子，見到有過一面之緣，卻留下深刻印象的面孔時，激動之情溢於言表。

  “莊夫子，勞你久等了！

  這就帶你們馬上離開，上船有熱飯熱菜食用！”紫玉抱歉地道。

  紫玉很明白當一個人將希望寄托在別人身上時，是什麽感受。

  而她謙和的態度，令莊夫子有種被重視和理解的感覺。

  老頭兒差點兒當場落淚，清高大半生的人，在落魄時能得到尊重，於他而言是何其的珍貴。

  “小公子來得很及時，老朽一家已等候在此！”

  心頭燃起一團火的莊夫子，努力挺直腰，也不覺得海風吹在身上冷了，精氣神兒也足了。

  紫玉和離白與莊夫子並肩而行，石城提著燈籠在前照路。

  焦急的莊家人，見到有人過來都激動地站起身望著。

  “子昂、子義快收拾東西走！”

  莊夫子急急吩咐兩個兒子，語氣是從未有過的急切。

  莊家人一聽真是來接他們的，手忙腳亂地打包物品。

  不是這裡掉了，就是那裡沒弄好。

  “石城，帶人過去幫忙！

  把幾個小的都背上，夜裡不好走，到了船上就有熱飯吃！”

  看著莊家人手忙腳亂的樣子，紫玉忍笑吩咐。

  也不知這家人是怎麽逃難於此，連幾歲的小孩兒都帶著，也真是難為一家子讀書人。

  可惜就是沒遇上好皇帝，不然也不至於一門三舉人淪落為難民，讓她撿了個大便宜。

  紫玉想著大夏堡的書院可以正式掛牌了，心中不無得意。

  自認有識人本事的紫玉，臉上那得意的小表情，被時刻關注著她的離白全看在眼裡。

  大掌落在紫玉頭上揉，眼裡全是寵溺之情。

  原來，由著小媳婦兒會讓她這麽開心，得更寵才行！
  找到如何寵妻的離白，在這一條道上一去不回頭。

  …

  有人幫忙的莊家人，很快收拾好東西與紫玉一起離開。

  莊家人離開得毫無留戀之心，對分到手的破屋子和荒地棄如敝履，很快消失在黑夜中。

  上船的莊家人受到大家的熱情接待，一眾人回到船艙圍坐在一起吃飯。

  濃稠的白米粥、大白饅頭、燉魚、清蒸蝦蟹、酸白菜。

  這些對大夏堡人來說，最普通不過的食物。

  於落難的莊家人而言，卻是珍貴無比的食物。

  哪怕莊家在和平時期，蝦蟹也不是經常食用的。

  位於內陸的谷口城，是很難得一見海裡的蝦蟹，即便有那也是真正富裕人家才消耗得起。

  “莊夫子請用飯，這些東西於大夏堡而言，是最平常的食物。

  隨便去海邊轉一圈，就能撿到一天的量。

  像那種小個頭的都不會有人撿，也是為了長遠發展，不能來個種族滅絕嘛！”

  紫玉見莊家人都不敢動筷子，隻好為他們解釋。

  她看得出來，莊家人不是做農活的料，回堡後沒必要強行規定他們種地。

  人各有所長，給他們一畝地種點食用的蔬菜就成。

  “流浪多日食不果腹，猛地一見到這麽豐盛的飯菜，有些不相信自己的眼睛。

  讓堡主見笑了！”莊夫子豁達地道。

  真正了解了紫玉的身份後，莊銳智覺得他一個舉人也沒啥好丟臉的。

  最難的時候都經歷過了，還有什麽是不能接受的。

  一個貴公子都能單身入山，他一介讀書人又有何不可。

  “世道艱難，生存不易，能活著已是萬幸。

  不怕大家笑話，當初我也帶著弟弟流浪過，很明白流浪的苦。

  只要我們同心協力，一定會有一個安穩的居所！”

  離白聽著時刻不忘蠱惑人心的紫玉，又開始忽悠上了，垂眸掩下眼裡的笑意。

  果不其然，一群人聽說紫玉也有過流浪的經歷，心一下子拉近了許多。

  停靠在碼頭的大夏號，閃爍的燭火映照在海面上，夜晚的海風放輕腳步，不願打破這份祥和。

  …

  翌日。

  海平線上升起第一縷陽光，大夏號準時啟航離港。

  自家知自家事的紫玉，自是要趁早溜之大吉。

  揚帆遠去的大夏號，來過的痕跡很快被海面蕩漾的波浪抹去。

  冶銅鎮。

  鎮外的村民，發現鎮上人拖家帶口的離開。

  好奇之下，進鎮一看已人去樓空，鎮上最富有的阮、元兩家連房子，都被人給搬空了。

  “難怪鎮上人要跑，這是搶了鎮長和他家的姻親，這得發多少財！”

  “走，我們也去瞧瞧還有什麽可拿回去的。

  鎮上的那些人都跑了，家裡肯定還有來不及帶走的東西。”

  此話一出，同行的人都眼珠四轉。

  一座空鎮子，那不是想要什麽就拿什麽。

  一傳十，十傳百，消息一經傳出去，就一發不可收拾。

  僅一日功夫，冶銅鎮就被聞訊趕來的村民洗劫一空，連屋頂的瓦片也沒放過。

  好些得了東西的村民，將自家那破得能看到天空的房頂，都給翻修一番。

  …

  三日後，接到報案的都江府才派出捕快到達冶銅鎮。

  失去鎮大門的冶銅鎮，整個鎮上找不出一個有屋頂的房子，現場比龍卷風吹過還乾淨。

  空中飛過的鳥兒，都不願意落在這個一無所有的鎮子上。

  “這……這……這是遇上刮地皮的劫匪了？”

  袁捕頭被眼前所見驚得瞠目結舌，整個鎮子的乾淨程度，比北莽人入侵還凶殘。

  “袁頭兒，應該是哪個山頭的土匪，因為太窮下山打草。

  把人帶走不說，連瓦片都給搬空了，真是聞所未聞！”捕快甲摸著一臉絡腮胡道。

  “屁，老子能不知道是土匪下山打草。

  都拿好家夥，進去看看還有沒有活口。

  連窮人都不放過，鎮上的有錢人家就更不用說了。

  要是能找到一兩個目擊證人就好了，這案子只能掛成懸案。”

  袁捕頭抽出大刀，率先朝裡走去。

  空蕩蕩的街頭，連根毛都沒有，各家各戶連門都給搬空了。

  真他娘的夠狠！

  “袁頭兒，前面發現二十幾具屍體，已死亡多日。

  死狀有點兒慘，有些是被生生掐死的，還有一個是被氣死的。

  那人應該就是我們要找的冶銅鎮鎮長，阮光譽！”捕快乙跑過來匯報道。