第292章 聖魔祖庭
  上午十點整。

  米瑞先生來到一樓大廳。

  打開花名冊，將缺席者一一刪除。

  對於放棄繼續深造的十六人，沒有表現出惋惜或者失望的情緒。

  此類事情，或許他早已見怪不怪。

  合上花名冊，管家抬手打了個響指。

  啪！
  眾人的視線，立刻被吸引過來。

  管家身旁，靠牆擺放著一面大鏡子。

  此時正在湧現魔力光輝。

  就在大家好奇的注視下，鏡面漸變透明。

  透過鏡面，呈現出一片空曠浩渺的星空。

  大廳中響起一片驚奇的議論聲。

  艾倫對鏡中顯現的星界虛空並不陌生。

  但他也隨大流，裝出一副好奇的表情。

  米瑞先生揚起手杖，朝鏡面一指。

  鏡頭視角急劇收縮，稀疏的星光匯聚成一條環形流淌的銀河。

  浩瀚的星河，外緣在虛空中延伸，仿佛沒有盡頭。

  中央則是一團漆黑。

  宛如引力無窮的巨大黑洞，吸引周圍無數星辰，環繞黑洞永恆流轉。

  這是血脈星河的俯視圖。

  艾倫也是第一次窺見星河全貌。

  “我即將帶你們前往的地方，叫做星界。”

  米瑞先生語調嚴肅。

  “星界是包裹我們這個物質位面的虛空，同時也是通往其他各個位面的中轉站。”

  “承載無數祖靈的血脈星河，就在星界。”

  “以往，你們只能通過返祖冥想接觸血脈星河。”

  “現在我將帶你們傳送到星界，親眼目睹這條容納世間所有術士血脈的傳承之河。”

  “但在出發之前，你們要做好思想準備。”

  “邁出這一步很容易，再想回來就難了。”

  “到了星界，除非你們覺醒跨界傳送法術，否則就無法回到術士世界。”

  管家停下來，目光逐一掃過眾人臉龐。

  堅持回到這裡的人，早已下定了決心。

  大廳中一片寂靜。

  沒有人選擇退出。

  米瑞先生點了下頭，抬手示意大家穿越鏡面。

  多數人還在猶豫。

  帕梅拉忽然冷笑一聲，率先出列，徑直走向鏡面。

  金發碧眼的美少女，在人們的注視下，融入鏡中的星空。

  光芒一閃，消失無蹤。

  帕梅拉的同伴，來自倫道夫家族的三位元素術士，連忙跟上她的腳步，通過鏡面傳送到星界。

  不多時，二十三人盡數進入鏡中。

  最後，米瑞先生也跟了進來。

  ……

  傳送落點，位於寬敞的庭院中央。

  眾人擺脫暈眩感，環顧四周。

  驚訝的發現，眼前的一切是那麽熟悉。

  庭院、圍牆、高聳入雲的塔樓……

  若非牆外是一片銀灰色星空，大家還以為又回到了起源城。

  “這裡才是真正的起源城。”

  米瑞先生，微笑著幫眾人解答疑惑。

  “你們之前居住的那座城堡，不過是真·起源城在物質世界的投影。”

  “真·起源城，也被稱為‘觀星塔’，是聖魔皇族祖庭的核心區域。”

