像塔瑪這樣具有異國風情的貌美女子， 無論和什麽男人對戰，總會讓對手下意識手下留情。

　奈何遲鍾鳴是個斷袖。

　還是個武功高強的短袖。

　李錦余端坐在黑金紋緞背的靠椅上，手裡捏著瓜子， 看著遲鍾鳴策馬揚鞭與塔瑪戰在一起，眼睛一眨不眨。

　遲鍾鳴在原著中戰場功夫也屬前列， 而且不知道為什麽，似乎這次戰鬥特意帶了些炫耀的意思，動作行雲流水， 腳下的駿馬與馬背上的人搭配極為默契， 與塔瑪馬戰的場景竟然十分賞心悅目。

　霍采瑜看李錦余看得入迷， 忍不住心裡又有些酸， 低聲問：“陛下， 好看麽？”

　“好看。”李錦余把捏了好久的瓜子放進嘴裡， 鼓鼓的腮幫子一動一動， 含混不清地誇獎道，“遲鍾鳴武功真好。”

　霍采瑜目光微沉， 轉頭看向了演武場，嘴唇抿了成一條線。

　遲鍾鳴炫耀夠了， 辣手摧花，很快就一馬槊把塔瑪擊落。

　塔瑪身上也穿了護甲， 在地上翻滾了幾下才狼狽地爬起來， 咳嗽了幾聲，剛想說什麽，馬槊已經指到了她的面前。

　技不如人， 塔瑪咬了咬牙：“我認輸了。”

　她馬術在父王的眾多子女中屬於一等一的精湛，沒想到竟然就這麽被大荻一個不知名的小將給打敗了？

　大荻的武將不都是一群廢物麽？

　不過事已至此，輸了便是輸了。

　被大荻的不知名小將炫耀一般打敗， 使臣的臉色微微有些陰沉，側頭看了眼第二名上場的狡國戰士，稍稍使了個眼色。

　遲鍾鳴還在場上得意洋洋地晃著馬槊，本想一鼓作氣一串三，卻被霍采瑜叫了下來：“好了，你可以下來了。”

　遲鍾鳴微微一愣：什麽，霍采瑜的意思原來不是讓他碾壓狡國人、為大荻好好出一把風頭？

　霍采瑜重新為李錦余斟滿茶水，解開外袍下了場，聲音中沒有一絲波瀾：“本王剛好想要活動一下。”

　這下大荻和狡國的所有人全都愣了一下。

　哪怕是荻朝的官員，也只知道他們這位攝政王上任之後手段了得，不但很快便控制住了朝政，還步步為營逐步蠶食著丞相派的勢力，讓丞相派逐漸日暮西山，讓所有人都不敢輕視……

　只是沒有人知道他們這位攝政王還擅長武藝？

　有幾個吏部的官員想起來，攝政王出身也算是武將家族，父親還曾經戰死邊關。

　只是看他們攝政王年紀又不算大，武藝能好嗎？

　與霍采瑜交手、且略輸一籌的遲鍾鳴自然不會有這種疑問，看看霍采瑜的神色，再遙望一下陛下那邊，瞬間明白了攝政王殿下的意思。

　他撇撇嘴，順從地從演武場上下來，路過霍采瑜身邊時低聲道：“小心些。”

　塔瑪公主在馬戰的過程中幾次故意靠近，身上帶著一股馨甜的氣息，聞著腦袋就有些暈。

　若非遲鍾鳴提前有準備，察覺不妙就屏息運氣，說不定真會著了對方的道兒。

　霍采瑜點點頭，走到演武場中間，看向了狡國使臣。

　狡國使臣面色流露出一絲喜意，揮手讓原定上場的那人停住，自己站了起來。

　——他要親自打敗大荻的攝政王！

　雙方檢驗了一下馬匹，確認無誤後上馬。

　使臣打量了一下對面仍舊一身朝服、沒有任何防護裝備的霍采瑜，假惺惺地道：“攝政王殿下不穿甲麽？萬一傷著了可如何是好？”

　霍采瑜把朝服的袖子扎緊，微微抬了下頭，唇角輕輕一勾：“使臣不必擔憂。”

