戌時中。

  夜幕降臨，華燈初上。

  風府後宅的一處小院落，樹下的涼亭中掛著的一盞燈籠在晚風中搖曳不定。

  亭中端坐兩人的影子也在燈光下被拉得一晃一晃的。

  遠處，有下人靜靜等著，並不敢上來打擾亭中兩人的傾談。

  談話進行了許久，大多數時間是年輕人在說，而年長的人一直在聽。

  聽者時不時會插一兩句話，詢問一些事，偶爾點頭，時而沉思。

  一炷香的功夫後，年輕的那人才停下來，靜靜看著眼前的老者，等待他的指示。

  “見齊，總的來說，你在梁州這些您乾得還不錯。將你調回神都，並不是你有什麽行差踏錯，只是落神谷的變化出人意料，為叔不得不如此行事了。”老者眼神微亮，解釋說道。

  年輕那人沉默了一會，才說道：“二叔身為緇衣衛總指揮使，需要思慮衡量的地方太多，我並無埋怨之意。”

  “很好很好，你能如此想，我就放心了。看來梁州幾年歷練，你確實長進了許多。”老者笑了笑。

  兩人不是別的，老者正是緇衣衛總指揮使、神都風府當家人風開京；年輕那人就是剛從梁州回到神都不久的風見齊。

  風見齊白日與楚棠一會後，就在風府等著風開京下值回府。

  兩人見了面，風見齊事無巨細，將他在梁州做的事講了一遍，權作他這個梁州緇衣衛指揮使向大堯緇衣衛總指揮述職了。

  而他得到的評價則是有所長進。

  風見齊心裡有些歡喜。

  他深知自家二叔為人嚴肅，不苟言笑，很少誇讚別人，能讓對方說一句有所長進，已是最大的誇獎了。

  風開京突然問道：“見齊，你去見過楚棠了？”

  風見齊點頭，重點提及楚棠想要加入緇衣衛的事，還把新城公主招攬楚棠一事也講了出來。

  “真的？”風開京表情微訝，“新城公主想要他做侍衛統領？我沒記錯的話，現任新城公主侍衛統領是大內侍衛出身，有著七境修為。楚棠如何能勝任這一職責？”

  風見齊表示不知，但強調這是風凰轉達的事，楚棠理應不會撒謊。

  風開京微微皺眉，道：“這事頗為蹊蹺，不合常理！”

  風見齊不以為然，道：“我們何必管新城公主是什麽算計，只要好好安排楚棠即可。二叔，你都晾他大半個月了，也該在緇衣衛內給他安排一門差事了。”

  風開京更驚訝：“他不去做新城公主的侍衛統領，反而讓你來做說客，還想著加入緇衣衛？”

  風見齊又將楚棠的說辭講了一遍，末了提醒說道：“二叔，如果你再不有所定奪，我只怕他就要離開神都，另去他處了。”

  風開京神情慢慢沉靜下來，哂然一笑：“這倒是奇了怪了，放著職銜更高、危險更小的公主侍衛統領不做，偏要當風裡來雨裡去、處處是險境的緇衣衛。你說他到底圖什麽！”

  風見齊默然，他也說不出個所以然來。

  老實說，他也有著與自家二叔一樣的疑惑。

  按理說，公主府邸侍衛總管是四品官銜，雖然出了公主府就沒甚權力了，但新城公主是當今皇帝最為寵愛的女兒，身上還兼著鳳凰軍統帥的頭銜，身為她的侍衛統領，也可以見官大一級。

  四品的官銜，在神都也很是威風了。

  而加入緇衣衛，哪怕有風家照顧，楚棠也是十足一個新人，要經驗沒經驗，論武功也不算頂尖，除了年紀輕潛力大外，實在無法一上來就寄以重任的。

  楚棠進了緇衣衛，別說要與公主侍衛統領的四品官銜相提並論，撐死就是一個七品的小頭目，也就與一郡的總捕頭相當而已。

  七品與四品看上去只是三個等級而已，但每一品裡還有一個“從”品的區分，相差了整整五個等級呢！

  大部分官員終其一生都無法從七品跨越到四品！

  兩者孰輕孰重，傻子都知道該怎麽選了！

  但楚棠偏偏不要大的，只要小的，是個人都奇怪得很。

  “不過這個天下有許多怪人怪癖，倒也不算希奇。我們緇衣衛畢竟是執刀人，天子特許我們先斬後奏之權，做得好了，其中的權勢又不是一個侍衛統領可以媲美的了。他可能是有著更大的野心吧。”風開京自己給楚棠找了一個理由。

