“我程家的生意，不是誰都能隨意左右的，曹兄說話，還是小心點兒，別風大閃了舌頭。”

  程琅回頭，用手指點了點放狠話的曹世友。

  程琅這兩年越發出息，不但身高長到接近九尺，又經常東奔西跑，跟各色人等打交道，和氣帶笑的時候，是真的仿佛大男孩兒一般單純。面無表情的時候，帶著程家石材南部主管的氣勢，頓時壓製的曹世友這個溫室裡長大的公子哥兒不再敢多說一句話。

  還是那句話，這世上，都是先敬羅衫再敬人。

  除了穿著打扮，那身高，性別，氣勢，都是衡量一個人的標準。

  就好像剛到桐城時，程玉關出門談生意，總是要帶著族親威懾。

  程琅就方便多了，他自己出面就可以。

  還是那句話，一個身高接近九尺的彪形大漢跟你講話，和一個不到七尺的女孩兒出面，威懾力迥然不同。

  這也是程玉關漸漸退居幕後的主要原因。能一個照面就解決的事兒，程玉關不想節外生枝。

  今兒程琅還是第一次在桐城大本營，露出自己猙獰面目的一角。

  程玉關也跟著三堂兄回頭，平靜的看著面前的幾人。

  劉則明幾人這才反應過來，從程玉關這個堂妹一出面，就是這副平靜的面孔，本來以為是普通女孩兒裝高冷罷了，如今看來，那平靜仿佛帶著一些更深層的東西。

  “桐城是個好地方，風景秀麗，百姓安居，諸位家中在桐城世代更替，享受太平，還是不要隨意挑起事端，否則，幾代人的努力成果毀於一旦，諸位可就再沒有如今閑暇遊玩兒的心情了。”

  “你嚇唬誰呀？”

  曹世珍站出來，跟自家兄長站在一起。

  不知為何，見到程玉關在程琅身旁，她也想這麽做。

  “我不愛說虛的，也不是嚇唬誰，而是好心提醒。”

  說完，程玉關轉身，看向堂兄，“走吧，三堂兄，不是要看風景嗎？”

  程琅聽了，伸手請程玉關進白雲觀，等程玉關進去之後，又再次轉身，“你們最好把我小妹的話聽進去。”

  最後提醒一句，程琅覺得自己仁至義盡，聳聳肩，便走進白雲觀，消失在眾人面前。

  一直等到程家護衛也都離開，曹世友和劉則明，董文平幾個才下意識的松了一口氣。

  剛才在程家兄妹兩個面前，話趕話說絕了，他們也不想在那兄妹二人面前弱了氣勢。

  現在兩個人離開，幾人下意識互相對視。

  “劉兄，程家有爵位在身，他家小姐傲氣些也是正常，剛才那話，對貴女來說，好像確實有些不太妥當，不然，改天我出面，請程兄過來單獨賠罪？你以後也要回京，有程兄這個朋友，總比樹敵要好吧？”

  這竟然是剛才梗著脖子放狠話的曹世友說的。

  王勤在幾人身後，毫無存在感，此時聽著曹世友的話，頓時覺得三觀搖搖欲墜。

  原來往日那個風度翩翩佳公子，是這麽務實俗氣的一個人，王勤仿佛在短短幾天，重新認識了自己從小一起長大的“兄弟們”。

  董文平前兩日被程琅教訓了一頓，正是口服心不服的時候，眼見幾個起了口角，恨不得有人替自己出氣，當下便反駁道，“曹兄此言差矣，劉兄是劉學正獨子，邀請那程玉關一同春遊，那是給她面子。是她非要小題大做，下了劉兄的面子，若說賠罪，該是程家跟劉兄賠罪才是。還有，程將軍可沒有親兄弟，這種隔房的堂妹，說不定是泥腿子出身，也敢在劉兄面前端架子，這次要是輕易放過，你讓劉兄以後回京，如何面對滿城貴女？說不定那兄妹二人還會在京城謠傳劉兄今日認慫之事。關乎男兒顏面，不能輕易低頭。”

  平日裡憋不出文章的董文平，此時卻長篇大論，句句說在劉則明的雷區。讓劉則明本就黑的臉更加難看。

  “王兄！”

  劉則明突然記起王勤，他是眾人裡跟程家關系最近的一個。

  “王兄可知，那程玉關是何出身？跟程琅是何親戚？”