　既然對方如此大言不慚，使臣也沒有多嘴。

　反正他已經把話說在前頭，真傷著這大荻的攝政王也有話說。

　……

　事實證明，這名使臣想太多了。

　盡管狡國人確實天生適合騎兵馬戰，但和霍采瑜這種武學天才、且從小就跟著父親學習馬術的人比還差了很遠。

　這個使臣的實力已經是出乎意料的強大，馴馬也格外有一套，荻朝牽上來的烈馬在他手下溫馴得像是一隻小綿羊。

　但他還是被看起來不如他魁梧的霍采瑜狠狠碾壓。

　遲鍾鳴和塔瑪還有來有回地打了好一會兒，使臣面對霍采瑜精湛的武功、嫻熟的馬術，完全想不到這人竟然會是在京城裡養尊處優的攝政王！

　——怎麽回事，買來的情報不是說這個攝政王是靠出賣色相、取悅皇帝才上位的嗎？怎麽實力竟然如此之強？！

　更讓他憋屈的是，霍采瑜完全就是在戲耍著他玩！

　比起還略有遮掩的遲鍾鳴，這個霍采瑜攝政王的炫技意圖赤裸裸地擺在了臉上。

　明明有一開始就把他完全擊落馬下的實力，卻不疾不徐地一點點逗弄、他的策馬回旋、弓馬功夫盡在對方的掌控之中，整個人都跟著對方的節奏在走！

　他暗藏的各種手段一個都用不出來。

　使臣無比憋屈。他已經不想著怎麽贏了，幾次都想出口喊停。

　可每次他想要張嘴，霍采瑜的攻擊便跟了過來，讓他的話語湮滅在應對攻擊的疲於奔命中。

　雖然使臣打得很痛苦，但從場外來看，演出效果極好。

　霍采瑜仿佛在跳舞一般，馬槊揮起的弧線、駿馬奔馳的氣勢，連帶地上踏起的塵煙都帶著別樣的魅力。

　李錦余看著霍采瑜在演武場上縱馬奔騰酣暢淋漓，看得眼睛都忘記眨一下。

　看原著的時候他就知道作者設定的霍采瑜相貌極佳、風姿氣度均是上乘，但他對人類的審美沒什麽感覺，又有點臉盲，一直沒覺得有什麽特殊。

　自從上次和霍采瑜一起在沐清池沐浴，李錦余才逐漸發現霍采瑜平日裡隱藏在衣服下精壯的身材。

　也許是因為動物的野性本性，也許是因為倉鼠永遠不會擁有這麽有力的身材，也許……是在沐清池中霍采瑜說的那番話，李錦余那時開始忽然覺得霍采瑜整個人似乎都亮了一些。

　比如現在，李錦余雙眸中盛滿了霍采瑜在演武場中的颯爽英姿。

　他的心情都隨著霍采瑜的動作一上一下，哪怕理智上知道以霍采瑜的武功和智慧完全不會被狡國的使臣坑到，可看的時候還是忍不住跟著提起心。

　等到霍采瑜徹底把狡國使臣擊落在地上，周圍才爆發出一陣歡呼。

　——攝政王威武！

　李錦余站起身，懷裡還抱著盛放湯圓的籠子，呆呆地看著霍采瑜乾脆利落地跳下馬，隨手一揮馬槊，背後是晴空萬裡碧如洗，雙眸湛湛明光，唇角還帶著他看不懂的笑意。

　他眼睜睜看著攝政王走到他面前單膝跪下，低頭行禮：“臣不負陛下重托，為陛下取得勝利。”

　李錦余忽然有些慌亂。

　他也不知道自己到底在慌亂什麽，隻覺得似乎有什麽掩藏在水底的東西即將破繭而出，編織成危險、美麗、不真實的蝴蝶，引他走上之前從未想象過的道路。

　李錦余下意識後退一步，抱緊了懷裡的倉鼠籠子，喃喃地道：“嗯，辛苦攝政王了。”

　霍采瑜本可以在第一次交鋒時就把那個使臣擊落，但為了自己隱晦的小心思，故意拖長了戰線。

　這樣的效果雖然很好，但體力消耗也十分明顯。

　本想著能夠博得陛下一笑，那他這一番苦心也就沒有白費；可現在看起來，陛下眼神有些茫然，似乎完全不在意他的打鬥？

　難道他剛才打得沒有遲鍾鳴好看麽？

　霍采瑜抿緊了唇，方才臉上的喜悅與期待漸漸消失，轉頭看向了被人攙扶起來的狡國使臣：“三局兩勝，貴國已經輸了。”

　那使臣被霍采瑜帶著強行打了這麽久，臉色有些蒼白，還沒說話便猛烈地咳嗽起來。

　塔瑪在一旁看得有些不服氣，叫了起來：“攝政王殿下未免也太過分了！明明可以一開始就贏，為何要拖這麽久？”

　哪壺不開提哪壺。

　霍采瑜現在正不爽著，面無表情地看過去：“技不如人，貴國莫非輸不起？”

