陛下的手指帶著一絲絲涼意， 劃過自己的後背、撫過那些已幾乎不記得的傷疤，卻成了霍采瑜幾乎難以自控的煎熬。

　霍采瑜正忍耐得辛苦， 猛然聽到背後的落水聲，瞬間站起來轉過身：“陛下？可有事？”

　他下意識便想扯掉遮住眼眸的緞巾， 查看陛下是否出了什麽問題。

　手還未放到額邊， 霍采瑜便聽到陛下帶著些驚恐的喊聲：“不許摘！咳咳！”

　他本能地頓住，保持那個姿勢不變。

　一陣水花翻騰聲響起， 隨後是陛下咳嗽吐水的聲音。

　“陛下無事吧？”

　“咳咳……朕沒事！朕就是……摔了一跤。”李錦余捂著摔在沐清池的大理石底有些腫疼的屁股，最後吐掉剛才情急之下喊話時嗆到的水， 聲音有些顫抖， “咳咳……你不許摘眼罩！”

　霍采瑜不清楚陛下為何死命不讓他看，但聽得出陛下聲音中不似作假的惶恐，心疼和擔憂壓過了一切，後退了半步， 把手放下來，柔聲道：“臣絕不摘，陛下莫要著急。”

　得了霍采瑜的反覆保證， 李錦余的緊張心情稍稍舒緩下來，防備地盯著霍采瑜，右手不安地抬起，摸了摸腦袋上的耳朵。

　不是錯覺，果然長出耳朵來了。

　因為剛才摔在水中， 兩隻耳朵已經變得濕漉漉， 毛毛聚成一縷一縷， 還有水滴不住滴落。

　從耳朵和頭髮上滴落的水滴帶著些許涼意，打在他光裸的肩膀上激起一層顫栗。

　李錦余忍不住打了個哆嗦。

　他心裡慌得不行，腦袋一片混亂，下意識想先躲起來，一瘸一拐地撥開水面，向沐清池邊緣走了兩步。

　忽然，一隻穩穩的手伸到了他的面前。

　李錦余一怔，抬起頭來。

　霍采瑜雙眼仍舊掩蓋在緞布之下，高大的身影樹立在李錦余面前，伸出右手，掌心向上，停在李錦余半米左右的距離。

　這個距離剛剛好。

　李錦余若想要接住，只需要抬起胳膊把手放上去；若想要拒絕，也只需要側一下身便能完全躲開。

　“陛下。”霍采瑜斟酌了一下話語，聲音深沉而有力，帶著一絲不易察覺的擔憂，“陛下不想讓臣看到的東西，臣絕不會看。”

　——咦？

　——怎麽突然說這個？

　李錦余的耳朵瞬間抖了一下，甩起幾滴水珠，緊張地提起心。

　——難道霍采瑜發現什麽了？

　霍采瑜看不見，卻好像清晰感知到陛下臉上的防備，繼續道：“陛下不想讓臣知曉的事，臣也絕不會主動挖掘；陛下的意志便是臣的意志，陛下的意願便是臣的意願。

　“臣願與陛下休戚與共、異體同心。因此，陛下可嘗試信任臣、依靠臣——無論何時何事，臣都將是陛下的依靠。”