  所謂祖庭，就是始祖創立的時空秘境，類似真神創建的“神國”。

  祖庭中的萬物眾生，包括自然規律，時空法則，完全由始祖掌控。

  真神創建神國，是為了鞏固自己的勢力，為信徒死後的魂靈，提供一處歸宿之地。

  進入神國的虔誠魂靈，稱為“祈並者”。

  祈並者越多，神國越繁榮，神的力量也會隨之膨脹。

  祈並者當中特別受到恩寵的，可以升格為天使，甚至“半神”、“從神”，從而發展出一個完整的神系。

  反之，倘若祈並者大量流失，神國就會衰敗，乃至覆滅。

  當一位神祇失去了祂的神國，就不算真神了。

  即便擁有不滅的神性，也難免喪失權能，屍骸連同化作廢墟的神國，一同被流放到星界虛空最深處，淪為一顆冰冷的隕星。

  始祖創建祖庭，只是建造一處符合自己喜好的家園，或許還會把親友們接來同住。

  但是，無論祖庭中的居民多與寡，都不會影響始祖自身的力量。

  甚至祖庭被毀滅，對始祖來說也無所謂。

  祖庭，只是始祖炫耀力量和虛榮的豪宅。

  當始祖失去炫耀的興趣，祖庭也將荒廢。

  觀星塔，作為聖魔祖庭的首都，顯得這麽冷清……

  艾倫覺得，倒也情有可原。

  畢竟，聖魔皇族無法生兒育女。

  人丁不旺，祖庭當然缺乏生氣。

  觀星塔四周，環繞著九座稍矮的塔樓。

  據管家介紹，那是九座傳送塔，分別通往四大元素界、妖精荒野、幽影冥界、天界、深淵和地獄。

  上述九大位面，連同星界在內，都處於聖魔祖庭的監控之下。

  九座傳送塔，對應的傳送落點，就是聖魔祖庭在各大位面建立的要塞。

  分別是火元素界的“黃銅之城”，水元素界的“無限之舟”，土元素界的“大地下城”，風元素界的“浮空群島”。

  妖精荒野的“翡翠王庭”，幽影冥界的“回憶之城”。

  天界的“天堂高塔”，深淵中的“混沌堡壘”，以及地獄中的“戒律殿堂”。

  起源城的試煉空間，其實就是模仿這九大要塞及其周邊的生態環境創造出來的。

  理論上，九大要塞，至少各有一名皇族駐守，統治對應的位面。

  只可惜，聖魔始祖的傳承，可不是那麽容易覺醒的。

  如今整個聖魔祖庭，總共只有七名正式在位的皇族成員，合稱“七大宗主”。

  所謂“宗主”，就是“宗族之主”。

  宗族這個概念，大於家族，小於種族。

  宗主的力量，高於傳奇術士，但是尚未開創全新的血脈源頭，無法超越本系始祖，也被稱為“準始祖”，好比半神之於真神。

  七位宗主的權能，都通過皇名體現出來。

  比如“土之主”獄天石，擁有魔鬼和天使血統，同時還掌握了“土之本源”，是“大地下城”的領主，被土元素界的居民奉若神明。

  “水之主”淵天河，覺醒惡魔與天使雙重血脈的聖魔皇子，在水元素界被尊為帝皇。

  “生之主”羅天華，兼具羅刹和天使血脈，還領悟了生命本源，妖精荒野的女皇。

  “火之主”獄天炎，火元素界的皇帝。

  “秩序之主”獄天律，地獄意志的代言者。

  “混沌之主”淵天虹，深淵意志的代言者。

  “光之主”淵天光，最年輕的聖魔皇子。

  天界神官們崇拜的“聖光”，本質上就是淵天光。

  九大位面當中的風元素界和幽影冥界，目前尚無宗主在位。

  簡單介紹了一下聖魔祖庭的概況，米瑞先生帶領眾人走向觀星塔的主建築。

  接下來這段路，新人們將要學習適應星界的特殊環境。

  從邁出第一步開始，大家就感受到這裡與物質世界的巨大差異。

  看似堅固的地面，竟然感受不到重力。

  一抬腳，身體就失去平衡。

  庭院中，新人們亂成一團。

  一個個手舞足蹈，顯得很滑稽。

  “這是你們要上的第一課。”

  米瑞先生握著手杖，瀟灑的懸空而立。

  “星界的重力，沒有固定方向，按照你們自己的意願而變。”

  “你想讓重力指向腳下，就能站穩腳跟。”

  “你想讓重力指向頭頂，就能平地起飛。”

  眾人按照管家的指點，保持精神專注，在腦海中調整重力方向。

  相繼擺脫手腳不聽使喚的尷尬處境。

  艾倫早已熟悉星界的主觀重力。

  但他並沒有表現的與眾不同。

  一開始也是笨手笨腳，醜態百出。

  直到同伴們開始適應這裡的環境，他也裝出剛學會調整重力方向的生澀模樣。

  “星界，是一個精神大於物質的世界。”

  米瑞先生繼續指點新人。

  “在這裡，你們的主觀意識不僅可以改變重力方向，還能壓製疲勞和饑餓的感覺，似乎不睡覺不吃飯也能活下去。”

  “但你們可別忽視肉體生存的客觀需求，一定要保持從前的睡眠和飲食習慣。”

  “否則當你們離開星界，回到物質世界，積累的疲勞和饑餓將會於一瞬間爆發出來，後果可想而知。”

  聽了米瑞先生的告誡，蕾妮犯起了愁。

  拉著艾倫的衣袖，打聽星界有什麽吃的。

  “你問我，我問誰去？”

