第251章 進入角色
  次日天明，老涼見薛白無事，方才放心下來。

  雖然事前得到過囑咐，他的擔憂卻是實實在在的。

  “阿郎，你沒事吧？我……”

  “無妨，都是自己人，你往後可以把自己當作陸渾山莊的人。”

  薛白說着，回頭看向宋勉，問道：“宋先生說是嗎？”

  “縣尉與我情如手足，往後便是陸渾山莊的半個主人。”

  “說笑了。”

  薛白道：“還有一件事得拜托宋先生。”

  “但說無妨。”

  “王彥暹身邊有個随從王儀，與我的幕僚杜謄有交情，他去找韋府尹狀告高崇，如今被扣在了河南府署。”

  宋勉與薛白相識之初，痛斥偃師縣官商勾結，當時大概未曾想過之後兩人要一起私鑄銅币。

  此時說起這事，便顯得有些可笑。

  他卻是臉色不變，道：“我與王縣尉是至交，自然不會棄王儀于不顧。但此事……王儀是賤籍，是奴仆。以賤奴之身份告官，卻不肯拿出關鍵的證據，有違唐律。”

  薛白道：“什麽樣的關鍵證據。”

  “賬簿。”宋勉道：“郭萬金的賬簿，走私鐵石、掠賣良人、販售銅币的記錄都有，王彥暹從暗宅偷的。”

  薛白道：“由我來勸王儀，讓他把這賬簿交出來，如何？”

  “縣尉勸得動他嗎？嚴刑逼供，可是都沒能讓他把帳簿交出來。”

  “對這種忠仆，刑訊沒用，我能騙他。”

  “好。”宋勉終于在薛白面前放開了些，笑道：“我替你備糧，伱替我拿回賬簿。”

  “一言爲定。”

  兩人有說有笑，一道離開陸渾山莊，回偃師縣去。

  ~~
  偃師縣署。

  宋勵出殡，呂令皓雖然沒去，但也派人表示了一縣之主的慰問。

  他與宋家關系也不錯，但偃師縣的高門大戶并不僅一個宋家，相比而言，宋家的底蘊顯然不如大姓世族，呂令皓對他們都是一視同仁的好。

  倒未想到，上任縣尉王彥暹與宋勉走得近，現任縣尉薛白也是。

  當得知薛白又去了陸渾山莊，呂令皓便感慨道：“個人交情再好有何用？須知人情如紙啊。”

  郭渙道：“縣尉是年輕人嘛，難免天真了些。”

  說話間，他已把一份糧冊遞過去。

  “明府且看，把高崇征收的三萬石糧記上，賬面的虧損便平了，另外還餘出七千餘石。”

  “好，祥瑞、酒器準備好了便送往京城。”

  近來偃師縣雖然發生了一些讓人心煩的事，又是殺人又是放火，但一點都沒有耽誤呂令皓做正事。

  他真是不太明白薛白、高崇火拼到那種程度有何意義？與其拼命争奪一縣之權，同樣的心思放在打點關系上，刺史、太守都當得。

  年禮才是真正的大事。

  “一手進，一手出，本縣實則也沒留下多少啊。”商議過大事，呂令皓感慨着才想起來，道：“對了，說到這三萬石糧，薛白到底是如何知曉此事的？”

  “不是孫垣招供？他主事戶曹多年，知道此事不奇怪。”

  “本縣派人到牢裏問過了，他說他沒招過。”

  “他不敢承認罷了。”郭渙問道：“明府可是有何疑慮？”

  “元義衡身爲我的幕僚，那夜似乎與薛白走得近了……”

  話到這裏，薛白已從陸渾山莊回來，到令廨求見。

  呂令皓搖頭道：“必又是來讨要錢糧，說甚鑄造農具用，得寸進尺，不把本縣放在眼裏。”

  他已放權給了薛白三次，此番是絕對不會答應他的，吩咐道：“便說本縣在忙，不見。”

