又是一年春風來。

  春雷滾滾而逝，綿綿春雨也悄然而過。

  姹紫嫣紅全開遍！
  人間四月，芳菲已盡。

  慶城，梧桐書院。

  高木大樹之間，晌午的蟬聲盈耳，難聞鳥語，就連朗朗的讀書聲都被遮蓋過去了。

  書院後側，小小的院落裡，蘇清月與陳素明兩個看上去極其溫婉的女子湊在一張石桌邊上，不時指點著桌面上的一本書在討論。

  好一會過後，外面的蟬聲停了下來，柔弱的蘇清月忽然收聲，抬頭看了看明媚的陽光，驀地歎息說道：“素明姐姐，英姨有沒有和你提過楚棠的消息？好像已經大半年沒有他的消息傳來了。”

  一聽“楚棠”兩字，陳素明微微失神，這才取笑說道：“怎麽，清月你又想楚班頭了？”

  蘇清月耳邊泛起紅暈，拍了一下陳素明的手臂，沒好氣說道：“說什麽呢！我只是好奇而已！”

  陳素明嘴角含笑，道：“好奇的話，你可以直接去問陶院長的嘛！”

  蘇清月不依了：“我這不是看姐姐你一直跟著英姨練武，你倆時常接觸，問你更方便呀！”

  陳素明輕搖螓首，語氣莫名說道：“我與你一樣，只知道半年前他與人一道去南海了。此後，再無消息傳來，就連陶院長也說不知其之所蹤。”

  蘇清月有些緊張：“不會在南海出事了吧？”

  陳素明搖頭：“不會不會！陶院長說緇衣衛傳言，楚班頭是跟一個八境高手去的南海，有八境之人保護，萬無一失。”

  蘇清月聞言又輕歎一聲：“還是你們練武之人好，能夠行走天下，想去哪就去哪。不像我天生陰脈，無法練武，與廢人無異。”

  陳素明趕緊安慰說道：“清月，院長已經在為你想辦法了，她說很快就能有眉目，屆時就能治好你的身體，也能讓你練武了。”

  蘇清月不大樂觀，強自一笑，問道：“素明姐姐，你如今武功練得怎麽了？”

  “我麽？”陳素明臉色閃過興奮的紅暈，笑著說道，“一切都在按部就班，多虧了陶院長的栽培！”

  “那是你有天賦，也夠勤奮，與我無關！”倏地，在兩人身後，響起一個清脆的聲音。

  聽到這熟悉的聲音，蘇清月與陳素明立刻站了起來，紛紛開口招呼：
  “英姨！”

  “院長！”

  兩人回頭，正是梧桐書院院長陶英！
  她依然是一身白色勁服，如同江湖女俠打扮，英姿颯爽，不過臉上的書卷氣讓她多了幾分柔軟。

  “英姨，你怎麽來了？”蘇清月開口問。

  陶英俊俏的臉上露出英氣的笑：“怎麽，我不能來嗎？這裡可是我的後院！不來的話，還真不知道你們兩個深閨女子竟然在討論一個男子呢！”

  蘇清月滿臉通紅，跺腳說道：“英姨，你在說什麽呢！我們明明是在討論你好不好！”

  陶英哈哈笑道：“我可能只是一個添頭吧？”

  蘇清月趕緊指著陳素明說道：“你剛才明明聽到素明姐姐在說你了的！”

  陶英還真怕蘇清月急壞了，連忙承認錯誤，安撫下小妮子的情緒後，這才轉身對一臉恭敬的陳素明說道：“素明，我剛才並不是謙虛，你如今練武有成，確實是你努力所致，其實我也沒想到你這年齡還能練出氣來！”

  是的，如今的陳素明，再也不是那個柔弱無力的官家大小姐了！
  她已然蓄氣成功，成為一個真正的武者。

  雖然只有一境修為，但體內練出內氣，算是邁過了許多普通人無法涉足的門坎。

  陶英感慨的是，陳素明早就過了練武的最佳時期，十七八歲才接觸武學，卻隻用了半年功夫練出內氣來！
  這個速度，不快，也不慢，但對於一個“高齡學童”來說，已經極其難得。

  “院長，是您盡心盡力辛勤教誨，為我築基，這才有今天的我，素明絕對不會忘記您的大恩大德！”陳素明激動地說道。

  陶英擺手說道：“那是楚棠給你的武功，我只不過代為教學而已，與我有何關系？真要謝，那也是楚棠的功勞！”