  艾倫沒好氣地橫了虎妞一眼。

  他曾兩次跟隨風月進入星界，別說食物，連一個活物都沒見過。

  星界的虛空，比最荒涼的荒漠更荒蕪。

  艾倫也不知道，這裡的居民如何生存。

  好在他早有準備。

  煉製3階凍齡劑的空閑時間，順帶煉製了大量維生劑。

  現在他的儲物袋裡，裝有三百支維生劑。

  每天服用一支，足夠滿足飲食需求。

  事實證明，艾倫多慮了。

  跟隨米瑞先生走進觀星塔大門，大家又回到了熟悉的餐廳中。

  大廳中的布置，與起源城一樓一模一樣。

  餐桌上的銀色罩子，透出烤牛肉的香氣。

  揭開罩子，就能無限享用魔法變出來的美味佳肴。

  包括艾倫在內，大家全都松了一口氣。

  看來，在星界的一日三餐不需要操心。

  餐廳吧台旁，站立著一具比米瑞先生更加高大威武的魔像。

  藍中透黑的金屬身軀，呈現出精金特有的深邃光澤。

  “嘿！米瑞，我親愛的弟弟，好久不見，你看起來瘦了。”

  精金魔像發出爽朗的笑聲，伴隨一陣地震般轟隆隆的腳步聲，大步衝向米瑞。

  米瑞面露驚恐。

  顧不得維持紳士派頭，試圖與精金魔像拉遠距離。

  然而已經遲了。

  看似高大笨重的精金魔像，仿佛會瞬移，陡然撲到他跟前，伸開雙臂，給他一個熱情的擁抱。

  嘎吱嘎吱……

  大廳中傳來金屬摩擦的噪音，令人牙酸。

  秘銀鍛造的米瑞先生，在精金魔像粗壯的臂膀環抱下，顯得那麽嬌小無助又可憐。

  被對方捏的渾身咯吱作響。

  華麗的秘銀身軀，呈現出明顯的凹痕。

  “阿德曼，你還是那麽粗暴！”

  好不容易掙脫精金魔像過分熱情的擁抱，米瑞先生一邊抱怨，順帶給自己加持“完全修複術”，消除身上坑坑窪窪的痕跡。

  “你太脆弱了，我可憐的弟弟。”阿德曼搖頭歎氣，“但願你這次帶來的小家夥們，比你更堅強。”

  米瑞先生面孔一陣抽搐。

  乾咳兩聲，轉身向艾倫等人介紹：

  “這個傻大黑粗的家夥，名叫阿德曼，是觀星塔的總管，一位不太講究禮儀的啟智精金魔像，同時也是傳奇機關術士。”

  “阿德曼自稱是我的兄長，但我要申明一下，本人跟他連一個螺絲釘的親緣關系都沒有，只是湊巧出生在同一座構裝車間！”

  “事實上，類似我和阿德曼這樣的啟智構裝體，觀星塔還有很多。”

  “我們都是從自動工廠中被生產出來的，或者說是被構裝體制造出來的構裝體。”

  “只要有充足的原料和能源，構裝工廠就能永久運轉，源源不斷的製造魔像。”

  “守衛觀星塔的魔像衛隊，就是這樣建立起來的。”

  說到這裡，米瑞先生指向窗外。

  艾倫扭頭望去，透過水晶窗，果然看到一隊全副武裝的鋼魔像，正在庭院中巡邏。

  “好了，孩子們，我的向導使命到此結束。”

  米瑞先生最後總結道。

  “接下來，阿德曼將接替我，帶領你們前往祠堂，參加祭祖儀式。”

  “通過這道最後的考驗，你們將正式成為星河衛士。”

  話音方落，他的身影消失在傳送陣中。

  目送米瑞離去，阿德曼先生轉身衝眾人咧嘴一笑。

  “好了，小家夥們，從現在起你們歸我管！”

  “我可不像米瑞那樣裝腔作勢，脾氣爆，性子直，你們要是不聽我的話，當心挨揍！”

  他揮了揮粗壯的胳膊，拳頭捏的咯咯響。

  眾人都不敢做聲。

  同樣是啟智魔像，工藝不同，材料不同，魔像的性格也大相徑庭。

  相比以紳士自居的米瑞先生，這位阿德曼先生顯得更粗暴，恐怕不好打交道。

  “哈哈！小家夥們不用怕，雖然我脾氣差，嗓門大，但是我這個人最講道理！”

