時間飛逝，眨眼間京城迎來烈日高照的七月。

  古人有雲，凶饑之因有三：曰水、曰旱、曰蝗。

  地有高卑，雨澤有偏被。水旱為災，尚多幸免之處；惟旱極而蝗，數千裡間草木皆盡，或牛馬毛帆幟皆盡，其害尤慘，過於水旱者也。

  據後世統計，在明朝276年的歷史中，僅是有記錄的蝗災便多達71次，即平均每3.8年爆發一次。

  弘治登基已經四年，雖然始終一直堅持以民為本的執政理念，但上蒼從來都不會因為皇帝的品德高尚而減少自然災害。

  事實上，一個封建王朝能否有效地對抗得住自然災害的考驗，往往跟這一時段百姓能夠接受的壓榨程度有關。

  在王朝的前期，廣大的百姓往往都擁有更強的抗壓能力，所以重大工程通常都是在王朝的前期方能完成。

  若是到了中後期，像喜歡通過加派加征方式來加稅的嘉靖，修建方形大外城成為奢望，致使北京城最後變成了凸字形。

  每當百姓承受壓榨程度達到最大峰值的時候，便會爆發出大規模的農民起義，而這個王朝離毀滅便不遠了。

  崇禎雖然怎麽看都不像是亡國之君，但大明王朝從嘉靖開始的加稅過於嚴重，最後其實難逃亡國的命運。

  朱祐樘是大明的第九位皇帝，雖然數字看似比較大，但截至目前王朝的壽命不過是123年，所以只能算是王朝的中期。

  雖然百姓還有很大的壓榨空間，特別朱祐樘還廢除高利貸這種加速王朝毀滅的催化劑，哪怕朱祐樘再如何胡來亦不會輕易到達滅國的程度，但處理這種自然災難對每個執政者都是一種巨大的考察。

