京城的天空陰沉沉的，第一場春雨似乎隨時降臨。

  國債的認購風潮隨著告罄而結束，只是大家的生活還得繼續，特別大明的海上貿易已經進入正軌。

  中南半島、南洋諸島、朝鮮和日本等地對大明棉布的需求有增無減，甚至大明的海商已經將棉布銷往了馬六甲之外，開啟了屬於華夏的大航海時代。

  由於大明棉布已經銷往數十個大大小小的國家或大部落，致使京城的棉布產量仍舊處於供不應求的狀態，所以大家只能投入緊張的生產狀態中。

  雖然大明現在跟海西女真的阿勒楚喀部鬧翻，但其他海西女真部落跟大明還是維持棉布貿易，至於蒙古則一直是北面最大的客戶。

  元旦大朝會的那場風波過後，大明跟北元的關系竟然變得更加的密切，卻不知是出於何種原因，大明朝廷再次慷慨地向北元贈送足足三千匹棉布。

  由於是上層的決定，而且該給棉農、女織工和染坊的銀子一文都不少，所以京城的百姓已經投入緊張的生產中。

  “粵式糕點，走過路過千萬不要錯過！”

  “河間驢肉火燒，當年大宗皇帝親嘗之物！”

  “新鮮出爐的廣西桂林米粉，此粉隻應天上有！”

  ……

  由於紡織業的拉動作用，現在京城可謂是百業齊鳴，特別餐飲業十分的火爆，各種地方小吃是層出不窮。

  在不知不覺間，紡織業竟然帶動了整個京城的消費市場，亦是讓到越來越多的百姓得到了新的生計。

  京城終究是一個名利場，在有心人的運營之下，京城的輿論如期指向了“不取一文”的何喬新。

  “大家莫不是都忘記何尚書還被關在獄中吧？”

  “何尚書蒙冤下獄，我等熱血男兒自當奮力營救！”

  “為官三十六載，從不取一文，此乃大明第一清官也！”

  “咱們當修萬民書，一起向皇帝請願，要求都察院釋放何尚書！”

  ……

  原本被大家不管不顧的何時新再度被人提起，在經過一番輿論引導後，當即便出現有心之人倡議萬民書。

  古往今來，民眾的輿論一直被文人集團所掌控。

  只要能夠讓他們過得舒服的朝代，那麽便是“盛世”和“中興”。若是他們的日子不太好過，那便是他們遇上暴君，所以真正想做事的帝王往往遭到抹黑。

  萬民書不過是文人們的小把戲，在一番忽悠的說辭之後，由於是他們執筆而書，所以百姓往往隻提供一個指印。

  現在面對高高在上的暴君，他們采用的是“農民吃國王”的模式，所以他們又祭出了這個屢試不爽的大殺器。

  僅僅兩日後，為刑部尚書何喬新求情的科道言官連同萬民書一起遞送上去，卻是想要通過萬民書向皇帝施予壓力。

  “呵呵……你回去收拾好東西，等我出獄便返鄉，這京城亦是呆膩了！”何喬新在得知外界的動靜後，便對傳遞消息的兒子道。

  何圖看到自己老爹如此樂觀，知道結果恐怕是八九不離十。雖然對自己的蔭官有點惋惜，但想到在家鄉做土皇帝的日子，很爽快地回家準備離京。

  西苑，養心殿。

  朱祐樘面對呈送上來的萬民書，僅是打了一個哈欠。

  他現在擁有自己的情報網，自然知道這份萬民書的來歷，當即將這位呈上萬民書的刑科給事中胡琮的名字直接圈出來。

  卻不知此人收了多少好處，當即交給吏部處理。雖然自己對科道同樣反覆清洗，但科道言官仍舊不可避免地存在某些人的走狗，甘願充當喉舌。

  朱祐樘不想深究胡琮又是誰的門徒，隨手將這一份萬民書丟到了一邊，然後繼續著手現在的工作。

  在打開一份奏疏準備批閱的時候，看到劉吉票擬的字跡跟萬安的字跡差別太大，不由得想起那位老首輔。

  帝國的興衰離不開人材，而帝王的興盛更是需要諸葛亮等大才。

  雖然張遂、徐鴻、劉忠、陳坤、宋澄、李裕和王越都是傑出的官員，但這幫人都存在一定的不足，所以現在都不是理想的相才。

  劉吉倒是能夠將事情處理得漂漂亮亮，對自己這個帝王亦是忠心，但卻少了一種開創精神，只能勉強算得一個合格的首輔。

  不過一切似乎冥冥之中早有天定，就像萬安突然就這樣沒有了一般，現在的帝國或許就不存在良相。

  正當京城還在冰雪的覆蓋之中，遠在萬裡之外的江西已經迎來了春意。

  “大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而……”