  風見齊嘴角抽搐，心想你連理由都編好了，那我也就無話可說了。

  突然，想起一事，風見齊說道：“二叔，就讓楚棠跟著我在緇衣衛做事吧。”

  風開京眼皮一抬，深深看了自家侄子一眼，問道：“你確定要為他出頭，徹底介入南慶侯和落神谷的事？”

  風見齊皺眉說道：“難道二叔是因為這個一直不肯接納楚棠？”

  風開京淡淡說道：“我風開京怕過誰！我只是擔心你一時衝動，事後懊悔罷了。”

  前半句說的極其霸氣，也令人信服。

  堂堂緇衣衛總指揮使，天子近臣崇臣，最重權柄在手，確實無須怕誰。

  後半句則有關心自家侄子之意，顯得鐵漢柔情。

  “楚棠值得我們籠絡！區區一個南慶侯，無須在意他。至於落神谷……在梁州作威作福還可以，別說影響神都了，連中州都容不得他們撒野！”風見齊堅持己見。

  風開京點點頭，欣慰說道：“很好！見齊，看來你是思慮周全才作出的決定。”

  風見齊瞄了風開京一眼，道：“二叔想必也考慮得很清楚了吧，否則怎麽會將楚棠安排在聽風軒住下？”

  “怎麽，怪我讓他佔了你的地方？”風開京笑了起來。

  風見齊無語了，良久才道：“二叔，你應當明白我是什麽意思。”

  風見齊收斂了笑容，道：“你對風凰婚事的建議，我確實再三考慮過了。但我不確定是否要選定這個楚棠。”

  “為何？”

  “怎麽說呢，我看不透他……”

  “誰？”

  “楚棠！”

  “看不透？”風見齊一臉的不解，“二叔，你讓我一頭霧水了。”

  風開京目光往天上看一眼，像是要看破漆黑而遙遠的夜空，直到緩緩低頭才說道：“無論是武功，還是性格，亦或者行事，這個楚棠都很奇怪，讓人無法琢磨，瞧不清，看不透。我風開京做了近二十年緇衣衛總指揮使，見過形形色色的人，自詡火眼金睛，可就是這個楚棠令我感到迷惑。”

  “這……”風見齊嘴巴張了張，猶豫了一下才說道，“這樣不更好嗎？如果他太簡單，在這神都只怕混不下去，更不是什麽良配了。”

  風開京愣了一下，慢慢笑了起來：“還真是這樣呢！看來是我想得太多了？”

  風見齊吐槽說道：“二叔是習慣算計了。”
    風開京淡淡笑了笑，道：“這麽說來，你是確定要力挺他了？”

  風見齊果然說道：“如果二叔你與他共過事，見過他出手，就會忍不住要將他收為己用了。”

  “哦？”風開京來了興趣，“我是沒見過他出手，但從一些情報裡可以想象得出他的戰力到底是怎麽一回事。誠然，他算得上少年英才，天資之高堪稱年輕一輩頂尖。但是，我這一輩子見過太多太多橫空出世的天才最終又都黯然隕落了。”

  風見齊輕輕一笑：“那家夥惜命得很，比烏龜還小心，比狐狸還謹慎。二叔，你信不信，如果是我與他一同去執行任務遇到危險，我丟了小命，他都活得好好的！”

  風開京樂了：“你這說辭倒是極其有趣。”

  風見齊說道：“據說風凰那丫頭與他比試過一番，二叔不知道嗎？”

  “聽說了。”風開京應了一聲，“據說是風凰略勝一籌。”

  風見齊不置可否，又問：“二叔，你覺得以風凰的戰力，能在八境高手全力出手的情況下活命嗎？”

  風開京微微搖頭：“三丫頭火鳳神槍術雖然略有小成，但畢竟未入上三境，哪裡能是八境之人的對手！”

  風見齊慨然說道：“但楚棠能與八境高手周旋較長一段時間，而且還不是一次。梁王后裔唐建元，還有落神谷的金長恭，都是穩妥的八境高手，楚棠卻一連從他們手中脫身。”

  風開京哦了一聲，道：“你是說他藏拙了，故意讓三丫頭佔上風？”

  “我無法確定。”風見齊說道，“單僅是輕功而論，我絕對拿他沒辦法。風凰再厲害，這會不至於能贏我了吧？”

  風開京神色認真了些許，沉吟說道：“你這麽一說，卻是顯得這楚棠未來更值得期待了。”

  風見齊趁機說道：“那他與風凰的事……”

  “此事暫不急於決定。”風開京打斷了他的話，“我還要觀望觀望。”

  “可是……”

  “沒有可是！”風開京斷然說道，不容置疑，“見齊，現在神都是多事之秋，萬事要謀定而後動，否則一個不慎，就會萬劫不複。”

