眨眼間，時間已經來到六月。

  清晨，白色的海浪輕輕拍打著西班牙海岸灰竭色的礁石，幾隻海鷗翱翔藍天，微風中夾雜著海鹽的氣息和遠航前的期待。

  身穿傳統意大利服飾的哥倫布站在旗艦“聖瑪麗亞”號的甲板上，此刻目光堅定而深邃，仿佛能穿透晨霧，看到那遍地黃金的新大陸。

  身後，一排排整齊劃一的西班牙戰艦，桅杆林立，帆布在風中獵獵作響。

  甲板上，西班牙士兵們精神抖擻，他們身穿鐵甲，手持長矛和盾牌，在朝陽的照耀下，閃爍著冷冽的光芒。

  他們的臉上寫滿了對探險的渴望，還有對財富的追求。

  哥倫布轉過身子，對全體船員大聲喊話道：“只要你們跟著本督，本督保證你們人人都能夠發大財！”

  他的聲音渾厚而有力，話語簡潔而有誘惑力，在海風中回蕩，激勵著戰艦上每一個人的心靈。

  “總督，威武！威武！”此次敢於隨行大部分都是西班牙軍人，而今聽到哥倫布畫出的這個大餅後，亦是十分激動地響應道。

  東方，那裡有著無窮的財富，這似乎成為每個歐洲人的固定認知。

  哥倫布是一個十分理性的人，看著眼前像是打了雞血般的三千人，卻是有信心帶領他們滿載而歸。

  他始終懂得世人是感性且貪婪的，以為東方每一寸的土地都是黃金，香料亦是漫山遍野，始終是生活在童話世界中。

  或許正是這麽一個原因，在自己勾劃的一個又一個藍圖中，他們已經徹底相信自己給他們帶回數之不盡的黃金。

  不過東方的黃金和香料沒有他們所幻想的那般充足，但只要找到正確的方向，通過手中的槍和炮便能拿到自己所想要的一切。

  只要這幫人聽從自己的指揮，那麽他們幫印度王子復國，便可以從印度王室那裡得到數之不盡的黃金和香料。

  隨著太陽漸漸升起，海面上灑滿了金色的陽光。

  “出發！”

