[一二零]

　孟昌儒聽了天順帝的話，心下唏噓不已。

　如今國庫空虛，天順帝早已知曉，他也早已知道若想拿出賑災銀來，勢必要從京中富戶裡借，而找周家拿銀子他是沒料到的，因為如此一來，那麽魏華年便成了他的一步棋，有了魏華年這層關系在，周家就算是不肯出，也必須要出了。

　正在走神間，就聽天順帝又道：“工部那邊朕會派妥當的人前去，此事定然不能再耽擱，還有，朕意欲派一欽差前往，暗中調查因此時暴露出來的貪腐之事，孟相可有妥當人選？”

　孟昌儒愣了愣，回道：“陛下所言極是，只是若是朝廷大張旗鼓的派了欽差前去，怕是也查不出什麽來。”

　天順帝點頭，沉吟半晌，道：“所以此人定要讓他們出其不意才行。”

　孟昌儒道：“是，最好是個臉生的。”

　天順帝眯著眼笑起來，問道：“孟相可有合適人選？”

　孟昌儒回道：“臣以為，中書省陸遙便合適，其一，他原本就是嶺南人，熟悉那裡的一草一木，其二，此人乃是嶺南富商陸巡年之子，若是他來出面，定然可以查到一些旁人查不到的，也說不定。”

　天順帝捏了捏眉頭，搖了搖頭，說道：“朕覺得陸遙此人沒什麽城府，若是他前去，不妥。”

　孟昌儒連忙告罪：“是，是老臣糊塗了。”又問：“那陛下以為，何人做這個欽差合適？”

　天順帝笑了笑：“朕倒是有一個人選，不過……容朕再想兩天，再做決議。”

　孟昌儒忙說：“是，臣曉得了。”

　天順帝道：“賑災銀一事，便由孟相出面吧，先去周家借銀子，再去別處，回頭朕派人把名冊交到你手上，切記，越多越好。”

　孟昌儒領了旨，便要跪安。

　出了禦書房的時候，正看到國師袁天放正守在門前，同他身側的小童子說著什麽話，見他出來，二人神色如常。

　太監總管蔣友德此時也跟了出來，對袁天放道：“國師大人，萬歲爺喊您進去呢。”

　袁天放從小童子手中接過那些瓶瓶罐罐，彎著嘴角一笑，走了進去。

　孟昌儒向前走了幾步，又回頭看了一眼，禦書房的門已經關上了，而蔣友德也被留在了門外。

　自從當日陛下病重，袁天放出現在皇宮那一刻開始，他便隱隱有一種預感，此人的出現顯然不是巧合，而當時天順帝病的也很是蹊蹺。

　當日天順帝昏迷不醒，太醫院的所有禦醫全都束手無策，天順帝一切正常，卻就是醒不過來。而袁天放出現之後，天順帝便立刻康復，此事又豈是那麽簡單的？

　況且，袁天放是西域人，年紀輕輕便奉為大晉國師，地位尊崇。

　數年前，天順帝禦駕親征西域，西域各部族萬民臣服，但也是把他們打的臣服了，若是袁天放有異心，屆時又當如何？

　想到此，他又轉身回來了，問蔣友德道：“蔣公公，陛下近日身子如何？”

　蔣友德一愣，心道老丞相怎麽忽然問起這個來了。蔣友德笑道：“回老相爺話，陛下前幾日身體有恙，這幾日服了國師大人的靈丹妙藥，已見大好。”

　孟昌儒神色凜了凜，深深的看了眼那扇被關死的木門，轉身而去。

　蔣友德看著他離去的背影，嗤笑一聲，隨即又恢復如常。

　周錦魚從皇宮出來，便要前去吏部聽差了，從皇宮正門往皇城六部走，大概需要走半刻時辰，她第一天去任職，生怕自己會遲到，便一路快走。

　到了吏部之後，有個年輕的小官吏把她領到了一間屋子裡，指著桌上的一堆文書笑道：“駙馬爺，您這次來的巧了，尚書大人說要把這些全部理出來，咱們幾個忙的是焦頭爛額，您來了能幫我們分擔一二。”