  朱祐樘給自己增加了執政難度，雖然加稅基本上可以解決所有的災害問題，但他要求自己不能這樣做。

  華夏的封建王朝活不過三百年的詛咒，將會在他手上打破，甚至他要讓大明成為真正的日不落帝國。

  英國的失敗正是在財政出現巨大虧空後，加征了本國的關稅和印花稅，同時還制定《茶葉法》向北美傾銷茶葉而激化英國和北美殖民地的矛盾。

  正是如此，一個帝國的興盛與否，跟當時稅收的征收程度是息息相關。

  飛蔽天日，塞窗堆戶，室無隙地。

  山東方面已經傳來蝗災的情況，蝗蟲在這個夏季突然間爆發，且此次來勢十分凶猛，草木及牛馬毛皆盡。

  西苑，禦書房。

  四位閣老和六部十八位重臣悉數到場，而今每當大明發生重大的事件，往往都會在這裡召開最高會議一起商討方案。

  因朝堂的人事動蕩，這裡出現了幾張生面孔。

  受到駙馬王增事件的影響，跟王增關系親近的禮部左侍郎丘濬遭到波及，而他主動選擇辭官歸裡。

  由於禮部左侍郎的位置空缺，各方其實在暗地裡展開了爭奪，最終由原禮部右侍郎周經頂替丘濬的官職。

  周經出生於官宦之家，其父是原南京刑部尚書周瑄，在國子監學習期間表現出極高的學習天賦，於天順四年金榜題名，時年僅二十歲高中。

  初以庶吉士的身份進入翰林院，而以翰林檢討的身份成功入職翰林院，一直在翰林院苦苦熬資歷。

  在此期間，他跟一些幸運的翰林官那般進入東宮任教，成為了當時的太子師，即現在天子弘治的帝師。

  得益於前面的詞臣陸續倒台，現在他的官途更進一步，成為了高高在上的禮部左侍郎，前程可謂是不可限量。

  原本周經空出來的位置應該由太常寺卿程敏政頂替，結果程敏政受其子程壎所累，更是因涉嫌是王增的同黨而被革職。

  詞臣系統官員是帝國儲相的搖籃，亦是百官所不該得罪的對象，甚至是文官集團所公認的領軍人選。

  只是人終究存在私欲，這些重文輕武王朝的最大受益者卻是根本經受不住嚴查。

  自弘治登基以來，詞臣成為了問題官員的重災區。上到禮部尚書周洪謨，下至翰林檢討楊廷和，這些原本要載入大明賢臣榜的人先後離開了。

  只是詞臣是一個十分特殊的系統，他們通過師生關系相互提攜，通常還擁有帝師的身份，故而往往是“野草燒不盡，春風吹又生”。

  守孝歸來的李東陽同樣是一位帝師，在出任翰林學士後，現在又遇上禮部右侍郎空缺，故而李東陽比歷史提前來到了六部重臣的位置。

  其他六部侍郎的位置同樣出現了一些變動，如今亦是成為大明王朝重大決策的參與者，很多人對於決策都是躍躍欲試，對參與決策擁有很高的積極性。

  “從山東反饋的災情來看，這場蝗災勝過以往，損失將不可估量。此次將諸位召集過來，商議朝廷當如何防蝗治蝗！”劉吉主持這場最高會議，率先給會議定調道。

  朱祐樘跟以前那般，下面的重臣在下面議事，而他則呆在閣樓之上品茶。

  現在的大明朝廷既不是以前的廷議決策模式，亦不是早前太祖和太宗時期的獨斷專行，而是兩種模式相互結合。

  朱祐樘並不是一個喜歡事事親力親為的皇帝，而是選擇做一個戰略制定者，具體的事務通常是交由這幫重臣來決定。

  只要下面的臣子能夠拿出一個合理的解決方案，他通常都不會做過多的干涉，而是繼續穩坐釣魚台。

  現在面對這一場最常見的自然災害，他亦是想要借助這幫古代精英的智慧，由他們來制定災害的策略。
    十八位六部重臣已經慢慢習慣朱祐樘的執政風格，他們雖然沒有入閣其實等同於入閣，雖然不是相爺實質跟相爺無異，故而對高高在上的帝王更加的敬畏。

  “國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之。今蝗災乃上蒼的譴告，故防蝗在於修德，治蝗則行開倉賑災。明君以齋戒修身，開倉放糧救賑災民，如此便應上蒼而解蝗災之困！”禮部左侍郎周經跟很多清流那般主張順應天道，故而表達自己的觀點。

  其實蝗災說輕不輕，但真論多麽嚴重亦不見得。

  原本成化朝留下的家底並不算少，而今弘治朝雖然處處花銷巨大，但清丈田畝令國家的糧倉達到前所未有的充沛。

  只要大明朝廷願意開倉放糧，那麽所有的問題都將不再是問題，這其實亦是很多朝代的慣用方法。

  至於建議皇帝修德，這跟日食其實是一個道理，只要皇帝做做樣子即可。不僅麻煩事情會很少，而且亦可以向天下萬民交待。

  兵部尚書劉宣面沉似水，當即出言呵斥道：“庸儒執文，不識通變！蝗災乃天災，時隔幾年便現，早已不足為奇，與天子德行所乾？”

  “劉尚書，你錯矣。蝗災之事在堯舜未聞，周朝不興，自唐宋帝王失德方見蝗蟲食人。今天子固然聖明，然天子非聖賢孰能無過？若按吾之法以應上蒼，蝗蟲之禍足可平息！”周經知道劉宣是在維護天子，但亦是表達自己正統的觀點道。

  他倒不是要指責自己的學生不好，而是人非完人，自己學生最明顯的缺點是殺戮太深。自朱祐樘登基以來，被斬的權貴已經遠勝成化朝。

  單是今年三月那場殺戮，幾個案子加起來，被拖到西市砍頭的人數已經突破一千，而弘治已經成為貨真價實的暴君。

  如今出現這場蝗災雖然來得迅猛，但其實亦是在情理之中，所以提倡自己學生修德。既可讓自己學生放下對權貴階層的敵意，亦可解決這一場蝗災的根源。

  茶香嫋嫋，韓幼英的玉手將茶杯輕輕送到朱祐樘面前，在觀察朱祐樘反應的時候，發現眼前的男人越發的波瀾不驚。

  朱祐樘默默端起茶杯品了起來，雖然周經的話不中聽，但自從遇到東方道後，自己或多或少相信這種玄學。

  盡管他心裡並不認同周經這種消極的做法，但亦是沒有過多的反感，有意見總比那些一聲不吭的悶葫蘆要強。

  尹直在江西老家這些年感悟良多，亦是站出來表態道：“周侍郎，農業興盛，必滋生害蟲，這才是蝗災之因。古籍並未記載蝗災，一則農業不興，二則記載不全，與天子有何乾系？”