  哥倫布揮動手中的利劍，一聲令下，戰艦們紛紛揚帆起航。

  在震天的鑼鼓聲和歡呼聲中，這一支由三十四艘船組成的艦隊緩緩駛離了港口，向著茫茫大海進發。

  艦隊按著已經探索出來的航線，在甩掉後面的小尾巴後，便毫無反顧般地駛向了浩瀚如煙的大西洋。

  哥倫布站在船頭，凝視著前方，他相信只要他們西班牙艦隊出手，那幫奪取印度政權的東方人必定抱頭鼠竄。

  其實他隱隱有一種猜測，那個已經掌握火器的東方人，恐怕正是來自於那一個神秘的東方黃金古國。

  若是一切順利的話，他不僅能夠成為掌握整個印度的印度總督，而且還能得到從印度到達神秘黃金古國的路線。

  正當哥倫布率領西班牙艦隊橫渡大西洋準備前往美洲大陸之時，此時的東方亦是不再平靜。

  六月的東海，這是一個大陰天。

  波濤洶湧的海面上，一艘巍峨的大明商船孤獨地航行。

  船身猶如一座小山，高大的帆布在狂風中呼啦啦作響，仿佛是在向這一片陰森的海域中未知力量挑戰。

  武大郎是一個身材魁梧的武夫，原本在山東賣燒餅過活，因不滿縣中惡紳的欺凌，遂決定放棄燒餅店前往海上闖蕩。

  最初，他亦跟著同鄉人那般，跟隨商船前往九州島，從這裡換取他們的海貨，而後再帶回大明販賣。

  因日本的海貨價格低廉，而大明的百姓面對日本海貨有著極強的購買欲，最差的差價竟然高達十倍。

  原本他帶回來海貨需要沿街叫賣，但後面海貨被酒樓視為高級貨，便被他們以更好的價錢全部包銷了。

  正是依靠著兩地海貨的差價，偏偏皇帝對海貨實施了免稅措施，導致所有的利益幾乎都落入他的口袋。

  他由原本不足百兩的小商販，在輕松突破千兩後，又直奔著萬兩而去，最後一趟的利潤都已經達到數萬兩之多。

  武大郎深知人取我棄的道理，在看到越來越多的人投入海貨貿易，導致海貨的利潤一路走低，便決定放棄了這個營生。

  只是他知道大明王朝是一個英明的帝王，只要不像江南商號那般跟朝廷政令對著乾，那麽皇帝都是鼓勵的。

  由於時常跑東海的關系，他亦知曉日本的西北還有一座島，原本不曉得叫什麽，但不知何時起大家都稱之北海道。

  北海道並不像日本這般存在王朝，當地的原住民以部落的形象生存，甚至都還不懂得如何煉鐵製作武器。

  只是他們獵鯨的技藝讓人稱歎，僅僅依靠一些草藥加上長矛，還有只要呆在海灣中的獨木舟，便可以獵殺到那種龐然大物——鯨。

  盡管北海道的部落十分落後，但他們所用的鯨油燈十分耐用，而一頭鯨的鯨油量更是讓人瞠目結舌。

  在英明的皇帝統治下，現在大明的生活明顯向好，對燈的需求越來越高。

  以前大家肚子都吃不飽，誰不是天一黑便乖乖上床睡覺，連大號都在自己的床間解決，家裡通常都沒有燈。

  只是朝廷推行了真正的輕賦稅，不僅貫徹三十稅一的基準，而且狠狠地打擊官紳集團的逃稅行為，以前欺負自己的惡紳西門大官人亦上了刁民冊。

  如今大家在吃飽穿暖後，誰都不願意早早上床睡覺，而是想要點上一盞燈，然後全家或鄰居一起聊天說些八卦事。

  武大郎以自己多年的經商眼光，卻是知道鯨油市場充滿著商機。

  這些年他前前後後已經積攢十幾萬銀元，原本他就是一文不值的燒餅郎，而今他再度進行了一場豪賭。

  他不僅在天津造船廠訂購了一艘從事貿易的商船，考慮到北海道的土著都能捕到鯨，那麽他們大明為何不自行捕殺呢？
  武大郎是一個敢想敢乾的人，當即將自己的想法跟天津造船廠溝通。

  此事其實有一點阻力，只是天津船廠進行上報後，不僅滿足了他加強商船戰力的願望，而且還特許他進入國子監學習一段時間，同時亦加強了他的愛國教育。

  他其實知曉這一切都是大明賦予他的，之所以能夠從一個受人欺負的燒餅佬成為一方富翁，全拜朝廷所賜。

  武大郎自然樂意簽署不得攻擊大明商船的承諾書，同時遇到遇難的大明商船需要預警，若海盜實力弱小還需要出手相救。

  在購買了帶獵鯨設備的商船後，他招募自己族中的子弟和一些經驗豐富的海員，然後前往北海道捕殺鯨魚獲取鯨油。

  事情進展得十分順利，在得到足夠的鯨油後，亦是滿載而歸。
    “哥，咱們這批鯨油帶回去，您是不是整個清水縣最有錢的人了？”五粗身材的武二郎眼睛閃著亮光，顯得充滿期待地道。

  武大郎心裡清楚這批鯨油的價值，卻是故作穩重地道：“不管咱們賺到多少，你要記住，這一切都是皇帝陛下恩賜的！”

  “是！是！”武二郎知曉武大郎是皇帝的堅定擁護者，卻是神秘兮兮地道：“哥，昨天在東極島休息的時候，聽說咱們大明的鯨油走俏。雖然東海總督府在三月份便已經派艦隊圍剿日本海盜，但那個外號叫大友巨熊的海盜跑了，這家夥總是來無影去無蹤，偏偏喜歡打劫咱們大明的商船，所以敢於從事鯨油的商人越來越少了！”

  不論是哪個時代，經濟原理其實都是相通的。若是運回國的鯨油總量下降，哪怕大明百姓對鯨油的需求沒有上升，亦會造成國內鯨油價格的上漲。

  武大郎的心情是複雜的，因為他比誰都懂得“風浪越大鯨油越貴”的道理。

  現在他帶回的鯨油是越來越暢銷，一方面是百姓的需求不斷攀升，另一方面是這幫海盜的存在影響了鯨油貿易量。

  武大郎倒沒有過於狹窄，卻是望向船頭上的兩門鋥亮的大炮：“朝廷如此貼心允許我們海商安裝重炮自保，我們真要有機會，亦該手刃那個大海盜。”

