在不經意間，這個時代正在發生一些微妙的變化。

  國債沒能在文官集團和武勳集團中掀起浪花，但在京城百姓這裡竟然掀起了驚濤駭浪，認購的場面甚至比昨日還要壯觀。

  皇家錢莊門前排起了長龍，隊伍從門口排到了街口。

  隔壁的孫掌櫃看到此情此景，亦是露出了不可思議的表情。

  雖然他知道很多百姓家裡都有了一點積蓄，但萬萬沒有想到，依靠劉英這種底層群體竟然掀起這麽大的浪潮。

  後面不斷有百姓聞訊而來，前面不斷有百姓拿著國債離開，拿到國債的百姓臉上都洋溢著燦爛的笑容。

  其實不止城北的皇家錢莊，北京城其他錢莊同樣受到了追捧，無數的百姓紛紛揮舞著自己的鈔票進行國債認購。

  百姓是純樸的！

  百姓是天真的！

  百姓更是忠君的！
  其實這個場面正是打了那幫滿口忠君愛國偽君子的嘴臉，當他們坐擁金山銀山的時候，想的永遠都是如何守護自己的財富。

  反觀京城的這幫百姓雖然大多數都沒有讀過書，但完全沒有質疑皇帝的信譽，甚至掏出全部家當來認購國債。

  一位記者問一位農民：“如果你有一百畝地，你願意捐給國家嗎？”農民回答：“我願意。”記者又問：“如果你有一頭牛，你願意捐給國家嗎？”農民回答：“我不願意。”記者疑惑地問：“為什麽你願意捐一百畝地，卻不願意捐一頭牛呢？”農民回答：“因為我真的有一頭牛啊！”

  引用這個後世抹黑農民的笑話，其實放到現在官紳階層同樣貼切，越是富有反倒更加努力捍衛自己的利益。

  “奸臣在國債上應該是不敢興風作浪了！”

  “說起來，今年的西市還沒有斬大奸臣呢！”

  “現在正月都沒有過去，你這話是言之尚早了！”

  “今年恐怕沒得砍了，前天李尚書家公子在元宵燈會都是規規矩矩排隊！”

  “現在上到王侯將相、下到衙門胥吏都變得規規矩矩了，本朝的朝堂比太祖亦差不了多少！”

  ……

  百姓的眼睛是雪亮的，並不像那幫權臣緊盯皇帝，他們的目光落在朝堂之上，卻是知道而今是屬於明君的時代。

  由於前幾年皇帝斬大臣如砍瓜切菜，致使現在滿朝文武大臣都已經收斂起來，故而大家明白皇帝即便想斬亦得有理由。

  至於誰敢阻礙皇帝做事，誰敢提議皇帝違約不給兌付，他們相信朝堂應該不會再出現這種奸臣，畢竟現在的皇帝是愛護他們的。

  “將銀子放家裡真不如買國債！”

  “一年就有一分息，這種好事上哪裡找？”

  “可不止如此，明年沒準真要換黃金呢！”

  ……

  這場國債認購潮的熱度不減，反而呈現越演越烈的趨勢，下午排隊的隊伍反而已經排到了隔壁那條街。

  從京城輿論的反饋情況來看，跟京城疑神疑鬼的權貴不同，而今京城百姓對弘治帝有很強烈的信任度。

  雖然有人擔憂違約的問題，但卻是極少數的人群，大部分的百姓都是無條件相信給他們帶來好生活的皇帝。

  在接下來的幾天時間裡，連同郊區的百姓都湧到皇家錢莊購買國債，致使百姓一躍成為購買國債的主力軍。

  原本還覺得遙遙無期的近二十萬張國債余票，但經歷這兩個突發事件後，余票像是突然間出現塌方般。

  現如今，很多人已經不再考慮國債能夠全部售出，而是已經開始計算還剩下幾日國債便售罄。

  “船廠那邊要加快進度了！”

  “廣東方面的糧食務必要保證呂宋的需求！”

  “鋪橋修路的器械即刻運往天津，采礦工具亦得加緊生產！”