  自從起複重返朝堂，特別在江西看到百姓的疾苦，更加深刻地理解“空談誤國，實乾興邦”的含義。

  現在面對這一場蝗災，他能夠理解皇帝的心思。

  不要總是等到百姓奄奄一息再前去救人，而是要想辦法從根上著手解決問題，從而避免百姓落水垂死。

  此次的蝗災是山東方面遇災，但北直隸這邊暫時還沒有災害，所以當務之急其實是如何預防蝗蟲。

  戶部尚書李嗣知道這個問題需要重視，亦是發表自己的看法：“據史料所載，蝗災通常是連續兩三年。今不僅是治時下的蝗災，亦要預防明年的災情，故謀之長遠當從防蝗和治蝗著手！”

  “兩位大人，古往今來都要商討防蝗治蝗，然成效幾何？蟲雖死，百蟲來，豈將人力競天災？今天子修德順應天道，便可解蝗災之困，此為祖宗之法也！”周經面對兩位重臣的施壓，亦是從容不迫地應對道。

  “天子失德乃無稽之談，治蝗只需一個除字！治蝗猶如面對當年建虜，百蟲飛來又如何？只要咱們齊心捕殺，救百姓於水火，千蟲萬蟲亦可除之！”兵部尚書劉宣歷經戰場早已不再相信天道，顯得鬥志高昂地提出主張道。

  工部尚書賈俊等官員默默地點了點頭，亦是不再迷信所謂的天子失德。

  而今天子雄才大略，令大明帝國蒸蒸日上。若當今天子存在問題，那才是這世間最大的問題，何況遵循天道其實就是怠政。

  禮部左侍郎周經知道自己撐起清流的門面更容易得到陛下的重視，便繼續進行爭辯道：“若是能夠除盡蝗蟲，因何古往今來蝗災不滅？宋以金帛誘百姓捕殺，然成效平平，宋法只是徒增朝廷開支！”

  在應對蝗災這場禍事上，先人雖然早期迷信天人感應，但後期還是做過努力。比如宋朝規定凡是捕獲蝗蟲一鬥的人，就給錢100文。

  只是歷史早已經證明，哪怕同樣一件事情，有的人能夠取得成功，但有的人卻是注定還是要失敗。

  宋朝的方法其實是對的，但奈何給的錢太少，而且朝廷的信用太低，故而沒能讓滅殺蝗蟲從量變到質變的程度。

  現在周經主張天人感應，反倒是目前最輕松解決這蝗災的處理手段。

  朱祐樘一直在閣樓上聽著，到這一刻仍舊不打算站出來表態，默默地接過韓幼英遞來的茶水繼續品嘗。

  雖然他作為後世人能夠看到解決蝗災的方法，但他更希望由這時代的精英打破這種思想枷鎖，讓治蝗和防蝗走出關鍵的一步。

  “空談誤國，實乾興邦！此事若不進行親自嘗試，又何以知曉不能治蝗防蝗？”兵部尚書劉宣擁有堅定的意志，並不打算退讓地道。

  “宋法久遠，然蝗蟲終是有數！以金帛賞百姓，雖是一筆不小的開支，但確實值得嘗試！”戶部尚書李嗣清楚蝗災的損失和獎勵的開支哪項更大，亦是表示支持地道。

  “老夫亦同意進行全民捕殺，蝗蟲焉有不盡之理！”吏部尚書李裕思索片刻，亦是進行表態地道。

  劉吉看到出現截然不同的兩種觀點，便是輕輕地咳嗽一聲。

  在場的官員發現不是閣樓上的那位，而是最前面的首輔劉吉，便是紛紛投去了關注的目光。

  劉吉迎著眾人的目光，亦是微微一笑地道：“既然大家的意見相佐，那麽便進行投票！咱們是該沿用舊法，還是支持劉尚書和李尚書的全民捕殺之法，在這裡先進行投票吧！”

  工部尚書賈俊等人對這種處理的方式已經是習以為常，亦是紛紛進行投票表決，只是讓人沒有想到劉吉竟然率先舉手支持周禮。(本章完)