　他知道他的陛下有秘密，能理解他的陛下成長在虎狼環伺的環境中，必然對任何人都有防備之心。

　或許在其他人眼裡，陛下只是“皇帝”這個至高無上的位置的象征；可對他來說，陛下除了“陛下”之外，還是他心中唯一的、清澈的那心尖上的人。

　他不敢妄言永遠，但至少此時此刻，他願意為了他的陛下付出一切，願意強行按捺下所有的好奇與不安、強忍著想要靠近陛下、擁抱陛下的衝動，停在陛下覺得安心的距離之外。

　霍采瑜希望他的陛下能夠多信任他、依賴他。

　他願意為他的陛下撐起一片晴朗、安全、溫柔的舒適區，讓他的陛下可以開心地做自己想做的任何事，不必顧忌誰、戒備誰，不會因為任何人任何事流露出那種脆弱、恐懼的神情。

　他有很多很多的話想對他的陛下說，可又怕他莽撞的心意會讓陛下退縮。

　那些更加灼熱、沉重、驚世駭俗的語言，他都埋在了心裡。等著有一天他的陛下願意接納他的時候，再對陛下親口說出來。

　李錦余呆呆地仰頭看著霍采瑜。

　周圍水霧氤氳，霍采瑜的面容依稀有些模糊。

　水珠從霍采瑜扎起的頭髮上滴下，落在他堅實的肩膀上，順著肌肉的紋理滑過，一路描摹著胸肌和腹肌的輪廓，最後沒入因被水浸透而緊緊貼在腿上的褻褲中。

　伸在李錦余面前的手掌掌心帶著不少繭子，像霍采瑜說出的話一樣沉穩安靜。

　李錦余鼻子忽然微微一酸。

　穿成景昌帝之後，他日日都在擔憂著身份暴露。

　怕這些人類會尋找高僧道士來淨化他；

　怕天道爸爸不肯放他變回倉鼠；

　怕……

　他本性膽小，縱然成了精，本能中的一些東西依然難以改變。

　他懼怕人類，不相信人類，卻不得不扮演人類。

　唯一知曉他的身份、同為妖精的同類還是一隻想要吃掉他的黑貓。

　霍采瑜這番話，恰好擊中他內心最隱秘的位置。

　之前在宮中、一起在青水郡流落荒野、合力給丞相下套，霍采瑜在他心中從一個符號化的男主逐漸變得生動、形象、穩重。

　共同經歷的種種讓李錦余慢慢認清：霍采瑜在原著中成為一代明君，並非是因為他是天道的寵兒。

　反過來，正因為他身上有如此多的閃光之處，才能被天道承認為下一任天下之主。

　這一刻，李錦余甚至有了一股衝動，想要伸手摘下霍采瑜臉上的緞布，讓他看清自己的耳朵和尾巴，告訴他自己的真實身份……

　這樣一來，若霍采瑜真的可以接受他，一定很快就願意篡位上位。

　他也不必如此提心吊膽。

　雖然這股衝動很快便沉寂了下去，可霍采瑜給與他的溫暖和安心始終縈繞在心頭。

　李錦余眼睛忽然有點熱。

　若是他穿過來的不是這個暴君皇帝，哪怕只是一個普通人，他也很願意和霍采瑜做朋友、做兄弟。

　至今為止，只有霍采瑜才給他如此無法比擬的安全感。

　心中暖意盤旋散開，似乎有種從未體驗過的感覺湧了上來，但在觸及心湖水面之前便像墨痕入水般轉眼消散。

　李錦余抿了抿唇，把手慢慢放到了霍采瑜的掌心。

　哪怕將來他和霍采瑜終將有一日兵刃相見，至少在現在，他還是願意相信霍采瑜此刻說的是真心話。

　霍采瑜唇邊微微泛起一絲笑意，握緊了李錦余的手，扶著他向沐清池的池邊走去。

　“陛下方才摔痛了麽？”

　“嗯……”

　“回去臣給陛下抹些跌打藥酒。”

　“唔……”

　……

　李錦余摔的那一下不算太重，活動了一下腿便感覺不到多少疼痛感了。

　霍采瑜得到允許摘下束縛眼眸的緞布時，便看到他的陛下身上穿著裡衣，頭髮扎在頭頂，腦袋上整個包裹著一塊碩大的黑底金紋軟巾。

　霍采瑜目光凝聚到那塊軟巾上。

　李錦余注意到霍采瑜的目光，微微咳嗽了一下：“許是在池子裡泡久了，朕有些頭暈。”

　他也不知道霍采瑜信不信，乾脆不去想，隻道：“天色不早，霍愛卿睡吧。”

　似乎想起了什麽，李錦余又強調了一句，“明日早朝朕就不去了。”

　霍采瑜這下真的一怔：“為何？”

　為了解決丞相派的輿論反擊，他還有幾個方案需要在早朝時和陛下商議呢。

　李錦余不好說自己的耳朵都長出來了，戴平天鎏金冕遮不住，靈機一動，重新拾起自己很久沒用的任性人設：“朕就是不想去。”

　霍采瑜也很久沒有看到這樣光明正大耍賴的陛下，定定看了他一會，忽然展顏：“謹遵陛下旨意。”

　有些政務不在早朝上說也可以。

　“臣已經想好了解決如今民間流言的主意。”

　李錦余一隻手扶著腦袋，提心吊膽地關心著自己頭上包裹的緞巾，生怕不小心掉落下來，徹底暴露身份。

　“只是這法子還需要陛下配合。”

　“要朕怎麽配合？”李錦余一個姿勢坐久了有點麻，稍稍動了動身體。

　霍采瑜目光落在陛下動作之後從緞巾中滑落垂在肩頭的墨色長發，停頓了片刻，喉嚨微動，才抬起頭繼續道：“需要陛下親自出遊。”

