[七十六]

　周錦魚道：“上回我回書院去，他老人家還好好的，怎麽就忽然不好了？”

　趙廣勝眼中盡是悲楚之色，他方才難得一口氣說了一句囫圇話，周錦魚這麽一問他，他一時間悲從中來，手裡的茶杯幾乎都拿不穩了。

　趙廣勝艱難的道：“錦……錦魚，我……我來找……找你，就是……為了商量……這件事。”

　周錦魚知道他傷心，畢竟老院首雖然嚴厲，但那老頭確實是個老好人。而且老院首對趙廣勝宛若父親對兒子一般，照顧備至，所以若是老院首不在了，趙廣勝怕是所有書院弟子中最難過的一個。

　周錦魚寬慰道：“其實不止是老院首，我們每個人遲早也都會有這麽一天，人生無常，你節哀。”

　聽周錦魚這麽一說，趙廣勝當時便落了淚下來。

　周錦魚也跟著難過起來，趙廣勝一邊哭一邊對周錦魚道：“老院首……一旦……不在了，那誰來……邱麓繼任？”

　周錦魚一怔，問道：“這我哪兒知道？”

　其實周錦魚大概能明白他的意思，邱麓書院是天子親自下令督建的，且裡面的學子也大多都是官宦子弟，背地裡不知道有多少雙眼睛盯著這裡，畢竟邱麓書院的舉子中的拔尖者最終總會走上仕途，進入朝堂。換言之，朝堂中大多的新秀全都出自於邱麓書院……所以，院首之位自然牽一發而動全身。

　但無論這個位子有多少人在背地裡覬覦著也好，地位有多麽的顯赫也好，但這裡畢竟是老院首多年的心血所在，若是被有心人給攪和了，估計老院首死也死不安心。

　趙廣勝以為周錦魚聽不懂他的意思，他一著急更加說不出話來，臉憋得通紅。

　周錦魚歎口氣，坦言道：“大師兄，你先別急，我明白你要說什麽，你不想邱麓落在外人手上，成為他們爭權奪利的工具，對不對？”

　趙廣勝十分感激的看了周錦魚一眼，用力點了頭。

　周錦魚向他溫和一笑：“大抵是不會的。”畢竟天順帝也不是傻子，他又怎麽會讓自己一手督建起來的向朝堂輸送新鮮血液的邱麓書院，成為黨爭的工具呢？

　“不會？”趙廣勝心有疑惑，卻沒再多問。

　他盡量平複了心情，這才對周錦魚道：“老……老院首……說……要在死前……見你一面。”

　周錦魚又是一怔：“嗯？見我？隻說要見我嗎？”

　趙廣勝點頭：“……是。”

　周錦魚又問：“那是今日？”

　趙廣勝又點了頭。

　周錦魚歪頭看了眼乖乖坐在不遠處桌邊的小包子，小包子原本在用兩隻小胳膊撐著下巴坐著，就要睡過去，可周錦魚一看他，他也像是感知到什麽一般，抬起了小腦袋向周錦魚看過來，一副睡眼惺忪的樣子。

　周錦魚心中暗暗歎氣，自家崽兒這吃飽了就想睡的毛病，也和自己是一模一樣。

　周錦魚思索片刻，雖然不明白老院首為什麽指名要見她，但老院首作為她昔日的恩師，就算趙廣勝不來找她，她知道老院首時日無多也會主動前去探望，便一口答應下來：“刻不容緩，我現在便隨你去。”

　周錦魚已經站起了身來，趙廣勝也隨著她站了起來，但周錦魚卻向小包子揮了揮手：“過來。”

　小包子便顛兒著小步子向周錦魚走過來。

　趙廣勝愣道：“這……這是？”

　周錦魚略帶歉意的道：“這孩子交給旁人我不放心，怕是要跟著我們一塊兒去。”

　趙廣勝雖是不解，但也不是什麽打緊的事兒，便點了頭應道：“好。”

　周錦魚打了招呼出府，馬車一路疾行，來到了西大街的一座府門前。

　這是所老房子了，推開門進去，就一個小小的院子，正北的方位有兩間屋子，東西南方向皆是沒有，院子裡種了兩排竹子，院子正中一口井，便再無其他。

　周錦魚依稀能記起來，她上回來這裡，還是數年前她在邱麓書院念書的時候。

　有一日散了學，那日據傳寶香閣來了個新花魁娘子，小王爺孫皓便同幾個侯府的世子去寶香閣看熱鬧，而她那一日正巧吃壞了肚子，孫皓便沒喊她一起去，隻讓她先走。

　卻沒成想，她落單的後果便是在半路遭了李維安的伏擊，她身上被李維安澆了一通冷水，那時候還是在冬日裡，她身上的棉衣被冷水浸透，北風一刮凍得她牙齒都在打顫。

　老院首正巧路過，便把她帶回了附近的府裡。周錦魚隻記得那時候師娘也還沒去世，她記得師娘是個很溫和的人，她幫自己準備了新的衣裳，又給她做了一桌子的菜，那時候她隻覺得在這間簡陋的小房子裡，所有的一切都開始變得溫馨親切起來。

　“嘎吱”一聲，趙廣勝已經推開了房門。

　一股嗆鼻的藥味撲面而來，屋子裡黑黢黢的，窗戶緊閉，也見不到什麽光亮。

　裡面的人聽到動靜，一陣咳嗽過後，沙啞的聲音斷斷續續道：“是錦魚來了麽？”

　周錦魚立刻在門前對著聲音的源頭行禮：“是，老院首，學生來看您來了。”

　老院首有氣無力的吩咐道：“進來吧，其他人都出去。”

　周錦魚忙恭敬的應了聲：“是。”