　周錦魚笑道：“但憑大人吩咐。”

　那人見周錦魚客客氣氣的，絲毫沒有駙馬架子，心中暗暗對她增了些好感，隻道：“駙馬爺，我叫羅四起，這是趙軍，這是馬詢，皆是從侍郎銜。”

　羅四起說完話，坐在桌前的兩個年輕官吏起身給她行禮，周錦魚還了禮，在一張椅子上坐下來。

　算上她，屋子裡一共四個人，周錦魚還想跟他們說些閑話打一下關系，然而他們隻教她如何理這些文書，說完後全都低著頭自己忙自己的，她也便開始對著桌上的那些文書忙了起來。

　一直忙到晌午的時候，便是放飯的時辰了，羅四起伸了伸懶腰，終於抬起了頭來，笑看著周錦魚道：“駙馬爺，您頭一回來咱們吏部，原本是要先去見尚書大人的，只是尚書大人今日身體不適告假了，明日再見也不遲。”

　周錦魚道：“原來如此，方才我還在想引我進來的大人為何不先帶我去向尚書大人見禮，不想尚書大人竟身體不適，他老人家無礙吧？”

　羅四起回道：“尚書大人年紀大了，腰不好，也是老毛病了。”

　用過了午飯，眾人都在飯後小憩的時候，周錦魚便出了門去，圍著吏部的院子走了一圈。

　此時天氣已然漸漸轉熱，晌午的日頭正盛，不時有鳥鳴從樹上傳來，腳下盡是斑駁樹影。

　“駙馬爺，還真是你啊。”

　周錦魚站在樹下，聞聲抬頭，只見是小國舅蘇潛，正抱著胳膊，笑意盈盈的看她。

　蘇潛是吏部侍郎，官銜比她高上一級，她便拱手行禮：“卑職周錦魚，拜見蘇大人。”

　蘇潛隨意的擺擺手，受了她這一禮，卻是笑說：“免禮免禮，我可當不起駙馬爺這個大禮，你我皆是皇親，要是這麽算起來，我也算是你的舅父。”

　周錦魚扯了扯嘴角，他們二人年紀相當，這聲舅父她還就真的喊不出口，忙笑說：“蘇大人說笑了。”

　“我可沒說笑，若是輪起輩分來，你還就真的要喊我這一聲。”他說著，走到周錦魚跟前，笑道：“同你說笑的，你還當真了？你比你虛漲兩歲，我喚你一聲錦魚，可好？”

　周錦魚被他這聲親昵昵的錦魚抖掉了一身雞皮疙瘩，卻笑道：“也好，國舅爺隨意便好。”

　周錦魚不想再同他多說，她總覺得此人看似姿態肆意，不拘小節，但這些表面功夫的背後卻不知他在想什麽，用通俗一點的話來說，那便是虛偽。

　她不想同這個虛偽的國舅爺有太多牽扯，便借口說：“蘇大人，下官還要回去整理文書，便先告退了。”

　她說完便要轉身離開。

　“等等！”

　蘇潛忽然冷冷的看著她，周錦魚被他這眼神看的一愣，笑道：“蘇大人還有事要吩咐下官麽？”

　蘇潛又走近了她一些，低聲笑著說：“錦魚，我想告訴你一件事，偷偷的告訴你，不讓旁人知道那種事，你想知道麽？”

　周錦魚神色如常，恭敬道：“下官並不想知道。”

　蘇潛一愣，又笑起來：“若是這件事同你有關，你還不想知道麽？”

　周錦魚隻躬身道：“若是不該下官知道的，那下官便不想知道。”