　……

　李錦余一夜沒睡，提心吊膽地等霍采瑜去上早朝後才從床上爬起來，衝到鏡子面前。

　解開纏在腦袋上的絲巾，對著磨光的銅鏡動動耳朵，愁眉苦臉。

　一整夜過去了，他腦袋上的耳朵還是沒消失。

　這可是耳朵啊！

　不像尾巴一樣能夠藏在屁股後面，只能在腦袋上招搖。

　盡管他們倉鼠的耳朵不是很大，可也不是能靠頭髮或者平天鎏金冕遮住的！

　李錦余煩躁地撓了撓腦袋，一頭鑽進被窩，痛苦地想著法子。

　該怎麽才能遮住腦袋呢？

　他總不能一直包著頭出現在別人面前吧？

　先不說會不會有人懷疑、會不會不小心掉落，單說現在已經到夏天，用厚厚的綢緞包著頭也是一件極為痛苦的事。

　現在京城炎熱之氣已起，尋常人家早就換上了短襟的夏衣。

　皇宮裡布局構造精妙，泉水遍布，還有冰片冰碗可用，比民間涼爽不少。

　可也頂不住一條把腦袋完完全全包裹起來的長緞。

　何況按照霍采瑜的計劃，他還得坐上龍輦在京城裡走一圈，更不可能包著頭！

　李錦余現在把腦袋在被子裡埋了片刻，就已經覺得熱得受不了。

　他把腦袋□□，在寢殿裡來回走動，思索著沒有用的策略。

　——乾脆直接裝重病？

　可是太醫院不是吃乾飯的，何況霍采瑜自己也懂醫術；而且既然他答應了霍采瑜的要求，當然不能食言。

　——套個頭箍，跟其他人說這是他新看中鼠耳裝飾，他們會相信嗎？

　李錦余有些絕望地想。

　“謔，我還想你怎麽沒去上朝，原來耳朵長出來了。”

　一個熟悉得令他背脊發涼的聲音在李錦余背後響起。

　他全身陡然僵直，戰戰兢兢轉過身，果然看到那隻熟悉的黑貓正優雅地端坐在桌子上，一隻貓爪隨意捏起桌上的花生，嗅了嗅一把丟開。

　“你這裡都沒些肉或者魚麽？倉鼠真是一種無趣的動物。”

　因為上次黑貓說過暫時不打算吃他，李錦余沒有以前那麽害怕，大著膽子問：“你不是該在上朝嗎？”

　就是想著霍采瑜能鎮住黑貓、太和殿裡黑貓也沒有機會對霍采瑜下黑手，他才放心送霍采瑜出門的！

　“我聽宮人說你今日不上朝，便告了病。”黑貓對李錦余瑟瑟發抖的樣子極為滿意，又舔了舔爪子。

　好歹它還是丞相，這點特權總是有的。

　“你找我幹什麽？”

　黑貓爪子微微頓了頓，隨後若無其事地放下來：“我只是太無趣過來看看。”

　它似乎不想繼續這個話題，碧色的貓瞳重新放在李錦余腦袋上，鮮紅的舌頭伸出來舔了一下鼻尖：“你這樣容易暴露吧？我來幫你啃掉？”

　李錦余嚇得全身一抖，後退兩步。

　他就知道這貓來意不善！

　哪怕這對耳朵出現的時機不對，也不能讓這隻貓給啃了！

　黑貓看他嚇成這個樣子，撇了撇嘴：“膽小如鼠。”

　李錦余敢怒不敢言：他本來就是倉鼠。

　倒是霍采瑜送的那隻倉鼠湯圓，最初對黑貓的畏懼很快消失，現在在倉鼠籠子裡對著黑貓不斷地啃籠子，大有黑貓出現在它面前一定要咬一口上去的氣勢。

　黑貓被湯圓啃籠子的“嘎吱嘎吱”聲吸引，掃了它一眼。

　李錦余擔心湯圓惹怒黑貓，趕緊把倉鼠籠子抱了過來，捂住不讓黑貓看到。

　雖然他沒什麽同族情，但養了湯圓這麽久也多少有點感情，不舍得這個無知無畏的小後輩葬送在黑貓的嘴下。

　黑貓動了動爪子，忽然有些焦慮地晃了晃尾巴：“我教你隱藏耳朵的辦法，你幫我個忙。”

　“什麽忙？”李錦余第一反應是想拒絕，“我不會傷害霍采瑜的。”

　“不關他的事。”黑貓眼中閃過一絲鬱鬱，“我上了道折子，你給我批過。”

　李錦余愣了一下，小心翼翼地問：“什麽折子？你給攝政王不就行了？”

　“就是因為他不給我批，所以我才找你。”黑貓“啪”地一下把貓爪拍在桌面上，隨後氣勢又弱了一點，“你放心，是我的私事，無關朝堂。”

　李錦余聽著感覺不太放心，有些懷疑：“你怎麽這麽好心？”

　該不會有什麽陰謀詭計吧？

　“呵，你有什麽值得我用心計的？”黑貓不屑地抬起頭，撇了撇嘴，“我幫你不過是看在同為妖精的份上——我的身份你也知曉了，萬一你被抓到之後把我攀咬出來，那也是很麻煩的事情。”

　李錦余摸著自己的毛耳朵咬了咬牙，狠狠心：“那行，不過要是有危害霍采瑜的地方，我肯定不批。”