  劉則明並沒有被憤怒衝昏頭腦，還知道看人下菜碟。

  這在以前，王勤只會實話實話，說出程家程琅尚且要聽程玉關的，好盡量避免朋友之間的衝突。

  但是經過這些日子，見識了幾人變臉的本事之後，王勤突然有了某種惡念，他想讓面前這些號稱“機敏”之人，去撞一撞南牆，讓他們知道，做人做事，還是要腳踏實地，見人說人話，見鬼說鬼話的抖機靈，最終有失算的時候。

  “程小姐就是程琅兄的堂妹，聽說因為從小被父母拋棄，性子安靜，不喜歡熱鬧，時常在程家石材鋪後院兒待著，程兄十分維護這個小妹，有事兒都會自己代勞。”

  王勤這般說到。

  “原來是個孤女？！”

  劉則明本來有些被壓製的火氣，又重新燃燒起來。

  曹世珍也有些意外，“看她底氣十足的模樣，我還以為…”

  曹世友這會兒也松了口氣，“這也正常。女孩子被家中嬌縱幾年，總是免不了恃寵生嬌，目中無人。”

  董文平臉上也現出了一絲猙獰笑意，“既然如此，咱們…”

  劉則明豎起折扇，打斷董文平的話，“哎，人多嘴雜，從長計議。”

  …

  今日離桐城最近的一家分店，武陵府，突然傳來消息，說是曲陽河道突然出現一夥水匪，將程家的貨物給截走了，如今那批貨下落不明，又馬上到了交貨的時候。

  程玉關猛然聽到這個消息，有些詫異。

  “前兒說是有水匪在彭澤湖那裡出沒，怎麽今兒又北上到武陵去了？”

  荊州南部靠近交趾，水系繁雜，水路通暢，所以是個混亂之地，常有匪類出沒，渾水摸魚。

  偶爾水匪膽大包天敢北上冒犯，通常都會被荊州水師駐軍打的不敢露頭。

  這次突然出現在武陵，程玉關自然覺得驚奇，怎麽會北上的如此之快，難道駐軍都沒有反應過來？

  程琅卻擺擺手，“無妨，不過幾個無膽匪類罷了，帶我帶人前去，定然將這批貨討要回來，按時交貨。咱們程家石材的名聲，可不能被幾個匪徒給耽誤了。”

  程琅接到消息，就急匆匆準備出發。

  程玉關想了想，還是沒有阻攔。

  說是匪徒，頂天二三十號人，跟程家人的人手規模和武力相比，不值一提。而且程家在荊州多年，也不是第一次直面匪類，自然不怕。

  “三堂兄小心，多帶些人手和大船，別去跟那些亡命之徒肉搏。”

  程玉關站在鋪子門口，送三堂兄一行出發。

  程琅聞言，擺了擺手，便帶隊出發。

  程玉關站在鋪子門口，看著程琅的背影，直到看不見了，才轉身回去。

  “程小姐！”

  程玉關站定，轉身看向聲源處，竟然是久不再見的王勤。

  “王公子可來晚一步，我堂兄剛出城。”

  程玉關笑著招呼。

  王勤神色有些焦急，看了看城門方向，又看向程玉關，“這可如何是好？我剛聽到董文平說，他們故意給水匪透信兒，就是為了引程兄過去。若是有心算無心，程兄那裡會不會出意外？”

  程玉關聽了，心下驚了一下，追問，“王公子何時何地從誰那裡聽到的消息？有更具體的計劃嗎？”

  王勤想了想，“我是昨晚和曹兄和董兄一起喝酒時，聽到的一字半句，具體內容我不清楚，只是聽說，他們要將你們兄妹分開，各自教訓。”

  王勤這消息含糊不清，程家的貨物卻是實打實的丟了，想著劉則明曹世友幾個的模樣，程玉關心下定了定，想他們的樣子，也做不出什麽名堂。

  程玉關看向王勤，“多謝王公子報信兒，我一會兒就讓人通知堂兄多加小心。王公子先回去吧，若是過後再想出什麽別的信息，還請盡早告知我。”

  王勤用力點頭，“這是自然。我昨天為了多打探些消息，不小心喝了太多，今兒起來晚了，竟沒有趕上程兄。”

  王勤話中有些懊惱。

  程玉關搖頭，“王公子不必自責，畢竟只有千日做賊的，沒有千日防賊的。您能提前報信兒，我已經很感激了。這也是您和堂兄兩年的交情才有今日。”