  “物有本末，事有終始。”

  “古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。欲正其心者，先……”

  ……

  在江西遼闊的大地上，各個學堂響起了朗朗的讀書聲，這裡顯得人文鼎盛，而江西時下的文氣確實是冠絕全國。

  建文朝唯一一場殿試中，科舉前三名狀元，榜眼，探花都是江西吉安人，從而誕生了“吉水中全榜”的典故。

  永樂時期的第一場殿試中，全國四百七十名進士，江西人佔據一百一十三人之多，在一年科舉考試中，狀元，榜眼，探花仍舊被江西人“包餃子”，全國前十，江西佔據五個名額。

  正是如此，亦有了“吉安府自古多狀元，江西省自古多進士”的佳話。
    泰和縣，受吉安府所轄，因地處吉泰平原，故而這裡適宜農業生產，致使很多子弟可以通過讀書謀取仕途。

  尹家村，一個遠離縣城的小村子，但這裡地處平原，遼闊的田野處處有勤勞民夫正在忙碌的身影。

  在村口的那片松林中，竟然出現一座頗有規模的書院，書院門前懸著“青松書院”匾，裡面傳來了孩童的朗朗讀書聲。

  一個肥胖的小老頭乘坐馬車匆匆而來，臉上顯得十分焦急的模樣，從馬車下來便一頭扎進書院裡面。

  當看到自己姐夫在這裡的時候，當即便哭喪著臉求救道：“姐夫，還請救救我！”

  正在背誦的學生被打擾，不由得面面相覷起來，而後齊刷刷地望向端坐在前面的先生。

  尹直頭戴一方儒巾，身穿一件跟道教法袍相似的氅衣，寬袍大袖，腰間挺直，宛如是世間最標準的教書先生。

  此刻正在這裡監督學生溫書，看到突然闖進來的妻弟，不由得微微蹙起眉頭，心裡並不喜歡自己教書被打擾。

  在交代自己得意弟子嚴默後，便將自己的妻弟帶到旁邊的值房中：“你何故如此慌張，究竟怎麽回事了？”

  “姐夫，你一定要救我啊！”嚴肅的眼睛噙著淚花，顯得滿臉乞求地道。

  尹直認真地打量自己的妻弟，顯得十分鄭重地表態：“我雖在官場還有一點人脈，但若是作奸犯科之事，你還是請回吧！”

