半夜出逃的人一撥又一撥，新安縣低矮破舊的城牆，根本擋不住出逃的人。

  本以為有好政績，就能調離這個窮溝溝的張縣令，摘下油膩的官帽擺放在公堂之上。

  自來到新安縣後，他的這頂七品官帽就沒換過。

  身上的官服也是如此，已漿洗得發白。

  窮得發不出俸祿的新安縣，卻要承受嚴苛的兵役，一向與民混在一起的張縣令陣陣苦笑。

  街上的動靜，早傳進破舊的縣衙，張縣令靜靜地坐著未動。

  一紙任命，將他囚禁於此，卻要連累妻兒陪他送死。

  “呯！”

  張縣令重重地一掌拍在公案上，哢哢聲不斷，感覺不妙的人趕緊跳離。

  “哢擦……轟！”

  搖搖欲墜的公案，徹底壽終正寢變成兩截趴在地上。

  “咦，老子啥時候成武功高手了！”

  懵圈的張縣令一時有些自得，來不及撿那頂能搓出半碗油的官帽，匆匆奔向後院。

  “夫人，快收拾行李，帶著宏峻和玉兒離開縣衙。

  去找胡老頭兒，讓他帶你們去坎兒村躲躲，待為夫事情處理好了去接你們。”

  “不去，大半夜黑燈瞎火的，能去哪兒！
  征兵與咱家無關，有什麽好躲的！”

  昔日的大家閨秀顧竹月，已華發早生，被生活磨得失去美好年華。

  “快走吧！再晚就來不及了。

  有征兵，肯定就有難民來，你不為自己著想，也得為兩個孩子想想啊！”

  張縣令不敢說出實情，只能將事情往嚴重了說。

  “爹，真的會有難民來嗎？難民有城裡百姓窮嗎？”張宏峻懵懂地道。

  “趕緊的，別問那麽多，你們去……”

  張縣令著急忙慌地將妻兒送出縣衙，將兩盞僅有的防風燈籠都給他們。

  一家人躲躲閃閃地奔往胡家，正好遇見出行的胡家人。

  胡家人緊張地與張縣令對峙，一時之間隻聞火把燃燒聲。

  “老胡，不用怕！
  本縣令有事相托，請把我妻兒一起帶上……”

  張縣令把老胡頭兒拽到一邊說出原委，又掏出一封信。

  “老胡，見到紫堡主請將這封信轉交給他，希望他能看在我的面子上，收留我妻兒。

  他日若有機會，張某願結環來報。

  拜托你們路上多照顧他們一下，有什麽不當的地方多包涵。

  這裡由我來抵擋，以後也請老胡多加照顧他們娘三。

  拜托了！”

  張縣令長長一揖，聽在老胡頭兒耳中似托孤。

  “縣令大人對不住了，是我們拖累了你。”胡老頭兒回以長揖，揣好信封催著家人離開。

  有了縣令大人的推舉信和路線圖，胡老頭兒心中大石落地。

  …

  連夜離開新安縣的人，頭也不回地走出縣城，大多數人的目標是附近的大山。

  有明確目標的人，則慢慢脫離大部隊走上另一條路。

  有那機靈的人見此，乾脆跟上，正如劉黑子和胡正業兩家人。

  因為彼此之間的關系比較近，胡老頭兒也做不出趕他們離開的事來。

  “既然跟著我老胡走，就得聽我指揮，誰也不許鬧事。

  不然，別怪我老胡翻臉不認人。”

  胡家幾個膀大腰圓的兒孫，手拿蓋房的工具，站在胡老頭兒身後，不善地瞪著跟隨的人。

  “胡叔放心，我劉黑子雖嘴上不靠譜，但關鍵時刻絕對聽胡叔的。”劉黑子拍著胸脯道。

  “胡叔你可是我親叔，讓我上刀山下火海都不在話下。”胡正業臉不是一般的厚，連親叔都認出來了。

  “滾，老子沒那麽老！
  先離開這裡，一會兒跟隨的人太多，對我們大家都不利。”

  胡老頭兒並沒有透露要去的地方，也沒說縣令家小在此。

  人一多麻煩就多，有著自己想法的胡老頭兒，肯定不願麻煩纏身。

  …

  翌日，空蕩蕩的新安縣城門大開，迎來一小隊兵馬。

  領頭的刁榮狐疑地掃視著死寂般的街面，一手韁繩一手握緊刀柄。

  當見到大開的縣衙時，刁榮臉黑如鍋底。

  “媽的，連山裡的破廟都比這好！”

  一股火起的刁榮，很清楚這趟差事是白跑了。

  一個縣衙破得一腳就能踹倒，豈會有油水可撈。

  朝廷雖有令不許用銀錢抵兵役，但那只是相對於平民百姓而言。

  富貴人家，有幾個會去服兵役，不是給錢就是買下人頂替。

  一個縣城走大半，都沒見有一家像樣的房子，能窮到這個程度也是史無前例了。

  難怪都沒人願意來新安縣接新兵，就他一個人傻乎乎地接令而來。

  …

  “張縣令，新安縣征的兵丁呢？
  叫出來老子帶走，北方戰事吃緊，貽誤戰機按律當斬！”

  刁榮大喇喇地走上公堂，當看到那斷掉的公案時，嘴差點抽到後脖子。

  公堂上那兩把顏色不一的椅子也不敢坐了，站在堂中看向上方的人。

  很不爽的刁榮，有種上堂過審的感覺，臉黑得能滴出墨來。

  “大人一路走來，想必已看到城中情況。

  新安縣百姓多年來食不裹腹，每年十月初都會陸續出外討生活。

  不到明年開春是不會有人返回，朝廷這征兵令實在是沒法完成。”張縣令淡然地道，一臉的無可奈何。

  為了更有說服力，張縣令起身走到公堂中，與刁榮正面相對。

  “大人，你看我這一身穿著便知。

  縣衙中連一個差役都沒有，我自己都要靠下地為生。

  要不是因這身官服，我也會跟著百姓一起外出討生活。”

  刁榮對張縣令一身破衣爛衫根本不感興趣，他的目的是帶新兵走。

  不然，受罰的就是他。

  “張縣令這是不配合刁某的工作了，那只能對不起了！”

  刁榮手一揮，後面的兵士上前麻利地將張縣令給綁了。

  “張縣令，刁某只能帶你回去交差了！”

  刁榮看一眼被捆個結實的張縣令，對手下人道。

  “全城搜，只要是能動的男丁，都給老子帶走。”

  “是！”帶刀兵士分散入城中，挨家挨戶搜查。

  一個時辰後，綁回十三個年老體弱的男丁，走路踉踉蹌蹌，風大一陣都能將人吹倒。

  “哇~呀呀！其他人呢！”

  刁榮氣得亂轉，一個縣城再小也有上千人，這十三個隨時都有可能死的老東西，簡直是對他莫大的諷刺。