  ……

  由於國債銷售火爆，元宵假期後的工部和兵部顯得十分的忙碌，今年的首要工作則是推動呂宋的金礦開采。

  其實呂宋巡撫張遂和兩廣總督兼廣東巡撫陳政一直在默默地推進，目前最重要是打造出強大的艦隊，同時保障呂宋的各類物資輸送，另外派遣更多的人員前往呂宋搭橋修路。

  終究是要到海外采金，所以各種生活物資都要通過海運運輸到呂宋城，無形中加大了此次采金的成本。

  都察院，大牢中。

  這個潮濕的地牢跟欣欣向榮的京城格格不入，仿佛是處於另外一個時空一般，髒、亂、臭充斥這裡的每個角落。

  身穿白色囚服的何喬新此刻躺靠在牆壁上，旁邊是臭水橫流，卻是已經不再在意這個環境，目光空洞地望著前面的圓形欄木。

  從進來的時意氣風發，到如今意志消沉，僅僅十幾天的時間，整個人亦是消瘦了一大圈。

  但，他是真的不想死。

  外面原本形勢一片大好，無數的熱血書生為自己叫屈，甚至一起圍攻都察院大門，但仿佛一夜之間自己便無人問津了。

  他不明白為何事情會變成這個樣子，但他是真的不甘心。

  “爹，那幫大儒對孩子都是閉門不見了！”何圖前來牢中探視，顯得滿臉悲切地搖頭。

  何喬新的眼睛閃過一抹怨氣，顯得咬牙切齒地道：“那幫忘恩負義的家夥，之前可不是這樣說的！”

  在阻止國債一事上，他雖然擺了萬安一道，但當時並不是全然不顧後果。正是因為那些人從旁煽風點火，他才選擇付諸行動。

  只是皇帝此次打著財政緊張的名義進行冗員，加上那個該死的王華站出來管制自己學生，結果這幫人竟然不顧自己死活了。
    他絕對不會坐以待斃，哪怕丟掉刑部尚書的官職，他亦要離開這裡。

  “爹，現在抱怨沒有用，您還是再想如何自救吧？”何圖這段時間感受到人情冷淡，顯得一本正經地提醒。

  何喬新用髒兮兮的手摸了一下發癢的鼻孔，當即便傲然道：“丘濬那個老東西當初有份蠱惑我，你跟他說我要見他！”

  “爹，現在大家都對你是避之不及，他堂堂禮部左侍郎能來嗎？”何圖想到這些天處處碰壁，不由得懷疑地道。

  何喬新發現自己手上沾的是屎，忍著惡氣用髒兮兮的袖子抹掉鼻子上的髒東西：“他若找其他理由推脫，你跟他說：兔子急了也會咬人！”

  在說這話的時候，他發現自己的衣服同樣沾著屎，只是此刻眼睛顯得更加的冷峻。卻是不管有什麽後果，他都要離開這裡，絕對要離開這個地獄般的牢房。

  由於禮部尚書徐瓊已經入閣拜相，現在禮部尚書的位置空置，而禮部左侍郎丘濬無疑是候選人之一。

  現在誰都知道因萬安之死，朱祐樘是恨不得將何喬新大卸八塊，所以丘濬在這個時候是不太可能前來。

  只是丘濬最終還是來了，倒不是他不知道這個舉動的後果，而是他擔心何喬新真的亂咬：“何喬新，你到現在還沒看清形勢嗎？”

  事情證明，他們再一次輕視了那位高高在上的皇帝。

  為了眼前這個人，他們此次可謂是精銳盡損。那位皇帝以財政困難為借口，竟然成功地清洗了整個六部，致使他們隱忍至今的人員被一網打盡。

  何喬新阻撓國債發行更是淪為今年最大的笑話，卻是誰都沒有想到，京城百姓的認購變得如此的瘋狂。

  在他進來之前，戶部那邊已經傳來消息，三百萬兩的國債已經正式告罄。

  現如今，禮部已經接到了內閣的命令，要求他們選擇年中開礦的黃道吉日，呂宋的采礦很可能在年中便能全面動工。

  結果呢？
  他們一敗塗地則罷，眼前這個該死之人竟然還要威脅於他，要他不惜放棄躋身禮部尚書的機會來這裡跟他相見。

  丘濬心裡暗恨，恨眼前這個蠢東西還看不清形勢，至今還要將他拖下水。

  何喬新並不以為自己做錯，顯得十分不屑地道：“什麽形勢？如此獨斷專行的暴君，你以為將來能有好結果嗎？”