  “縣尊，縣尉是與首陽書院的宋先生一起來的。”

  呂令皓與郭渙對視一眼，不由疑惑道：“宋勉慣愛自命清高，但以往與王彥暹來往，從不到縣署爲王彥暹說話，今日來該不會是？”

  郭渙道：“明府一見便知。”

  “讓他們進來。”

  ……

  薛白做事有一種不達目的誓不罷休的蠻勁在身上，今日果然是來讨糧食的。

  呂令皓平賬之後雖還有剩下七千石，但已視這糧食是他的了，根本就沒想過要給薛白五千石糧。

  “這是縣裏的糧，是吏員差役的俸祿，是百姓的口糧，不是給薛縣尉立功的籌碼。”

  宋勉道：“薛縣尉考慮得妥當，高崇走私鐵石一事還是得大事化小，以縣署名義購下這一批鐵石，方好遮掩。否則惹得那些強人不快了，揭破出去，如何是好？”

  “五千石糧，都夠五百人吃一年了。”呂令皓道：“這可不是小事，拿縣裏的糧食換鐵石，萬萬不敢。”

  薛白馬上便聽出，呂令皓不像看起來那麽糊塗，很多事他分明心裏清楚。

  宋勉道：“縣令既知此非小事，可想過，高崇已經拿了對方好幾批貨，這一年的糧食若不給。萬一對方不肯空手而歸，如何是好？”

  呂令皓正色道：“本縣豈懼這些人？”

  “這樣吧，由宋家出錢，買下這批糧食可好？”

  話都說到這個地步了，呂令皓無奈，歎道：“縣署裏鑄農具，如何能讓宋家出錢？”

  他終究還是得看宋家的面子，畢竟宋家與河南尹以及更多重臣相交匪淺，于是答應下來。

  ~~
  一間黑暗的地牢裏，高崇正擡頭看着石闆蓋邊透出的隐隐一點縫隙，心裏滿是對自由的向往。

  他不在乎丢了官職，想的是隻要能脫身去找義弟，天地廣闊，大有作爲。

  就好比樊牢，當年在懷州當捉不良帥，不見得有多自在，該說是處處受氣。但自從刁丙、刁庚兄弟抗稅殺人，被他私放了，樊牢反而如困鳥出籠。

  高崇認爲他脫身的機會就在樊牢身上。

  薛白癡心幻想，竟想接手他偌大的生意，卻不掂量自己有多少斤兩，肯定是接不住的。

  這次，呂令皓必然把那三萬石糧吞了，一鬥都不可能給出來。到時刁丙帶着鐵石來，要兌現那一年的糧食，薛白根本拿不出來，唯有讓他出面去安撫刁家兄弟。

  交易的地方必然在走私船上，他最爲熟悉，而他隻需要承諾刁家兄弟，高尚能夠給三倍的糧食，足以讓刁家兄弟幫忙殺掉薛白。

  考慮着這些，也不知過了多久，高崇每一刻都覺得自己要瘋了，偶爾還想到，哪怕讓薛白來烙自己幾下，也好過這種黑暗中的苦悶等待。

  忽然，那石蓋闆動了，他不可抑制地也激動起來，緊緊盯着它。

  好一會，才有人舉着火把下來。那火把很亮，像太陽一樣耀眼，卻不能像太陽一樣照亮每一寸黑暗。

  高崇眯着眼，好不容易才看清了薛白。

  除此之外，還有一人，有些眼熟。

  不等高崇認出這人，對方怒吼一聲，沖上前來，給了他一鞭。

  “啪！”

  高崇獰笑起來，他已經不怕痛了。

  “王儀？你個賤奴，你終于讓本縣丞高看你一眼了。”

  王儀再次狠狠揮鞭，直抽得高崇皮開肉綻。

  “再……再來啊。”高崇發了狂，“你怎麽一點勁都沒有，哈哈，不痛。”

  “啪！”