  聽程玉關這麽說，王勤有些不自在，他低下頭，有些不好意思道，“那我先走了，看能不能回去再打聽些消息。”

  “王公子慢走，也別太勉強。”

  程玉關目送王勤離開。

  “小姐，這王公子怎麽怪怪的？他的話，可信嗎？”

  程玉關身後族親程磊看著王勤背影說到。

  程玉關搖頭，“不用管他，你先去桐城守備那裡報信兒，就說有人埋伏表兄，請他策應一二。這次說不定，還能甕中捉鱉，立下功勞。”

  程磊聽了，嘿嘿一笑，“咱們程家這些年，買船訓練人手，可不是玩兒的。琅哥兒帶走的，都是族中訓練出來的好手，真要和匪徒碰上，誰死誰生還不一定。您放心吧，我這就去找守備，送他這樁現成的功勞。”

  說完，程磊轉身帶人，去了城外守備營。

  程玉關進店，又找來兩個機靈的夥計，讓他們騎馬追趕程琅，給他送信示警。

  無論如何，有個防備也是好的。

  …

  程家人初來桐城，起初低調了一段時間。

  因為桐城這裡水系發達，送貨多用船隻而不是馬匹。

  程家人是馬上英雄，水上就不好說了。

  這兩年，四處送貨，再加上有意訓練，程家水上功夫漸漸熟絡，以前聞之色變的水匪，現在全部不放在眼裡。就像以前在並州一樣。

  程玉關始終相信，在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都是徒勞。所以她才會千挑萬選，選了需要硬實力的石材行業。

  因為這個行業，只有有足夠的原料，人手，馬匹，船隻，那就是有話語權。

  不像別的生意，門檻兒太低，為了談成一單生意，還要被別人挑挑揀揀。

  而且程家，不是單純的生意人。背靠神威將軍的爵位，這兩年來信，大伯父在京中又受重用。又是在荊州這麽個天高皇帝遠的地方，程家雖然不顯山不漏水，但是說句實話，並沒有把誰放在眼裡。

  包括水匪。

  幾個好勇鬥狠的無知匪類罷了，不值一提。

  回到鋪子裡，程琅帶走幾十號族親，程磊又帶走鋪子裡幾個夥計，程玉關便坐鎮櫃台。

  石材鋪子，通常是三年不開張，開張吃三年的生意。所以她坐下來，也閑適的很，拿出前兒大伯父寄來的信，酌情回復。

  看著信上，讓她和三堂兄回京的話，程玉關在冷清的店鋪裡神思飄出去很遠。

  程家有人，有勢，在京城不起眼，但是在荊州，揚州益州這偏遠富饒的三州之地，發展勢頭猛烈，眼下益州都已經找到石材產地，收購下來開始發展壯大，也就是說，當初程玉關和三堂兄從京城來到荊州的目的，已經全部達成。接下來，將手中的鋪子交給族親，他們就可以功成身退了。

  族長大伯父也是這樣想的。

  有族長大伯父的身份在，程玉關和程琅不用奔波，交給族親，但是鋪子的所有權，卻還在程玉關和大伯一家手上。

  這沒什麽不公平的，有大伯父這個護身符，程家的生意才能發展壯大，否則，程家人還要在程家村窩著過清貧日子。

  所以程玉關抽身離開，對生意的掌控，不會有太大的影響。

  眼下來說，就是選個日子回京這件事。

  所謂天高皇帝遠。

  不僅僅是程玉關這個重生之人享受桐城的自由，連三堂兄也不願意回京。

  回到父母身邊，雖然可以享受天倫之樂，但是相應的，還要受長輩管束和京城的拘束。哪裡有在荊州痛快。

  所以本來這次不用程琅出面，他非要帶隊出發。因為他知道，回京之後，再也沒有這般肆意暢快的時候了。

  三堂兄從小習武，骨子裡帶著意氣。

  程玉關甚至能想象到，夥計告知他可能有人埋伏，程琅不但不會怕，反而會更加興奮。

  想到三堂兄，程玉關搖了搖頭，繼續思考回京之事。

  等這次三堂兄回來，就不能再拖了。否則信上說了，大伯父會派大堂兄二堂兄過來抓人。

  除此之外，最讓程玉關不想回去的，是大伯父信上提到的一句話，說三堂兄已經加冠，程玉關也年近及笄，兩個都要回京尋摸成婚之事了。

  看到此處，程玉關歎了口氣。