冒險的故事到此，便已經結束了。

  在場的西班牙貴族其實想知道哥倫布的具體航線，但哥倫布自然不是一個傻子，在涉及地標都是含糊其辭，甚至故意釋放一些錯誤的信息。

  海上航行並不像後世所想的那般簡單，若是行駛在茫茫大海中，可以用“失之毫厘，差若千裡”來形容。

  若不是葡萄牙艦海家迪亞士僥幸突破了風暴區，從而發現往南的海域並非一直往南，竟然可以駛向東方那一片全新的海域，又有誰能知曉通過東方的航線呢？

  即便現在大家都知道哥倫布向西航行，但如果不知道他具體的航線，在途中經歷多少阻礙或煙幕彈，一味往西航行絕對是自尋死路。

  無數的航海經驗早已經證明，脫離航線的航行，最後的結果只會是葬身於大海，成為大海魚群的養料。

  “沒有繼續深入啊？”

  “此次前去的人員確實有點少！”

  “我看他的表情，怎麽像是有所隱瞞呢？”

  “別胡亂猜測，瞧他此次都帶回了什麽吧！”

  ……

  在場的西班牙貴族顯得意猶未盡，但很快便打起十二分精神，卻是紛紛期待地望向站得筆直的哥倫布。

  若說航海冒險故事可以是哥倫布胡亂編造，那麽航行的收獲無論如何都造不了假，這是貨真價實存在的東西。

  西班牙女王伊莎貝拉一世心裡對哥倫布的收獲同樣十分好奇，便微笑地詢問：“上將，不知你此行可有收獲？”

  這個問話的方式比較婉轉，但當即吊起了大家所有人的胃口。

  他們之所以孜孜不倦地尋找通往東方的新航線，正是從馬可波羅遊記中知曉東邊神秘的黃金古國，那裡有著數之不盡的黃金和香料，另外還有各種珍寶。

  歸根到底，財富才是他們所向往的東西。

  哥倫布率此次領艦隊到達了西印度，既然真因為遇到當地土著的抵抗草草結束了探索，但想必收獲匪淺。

  要知道，哥倫布此次出行的人員雖然並不多，但每個人都配了一把火槍，甚至船上還配上了火炮。

  面對那些還處在冷武器時代的印度人，簡直是一種降維打擊，而哥倫布自然可以收拾他所看上的一切珍寶。

  哥倫布的嘴角微微上揚，便是拍了拍手掌。

  隨著掌聲響起，殿外又傳來了一陣動靜，早已經等待在外面的四名船員將“戰利品”帶進了這裡。

  一個海員捧著一個大盒子走在最前面，身後一個海員則是帶著被罩著的鳥籠，最後兩個海員扛著一個大的木頭箱子進來。

  “這盒子裝著什麽？”

  “看這架式，並不是凡品！”

  “中間那個鳥籠難道是東方的鳳凰嗎？”

  ……

  西班牙的貴族們看到這個架勢，心知哥倫布必定是帶回了好東西，便紛紛睜大了眼睛地議論起來。

  西班牙女王伊莎貝拉一世咽了咽吐沫，卻是注意到最後那一個大箱子，心裡顯得無比的期待。

  此次她為了資助哥倫布前往大西洋冒險，連自己的私房錢都掏空了，而今急需要哥倫布帶回大量的黃金和香料。

  相對於人人向往的黃金，其實她更期待著香料。

  東方香料不僅更加的價錢，而且這都是貢獻神靈的最好之物，亦是她作為一位虔誠信徒的最大使命。

  正是如此，她希望那一口大箱子是她所心心念念的東方香料，唯有香料才能滿足她如今的期待值。

  “女王殿下，請看！”哥倫布的臉上神秘一笑，便指向最先上呈的木盒子道。

  站在最前面的是一個紅鼻子海員，滿臉得意地將盒子打開，原本被通過窗戶照出來的大殿頓時顯得金光閃閃。

  哥倫布雖然沒有能夠到達東方神秘的黃金古國，但通過對西印度原著居民的洗劫，亦是從他們的手裡得到不少金飾。

  雖然這些金飾加工相對比較粗糙，但這並不重要，重要的是東方古國確實存在著他們所夢寐以求的黃金。

  “這些黃金飾品真醜！”

  “瞎說，我倒覺得挺好看的！”

  “不論醜還是美，重要的是它是貨真價實的黃金！”

