鬱恪的手掌本就寬大， 為防抓破瘡口，戴了沒有指套的棉手套， 手指可憐兮兮地擠在布料裡，顯得更加寬大了。

　楚棠修長白皙的手放上去，就像上好的冷白玉擱置到了一個笨重的座台上。很快， 座台翻了過來， 像一座小山翻轉，努力彎曲手指， 回握住了楚棠。

　“難受嗎？”楚棠問道。

　棉布太厚了，鬱恪手指彎曲不了，一隻手使不上力，握不住楚棠， 只能虛虛牽住兩隻手指， 他便像忍不住了一樣， 伸出另一隻手來， 極其珍而重之地、輕柔地抱住了楚棠的手。

　“不難受。”鬱恪笑道。

　宮侍都被鬱恪遣出去了， 殿內只有他們兩個人。兩人之間隔著一扇朱紅色的門， 鬱恪生怕碰到楚棠，隻從裡面打開了一條小小的縫隙，只夠他一上一下伸出手來。

　楚棠低頭看著鬱恪微微顫抖的雙手，聲音平靜：“哪裡難受？”

　鬱恪輕輕摩挲他的手的動作一頓， 沒過多久， 他難過的話語響起， 配上他原本低沉沙啞的嗓音， 活像一個受了委屈的大男孩，在向他最信賴的人訴苦：“臉難受，臉上長了疹子，好疼……哥哥，我會不會變醜？”

　楚棠想了想，回答道：“會吧，聽說長了天花的人，好起來後都會留疤。”

　門上響起“嘭嘭”兩聲，像是什麽碰撞到了門，悶悶的。

　楚棠都能想象到鬱恪整個人靠在門上的情景。

　他這樣別扭地伸著手出來，門後定會歪歪扭扭地站著，聯想到平日裡鬱恪愛歪頭靠在他肩上撒嬌的一幕，他此刻應該還把頭靠在門上，說不定那兩聲碰撞就是他額頭敲門發出來，那場面，要多鬱悶就多鬱悶。

　鬱恪悶聲悶氣道：“我不要。哥哥本來就不喜歡我了，再毀容……我就更沒機會了。”

　楚棠眸光閃了閃，似乎閃過了一絲笑意，聲音卻半點兒聽不出來，正經道：“我說笑的。陛下玉樹臨風，一表人才，上天愛惜這樣的相貌，不會讓你毀容的。”

　“哥哥嘲笑我，”鬱恪聽到他的讚美，居然沒高興起來，低落道，“你在安慰我。可我知道的，就算好了，也是會留疤的。到時候我就沒臉見你了。”

　是沒臉見你，而不是沒臉見別人。

　鬱恪也只有在楚棠面前，才會這樣像女人一樣在意自己的臉。

　楚棠眉尖挑了挑，是一種很漂亮動人的神態：“我不在意長相如何。”

　鬱恪兩隻手掌合在一起，中間是楚棠冰涼的手，那厚厚的布料快要將他的手都給捂熱了。

　“真的？”鬱恪聲音染上了驚喜，不一會兒又失落了下來，“那萬一我活不下來呢？”

　楚棠道：“怎麽會？陛下吉人天相，自有神佛庇佑。”

　鬱恪嘟囔道：“哥哥安慰我也不用點心。”

　“會活下來的，”楚棠的聲音明明淡淡的，卻莫名有一種讓人鎮定下來的力量，道，“我以前也患過天花，不也活下來了嗎？”

　鬱恪驚訝萬分：“不可能！”

　楚棠全身上下就沒有半點兒疤痕，怎麽可能患過天花？

　他立刻收回手，像是怕楚棠下一秒就碰他似的，篤定道：“你騙我。哥哥你快走，不要染上這病。”

　鬱恪要關上門，就聽見楚棠淡定道：“我騙你做什麽？”

　楚棠沒有半分要闖進來的意思，似乎只是在陳述事實，卻有著令人相信的從容。

　患過天花的人，好像不會再患第二次。

　鬱恪猶猶豫豫的，心在“不想楚棠染病”和“我可以見見楚棠”兩邊來回跳躍，最終還是前者佔了上風，他狠下心道：“那哥哥也不能以身犯險。若是因為我而令你陷入危險，即便將我千刀萬剮了也不足惜。”

　楚棠似乎輕輕笑了下。

　鬱恪繼續道：“京中近日不安寧，哥哥若想回家，便早點回吧，我已經吩咐下去，諸事都安排妥當了，你別擔心鬱北。哥哥一定要平平安安的，這樣我才能安心養病。”

　若是放在平日，能接近楚棠一點兒，鬱恪一絲機會都不會放過。今天這樣推拒楚棠，他以前想都不敢想，現在說這些話時，更是心如刀絞了。

　他在心裡默默安慰自己，反正以後他會找到楚棠的。

　沒有什麽比楚棠的安危更重要。

　他是想楚棠留下來，這個願望早就深深埋在他心底，做夢都能夢到他祈求楚棠不要離開。可一切的前提是楚棠平安喜樂。

　楚棠在門外，感歎了一聲：“陛下這麽乖啊。”

　鬱恪扯了扯嘴角，道：“我乖乖的，哥哥心裡對我的喜歡是不是就多一點？”

　“這倒是。”楚棠點點頭，道，“既然陛下要養病，我就先告退了。”

　鬱恪下意識就道：“等等！”

　叫別人離開的是他，這會兒叫人停下的也是他。

　楚棠似乎還沒走，冷淡的聲音道：“怎麽了？”