　塔瑪還想再說什麽，被使臣揮手製止。

　使臣咳嗽兩聲，勉強喘過氣來，臉色也不太好看：“我們願賭服輸——只是既然商議了打三場，總不至於兩場就結束了，還是請陛下也來活動一下身體吧。”

　這句話戳到了霍采瑜的逆鱗，讓他臉色瞬間冷了下來：“想要挑戰陛下，那便先勝過本王。”

　“可攝政王殿下已經打過一場了。”

　“本王何時說過只打一場？”霍采瑜目光冷冽，活動了一下胳膊，走向了演武場，“方才只是怕你們被我大荻的一個普普通通的將領全部打敗，少了本王活動筋骨的機會才讓他下來。”

　使臣頓時噎住。

　“還要打麽？這次本王不會手下留情。”霍采瑜在一旁的兵器架上挑選了片刻，拔出一根閃爍著寒光的狼牙棒。

　已經見識過霍采瑜的強悍戰力，使臣和待上場的那個狡國戰士同時吞咽了一口口水。

　——這一棒子砸在身上，可真是要死人的……

　不想在已經既定事實的事情上折損人手，使臣憋了半天氣，才頹然道：“那便算了。”桀驁不馴的狡國人竟然在大荻的攝政王面前退縮了。

　使者團剛剛來到大荻上貢時的囂張氣焰已經點滴不剩。

　霍采瑜面無表情毫無意外，似乎早就預料到這個結果，點了點頭：“那還請貴使盡快聯絡貴國，將說好的牛羊馬匹送來——我大荻百姓還等著牛奶羊肉吃呢。”

　這話再次刺激了已經受傷受氣的使臣，讓他臉色驟然漲紅，隨後“哼”了一聲，軟綿綿地暈了過去。

　……

　費盡心思也沒能把他們的王子救回去，使臣後面幾天還試圖聯系和他們暗中有往來的荻朝官員——不知怎麽回事，那些曾經把消息販賣給狡國的荻朝高官竟然也翻臉不認人，閉門不見！

　狡國使臣氣勢洶洶地來到京城，最終黯然離去。

　到最後也沒把身陷囹圄的王子救出來。

　不得已，使臣只能把最後的希望寄托在塔瑪公主身上。

　塔瑪公主作為狡國上貢給大荻的美人，要留在皇帝的后宮裡。以塔瑪的美貌，勾得皇帝的寵愛，再想釋放大牢裡的狡國人便容易多了。

　生怕塔瑪有什麽小心思，使臣臨走之前還特意警告過她：“桑托王子是王最寵愛的王子，若是他折損在大荻，你也跑不掉。”

　塔瑪之前故意試圖激怒攝政王的舉動讓使臣有些不滿和擔心。

　塔瑪撇了撇嘴：“塔瑪知道了。”

　雖然從口味上來說她更喜歡那個強大的攝政王，但大荻皇帝的相貌也不錯。

　只是令她沒有想到的是，狡國進貢結束，她被送進皇宮之後，等候她的不是華美的宮殿美酒、香車歌舞、皇帝臨幸，而是一處荒地、一把鋤頭和一袋苞米種子。

　塔瑪瞪大了眼睛，難以置信地望著引她前來的內侍：“你們是不是搞錯了什麽？我是來做皇帝的妃子的！”

　她在狡國貴為公主，握過馬鞭、握過武器，可從沒握過鋤頭！

　“沒有搞錯。”內侍謹遵攝政王和陛下的命令，對這個來自敵國的美人沒有好感，指了指那幾把農具，“宮裡頭的其他娘娘都做這些，您自然也不能例外。陛下開恩，這是宮裡最肥沃的地，特意照顧塔瑪公主。”

　塔瑪目光落在那些似乎散發著濃烈的泥土氣味的農具，後退一步，忽然揚起下巴：“皇帝呢？塔瑪要見皇帝！”

　她可不信皇帝會讓她這等美人來種地！定然是這些下等人自作主張！

　內侍似乎早有預料，呵呵笑了一聲：“塔瑪公主說笑了，您在宮裡現在什麽位分都沒有，是沒有面聖的資格的。”

　塔瑪沒想到中原皇帝竟然這麽多規矩，咬了咬下唇，楚楚可憐：“那，塔瑪到底怎樣才能見到陛下？”

　若是一般男人說不定對方還會心軟；可內侍都是去了勢的，在宮裡什麽美人沒見過，又被攝政王叮囑過，自然心如止水。

　內侍指了指那幾把鋤頭：“按照宮裡的規矩，嬪妃晉升位分是按照種出的糧食的品階產量來的，公主安心種地便是。”

　塔瑪：“……”

