呂方抬頭看過去，站在一旁說話的卻是胡遵，右手輕拂及腹的長須，只見其臉上滿是譏誚的笑容。

  “大膽，你這老兒，莫非以為某家腰間長刀不利嗎？”在呂方身後侍立的劉滿福大聲喝道，他右手已經將腰間長刀拔出半截，上前一步想要給這老兒一點顏色看看。

  呂方卻從一旁伸手攔住，笑道：“莫非胡先生要說在下有督導不嚴之過？”

  胡遵搖了搖頭：“你是一州防禦使，守土之責為重，其他自有下僚執行，現在發現也說不得晚。自古以來只聽說任賢用能方能大治，你先前賣官鬻爵，得來自然是一群$夫，如今你卻責怪他們虐民以逞，豈不是好笑得很。”

  場中頓時一片靜寂，劉滿福緊盯著呂方，只等稍有暗示便將這不識相的老頭子拖下去，一刀兩斷。呂方卻臉色如常，笑道：“胡公說的倒也有幾分道理，也罷，今日本州便寬余幾分。”

  下面不住磕頭的數人聽到呂方這般說，趕緊連聲感謝，那胡遵卻冷笑道：“使君說寬恕便寬恕，說嚴懲便嚴懲，倒好似這幾人是自家奴仆一般。”

  呂方聽了一愣，全然不知道這倔強老頭子到底是什麽意思，正要開口詢問，卻聽到胡遵大聲道：“他們剝民脂以自肥，又私自開礦，而使君賣官鬻爵，任用$夫，都觸犯了朝廷法度，要受到懲處，豈能減免了他們的刑罰便作罷了。”

  在場眾人這才弄明白胡遵的意思，原來這老頭兒竟然不是替那幾人求饒，二十要各打五十大板，趴在地上求饒的那幾人望向他的眼光立刻由感激變為仇恨，只怕在他們心中，作為始作俑者的呂方還不及這個老頭子可惡。呂方身後的劉滿福聽到這裡，再也耐不住性子，拔出腰間佩刀，便要當場將這老頭子斬殺。

  呂方伸手攔住劉滿福，笑道：“胡公果然剛正嚴介，某家今日見識了，只是恰逢亂世，若是隻憑直道而行的話，只怕不但不能建功立業，只怕連己身都保不住，罷了，今日你先退下吧。”說到這裡，伸手指向大帳門口。

  胡遵倒是臉色如常，對呂方拜了一拜，昂然退下。待到他退下後，呂方轉過頭來，對跪在地上數人道：“你們這幾人既然有心悔過，本州便給你們留一條改過自新之路。你們身為家主，可督導不嚴，要削去官爵，沒收所得，你們可心服嗎？”

  那幾人聽了一愣，趕緊連聲喊著心服，呂方的處罰倒是出乎意外的輕，莫說抄家殺人，竟然只是削去官爵，再將吞進來多征的稅款吐出來就可以了，聽到這裡，他們對方才說話的胡遵又多了幾分恨意。

  這幾人正暗歎僥幸，卻聽到呂方接著說道：“至於參與其中之人，竟敢觸犯國家法度，定要重罰，以儆效尤。”

  余姓縣丞聽了一愣，趕緊低聲問道：“使君，那些人大半都是我等家中僮仆，蔭戶，只怕。”

  他剛說到這裡，呂方便打斷道：“如果是你們僮仆，蔭戶的，自然由主人家代繳，莫非你們還異議不成。”

  那幾人為呂方威勢所攝，哪裡還敢多言，紛紛低頭道：“謹聽使君鈞命。”

  呂方點了點頭，道：“每人罰做苦役半年，錢一百五十貫，對了，裡面有多少人是你們僮仆，蔭戶？”呂方對那余姓縣丞問道。

  余縣丞已經被呂方口中吐出的龐大罰款給砸暈了，一時間目瞪口呆，不知道該如何回答，一旁的尤主薄卻靈機一動，上前答道：“稟告使君，那裡並沒有幾個是我家僮仆，絕大部分都是招募來的流