  ……

  在場的西班牙貴族看到哥倫布真的從神秘的東方大陸帶回了黃金，雖然這些金飾奇形怪狀，但讓他們充滿著無限向往。

  東方果然存在大量的黃金，而他們又找到了前往東方大陸的新航線，現在簡直打開了一扇財富之門。

  “臣雖然僅僅住在印度的邊緣地帶活動，但從當地的部落那裡得到了不少的金飾！”哥倫布的嘴角微微上揚，顯得十分驕傲地道。

  經過一名侍者，一面帶著鈴鐺的金飾送到了西班牙女王面前。

  西班牙女王伊莎貝拉一世認真地打量手中的金飾，雖然金飾顯得比較粗糙，但上面的符號充斥著濃濃的東方元素。

  哪怕哥倫布想要造假蒙混自己，亦不可能有如此的工藝，何況這種金飾一看便知曉已經有了一些年份。

  西班牙女王伊莎貝拉一世注意到金飾的縫中殘余著血跡，心裡清楚一窮二白的他們該如何得到東方的金飾，顯得不動聲色地丟回盒中：“這東方的金飾雖然技藝粗糙，但部落的平民奴隸都能有如此穿戴，不愧是東方的黃金古國。”

  “女王殿下，這是臣從東方給您帶回的禮物！”哥倫布神秘一笑，已經揭開了鳥籠得意地道：“臣知曉您素愛鸚鵡，而臣初見此鸚鵡如女王般美麗，故而此次特意從西印度亦帶回來贈於女王殿下！”

  鸚鵡生活在熱帶地區，最適合它們生存的地方無疑是南美洲，而巴西被很多生物學家認為是鸚鵡的發源地。
    早在亞歷山大大帝攻克印度的時候，這位大帝便將一隻月輪鸚鵡帶回希臘，成為了他專屬的寵物。

  因希臘和歐洲地區的鸚鵡品種稀少，加上亞歷山大大帝親自“帶貨”，所以鸚鵡很快便風靡於整個地中海和歐洲。

  這些美麗的鸚鵡被認為是皇室和貴族的珍貴財產，而為了跟籠中珍貴的鸚鵡相配，鳥籠都是由貴金屬製成，還采用象牙和龜甲進行裝飾。

  哪怕到了如今，鸚鵡在歐洲貴族圈子都是高貴的珍禽，而這種沒有出現過的南美洲鸚鵡更是價值萬金。

  “這隻鸚鵡太漂亮了！”

  “這竟然是從沒有看過的品種！”

  “要是給我，我保證半年便教會它說話！”

  ……

  圍觀的西班牙貴族看到鳥籠中極為漂亮的鸚鵡，出於對鸚鵡的喜愛，亦是紛紛表達著自己的羨慕之情。

  西班牙女王伊莎貝拉一世其實是一個務實的人，卻是已經按捺不住自己的內心，在收剛鸚鵡的同時便將目光落向最後的大箱子：“既然如此，那麽我便收下了，你身後的那個箱子可是香料？”

  原以為女王會因鸚鵡而欣喜若狂，卻不想她仍舊能夠如此理智，甚至已經期待起他們所心心念念的香料來了。

  在場的西班牙貴族聽到這番話，亦是紛紛扭頭望向了最後的大箱子。

  不論是金飾，還是鸚鵡，只能說是西方的貴重物品，唯有東方的香料才顯得那般的有價無市，哪怕有金山亦難買到香料。

  特別對他們這種虔誠的天主教信徒而言，唯有香料才能證明他們這一顆虔誠的心，唯有珍稀的香料才能令他們癡狂。

  即便哥倫布將大箱子留到了最後，想必是要給他們最大的驚喜。

  殿中的海員不由得面面相覷，而後默默地觀察哥倫布的反應。

  “女王殿下，西印度地區恐怕是過於偏遠，所以臣並沒有找到香料，不過亦是從中得到了不少珍寶，請看！”哥倫布早年推薦自己吃了那麽多的閉門羹，而今早已經練就一張厚臉皮。

  雖然他率領艦隊到達了西印度，只是不知是選錯了方向，還是該地區並不存在香料，卻是苦苦搜索無果。

  這……

  西班牙貴族原以為是滿滿一箱香料，卻不想根本不是這麽一回事，這個家夥到了東方竟然一點香料都沒有帶回來。

  西班牙女王得知竟然沒有帶回心心念念的香料，雖然心裡顯得十分失望，便臉上還是保持著笑容：“是什麽珍寶呢？”