  他尹直是天生的神童，年少便中得秀才，那時可謂是意氣風發。在江西鄉試順利高中後，更是成為名震江西的天才舉子。

  景泰五年，在會試中高居第二，時年僅僅二十三歲。

  雖然在接下來的殿試排名並不高，但憑借年齡和會試第二的排名，加上自己的面容有南方人的秀氣，得以借助庶吉士的身份進入翰林院。

  在當時，他如果知道這條人人羨慕的儲相之路會如此艱難，他絕對會選擇放棄進入翰林院的機會，哪怕是要被外放地方知縣。

  三年後，他成功留在翰林院出任翰林編修，成為一名清貧的翰林官。

  歷經十幾年的翰林官生涯，雖然他沒有混得帝師的身份，但修《英宗實錄》有功，後得到憲宗的賞識。

  就在官場中人都認為自己是可有可無的時候，甚至認為自己逐漸遠離政治中心，但成化十一年那年春，他以翰林院學士超遷至禮部右侍郎。

  此次升遷是通過中旨授職，並不是文官集團所崇高的廷推，且自己此次屬於超遷，所以遭到文官集團的非議。

  不過在翰林院苦熬了這麽長時間，他亦是早已經看清朝中那幫偽君子的嘴臉，故而選擇跟萬安那般走上捷徑。

  只是造化弄人，正當他準備大展拳腳的時候，結果遇上了丁憂，故而隻得老老實實地返回江西老家守孝。

  從景泰五年到成化十一年，足足二十一年的等待，好不容易下定決心走上跟文官集團對立的道理，結果剛剛邁出一步便栽了一個大跟鬥。

  三年的守孝期滿，朝堂早已經是物是人非，而自己這個還沒有大展拳腳的禮部右侍郎似乎被英宗忘得一乾二淨。

  因他身上有著帝黨的烙印，加上當年禮部右侍郎的位置是中旨所得，並不被當時吏部尚書尹旻所喜。

  其實這便是真實的官場，哪怕口口聲聲說要造福於民，結果都是黨同伐異，考慮最多始終是個人的利益。

  正是如此，他自然是受到文官集團的排擠是，複起之地被安排在南京，擔任一個沒有實權的吏部右侍郎。

  這一等，又是整整八年的時間。

  在此期間，自己僅僅只是從南京吏部右侍郎升為南京吏部左侍郎。

  成化二十二年，因兵部尚書余子俊運用一百五十萬兩、米豆二百三十萬石，勞役百姓無數，被彈劾借修邊牆侵吞財物。

  其實這種事情屢見不鮮，不論是治河，還是通漕，亦或者是修築河堤和邊境，都是官員們最重要的斂財手段。

  雖然兵部左侍郎阮勤等官員紛紛為余子俊叫屈，但憲宗還是決定將剛剛就職兵部尚書的余子俊勒令致仕。

  在這一場朝堂的爭鬥中，他通過同鄉李孜省終於得到了機會，從南京返回京城擔任戶部左侍郎兼翰林學士，而後被任命為兵部尚書。

  面對佔城王子古來事件，他並沒有聽從禮部打發古來離開的提議，而是主張遣使護送佔城王子古來歸國。

  老天像是故意給他開玩笑一般，他在兵部尚書的位置僅僅坐了不到一年的時間，剛剛取得憲宗的信任，結果皇宮便傳來憲宗病逝的噩耗。

  年少得志，但命途多舛，每每在自己即便能夠大展拳腳之時，便遇上了一場又一場決定走向的重大變故。

  到了弘治新朝，他已經厭倦了大明官場的爭鬥，加上認定新君早已經被徐溥等文官所蒙蔽，所以主動選擇引退。

  由於整個仕途幾乎沒有掌握過實權，加上在兵部尚書不到一年的時間想的是施展自己的抱負，致使自己的仕途竟然還維持著翰林官時期的潔身自好。

  從京城返回江西後，他亦是決定在自己村裡擔任青松書院的山長，過著這一種平淡且充實的生活。

  雖然自己的仕途已經結束，但終究是在翰林院苦學了十幾年，在南京亦沒有松懈，所以他想要將自己畢生所學傳承下去。

  現在面對自己妻弟的求救，雖然他在官場的人脈並不多，甚至是遭到整個文官集團的排擠，但自己的字典從來沒有包庇一詞，亦不打算做姑息養奸之事。

  “姐夫，我怎麽可能做那種事，你又怎麽能這般看我？”嚴肅顯得十分委屈，當即便將事情的始末說出來道：“我去年底在縣東低價買進了一塊地，當時隻以為是撿了大便宜，亦是沒有進行細查。誰知那個苟知縣突然清丈那塊地，結果丈量後發現那塊地竟然是匿田，便揚言要上奏朝廷將我嚴家編入刁民冊！”

  尹直的眼睛微微眯起，當即便看穿事情的真相道：“若事情真是如此的話，那麽有人故意給你挖坑啊！”

  “不錯，我已經打聽清楚了，這事的背後是曾家！若是不然，那個苟知縣哪敢什麽招呼都不打，便將吉安府的清丈官跑過去清丈田畝了！”嚴肅的眼睛閃過一抹恨意，顯得十分憤怒地說道。

  尹直卻是將事情看得更深一些，眼睛閃過一抹恨意道：“若是曾家在背後運作，並沒有趁機開口向你勒索銀子，那麽此事其實是衝著我而來！”(本章完)