顯金深深屏住呼吸。

  希望之星是真的聰明。

  是很內秀的聰明。

  有種遊刃有余卻暗藏山坳的聰明。

  需要你跨越千層萬疊的浪花，從他足夠冷淡的神容下深挖出隱藏的棱角，從他了無波痕的言語中抽絲剝繭地拽出秘密的機鋒。

  顯金心頭如千絲錯雜，剛一抬頭，正好撞入陳左娘迷茫懵懂的眼神中。

  顯金埋下頭，壓低聲音解釋，“春闈通常在三月，殿試在五月底，如今七月初，自北直隸至涇縣河運轉陸運，若為公差騎馬，到一個驛站就換一匹新馬，通常耗時四十日左右，若不是公務急事，郵差慢行，走一兩個月也是常事。”

  這超出了陳左娘的認知，目光仍舊迷茫。

  顯金抿抿唇，直接道，“這也就是說，殿試剛一結束，國子監收到題目後，便把題目信箋寄出來了。”

  陳左娘還是沒聽懂。

  顯金有些無奈了。

  好吧，賢良淑德的姑娘，總要犧牲點腦子，才能三從四德的。

  顯金再說明一點，“這證明了，雖然我們家二郎守孝在家，國子監的博士與祭酒卻完全沒有忘記他，甚至在春闈開考後第一時間想到了他。”

  顯金用鼓勵的眼神，開展啟發式教學，“——這又說明了什麽呀？”

  陳左娘恍然大悟，“說明咱們家二郎很受老師們的喜愛！”

  顯金點點頭，“所以崔縣丞才會說一句‘國子監對二郎寄予厚望’。”

  跟帶著學渣做閱讀理解似的。

  顯金簡直想把標準答案rua碎了，硬塞到陳左娘嘴裡——除了周二狗，這是她帶過最差的一屆！
  連鎖兒都聽懂了！
  陳左娘若有所思地點點頭，學著顯金的樣子，壓低聲音問，“那後面那句話是什麽意思？”

  噢，指的是，那句文官編制將會慢慢補齊。

  這個考點顯金也有點摸不透.
  “二郎.這是幾個意思？”

  隔壁包廂傳來一聲乾笑，卻帶有明顯的興趣和將這個話題繼續下去的欲望，“文官補編，便也是由今年春闈登科的進士補齊，或是由京裡等著外放的庶吉士補足，咱們縣上若來一位德才兼備、勤政緬懷的縣令老爺，也是全縣之幸了。”

  陳箋方輕咳一聲，語氣頗為恨鐵不成鋼，“今朝春闈不過一百三十八人登科，吏部卻清理出三百六十個空缺，既有如六部主事的小京職，亦有各地方知府、通判此類實職——光靠那一百三十八人填空，哪裡填得滿？”

  崔衡肉眼可見地身形向前傾，靜待陳箋方後話。

  陳箋方特意頓了頓，起身幫崔衡斟了滿杯茶。

  茶水扭成一綹粗圓的柱形。

  崔衡等了許久，也未等到陳箋方再度開口，便蹙眉道，“入監舉子倒是可以填補空缺。”

  大魏的舉子有兩條路，一條是入國子監繼續以監生的身份考會試，也就是考取進士的功名，第二條便是通過坐監肄業和挨撥歷事獲得選官資格，副榜舉人（會試成績較好但因名額限制未被正式錄取而錄為副榜的舉人）便有以充教職的機會，大名鼎鼎的清官海瑞就是舉人入仕，從南平教諭做到南京右都禦史。

  崔衡便是第二條路入的仕，且他比海瑞的起點更高一些。

  海瑞相當於縣城教委一把手，他相當於縣城副縣長。

  但無論是教諭還是縣丞，都是八九品，說好聽點是入仕，其實還不叫做官，只能叫做吏。

  嗯.舉人監生入仕，有點像現代職場的大專生，或許能力不差，但無論是評職稱，還是晉升，都有點職場歧視的意思在。

  君不見，後世在宮裡玩101選秀養成系統的安陵容，就因為他爹只是個松陽縣縣丞，而被集體霸凌，隨之個性扭曲黑化嗎
  顯金為自己的博古通今、熟讀文化作品，點了個讚。

  故而，從縣丞到縣令，雖只是副職到正職，卻突破了官與吏的鴻溝——縣丞或許一輩子就是個縣丞，而縣令乾得好，三年評優即可調動知府，再三年評優便可一步一步先爬到布政使、再爬京師入六部
  偏偏那個鴻溝難跨！