  末了，薛白拉過王儀，道：“來日方長，你先去把賬簿拿出來，讓我的人抄錄一份，我要送給宋勉……”

  “你說什麽？！”高崇忽然叫道：“你方才說誰？”

  “宋勉。”薛白淡淡問道：“有何問題？”

  “你，你知道了什麽？”

  高崇這才失态了。   
  薛白的兩句話，比鞭笞更讓他驚訝、惶恐。

  見此情形，王儀方有了些報仇的快感，重重往高崇臉上啐了一口，先帶人去拿賬簿。

  地牢中，薛白點亮了幾盞油燈，方便看清高崇神情的變化。

  火爐也被點起來，烙鐵放到火裏燒着。

  “我發現，你一直在輕視我，你覺得你能做事我做不了，是嗎？”

  “你怎麽知道的？你不應該知道……”

  “托你的福，呂令皓、宋之悌等人都對我很好。”薛白道：“他們也需要有人代替你做些髒事，我能做，自然就知道了。”

  “你，你做不了，你沒有我的實力。”

  “嗞——”

  慘叫聲中，煙氣缭繞。

  “你可以說理由，但不要妄下定論，顯得狂妄無知。”薛白道：“還有，你好像還沒有習慣，我才是反賊。”

  “啖狗腸！”

  “記住，我是反賊，你是反賊的狗腿子。我與你主子是一個性質的，不是與你一個性質的，明白嗎？”

  “你就是一個在長安蕩婦裙子裏啖尿的狗面首，你也配與府君相提……”

  “嗞——”

  好一會，薛白把烙鐵丢到火爐裏，心知今天對高崇的心理施壓已經夠了。

  “閑話少叙，聊聊樊牢，聊聊刁丙、刁庚兄弟。”

  “你？！”

  高崇瞳孔一震，驚詫萬分。

  薛白這麽快查到樊牢，相當于把他逃出生天的夢都擊碎了。

  “樊牢以前是懷州的捉不良帥，他祖上也是顯赫過的，但他阿翁、阿爺都是旁支庶出，家道中落，青年時連飯都吃不起。好在他高大魁梧，又識得字，得貴人賞識，到了懷州當了差役，後來還當了班頭。”

  “刁丙就是個種田的，他和骊山刺駕的劉化，是同一個地方的人。他們認不認識我不知道，但開元中旱災後那幾年，他們鬧得兇，漸漸成了亡命徒……”

  ~~
  刁丙重重咬了一口胡餅，擡頭看去，已能望到遠處的偃師縣城。

  大雪天裏，他腳下穿的卻是一雙茅草編成的鞋。

  這與他有錢沒錢無關，是習慣。其實他的包袱裏還有一雙鹿皮大靴，但從小就節省慣了，走遠途他舍不得磨了靴子。

  “這天氣一年比一年寒了，到了臘月，黃河不會結冰吧？”

  “阿兄管得真多。”刁庚道，“怎地，黃河結冰了你還想回老家去看一眼不成？”

  “我就是奇怪，高崇出了這麽大的事，不趕緊跑回河北，留下來等這一批鐵石，怪哩。”刁丙道：“我聽說河北不太缺鐵，高尚牽頭讓我們做這生意，爲的是讓弟兄們多賺一條活路，高崇沒理由等的。”

  刁庚道：“這不說明高縣丞仗義？不把這一年的口糧給大夥兒，他不肯走。換我，我也是這般。”

  “我聽說，高崇這次出事，牽扯到劉化刺殺皇帝的事，罪名可不小。”

  “阿兄，你從哪聽得這麽多事？”

  “過關卡的時候聽的，早與你說了，平日多打聽才能多長見識。”刁丙道：“沒想到劉家那小子還是走到了這一步，刺殺皇帝，真有膽氣。”

  “我真服他了，是個人物，解氣。”

  “解氣。”

  話題繞遠了，刁丙問道：“住處安排好了？我們的車馬可多。”