  風見齊臉色一沉，驚道：“形勢如此嚴峻了？”

  風開京歎道：“你離開神都幾年，要重新熟悉京中形勢才行。總之就一句話，隻做分內之事，不要輕易站邊。”

  風見齊默默點頭。

  風開京想了一下，道：“見齊，你是從一州緇衣衛指揮使任上回京，回到總部，按理應拔擢使用。但你畢竟只有七境修為，總部四象使你做不來。依我之見，不如先去二十四司做一個鎮撫使吧。”

  風見齊臉色不變，道：“我明白，聽二叔的。”

  風開京歎道：“二十四司說不忙也忙，說忙也不至於太過，你……還是應該多花些精力在武道修煉上。二十四掌司鎮撫使裡有七境，也有八境，你這點修為，還真不夠看的。”

  風見齊羞赧不已，道：“多謝二叔提點，我都記下了。”

  風開京想了一下，又說：“這兩天你先安頓妥當，到時就將楚棠一起帶上到緇衣衛總部報到吧。既然你堅持，那就讓他跟著你。”

  風見齊大喜，道：“多謝二叔成全。”

  風開京看了一眼他燦爛的笑容，語氣莫名說道：“見齊，緇衣衛總部看上去是被我經營得如同鐵桶一般，但畢竟人心複雜，在此形勢多變之極，你還得多加小心才行。打鐵還需自身硬啊！”

  風見齊神情一凜，恭聲應是。

  接下來又交代了風見齊一些事，風開京才將他打發走。

  院子裡，夜幕下，只剩風開京蒼老的身影。

  他緩緩閉上了雙眼，嘴裡發出低不可聞的聲音：“見齊……三丫頭……楚棠……”

  只是念了三個人，具體要說什麽，大概只有他才清楚了。

  ……

  翌日。

  一大早，楚棠又被風凰叫醒，將他從聽風軒的臥室喊了出來。

  看著一身火紅勁服的風凰，楚棠看看天色，灰蒙蒙的，大概也就卯時不到一半。

  “三小姐，擾人清夢可不是什麽好習慣。”楚棠上來就一句吐槽。

  風凰鄙夷看他一眼，道：“人家讀書人三更燈火五更雞，我們練武之人雖然勞累，需要更多時間休息，但卯時怎麽也該起來練武了，哪像你這般憊懶的！都不知道你這身功力是怎麽練出來的！”

  她有些氣憤，又有些不甘。

  通過這些時日的觀察，她發現楚棠窩在聽風軒內根本就沒有潛心練武的痕跡。

  這家夥該睡的時候長睡，吃喝更是膾不厭精，看書也在慢吞吞打發時間，分給練武的時間根本就不多！
  正是這樣的人，功力還與她相當？

  風凰當然不服氣了。

  就說剛才，楚棠還在呼呼大睡的時候，她已經在自家樓下練了好幾遍火鳳神槍術了，昨晚更是打坐運氣到醜時！
  一相對比，楚棠簡直就是優哉遊哉。

  “功力怎麽練出來的？”楚棠心裡發笑，當你有個無所不能的面板，你也不會努力。

  當然，有賊抓的時候，是要努力一把的。

  他楚棠最喜歡賊多時事後補刀了。

  俠義值賺得簡直不要太爽！
  可惜這些快樂不能與外人說道。

  多看了風凰一眼，察覺到她臉上有著匆匆行色，楚棠問道：“三小姐有事？”

  風凰美眸一橫，道：“楚棠，你豪橫了呀！是不是因為見齊哥回來了，覺得自己有後盾靠山了？”

  楚棠連連搖頭，道：“風兄回神都，楚某日後就有事可幹了，無須整日窩在此處無所事事，確實值得高興。”

  風凰臉色一沉，道：“無須你提醒，我今日不是為十三公主做說客讓你去當什麽侍衛統領來的。”

  楚棠松了一口氣，連忙說道：“能為新城公主做事當然是很榮幸之事，可惜楚某志不在此。”

  “虛偽！”風凰輕呵一句。

  楚棠臉色一正，道：“看三小姐的神色，不像只是為諷刺楚某而來。”

  風凰冷哼一聲，負在身後的右手忽然往前一揮，嗖的一下，一道影子和勁風直射楚棠而去。

  楚棠吃了一驚，剛想躲閃，卻發現那道勁風到他面前三尺時力道和氣勢都弱了下來，飄忽忽要從空中落下。

  “咦？”楚棠伸手一抄，將即將飄落的東西拿在了手上。

  低頭一看，是一張燙金大字的請柬！(本章完)