  崔衡隻覺自己後背在冒汗。

  這些隱秘的官場事，若非陳箋方告知，他無處知曉。

  這也是為何，他會定下陳家旁支的閨女做正妻——陳左娘雖是商賈旁支出身，陳家卻是實實在在出了一位成都府知府的官兒，他家中除了他便無人在朝為官，許多內幕消息、約定俗成、裙帶關系.他兩眼一抹黑，啥也不知道。

  有個人在朝為官，無論官職大小，總是一棵大樹，能省掉好多煩心事。

  崔衡在心裡歎了聲可惜。

  可惜陳知府早死。

  若不是死得早，等陳箋方登科，父子二人均在朝為官，陳家對他的助力便是不可想象的。

  怎麽能死得這麽早！

  留下這一堆爛攤子！

  崔衡蹙了蹙眉，抬眼看陳箋方平靜如水的神色和再不主動開口的嘴，扯出一絲刻意的笑，“補不滿又如何？監生入仕的舉人百百千，我們涇縣素來學風昌盛，又因宣紙與徽筆盛行，銀錢經濟上向來不弱，再加之地處南直隸，毗鄰魚米江南之鄉，恐怕就只是一個小小縣令，也會被人爭搶破頭。”

  發出幾聲尷尬的假笑，“我這個縣丞代管全縣之事的重擔，總算能交出去嘍！”

  語氣中帶了些許悵然與喟歎。

  學歷這東西，還真是敲門磚。

  第一學歷更是。

  舉人出身，在兩榜進士面前，天然矮一頭。

  崔衡就算是想去爭，也不見得有這個膽子。

  陳箋方“唉”了一聲，頗為不讚成，“崔兄如何妄自菲薄！英雄不問出處！你代管涇縣年年評優，向來肝腦塗地、鞠躬盡瘁、死而後已，我告知你此事，便是希你百尺竿頭更進一步，你反倒與我喪氣頹廢起來！”

  崔衡眼神一動，正想開口。

  陳箋方又道，“此事，我請教了喬師。”

  崔衡手握住杯盞，眼神陡然亮起——如果陳箋方說動喬放之為他背書，那他調整的機會，非常大啊！

  陳箋方低了低頭，避開了崔衡的目光，“喬師道，朝中補缺一事向來由吏部掌控，但監生舉子的升貶卻由當地主官文書上報，吏部擬定清單時，主官的意見參詳佔比極大——這個名單由知府草擬，呈現總督或布政使，再呈吏部。”

  陳箋方笑了笑，“總督、布政使此等二品大員，豈會細細計較本轄內四五百個縣鎮的人事調動？自然知府說好，便是好了。”

  顯金撇撇嘴。

  這不就是屬地管理原則？

  崔衡苦笑道，“宣城府我實在沒有門路。”

  陳箋方仍舊神色淡淡的，“沒有門路就爬窗，沒有窗戶就爬牆，有志者事竟成，崔兄，你也知如今朝中太平，此等機會十分珍稀啊。”

  朝中太平，就意味著人事變動循例而為。

  循例而為，對學歷上有天然劣勢的舉人，非常不利。

  崔衡低頭兩難。

  陳箋方再笑道，“我聽說宣城府的熊知府對宣紙頗為沉迷，家中單辟了一小間放置收藏珍貴的紙張。”

  崔衡緩緩抬起頭，目光不明地看向陳箋方。

  陳箋方笑得很淺，“我們家庫裡還有十張老李師傅製作而成的絕版六丈宣，崔兄如果需要，明日我讓人給您送去。”

  崔衡電光火石間閃過陳左娘模糊的容顏。

  是因為陳左娘吧！？

  陳箋方才會貼心貼腸地為他著想？
  崔衡正欲開口，卻又聽陳箋方再道，“另熊知府無親女，只有一個父母雙亡的侄女在身邊教養，今年十八歲了，孝期剛過，年紀大了些，又兼之無父無母，婚嫁上頗有些難題。”

  顯金緊緊貼住門框。

  陳左娘手卻不自覺地蜷縮成一個拳頭。

  只聽包廂又傳來陳箋方的聲音，“我聽說這位小熊姑娘很喜歡山水畫，連帶著也收了許多夾棉熟宣，我們家正好出了幾刀雲母撒金四層夾棉宣，顏色溫潤明亮，一向很討小姑娘喜歡。”

  崔衡意味不明地看向陳箋方。

  隔了許久，才語聲晦澀地開口道，“那勞煩二郎明日送六丈宣來時，順道也送五刀雲母撒金宣.”

  陳左娘拳頭一松，露出了發白的指尖。

  顯金目光柔和卻憐憫地看著她。

  這道閱讀理解，左娘聽懂了。