  “當然安排好了，就在伊洛河南邊不遠有個小莊子，住得下。”

  刁丙道：“你再進城一趟。找到高崇，與他約定好交易的時間，但莫告訴他我們在何處。”

  刁庚道：“阿兄信不過他？”

  刁丙道：“我怕出事。”

  說罷，他也休息好了，趕着沉重的騾車繼續行路。

  車轍很深，載的貨物顯然很貴重，而草鞋踏過雪地，隐隐顯得有些艱苦。

  ~~
  偃師縣城裏，任木蘭正保護着王儀去找證據，他們身後還跟着兩個夥計。

  她現在完全是假小子的打扮了，頭上帶了個幞頭，一身黑衣，腰間挎着把短刀，怎麽看往後都可能成爲一個無賴，說好聽點叫“遊俠兒”。

  這模樣看得王儀直皺眉，他本以爲這批孩子能有更光鮮的前程的。

  “阿儀哥，你把證據放在哪了？”

  王儀不說，隻道：“随我走便是。”

  那本賬簿是王彥暹用命換來的，連韋濟讓他拿出來，他都不肯，要求韋濟先帶人到偃師拿下李三兒。

  也是因此，當時韋濟以各種言語推托，讓王儀起了疑心，懷疑到這位素有清譽的河南府尹竟也并不清白。

  當時的失望之情，王儀已無法言述。

  想着這些，他們往暗宅的方向走去，等再擡頭一看，前方便是興福寺。

  任木蘭曾經在養病坊住過，頗爲排斥這裏，平時也不常來，跟着王儀進去時皺着眉頭。

  她本以爲王儀把賬簿藏在什麽隐秘的地方，沒想到王儀花了四十錢，帶着他們去看了濟慈和尚的舍利。

  “阿彌陀佛，願恩師以無上佛法庇護四位施主，還請把刀劍放下。”

  任木蘭隻好放下短刀，進了佛塔第三層中的一個小間。

  推開門，有灰塵揚起。

  午後的陽光從小窗透進來，金燦燦，竟顯出些佛法的神聖感來。

  “小老僧，我來了，你死後我還是第一次來看你。”

  她低聲念叨着，目光看去，小老僧已經隻成了盛放在金帛上的幾塊灰色小石頭，不由道：“你死後，你的師兄弟們都掉進錢眼裏了。”

  王儀伸手，在擺放舍利子的桌案下方摸了一會，摸出一本賬簿來。

  “走吧。”

  “原來是藏在這裏，你怎麽知道藏在這裏不會被找到？”

  “偃師縣最沒人來的就是這裏了。”王儀道，“受了濟慈大師恩惠的人拿不出錢來看他，拿得出十文錢的人嫌他礙事。”

  任木蘭沒心沒肺地笑了笑，回頭揮揮手，道：“多謝小老僧保佑，賬簿沒被壞人找到。”

  ……

  王儀緊緊攥着賬簿，将它交給薛白前猶有些不安，遂找機會問了任木蘭幾句話。

  “你說，薛縣尉爲何留着高崇？”

  “不然呢。”任木蘭理所當然道：“交給朝廷，也許就被朝廷放了。”

  “但，他行事，與我所見過的所有官員都不同。”

  “那他能爲王縣尉報仇不就好嗎？你不解氣嗎？”

  任木蘭道：“那不就是了。”

  被她這麽一說，王儀根本沒有解惑，反而連原本有的隐隐一點猜測都亂了。

  但他知道李三兒是死在薛白手裏的，最後還是将那賬簿交出去。

  于薛白而言，這是接手高崇事業很重要的一樣東西，連忙叮囑杜妗安排人抄錄一份。

  正在忙着這些，施仲再次趕來了。

  “刁庚回來了，問我們糧食準備好沒有，他們已經可以交貨了。”

  薛白笑了一下，與杜妗對視一眼，眼中再次有一種被點燃的興奮。

  他們終于要接手第一批謀反的物資了……

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  (本章完)