  一說到楚棠，陳素明與蘇清月都是抬起頭來，眼巴巴看著陶英，希望能從她這裡聽到一些好消息。

  陶英一拍額頭，叫道：“拜托別問！這半年功夫，你們問到我耳朵都長繭了！”

  兩女都不好意思地低下頭。

  陶英又說：“素明，你弟弟武功練得怎麽樣？”

  陳素明稍稍黯然，道：“回院長，還是老樣子。”

  陶英皺起眉頭，剛想直言直語，見陳素明一臉憂愁，不禁歎息安慰：“素明，你弟弟還小，有些事急不得。”

  陳素明嗯了一聲，笑得極其苦澀。

  自從她跟弟弟找到陶英，將與楚棠的交易說出，請求陶英教導他們武功，本以為她弟弟年幼，還處於練武最佳時期，可以練出門堂來，而她年齡大了，應該練不出什麽來了。

  沒想到恰恰相反！
  陶英先教她弟弟《自然心經》，後者費了三四個月時間都沒感應到體內的氣息。

  無奈之下，陶英改教他《九陰真經》，結果又是兩三個月過去了，他弟弟還是老樣子，普通人一樣！
  半年時間就這樣浪費了。

  陳素明已經隱隱意識到，她弟弟可能就是傳說中沒有任何武學資質的人，怎麽練都難以成功。

  而她呢，一上手修煉《九陰真經》，由鍛骨篇練起，梳理了一遍體質，僅僅三個月不到，就練出一絲內氣來。

  如今，她體內九陰真氣逐漸壯大，經脈與丹田都得到了改變，一境境界也徹底鞏固下來。

  有了內氣後，陶英又開始教她《凌波微步》，自小接觸周易知識的她學起來毫無阻礙，理解得通透，現在這一身法也堪堪入門了。

  陶英還和她說過，等到她修為高深一點，就開始學習《獨孤九劍》，如果還能上手，那很快她就有了應敵的資本。

  也就是說，她寄以厚望的弟弟學武沒成，她這個大齡青年反而走到了前頭去！
  這還真是有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭！
  但是，如果可以的話，陳素明寧願與自己弟弟對換資質，希望他能成功！
  可惜，很多東西不以人的意志為轉移，她只能接受這一結果。

  “素明……”陶英見陳素明神色黯然，想了一下後作出決定，“我過陣子教你弟弟《降龍十八掌》，看看是否能有進展吧。”

  陳素明升起了希望：“院長是覺得小亮適合練外功？”

  她現在可不是武學小白了，基本的武學常識都了然於心。
    陶英歎道：“素明，你弟弟武學資質確實不高，悟性極低，越高深的武學他越學不來。降龍十八掌由外入內，練到大成可以內外並進，掌力剛猛，天下罕見，真成功的話也不失為一個高手。但是，我只能說盡力，不敢保證任何結果。不行的話，把楚棠留下的武功都試一遍！”

  陳素明感激不已：“死馬當活馬醫吧！院長的大恩，我姐弟沒齒難忘！”

  陶英搖搖頭：“你先別激動，只能說希望能有個好的結果。”

  陳素明又是一番感謝，看出陶英眼裡有一絲愁意，不由問道：“院長，南慶侯那邊還在為難書院？”

  一聽到“南慶侯”三字，陶英臉上湧出一股惱意，冷笑一聲：“他也就這點手段了！”

  話說這半年來，梧桐書院的日子並不好過。

  自從楚棠從南慶侯和落神谷的圍剿中脫身後，回到慶城的南慶侯開始翻舊帳，不停針對與楚棠有關的人。

  在慶城，楚棠與梧桐書院關系最深，陶英甚至三番五次幫過他。

  於是，陶英和梧桐書院就成了南慶侯王陽的出氣筒。

  身為一個侯爺，對付一個就在眼皮底下的書院，還是有頗多手段的。

  無論是朝廷，還是慶城衙門，亦或者武林勢力方面，在南慶侯的安排下，開始圍著梧桐書院加壓。

  首先，梧桐書院少了許多朝廷和衙門的支持。

  偌大書院，別的不說，開銷支出極其龐大，沒了官方的支持，日子過得緊張起來。

  其次，竟然時不時有江湖賊人闖入書院行強盜之事！

  這半年來，陶英都已經不知道打退多少敵人了。

  最後，最重要的是，書院的弟子開始流失！
  梧桐書院本來在梁州是數一數二的培養官員的搖籃，不僅慶城的高門大戶送自家子弟來這裡學習，就連慶城以外的郡縣的人也都削尖了腦袋想擠進來。