  這……

  何圖是跟著丘濬一起過來，而今聽到自己父親說出這種不敬的話，不由得害怕地望向左右，還好牢頭已經被自己開銀子打發離開了。

  “老夫自有決斷，只是你的事情不能再鬧了！”丘濬自然不願意聽一個階下囚說教，至於他們這邊的行動更不可能向眼前這個將死之人透露，顯得一本正經地道。

  雖然現在的決策權在最高會議，但最高會議的十八人基本都是帝黨，所以事情其實還是皇帝一個人說了算。

  現在皇帝已經打定主意要為萬安“復仇”，何喬新現在選擇反抗只會死得更慘，倒不如乖乖挨皇帝這一拳。

  此次他之所以過來，亦是想讓何喬新認清形勢，爭取將自身的損失降到最低，而他亦願意將來照拂他的子孫。

  何喬新知道自己的處境糟糕，但並不打算妥協：“老夫入仕以來，從沒來拿過一文，而今家裡的存銀不足萬兩，哪位尚書能跟老夫相比？”

  “你家裡存銀確實不多，但你的弟弟是京城巨富，你家名下坐擁良田萬畝，店鋪亦有幾十間，這事莫以為皇帝不知！”丘濬深知大家比的是誰藏得深，當即便直接揭穿。

  旁邊的何圖聽到自己的家底被揭穿，想到真實的財產情況只會更多，臉上不由得火辣辣的。

  何喬新終究混跡官場幾十年的，臉上沒有絲毫羞色地要挾道：“他知道又能如何？這都是我劉氏祖上傳下來的產業，我可從來沒有拿過一文，你們繼續鼓動那些大儒為老夫造勢，不然休怪我跟王砍頭說一些不該說的話了！”

  “既然你執意如此，那麽便這樣辦吧，但我們已經不能再保證將你撈出去了！”丘濬知道多說無益，亦是痛快地答應道。

  王越是一個油鹽不進的主，現在都察院擁有一幫精兵強將，卻是不能被他盯上。若是何喬新真說了不該說的，事情真的麻煩了。

  如今只能安撫住何喬新，讓何喬新的嘴巴先閉上，接下來再想辦法應對了。

  何喬新得到了自己想要的結果，自然爽點地點頭表示理解，看著陰沉著臉離開的丘濬，卻是知道自己這個決定算是跟那幫人正式決裂了。

  只是他始終相信，自己從來都沒有拿過銀兩，堂堂的帝王亦不能治他的罪，而今只求能夠全身而退了。

  時間已經來到下旬，京城的冰雪已經慢慢消融。

  王府街，這裡是皇親國戚居住的聚集地，像去年從皇宮搬出來的興王朱祐杬便住在這裡的興王府中。

  由於邵太妃想要替興王朱祐杬張羅婚事的事情已經傳開，現在興王府顯得十分熱鬧，很多人家都想要跟興王搭上親事。

  且不說王妃的地位高崇，而今天子至今都沒有生育，一旦天子有什麽不測的話，那麽皇位便砸到了興王的頭上。

  丘濬乘坐轎子恰好興王府，亦是注意到興王府門前的熱鬧，甚至頗為意外地看到了英國公府的人，嘴角不由得微微上揚。

  雖然當今天子贏得了百姓的人心，但卻失去了不少權貴的忠誠，而今更是越來越多人往興王府這邊靠攏。

  轎子拐進一個胡同，而後來到最裡面的一座宅子中。

  丘濬披上了頗有標準性的黑袍，由著袍子半掩著自己的臉，跟著一個侍衛來到垂下珠簾的房間中。

  房間正在燃燒著檀香，致使空氣彌漫著一股清香。

  丘濬已經不是第一次來到這裡，當即便將在獄中跟何喬新的對話說了出來，而後一本正經地詢問：“二袍首，何喬新絕對是一大隱患，恐怕不能再留了！”

  “獄中殺人太過顯痕跡，而且為這種人著實不值得，咱們還是繼續隱藏吧！”裡面傳來一個男人的聲音，卻是直接拒絕道。

  丘濬的眼睛閃過一抹失望，便認真地詢問：“您是同意他的要求？”

  “既然何喬新是想跟皇帝魚死網破，那麽便助他一臂之力，反正我們不會有太大的損失！”裡面的男子端起茶盞，當即做出決定道。

  丘濬看到事情已經有了決斷，雖然始終還是擔心何喬新這個隱患，但還是拱手道：“如此甚好！”

  由於事情有了決斷，他並沒有在這裡逗遛，亦不想跟這邊有太深的瓜葛。其實他跟對方更像是合作關系，此次充當的是傳話筒。

  只是隱隱間，他感覺這夥人之所以選擇退讓，恐怕不是害怕何喬新妥協，而是他們已經找到解決核心問題的方法。(本章完)