　她回頭看著門外的小包子和趙廣勝，便道：“師兄，我進去和老師說會兒話，這孩子就勞煩你先看顧一會兒了，他不怎麽會說話，你只看著他別讓他亂走便好。”

　趙廣勝立刻應下來：“好……好，你進……進去吧。”

　周錦魚點了頭，走進了那件充滿藥味的小房子，又順手關上了房門。

　房門一關死，房間頓時又陷入了一片昏暗之中。

　周錦魚摸著黑走到了床前，整個房間都靜悄悄的，安靜的有些嚇人，她只能聽到老院首粗重的喘氣聲，似乎沒喘一口便萬分的艱難。

　她拿起桌上的火折子，點燃了桌邊的燭台，燭台的光是昏黃色的，並不是十分明亮，但她終於勉強看清了老院首枯瘦的樣子。此時的老院首躺在床上，形容枯槁，再也沒了當初那副揮斥方遒的氣勢。

　周錦魚有些想哭，就在方才看到老院首的一瞬間，她腦海裡忽然間湧現了太多當年的回憶。那時候她實在太過調皮搗蛋，給老院首添了不少麻煩。當時她整日裡同李維安“鬥法”，兩人你來我往，動不動就搞的全書院上下雞飛狗跳，氣的老院首動不動就當著全書院舉子的面把她和李維安拎出來罵。

　這些事雖然已經很久遠了，但周錦魚還是能時常記起來他暴跳如雷的樣子。況且在此之前，老院首在周錦魚的印象裡一直就是吹胡子瞪眼老頭的形象，如今看到昔日硬朗的他倒在床上，周錦魚會難過也是在所難免。

　即使她剛剛安慰過趙廣勝，剛告訴他人生無常，死亡也是在所難免，讓他不要太過難過。

　她張了張嘴，一句話也說不出來，最終忍著淚問道：“您什麽時候病的，也沒派人來知會我，若是派人提早來知會我，我說什麽也會給您請大夫，不至於讓您病重成這樣。”

　老院首只是喘著粗氣道：“生死有命，是我大限到了。”

　周錦魚聽了這話，原本強忍下去的眼淚“嘩”的一下就下來了，心口像是被什麽給揪住了一般。

　“我叫你來，一是為著……”老院首忽然頓住，猛咳了一陣，怎麽止都止不住。

　周錦魚連忙捂著他的胸口給他順氣，又去桌上給他倒水，她把水端到床邊，想要扶老院首坐起來，讓他把水喝下去，老院首卻搖了搖頭，執拗的道：“不喝！”

　周錦魚又把水放了回去。

　老院首繼續道：“我叫你來，一是為著，有件事我要同你說。”

　周錦魚道：“學生洗耳恭聽。”

　老院首眼睛已經睜不開了，撐著最後一口氣道：“當日你初在書院裡念書之時，還沒過幾日，便有人來到書院裡，向我打聽你的身世來歷。”

　周錦魚一怔，忽然謹慎起來：“向您打聽我？知道是什麽人麽？”

　老院首搖了搖頭，繼續道：“他們雖都是中原人打扮，說的也是中原話，但我當日便覺得，他們絕非是中原人。”

　周錦魚想了想，隻道：“學生記下了，多謝您告訴我這些。”

　老院首繼續道：“後來書院走水，書院裡隻丟了一樣東西……”

　周錦魚問：“是什麽東西？”

　老院首道：“有人趁亂拿走了你的學籍，裡面記著你的生辰八字，我一度懷疑是那幾個人做的，但後來也沒見他們再來，便不了了之了。”

　周錦魚點了頭：“嗯，學生記下了，不過時間久遠，怕是我回頭去查也查不到了。那您方才說的第二件事是什麽？”

　“這第二件事……咳咳……咳咳……”老院首剛要說，忽然又是一陣的咳嗽。

　周錦魚皺眉道：“您今日喝過藥了麽？”

　老院首搖頭，坦然笑了聲：“怕是活不過今晚了。”

　周錦魚忽然沉默下來，她並不想這麽近距離的面對死亡，尤其這人還是她昔日裡的恩師。

　老院首寬慰道：“別難過，人總會一死。”

　周錦魚點頭，似乎是在說服自己一般的重複道：“人總會一死，我知道。”

　老院首笑了笑，繼續吩咐道：“這第二件事，是我死後，你要幫我做一件事。”

　周錦魚立刻便保證道：“您的身後事大可放心，學生一定會親自安排好，讓您和師娘睡在一處，讓你體面的走。”

　“不是同你說這個，”老院首搖頭：“我死後，萬歲爺定然會來邱麓書院，你屆時把我手上的這封信交給他。”

　老院首說著，從床頭的枕頭下面，拿出了一封不知道什麽時候已經準備好的信。

　周錦魚接過信來，疑惑道：“為什麽是由我來交？”

　老院首並未回答，他今日已經廢了太多的力氣，說了太多的話，此時的他已經閉上了眼，似乎已然睡了過去。

　周錦魚不敢打擾，把手中的信裝好，又恭敬的退了出去。

　小包子和趙廣勝正在不遠處的竹子旁邊坐著，小包子板著一張臉，一本正經的樣子，趙廣勝似乎試探著想和他說話，但看到小包子那張嚴肅的小臉，又不敢說了，兩個人就那麽乾坐在那兒，不發一言。

　周錦魚接過來小包子便同趙廣勝要告辭，馬車一路回了周家，她一回去便聽周小山迎上來說，那長公主又給她送了信來。

　周錦魚一把接過了信，氣急了，直接罵了句“厚顏無恥”，看都不看，便把信直接塞到了自己的袖子裡。