  最大的箱子被打開，當即吸引了所有人的目光，但很快殿中便響起了失望的歎息聲。

  卻見這個大箱子裡面果然不是香料，裡面裝著滿滿一箱石頭，亦有一些看不出是什麽材質的東西。

  這……

  西班牙貴族們看到箱子，不由得面面相覷起來。

  雖然是一些閃閃發亮的石頭，看起來頗為漂亮，但卻跟所期待的香料差異天壤，這些東西頂多值幾十枚金幣。

  原以為最後的大箱子是一份驚喜，但沒有想到竟然是一大箱垃圾。

  “女王殿下，西印度雖然是一塊未開發之地，但那裡不僅有黃金，而且還有各種珍禽，另外則是許許多多臣說不出名字的珍寶，確確實實是一處寶地！”哥倫布想著那邊的情形，亦是保證微笑地道。

  西班牙女王伊莎貝拉一世眼睛再難掩失望，顯得十分認真地道：“上將，真的只有這些東西嗎？”

  或許是意識到自己需要哥倫布的航線，剛剛表露出來的不滿很快便收回去，但誰都看中女王並不滿意。

  此時此刻，大家的目光重新落到哥倫布身上。

  哥倫布敏捷地感受到女王的態度，微作猶豫便鄭重地道：“臣還有一件要事，但這裡的人員過於繁雜，故而想單獨向您稟報！”

  西班牙女王伊莎貝拉一世心裡一喜，當即便將圍觀的貴族打發離開。

  原本還想賴在這裡傾聽重要情報的西班牙貴族遭到了逐離，這裡除了幾位心腹外，便只有西班牙女王和哥倫布。

  哥倫布在單獨面對女王之時，顯得語出驚人地道：“女王陛下，臣其實遇上了一夥跟隨印度王子遷移的敗軍，從他們那裡得知他們國家剛剛經歷一場動亂，而他們是失敗的一方！”

  “事情倒是巧合，但人家國家內戰，咱們剛到那裡不宜介入！”西班牙女王伊莎貝拉一世輕輕點頭，卻是直接表態道。

  哥倫布迎著女王的目光，顯得十分認真地道：“據他們所說，這並不是一場內戰，而是遭到了外敵的入侵。那幫跟他們膚色一樣的人只有一百多號人，但他們手裡有聖器，通過挾持他們國王而奪取了他們的國家！當然，這幫印度人並不曉得火器，隻說是會噴火的棍子，說得是神乎其神，直到臣向他們展示了我們的火槍！只是可惜在途中火藥庫受潮，而後僅存的火藥消耗乾淨，不然臣亦不需要趕回來！”

  “僅僅一百多號人？”西班牙女王的眼睛微亮，顯得雙臉潮紅地求證道。

  他們西班牙自然很難大規模遠程作戰，但論到精兵的話，他們完全可以在同等數量兵力的情況下橫掃整個東方。

  若是僅僅一百多號人的東方人佔據了印度，那麽他們只能夠派遣一支軍隊，便可以將那個不值一提的政權進行取代。

  “此事臣已經取證，他們害怕對方的火槍才紛紛投降！”哥倫布的眼睛閃過一抹不屑，又是微微一笑地道：“我跟他們的王子已經達成合作！只要我們派兵幫他們奪回王國，他們便給我們能填滿一個屋子的黃金，這是他們的信物！”

  “很好！只是此事關乎重大，我得跟國王相商！”西班牙女王伊莎貝拉一世的眼睛閃過一抹光芒，顯得野心勃勃地道。

  兩日後，女王和國王形成了共識，同意派兵跟隨哥倫布前往印度。

  在哥倫布的官職上，西班牙國王和女王一起做了變更：“我跟國王已經決定，封你為西印度總督！”

  雖然他們恨不得即刻出發，但終究還得進行準備。

  此次計劃派遣34艘船和3000名軍隊，準備於兩個月後出發。

  歷史發生了微妙的變化，此行並不是繼續探索新航線，而是要趁著印度內亂之機，前去幫助復國。

  他們出兵幫忙自然是一個幌子，真正目的是要趁機在印度站穩腳跟並獲得海量的黃金酬勞，而後再慢慢將整個東方都收入囊中。(本章完)