  阿德曼先生把胸膛拍的砰砰響。

  “現在我就把觀星塔的規矩講給你們聽，只要不破壞規矩，你們想做什麽都可以，我老人家懶得管閑事！”

  艾倫一行跟著阿德曼先生，邊走邊用心記下城中的各項禁忌。

  不多時，眾人走進一座寬敞的殿堂。

  大殿中央築起一座梯形祭壇。

  環繞祭壇，擺放著七把椅子。

  阿德曼先生介紹，那是七位宗主的席位。

  在供奉聖魔始祖的殿堂中，只有宗主級別的皇族成員，有坐席的待遇。

  艾倫根據座椅擺放的位置，彼此的間隔，地面的痕跡深淺，不難推測出聖魔祖庭在全盛時期，擁有十三位宗主。

  大多數時間裡，穩定擁有九位宗主。

  如今卻只剩七把椅子。

  其余的椅子都被撤掉，暗示對應的宗主已經隕落，而新的繼任者尚未誕生。

  宗主的力量，僅次於始祖，相當於半神。

  如此強大的存在也會隕落，並且遲遲無法轉生……艾倫從中預感到一絲危險。

  聖魔祖庭，恐怕並不太平。

  就連高高在上的宗主，也有棘手的強敵。

  收回思緒，艾倫環顧牆上一幅幅色彩鮮豔的壁畫。

  描繪的似乎是上古時代，始祖與眾神兩大對立陣營的混戰場面。

  在壁畫上，艾倫還看到巨龍、鳳凰、泰坦、利維坦和比蒙巨獸的身影。

  這些強大的古代生物，現實中已經難覓蹤跡。

  “人類誕生前的洪荒時代，世間萬族各有始祖，也有各自崇拜的神靈，並無衝突。”

  阿德曼先生在一幅壁畫跟前停下腳步，向訪客們講述那段已經被世人遺忘的歷史。

  “當時的神靈，都是具體的種族神，或者說是被子孫後代神化的始祖。”

  “比如泰坦巨人的始祖安南。”

  “五色龍族崇拜的母神提亞馬特。”

  “金屬龍族尊崇的父神巴哈姆特。”

  “這些種族神靈，都把神國建在血脈星河，其信徒死後魂歸神國，同時也是血脈星河中的祖靈，可供後世子孫冥想融合。”

  “在這種情況下，崇拜始祖和信仰神靈並不矛盾，神恩賜福與術士傳承可以共存。”

  “直到和諧共處的好時光，被一群野心家打破。”

  “不知從何時開始，人們不再滿足於祭祀祖先，崇拜本族的締造者。”

  “從具體的人格神，種族神，轉而崇拜抽象的理念神，並且在神學和哲學理論的推波助瀾之下，愈演愈烈！”

  “火、風、土、水、光、暗、生命和死亡，疾病與饑荒，命運與公正……”

  “種種抽象的理念，被人們賦予神性，得到跨越種族的廣泛崇拜。”

  “由此產生的後果，就是誕生了一個又一個代表抽象理念的邪神。”

  “這些理念神沒有種族觀念，不按血緣關系劃分遠近親疏，推崇所謂的普世信仰。”

  “象征光明的太陽神，對於精靈和矮人一視同仁，哪怕是崇拜光明的地精，也可以與泰坦一道成為祂的牧師。”

  “這樣一來，原有的宗教格局便被打破。”

  “傳統的種族神，受眾太窄，在傳教的競爭中，紛紛被新崛起的理念神擊敗。”

  “新神系的擴張，也對始祖們構成威脅。”

  “對力量的渴望，這是連神也克服不了的欲望。”

  “自古以來，眾神就在血脈星河當中創建神國。”

  “這樣的好處是能夠與始祖和平相處，但是也會受到限制。”

  “神國的規模，永遠無法超越血脈星河。”

  “神國的祈並者，都是河中祖靈，河中祖靈，卻不一定是祈並者。”

  “受到這兩條限制，血脈星河中的眾神，其力量永遠無法超越血脈星河自身的極限！”

  “好比養在瓶子裡的魚，無法長得比瓶子更大。”

  “新崛起的邪神，在野心的驅使下，悍然打破術士世界古老的傳統，竟然在血脈星河之外另創神國！”

  “邪神的信徒，死後魂靈不再進入血脈星河，切斷了血脈傳承，自絕於子孫後代！”