  可是，在南慶侯明目張膽開始針對書院之後，畏懼侯爺的權勢也好，明哲保身也罷，許多家族都開始找各種理由讓自家子弟脫離書院了。

  現在還留在書院讀書的學子，大多出身寒門或小家小族，人才有斷層之憂。

  一個書院想要長期經營和輝煌下去，源源不斷的優質學子加盟才是最正經的路數。

  如今懾於南慶侯的淫威，以致於梧桐書院流失不少學子，那才是斷了書院的根啊。

  面對這一情況，陶英上下打點，卻都無濟於事。

  特別是落神谷谷主一舉突破九境之後，身為谷主弟弟的王陽徹底起勢，連朝廷都得忌憚於他們，對於梧桐書院的支持就愈發少了。

  這也讓陶英徹底認識到求人不如求己，只有自己強大了，別人才不敢亂來。

  如果她也是九境修為，別說區區一個南慶侯了，就連落神谷都得賣她面子，又豈是如今的境地！

  認識到這一點，這些日子陶英打點書院的時間都少了許多，大部分精力都花在了修煉上。

  期間，教導陳素明姐弟的時候，她也理順了楚棠所留下的武功。

  經過篩選，陶英開始深入鑽研《自然心經》，將之與自家武功印證，大有收獲。

  她如今六境已然圓滿，隱隱感應到就要晉入上三境！

  七境來了，八境還遠嗎？

  八境之後，就是九境……

  總之，本來就是武癡的陶英，如今練起武來更瘋狂，恨不得一口氣突破到絕頂高手，讓所有小覷她的人都付出代價。

  吸了一口氣，陶英從沉思中回神，關心地問陳素明：“素明，你姐弟倆這個時候入書院讀書學武，你姐夫家沒意見嗎？”

  陳素明苦笑，怎麽可能沒意見？
  現在連朝廷都怕得罪南慶侯姐弟，區區梁州別駕府又如何不懼怕？
  別說她姐夫一家了，就連她姐姐都勸她與梧桐書院撇清關系，不要再往來。

  但陳素明倔強地拒絕了，她認為自己的強大才是資本，姐姐畢竟是嫁入他人家的，不能保護她們陳家一輩子！

  為此，前陣子陳素明帶著弟弟從姐姐家搬出來，住進梧桐書院，算是徹底跟陶英一條道走下去了。

  陶英很佩服這個弱女子的果敢和勇氣，真不愧是在毫無武力情況下能帶著弟弟流亡千裡的奇女子！

  人家這般支持她，陶英自然放在心上，既辛勤教誨他們姐弟倆武功，還對他們的生活處境關心不已。

  這不，這半年來，她還讓蘇清月與陳素明多多相處，兩人如今都成無話不談的閨蜜了。

  “院長，別人怎麽說我不管，我只知道院長確實真心實意對待我們，這比許多人強多了！我與小亮將以院長為師，終生侍奉！”陳素明再次表明自己的決心。

  陶英目露複雜之色，輕輕拍了拍陳素明的手背，苦笑著不說話。

  若是往常，重感情的她也就順勢將兩人收為徒了，可如今書院處境艱難，而她更是舉步維艱，收兩人為徒的話，那才是害了他們呀！

  以恩惠裹挾他人，她陶英不屑為之！
  長長歎息一聲，陶英看了看兩人，道：“罷了！其實真不想與你們說的，現在就告訴你們吧，其實我剛剛接到了與楚棠有關的消息。”

  “啊？”兩女驚呼出聲。

  “英姨……”“院長……”

  陶英苦笑一聲，道：“只是緇衣衛傳來的消息，他們也還沒核實，說是有一個年輕高手在徐州多番出手，殺了不少人。而他身背多把神兵，其中有一把似劍似刀。”

  似刀似劍？

  陳素明與蘇清月相視一眼——

  安得倚天劍，跨海斬長鯨！
  正是楚棠標志性的神兵！

  她們奇怪的是，這人怎麽跑徐州去了？
  梁州與徐州，距離萬裡之遙了！(本章完)