　說來說去還是要種地？！

　這大荻的后宮是怎麽回事！

　……

　對於狡國使臣來說，最頭疼的問題是如何向狡國的王交代王子被扣押、還要進獻新的貢品的問題；

　對於大荻來說，則面臨著新一輪的風暴。

　霍采瑜用了這麽大陣勢把狡國人拖在行宮一個月，當然不是為了單純向狡國展示荻朝的強悍。

　更重要的是調查荻朝和狡國通敵的官員。

　狡國使者團這次吃了虧回去必然懷恨在心，將來爆發戰爭幾乎是在所難免的事。

　在那之前，霍采瑜一定要把潛伏在大荻官場裡的毒蟲清洗乾淨！

　父親當年戰死邊疆的主要原因便是後方供給不足，甚至可以說是死在自己人手裡。

　如今邊關戰事將起，霍采瑜不允許再次發生同樣的事情。

　他們手裡有現成的幾個狡國使者團俘虜——霍采瑜扣下他們也是為了能夠得到這方面的信息。

　狡國人性子狠辣倔強，面對酷刑也咬緊了牙關不肯松口；但這次有些不同，有個狡國戰士不知是骨頭軟還是另有特殊，熬不住多少刑罰，很快便在獄中喊著“我是狡國的王子，你們不能這樣對我”。

　刑部的人意識到釣到了大魚，趕緊上報到了攝政王那裡。

　攝政王在陪伴陛下之余發出了指示，要求仔細拷問這個桑托王子，看能撬出多少有價值的信息。

　桑托王子在狡國受盡恩寵，哪裡承受過這樣的刑法，很快便一五一十地交代了出來。籍著桑托王子吐露的線索按圖索驥，霍采瑜迅速出馬，找到了和狡國使者團有秘密聯系的官員。

　這些官員遍布戶部、刑部、兵部等荻朝關鍵部門，除了被霍采瑜親自清洗過的吏部，其他五部竟無一幸免。

　頂頂重要的戶部尚書，家裡竟然也有狡國進獻的金狼頭。

　狡國之前竟然對大荻滲透到了如此程度！

　這個結果讓大荻上下震驚異常。

　更關鍵的還在後面。

　這些和狡國有密切聯系的官員，無一例外都是被葉丞相一手培養、訓導、推上位的鐵杆丞相派。

　——下面的人都和狡國有來往，那最上面的丞相呢？

　一時之間風雨欲來。

　早朝時候，霍采瑜將整理出的所有證據一五一十地呈了出來，在大殿之上全部念了一遍。

　聽著各部官員收授狡國賄賂的詳細清單，太和殿上鴉雀無聲。

　誰也沒有想到會有如此嚴重。

　哪怕是收了狡國的禮物、隻覺得自己透露了一點點”無傷大雅“的小消息的官員亦如此。

　“本王知曉，各位之中應當有不少人存著這樣的心思——既然能在大荻當官，自然也能在狡國當官，反正上面都是皇帝，給誰做官不都一樣？”霍采瑜面色陰沉，聲音不算太大，卻已經足夠有威懾力。

　“荻朝的官位對諸位來說，想必只是一個斂財的工具。只是對於生活在中原的億萬百姓、孜孜不倦尋求治國之道的好官們來說，大荻是唯一寄托全部精神與生活的土地。”霍采瑜微微閉了一下眼睛，隨後睜開，面容已經冷酷無比，“既然諸位不在意荻朝的官位，那便把這身官袍脫了吧。”

　行宮太和殿上呼啦啦跪下了一片冷汗涔涔的官員。

　證據明明白白擺在堂上，很快便有侍衛上來，把相關的官員都拉了下去。

　葉丞相冷眼旁觀，眼神掃過幾個幸免於難的丞相派成員，卻得到了他們回避的眼神。

　他皺了皺眉，感覺微微有些不妙。

　丞相派的成員休戚與共，以前這些事不用他說也有人主動出來和霍采瑜辯駁。

　然而這次卻沒有任何一個人發聲，似乎有什麽超出他理解的情緒悄悄蔓延。

　他動了動唇，還未來得及說什麽，便看到霍采瑜的目光轉了過來。

　“丞相，方才拉下去的人裡，有一半都曾是您的門生。”

　葉丞相微微眯了下眼，不動聲色：“攝政王的意思是？”

　古往今來有“父債子還”的說法，可沒有門生犯錯、老師連坐的時候。

　霍采瑜定定地看了他一眼，忽然微笑了起來：“沒什麽，只是覺得我朝這麽多官員腦子糊塗賣國求榮，丞相卻能乾乾淨淨一塵不染，實在是我大荻之福。”