  “邪神的教會越發興盛，信徒越來越多，血脈星河獲得的祖靈則越來越少。”

  “長此以往，術士傳承終將衰落。”

  “為了擺脫危機，各大術士家族和學派，不得不發布禁令，禁止自家子弟信仰邪教。”

  “這樣一來，就與那些狂信徒發生衝突。”

  “術士階層與邪教徒的衝突愈演愈烈，最終將始祖和眾神也卷了進來，全面開戰。”

  阿德曼先生，一臉莊嚴肅穆。

  “明辨是非的人都看得出來，我們術士階層在這場戰爭中屬於被動反抗的正義方。”

  “公道在人心，堅守正義者終將贏得更多的支持。”

  “受邪神打壓的種族神，以及崇拜祂們的龍族、泰坦、比蒙和利維坦等強大種族，加入術士陣營，使得戰爭局勢發生逆轉。”

  “邪神一方，不甘心失敗。”

  “絕望關頭，竟然做出喪心病狂的舉措！”

  “眾位邪神，試圖將祂們的神國融合起來，集結全部神力，建造一道牆！”

  牆……？
  聽得入神的人們，面面相覷，滿眼詫異。

  集結眾神之力，只是為了建造一座圍牆。

  這會不會有點小題大做？

  艾倫沒有參與人們的討論。

  融合泰坦祖靈時的記憶，再一次被喚醒，在他心中激起漣漪。

  “呵呵……孩子們，眾神聯手建造的圍牆，並不是你們以為的具體的牆，而是‘牆’這個詞的理念，‘牆’這個概念的實體。”

  “這牆無處不在，將整個術士世界包圍。”

  “這牆被眾神命名為‘異端之牆’，賦予其高於眾神的權能！”

  “不信邪神者，死後魂靈都將被糊在異端之牆上，永久承受靈魂饑渴的折磨！”

  阿德曼先生越說越激動，憤怒的揮舞手臂。

  “異端之牆，是世上最邪惡之物！”

  “其存在的意義，就是為了毀滅世間眾生的自由意志！”

  “當這道牆豎立起來，整個術士世界都將被無形的鐵幕包圍。”

  “邪神信徒，死後魂歸神國，成為祈並者。”

  “包括絕大多數術士在內的無信者和異教徒，死後魂靈被異端之牆束縛。”

  “沒有新的魂靈進入血脈星河，無源之水，終將枯竭。”

  “邪神試圖用這種方式抽乾血脈星河，恐嚇術士階層，迫使他們改信。”

  “然而，我們可敬的祖先並未屈服，於絕境中奮起反抗！”

  “以牙還牙，以血還血！”

  “以同樣殘酷的方式，剿滅邪神的信徒，摧毀邪神的教會。”

  “邪神推行所謂的普世信仰，拒絕承認不同民族有其獨特的文化傳承，終究為他們的狂妄自大付出了代價！”

  “邪神太過依賴信徒提供的信仰願力，某種程度上已經被自己的信徒綁架，當地上的教會遭到毀滅，天上的神國也將迎來衰敗。”

  “隨著一個又一個邪教被消滅，邪神的力量也在急劇衰退。”

  “始祖與眾神之戰，正義終將獲得勝利。”

  “最終決戰，始祖們借助血脈星河的意志，將眾神的國度拖進血脈星河。”

  “星河意志是術士世界誕生以來，所有曾經生活並且埋葬在這片土地上的魂靈共同的意志，所有始祖當中最初的始祖。”

  “眾神的國度被血脈星河吞沒，‘異端之牆’淪為河底的礁石，所有祈並者也都轉化成河中的祖靈。

  “此戰過後，眾神隕落。”

  “然而，神性不滅！”

  “眾神只是被封印在血脈星河，卻無法被徹底消滅，更不會甘心認輸。”

  “數萬年的蟄伏，邪神們正在恢復力量。”

  “古神余孽建立起一個秘密組織，號稱‘聖靈會’，派遣邪靈，在各個位面積極傳教，獲取信仰，為古神輸送願力，謀求復活。”

  “天外邪靈，神出鬼沒，詭計多端，我們不得不嚴加防范！”

  “每一位新人都要參加祭祖儀式，證明自己並非邪靈附體，正式加入‘星河衛士’的行列，肩負起守衛血脈星河的光榮職責。”

  說到這裡，阿德曼先生停下來，眼中射出兩道犀利的目光，逐一觀察眾人的神色變化。

  ……

  求月票推薦票
  (本章完)