天複元年（901年）八月，湖州安吉城刺史府節堂，呂方身著緋色官袍，正在細細查看著一份文牘，過了好一會兒，呂方抬起頭來，問道：“你這些消息是否證實過？”

  堂下正謹候著的一名書吏趕緊稟告道：“屬下從往來於杭州的商人得到這消息後，趕緊從多處查證，得來的是眾說紛紜，有說錢繆那廝已經病亡，也有說為亂兵盜賊所殺，不過杭州那邊必定發生了什麽事，從那邊進來的海產，鹽和其他貨物都有不同程度的漲價，已經派人從那邊潛伏的探子那裡求證消息，只是時間緊的很，還沒有得到答覆。”說到這裡，那書吏又從懷中取出一疊紙呈了上來，上面詳細書明了帶來消息的諸名商人姓名和具體措辭，以及各種漲價貨物的具體價格變化。

  呂方一邊瀏覽那些材料，一邊詢問道：“那對面的許再思有什麽動靜，是否有準備跡象。”

  那書吏苦笑道：“再過不久便是防秋的日子，那邊便是無事，也是防備緊得很。”

  呂方彈了一下手中紙張，啞然失笑道：“說的不錯，某家倒是忘了這點，罷了，你先下去吧。”

  那書吏聽到呂方的話，拜了一拜，小心退到了門口才轉身離去。原來自從楊行密向錢繆交換俘虜後，錢繆除了留下秦斐，將其余淮南將領盡數放回，淮南和鎮海兩家停止了大規模的軍事行動，只有半獨立地位越發明顯的田覠還在派遣將領四處侵掠兩浙，而各自佔領了半個湖州的呂方和許再思，除了在秋收季節互相在邊境附近搶強割對方的谷物外，也停止了敵對的軍事行動，雖然經過這幾年的苦心經營，在安吉、長城兩縣內的豪強要麽成為了莫邪都的“義從兵”，要麽被迫分家，成為中小型的自耕農，軍資儲備也大大提高，自己的文武班底已經初步形成，但是由於地盤有限，實力還是弱小的很。可是到了天複元年的八月，呂方突然得到了一個驚人的消息：兼領浙東、浙西兩道節度使的錢繆病死了。

  那書吏離開節堂後，諾大的節堂空蕩蕩只剩下呂方一人，只見他細心的將那疊紙張翻了個七八遍，口中自言自語道：“奇怪了，我記得史書上說錢繆活了很多年才死的，好像還修了很多海塘，怎的現在就死了，莫非是我的到來改變了史？可這些材料都是說的耳聞，聽說，並無半點實據，如今馬上就要秋收了，民力缺乏，並不適宜用兵。可這消息若是真的，那可是擴張實力的好機會，先動手就得了先手呀。”想到這裡，呂方越發焦躁起來，這些年來，他在湖州潛心經營，可楊、錢兩家和睦，便如同一潭清水，哪裡有他渾水摸魚的機會呢？難道他這個穿越者就要一輩子當這個“半州”刺史嗎？

  與此同時，廣陵淮南節度使府，楊行密斜倚在幾案上，正在聽著謀士高寵說著錢繆被殺的消息。只見楊行密頭髮已經花白，昔日筆挺的腰杆也已經佝僂了起來，那雙明亮的眼睛也變得渾濁不清了，高寵敘說情報短短的半盞茶功夫，楊行密一直在不住的敲擊自己的腰肋，好似在強忍什麽痛苦一般。

  “大王，要不讓人送來錦墊，墊在您背後，那樣會舒服點。”高寵看到楊行密這般模樣，趕緊停止匯報，低聲問道。

  楊行密搖了搖頭，強挺起腰，可立刻腰肋間一陣刺痛，饒是他身經百戰，也由不得輕呼了出來，高寵見狀，趕緊趕到堂下，一會兒大夫便上得堂來，去了藥囊敷在楊行密腰間，過了好一會兒，楊行密才緩過