　蘇潛忽然收起了他那副笑臉，整張臉瞬間冷了下來，他道：“周錦魚，你可知道，在你來此之前，韓大將軍便派人暗中來過，交代吏部左郎中韓大人，你這輩子都不得升遷？”

　周錦魚一愣，抬頭看蘇潛，他是如何知道的？又為何告訴她這些？

　蘇潛卻是勾著嘴角，一副無所謂的樣子。

　周錦魚剛要說話，沒成想蘇潛卻不再理她了，施施然的轉身離去。

　周錦魚心下惴惴，想來她同那韓大將軍卻是沒有交集的，而且連面都未見上一次，若是自己真的被他給記恨上，興許是自己搶了他外孫馮蔚之的駙馬，還搶了他的狀元一事。

　可馮蔚之人在刑部，同她這個吏部從侍郎卻是沒有多少乾系的。

　可事情如果真這樣就好了，周錦魚原本是這麽想的，自己來了吏部，同馮蔚之是八竿子打不著的。

　可不知怎的，到了下午，羅四起出恭回來，忽然說道：“諸位，你猜我剛才看到誰了？”

　周錦魚抬起頭來，就聽趙軍問道：“誰啊？”

　羅四起笑道：“你們可知道，京城第一公子馮蔚之，也被調到這裡來了？”

　周錦魚一怔，忙問道：“他不是被派往刑部了，如何又來了吏部？”

　羅四起道：“這我就不知道了，不過，咱們吏部的左郎中韓絮大人是韓大將軍的本家內侄，馮蔚之要喊他一聲舅舅，若是如此，我們幾個可要小心著點了，雖說我們同他官職一樣，但總是不同的。”

　周錦魚點了頭。

　話音剛落，就見馮蔚之已經推門走了進來，他一下就看到了在桌後坐著的周錦魚，看著周錦魚，彎著眉眼笑了笑道：“錦魚兄，別來無恙吧，你我真是緣分不淺，這才沒幾日，又聚在一處了。”

　周錦魚起身笑道：“還真是，有緣千裡來相會，便是這麽說的。”

　馮蔚之笑了笑：“以後還請錦魚兄多多關照了。”

　周錦魚拱了拱手：“好說，好說。”

　他們二人一番虛偽的客套，其他人也都站起來陪笑，看起來一團和氣。

　蘇潛打門前經過，看著裡面的眾人，冷笑一聲，背著手走了。

　天將近要黑的時候，便可以回府去了，周錦魚因為剛上手的緣故，文書整理的慢一些，周錦魚向同僚們抱歉，其他人也沒有說什麽，隻說有活大家一起做，不分你我。

　回了府裡，周錦魚隻覺得全身有些疲累，用過了晚膳，回了房裡，魏華年問她：“駙馬今日可是累著了？”

　周錦魚自然不會告訴他蘇潛說的那些，如今只是蘇潛的一面之詞，她犯不著跟魏華年說這些，自然更不會同她說馮蔚之被調到吏部的事。

　她便道：“沒有，都是一些雜事，把歷年官員的名諱籍貫整合好了，要送往宮裡，我們這些小侍郎便是做這個的。”

　魏華年笑道：“駙馬辛苦了，早些休息吧。”

　周錦魚嗯了聲，洗漱完畢，上了床去。

　魏華年隨後也躺在她一側。

　默了會兒，周錦魚斟酌著道：“公主，我在整理那些官員相關文書的時候，發現了一件事。”

　魏華年道：“什麽？”

　周錦魚默了會兒，說道：“嶺南的一些縣級官員，升遷的格外快，有的卻多年未得調動，而那些未得調動的，多半是有功績的，而得以升遷的，往往都沒什麽作為。”

　魏華年道：“官場中這也是常事，駙馬見得多了便知道了。”

　周錦魚搖頭：“不，那些升遷較快的似乎都出自一個縣，我覺得很是奇怪。”

　魏華年問：“哪個縣？”

　周錦魚道：“肅安。”

　魏華年一怔。