　葉丞相臉色微微沉了一下。

　下面那些幸存的丞相派官員眼眸中也閃過陰晴不定的神色。

　——是啊，丞相永遠是乾乾淨淨的，因為他從來沒有親自下過任何對自己不利的指示、沒有留下任何可能影響自身的證據。

　攝政王步步緊逼，一點點將丞相派的大權逐步收回，期間拉下了多少人馬……然而永遠沒有直接指向丞相的證據。

　因為每一次攝政王針對丞相的攻擊，都會被丞相找到替罪羊解下。

　這次集體通敵亦是如此……

　霍采瑜最後輕飄飄道了一句：“為了避嫌，還請丞相在家暫時休養一段時間吧。”

　沒有任何人發聲。滿朝文武全員默認下來。

　以前涉及丞相本人，葉丞相都不會主動辯駁，自有手下官員主動護主。

　這次是真的不一樣了。

　早朝散會時，所有人幾乎後背都有些發涼。

　走出太和殿，外面晴空萬裡，偶爾有潔白的鴿子飛過，落在太和殿的琉璃瓦尖，俯視著下面這些掙扎在朝堂上的人類。

　一名丞相派的官員小心翼翼地和同僚告別，仰頭看著天上自由自在的鴿子，忽然有些恍惚。

　——他如今在做什麽呢？當初又是為了什麽想要做官的呢？

　身邊春闈的兩位三鼎甲周溫言和許落光並肩走出，兩人小聲討論著關於江南地區今年的水利情況。

　周溫言面色溫和，唇邊還帶著一絲笑意；許落光面色卻有些沉重，小聲說著什麽事。

　但不論他們臉上究竟是什麽表情，都帶著欣欣向榮的勃勃生機，像一棵正在汲取陽光的樹，努力筆直地向上生長。

　這位官員忽然有些羨慕他們。

　他已經多久沒有感受到這種為了某件事盡心盡力的感覺了。

　盡管這一次沒有波及到他，但他還是有種不久之後便會大難臨頭的不祥預感。

　可他也無能為力。

　沉默了好久，這官員才蹣跚著向著自己的家裡走去。

　路過烏衣巷時，那官員忍不住向裡面看了一眼。

　烏衣巷曾是前朝豪門在行宮這邊的別院聚集區，大荻推翻前朝後，這裡已然變成荒蕪之地。

　煙花散去，歌舞偃息。曾經高門大院如今淪為乞丐遮蔽之所。

　那官員望著烏衣巷，隻覺得黑峻峻的巷口像一張巨獸的口，讓他忍不住打了個寒顫。

　他腦袋中忽然冒出一個之前從未想過的想法：

　也許丞相派即將像這烏衣巷一樣走到盡頭了。

　……

　“葉歸鄉已經日暮西山。”霍采瑜為陛下親手剝開一顆核桃，篤定地道，“過不了多久，陛下便可盡數收回大權。”

　李錦余眼巴巴地看著霍采瑜手裡的核桃，感覺自己的牙根有些癢。

　他真的很想自己去啃這些硬邦邦的核桃，一定非常舒服。

　自從他的耳朵長出來，他身體的特征似乎愈來愈回歸倉鼠，牙齒很容易長長，全靠這些核桃來磨牙。

　來到行宮這一個月，他什麽都帶來了，唯獨寢宮裡那個巨大的倉鼠滾輪帶不過來——這讓習慣了每日在滾輪裡跑步的李錦余頗為難受，一日比一日消沉。

　僅剩下一點啃乾果的樂趣，但是霍采瑜每次看他吃核桃都會主動幫他剝，自己都勸不下來。

　“朕一開始就相信你可以做到。”李錦余努力提起一點精神，毫不猶豫地大加讚賞，並委婉地暗示，“扳倒了丞相並不是終點，霍愛卿還要繼續向上走。”

　丞相只是未來的明君統領天下的一個小小的障礙，還是趕緊篡位奪權比較好！

　說起來都當了這麽久的攝政王，霍采瑜差不多也該沉迷到至高無上的權力中了吧？

　——接下來自己該怎麽做才好呢？

　李錦余回憶了一下原著，發現現在自己這邊的劇情已經和原著截然不同，沒法互相參考映照。

　那邊霍采瑜忽然話鋒一轉，提起另外一件事：“陛下難得來一次行宮，可願出去走走？”

　李錦余愣了一下：“出宮？”

　以前他想出宮去玩，霍采瑜總是百般阻攔，生怕他在宮外遇到什麽危險；現在怎麽突然改主意了？

　難道……

　李錦余眼前一亮：難道扳倒了丞相，霍采瑜現在就迫不及待想弑君篡位了？

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