  海風呼嘯著，帶著鹹濕的氣息，吹拂著他那粗糙的臉龐，卻無法撼動他這顆堅定擁護朝廷的內心。

  突然，前方傳來了一陣陣激烈的銃聲和呼救聲，打破了海面的寧靜。

  武大郎和武二郎舉目望去，只見一艘懸掛著大明旗幟的商船正陷入生死搏鬥之中。

  幾艘海盜船像餓狼一樣圍攻著它，這些日本武士出身的海盜顯得格外凶殘，正想要通過繩索攀登上船。

  然而，大明商船的船員們奮勇抵抗，他們用弓箭、火槍和刀劍與海盜們展開了這一場激烈的戰鬥。

  火光、硝煙和喊殺聲交織在一起，構成了一幅驚心動魄的戰鬥畫面。

  為首的一個海盜已經成功登船，他獰笑著，揮舞著手中的日本刀，像一個瘋狂的野獸般衝向大明海員。

  砰！
  大明的海員心知海上危機重重，亦是準備著武器。

  武大郎目睹著這一切，心中湧起一股義憤填膺的豪情。

  他沒有忘記在國子監的愛國教育，卻是知曉這幫日本海盜的殘忍和貪婪，所以決不能讓他們得逞。

  於是，武大郎毅然下令：“準備炮擊！目標，那一艘海盜船！若將它炸毀，賞銀元一百，春風樓花魁一夜！”

  在聽到武大郎的懸賞後，王神柱當即打起了十二分精神。

  “放！”

  武大郎是一個合理的管理者，當即一聲令下。

  王神柱豎著大拇指一番比對後，這才讓人點火，只是他亦沒有蹲下，而是半蹲著捂緊耳朵注視前方。

  隨著點燃引信，一枚枚重炮帶著憤怒和正義呼嘯而出。

  炮彈在空中劃出一道道耀眼的弧線，然後狠狠地砸向海盜船，而這一炮準確地擊中了那艘為首的海盜船。

  日本的造船工藝落後，並不存在龍骨，基本是由木板拚接而成，船體遇到巨大的攻擊力瞬間被砸得支離破碎。

  在這個炮彈射來的時候，日本海盜們驚恐萬分，意識到這枚炮彈要砸中他們的船，紛紛跳海逃生。

  那個額頭帶著傷疤的海盜頭目並不是別人，正是從東海艦隊的圍剿中逃生的大友巨熊，正站在船頭指揮作戰。

  在經歷九州島的浩劫後，他深知物資的重要性，所以他便盯上過往的大明商船，從大明商船這裡積攢足夠的本錢，然後再奪回屬於他們大友家的地盤。

  “殺，衝上去殺光他們！”

  大友巨熊的身材魁梧，面容猙獰，手中的日本刀閃爍著寒光，正是憤恨地望著這一艘囊中之物的大明商船。

  至於巧好從這片海域經過的大明商船，卻是已經懶得多看一眼。

  雖然他們的海盜船十分輕便，所以速度要優於大明商船，但那艘大明商船位於外海域。若是對方往深海，那麽他們的海盜船涉足其中過於危險。

  何況，現在他們已經鎖定了這一艘運載著日本銀飾和日本海貨的商船，犯不著貪圖那艘吃不到的商船。

  原本他覺得是自己放過了那艘商船，但在他全神貫注指揮的時候，卻是突然聽到了一個驚天巨響，一枚炮彈呼嘯而來。

  仿佛冥冥之中有天意，大友巨熊在回過頭的時候，便看到一個物體離自己越來越近，而後在自己的視線中無限放大，最終是一片漆黑。

  噗！
  隨著炮彈落下，大友巨熊的身子被砸得四處飛濺，染紅了大半個甲板。只是這枚炮彈余勢不減，整個海盜船當即四分五裂地散架了。

  “死了？”

  “真的死了！”

  “這……這怎麽可能！”

  ……

  大友氏的殘部看到自己的當家人慘死在自己的面前，原本還想著重振大友家的武士們，頓時像是失了心魂一般。

  “殺！”

  武大郎並沒有就此收手，而是命令宛如炮神的王神柱將炮口指向另外幾艘海盜船，而後再度進行炮擊。

  雖然這一次炮擊沒有直接命中，但炮彈落在海面濺起了十幾米的水花，卻是將那艘小小的海盜船掀翻，而船上的海盜宛如餃子般紛紛落水。

  隨著大友巨熊慘死，幾艘海盜船紛紛被炮擊，最後僅僅只有一艘海盜船逃離，而其他的海盜葬身於海底。

  其實有不少海盜抱著浮木想要求生，但大明的海船並不是善男信女，卻是紛紛賞了他們子彈或箭矢。

  得救的船主是武大郎的舊識，在表示感謝後，亦是決定前往國子監接受愛國教育，亦要給自己的商船配上重炮。

  任誰都沒有想到，困擾大明朝廷的日本海盜最後的頑固分子，竟然給一個名不經傳的海商給炮轟而死。

  只是這仿佛打開了一扇新大門一般，解決海盜其實並不需要依仗東海艦隊，他們亦具備炮殺日本海盜的實力。(本章完)