顯金被五雙手上下摁住，生拉硬拽拖進二門，像一條砧板上的魚，沒啥掙扎的空間，也沒有掙扎的欲望。

  顯金被幾個老婆子拖著後退，眼看李三順慌忙把旱煙杆別在身後，老頭兒三步一摔跤地來追，卻被瞿老夫人伸手攔在了二門外；
  看到栓車的鄭二哥把抽騾子的鞭子一扔，歷時就要來救她，卻被不知從何湧來的門房一左一右架空。

  顯金被拖了一路，好像一個局外人一樣，耳朵像把所有的聲音盡數屏蔽，只剩下映射在眼睛裡的黑白畫面。

  她的目光，每個人的臉上一掃而過，看婆子的臉上褶皺連篇，看瞿老夫人冷漠的神色、三太太孫氏欲言又止，看翻身上了騾車的陳三丫一步三回頭
  像一個旁觀者，不帶什麽感情。

  只有一種，終於走到此處的宿命感。

  “砰！”

  漪院東廂房的大門被死死闔上。

  顯金被婆子推進了大門，身形沒站穩，一個趔趄，扶上邊桌後才勉強站穩。

  顯金揉了揉手腕，俯身輕輕吹了吹窗欞前的小軒窗，吹出一鼻子灰，顯金站直身環視一圈，這是賀艾娘的臥房，準確來說，是三太太孫氏抄了一遍家，空空蕩蕩的賀艾娘的臥房。

  除了必須的床鋪、兩個板凳、一個四方桌、一個解決排泄的痰盂，再無他物。

  整個房間布滿灰塵，四處都黑黢黢的，只有兩扇糊得死死的窗戶透出迷蒙的光亮，還有些許光亮從門縫的四方隱蔽又吝嗇地透出。

  “砰砰”兩聲在大門外響起！
  顯金下意識轉身看向門口，一口重重的鐵鎖落下狠狠砸在門板上。

  顯金抿了抿唇，伸手去推窗戶，果不其然，根本推不開，可能是從窗外鎖死了，更有可能是窗欞的縫隙都被人為用泥磚砌死。

  “有人嗎！”

  顯金大聲叫。

  並不意外，無人回應。

  顯金象征性地再敲了幾下門，做出十分掙扎的姿態後，隨意找了隻板凳，雙膝分開坐下，後背靠在木架子上，眯著眼沒一會兒就睡著了。

  再睜眼，天幕壓陣，房間裡黑得像一團濃稠的墨，廊間傳來一陣輕盈的“噠噠噠”腳步聲。

  顯金站起身蹲在門板後，眯了眯眼，努力讓夜盲的眼睛適應黑暗，等待片刻後，門下方接地的隔板被掀了起來，一隻小小的托盤被推了進來。

  顯金眼疾手快地一把抓住遞托盤的那隻手腕：“你把老夫人給我叫來！”

  那隻手腕像被厲鬼抓住一樣，“哎呀呀”幾聲，慌忙往裡收，“我不知道！我不懂！我不明白！”

  隨即噠噠噠跑得老遠。

  顯金：.
  也是，哪個會來事兒的丫頭會被分來乾這活兒呀！

  顯金半蹲下身，借著門縫透出的光亮看清托盤裡的東西。

  很好。

  非常好。

  她一看這一盤綠色植物就知道，她的夥食究竟是誰在負責。

  神特麽的白菜蘿卜啊！
  白菜蘿卜重出江湖啊！
  三太太孫氏，是不是三十六計兵法只會一招啊？

  ——兵不厭詐啊！

  一招鮮，吃遍天啊！
  又企圖通過吃飯來製裁她啊！
  顯金深吸一口氣，憑借三年前侍疾時殘存的記憶，在木櫃子裡摸索著翻找出幾根長短不一的蠟燭和火折子，靠在窗欞邊三短一停敲了兩個來回。

  隨之而來的是窗欞外三短一停的回應。

  顯金長長地舒出一口氣。

  “如今漪院旁邊有人嗎？”顯金輕聲開口，“還未曾問過壯士大名？”

  窗欞外先搖搖頭，示意外面沒人。
    緊跟著，隔著模模糊糊的窗欞，顯金看到窗外的黑影誇張地舉起窗板的大鎖，給顯金做了個開鎖的手勢，便等在原處。

  “您開吧，注意動作輕點，陳宅很小，聲音大了會引來別人。”顯金道。

  窗外之人手腳極為麻利地一捅一撬，只聽“哢嘣”一聲，鎖大打開。

  窗戶被黑影一把抬起。

  顯金這才看清，原是位年紀很輕，頂多不到十四五歲的小夥子，小夥子眼睛很靈，滴溜溜亂轉，將窗戶打開了也並不進來，就站在廊外，打亮火折子，不知從哪兒掏出兩盞油燈遞給顯金。

  並不是上次在小巷看到那位手語狂魔大叔。

  顯金正想開口，卻見這個小夥兒在身上摸出蘆管筆和硬紙，蹲在牆角，一筆一畫寫得很認真，寫完便遞給了顯金。

  顯金低頭看——“我叫劉海星”。

  嗯，一看就是在海上生的
  顯金正欲開口，卻見那小子又遞了好幾張紙片來——

  “我爹叫劉珊瑚，上次您在小巷遇襲，他犯蠢，害您受傷，老大就把他撤了；”

  “因為我寫字寫得賊好，我這次被光榮選上；”

  “還有個同伴叫林海豹，他吃飯去了；”

  “我們自己管飯管水，您不用操心；”

  顯金：.？

  這如雪花一般飛來的小紙片，快要將她淹沒了。

  這孩子，雖然不能說話，但表達欲絲毫沒有被耽誤呢！
  顯金一張一張看完，看到最後一張——“這家人壞，我可以幫您殺了滿門，連門口那隻膘肥體壯的大黃狗也一起殺。”

  顯金猛地一抬頭，看海星小夥兒眼睛亮晶晶，不像是在開玩笑。

  “別別.”顯金擺擺手，“至少大黃狗是無辜的，更何況小黃肚子上二兩肉，也算是我親手喂肥的。”

  小夥子聽完，思索片刻後，低下頭刷刷刷又寫了一張紙片——

  “那就隻殺那個老太婆，先拔舌頭，再吊到梁上割破喉嚨，倒立放血。”

  聽上去，像在殺一條魚。

  顯金揉了揉山根，再擺擺手，“海星——”

  海星小夥眨巴眨巴眼，表示在聽。

  “這件事，不需要你們插手，我有自己的辦法。”

  顯金神色平緩，從懷中摸出一張名帖遞到海星手上，“拿著這張名帖去應天府找王學政，問一問貢紙選拔的第二個環節歷時多久？以什麽方式出結果？之後如有貢紙選拔的進展，可否告知於我？”

  是喬師給的名帖。

  王學政當然可以救她於困頓，但不是她想要的。

  她之前說過，
  她要堂堂正正走出陳家！

  被別人救，無論被誰救走，都不算堂堂正正。

  水泥封鼻，刀片拉嗓.
  然而甲流乙流新冠試紙測出來都是陰性。

  第二更，在十二點左右。