　鬱恪忐忑道：“哥哥，你會想我嗎？”

　不知道是不是因為生病的人都特別脆弱，特別想親近信賴的人，他真的好想見一見楚棠啊。可隔著這一扇門，楚棠難得有耐心，他卻得藏著掖著，小心著不讓楚棠沾染到一絲不潔。

　門後面，他舉了下手，衣袖滑落，露出了手腕上一道道紅疹子。病情來勢洶洶，他身上長了很多皰疹，紅腫不堪，仿佛下一刻就要潰爛似的。

　可想而知，這些皰疹之後會化膿、會破爛、會結痂，一樣一樣，都是毀容沒什麽分別，更何況他手腳、臉和脖子上長了好多——如果楚棠稍微碰到他，那說不定楚棠會被他危及。而且，這樣醜陋的病狀，讓楚棠看見，也是髒了他的眼。

　鬱恪現在都不敢看鏡子了。

　楚棠平靜道：“會的。”

　鬱恪笑了笑：“好。”

　楚棠不再開口了。鬱恪捏住拳頭，死死咬著牙根，才不至於讓自己說出挽留的話。

　他貼在門上聽了好久，外面安靜了下來，楚棠應該走了。半晌，鬱恪脫力似的，靠著門緩緩跌坐了下去。坐了許久，他才慢慢起身，一瘸一拐地回到床上。

　他的背部和腿上也長了好幾塊斑狀的紅疹，像灼燒了一片皮膚，火辣辣的疼。

　這種狼狽的樣子，還是不要讓哥哥瞧見的好。楚棠走了……也好。他遲早要走的，如果不是因為他使了苦肉計，楚棠早該走了，哪裡還會停留在這裡，以至於有感染天花的危險？

　對楚棠安危的擔憂衝淡了離別的憂傷——其實他還是很傷心的，畢竟楚棠是離開他、離開鬱北，這十幾年的生活，他看起來並沒有一點兒留戀之處。可除了傷心，他又能怎麽樣，楚棠從來不會為誰停留。

　他呆呆地望著床頂，心想，楚棠心真軟啊，明知他染了天花，還能冒著風險來看他。他真的……真的好喜歡楚棠。

　胡思亂想了許久，鬱恪慢慢失去了意識。

　他昨晚意識到自己染了天花後，就連夜安排好了一個月內的事，這樣就算他病重不露面，也不會引起慌亂了。這樣就不用楚棠為他多操心國事了。

　等他醒過來時，天色已經微微暗下來了。其實沒有楚棠在，對鬱恪來說，什麽時辰都不要緊了。

　胸口上的傷還沒好，他就起了天花，果真如他所說，是報應，是對他欺騙楚棠的懲罰。

　他捂著胸口坐了起來，門外響起黎原盛的聲音：“陛下，該用晚膳和藥了。”

　“進來吧。”鬱恪懨懨道。

　不過他很快就打起了精神。他得快點兒好起來，好起來才能去追楚棠。

　黎原盛帶人進來，布了一桌子清淡可口的菜。

　鬱恪吃完後，讓人撤下。徐太醫端著藥上來，道：“陛下，您的藥煎好了。”

　“醫治天花的藥方研製出來了嗎？”鬱恪看也不看，直接端起一大碗黑色的藥，一飲而盡。

　徐太醫戴著面紗，道：“回陛下的話，太醫院已經在加緊研製，定不會辜負陛下期望。”

　“這就好。”鬱恪道，“你們盡心，朕必定有重賞。”

　“多謝陛下！”

　徐太醫從藥箱拿出幾個瓶瓶罐罐，叮囑道：“陛下現在是感染天花初期，疹子會痛癢紅腫，塗這些藥膏會好受些……”

　鬱恪突然問道：“那會留疤嗎？”

　徐太醫支吾道：“這……說不準，不過只要注意著別抓破瘡口，應該不會留下祛不掉的疤痕，陛下放心。”

　“嗯。”鬱恪道，“下去吧。”

　黎原盛上前，拿過桌上的藥，用一支扁平的梨木棒塗抹在鬱恪皮膚上，道：“陛下忍著點。”

　鬱恪背對著他，面無表情，不知道在想什麽，很專注的樣子。

　黎原盛歎了口氣。

　突然，一隻手接過了他手中的藥罐，黎原盛一驚，回頭看去。

　楚棠微微搖頭，黎原盛立馬會意，看到楚棠戴了手套和面紗，才小心地讓開來，和一旁伺候的宮人都悄悄退了出去。

　鬱恪低著頭沒察覺，但很快便發現了異樣，他嗅到了清苦的藥味中來了一絲冷淡的檀香，若有若無。

　背上塗抹的動作輕輕的，鬱恪聲線顫抖：“哥哥，是你嗎？”

　“是我。”

　楚棠打量了下他身上的疹子，表情平淡。

　鬱恪不敢回頭，不敢動，怕碰到了楚棠，道：“你、你不是走了嗎？你小心不要碰那些東西……萬一、萬一你也生病了怎麽辦？”

　楚棠說：“我以前長過天花，不會再長的。不信你去問明月寺的人。”

　“真的嗎？”鬱恪依然僵硬著身體，突然要將衣服拉上去，“不行，這個太難看了……”

　楚棠冷冷一句“別動”，立刻讓鬱恪停止了動作。

　“一個月後，等你好起來我再走。”他語氣寡淡，“我不食言。”

　鬱恪沒有說話，肩膀抖動了一下，過了良久，他才“嗯”了一聲，很輕，卻也很重。