回京之前，還有個人要處理。

　秋風獵獵， 旌旗翻飛。一處高地上， 一人靜立， 黑色披風揚起一角， 襯得主人如玉竹， 和他身旁的旗杆一樣，晶瑩而修長。

　一隻火紅的狐狸在土洞裡鑽來鑽去，時而冒出腦袋來， 眼睛亮亮地望著楚棠，時而瞧中了獵物，“咚”一聲撞到洞裡去。但無論如何，沒人看著，它怎麽都沒離開這塊地兒。

　身後忽然傳來窸窸窣窣的動靜。

　紅狐狸探出頭來， 警惕地瞪大眼睛。

　那人利落地爬了上來，顯露出他與契蒙人一般魁梧的身軀。

　楚棠沒有回頭，安安靜靜地看著遠處的燈火，漆黑長發在風中飄揚。

　“楚國師。”連沙在他身邊站定， 冷硬的臉龐露出一抹笑意， “怎麽一個人在這兒， 不怕敵人突襲？”

　楚棠淡淡道：“可汗說笑了。”

　鬱北這些年的邊防線嚴密得跟什麽似的， 怎麽可能有人能偷襲進來呢？連沙明顯在沒話找話， 聽了也不惱羞成怒， 隻道：“這些天承蒙你們鬱北照顧了， 十幾年前那一刀， 就一筆勾銷罷。”

　楚棠道：“可汗莫不是貴人多忘事？十幾年前，先招惹鬱北的是契蒙，攻打城池、擄走我們皇子的也是你們在先，這句一筆勾銷恐怕不適合由可汗來說。”

　“國師你不清楚，誰若傷我一分，追到天涯海角我都會討要回來，誅殺九族、碎屍萬段並不是你們鬱北才有的酷刑。”連沙哈哈大笑。

　他不是說假，在契蒙，誰人不知他連沙以牙還牙的性格。老可汗以前對他不算好，他之後一絲一毫可都討了回來，奪位那天，鮮血染紅了草原，嗜血閻羅的名聲傳開來，著實令人聞風喪膽。

　連沙畢竟久經戰場，不加掩飾的時候，殺伐之氣撲面而來。

　楚棠望著前方，眉眼冷淡，沒有理他。

　連沙自顧自笑道：“不過誰叫你是楚國師呢，我連沙不是恩將仇報的人，你救了我的命，若有什麽要求，盡管說來。”

　晚風襲人，帶著點兒西北冷冽乾燥的味道。

　連沙側過頭，微微眯眼，打量著身邊的人。

　他那眼神，仿佛發著幽幽的綠光，好像草原上埋伏的獸類。眼前萬人之上的鬱北國師，一副清絕的容顏和氣質，乍一看便令人神魂顛倒，細看就更讓人著迷了，仿佛一壇清冽的酒，隻一口便使人沉醉不醒。

　他沒有鬱北文人那麽多情好事的文采，想不出什麽詩詞，在心裡無限循環的只有那麽一句：他娘的，長得真好看。

　好一會兒，他才收回視線，內心依然在嘖嘖感歎。

　楚棠道：“不必。”

　眺望遠方，連沙伸了個懶腰：“不用和我客氣。美人總有特權，我是真心實意要報答你的。”

　那隻狐狸似乎玩兒夠了，優雅地邁著四肢走過來，繞著楚棠，時不時蹭他的腿。

　楚棠低頭看它一眼，狐狸就倒在他腳下，臉枕著他的靴子眯眼休息。

　連沙看著，笑道：“有沒有人和國師說過，楚國師的美色，這世上恐怕無人能及。”

　楚棠神色平靜：“可汗不是第一個，也不是最後一個。”

　“還有誰說過？”連沙咂摸了一下，道，“你們鬱北的皇帝也有這樣說過嗎？”

　楚棠回身，目光輕飄飄地落到他臉上。

　“國師言語間，仿佛很維護這個皇帝。”連沙道，“這兒又沒有別人，你何不說一些在鬱北不能說的話。做人太累可不好。”

　楚棠道：“多慮了。”

　連沙沒想到他性子果真表裡如一的清冷自持，嘖了一聲：“你作為一人之下的國師，就沒想過自己坐上那個位子嗎？別和我說沒有，是個男人都會有。除非……除非你不是男人！”

　楚棠淡淡笑了一下：“聽聞契蒙可汗為人幽默，今日一見，果然如此。”

　“傳言有什麽好聽聞的——而且斷不會有這種莫名奇妙的傳聞。”連沙沒讓他轉移話題，“你說啊，為什麽不把他拉下來，自己做皇帝呢？”

　他慢慢逼近楚棠，眼神死死盯著他：“是他勢力太大呢，還是因為國師與他有不為人知的情誼？”

　“吱”的一聲，那隻狐狸渾身炸開了毛，像個小炮彈似的撞到連沙腿上，差點沒把自己撞飛，幸好勾住了衣服，爪子在連沙下裳劃破了幾道痕。

　連沙不得不退開幾步，沒什麽動怒：“哪裡來的小寵，這麽護主？”

　楚棠微微張開手，披風向兩邊散開，火狐狸就一躍而起衝進他懷裡，趴在他肩膀上，楚棠抱著他。

　“陛下從小在我身邊長大，”楚棠說，“我與他情義自然深厚。”

　連沙挑眉：“只怕並非是一般的情誼。”

　楚棠不置可否：“可汗在鬱北停留許久，只怕契蒙惶恐。”

　連沙轉過身，擺擺手：“你這是在下趕客令？過幾天我就去找人算帳，不麻煩你們趕人了。”

　兩人一來一往，還算和諧。這段時間連沙在這裡，就是安安分分養病的病患，有時去和鬱恪談事情，有時去楚棠營帳混個臉熟，權當兩國交流了。

　楚棠也就禮貌性問了一句：“要去哪兒？是否需要鬱北派人保護？”

　連沙開懷道：“還是在你們鬱北境內，不必擔心，我不會破壞和平的。”

　似乎想到了什麽，他臉色沉了下來：“冤有頭債有主，誰傷我的，我就去找誰。”

　楚棠摸了摸懷中安安靜靜的狐狸，溫熱的皮毛讓人覺得格外舒服：“是去找鬱悄嗎？”

　連沙猛地轉頭看他：“你怎麽知道？”

　楚棠：“鬱悄找你，想聯合契蒙一起拉鬱恪下位。我和陛下都知曉。”

　連沙眼睛像鷹隼一樣盯著他：“你在我身邊安插了人。”

　“這倒沒有。”楚棠道。

　連沙哼道：“你們皇帝以前就跟隻狼崽子似的，現在就更狡猾了。”

　“契蒙無二心，鬱北自然不會虧待了契蒙。”楚棠淡道。

　連沙咬牙：“國師運籌帷幄，我也沒那個心思興師動眾去打仗。”

　狐狸已經趴在楚棠肩上睡著了。楚棠道：“可汗英明。”

　連沙氣熱了，一掀大氅：“行吧。反正鬱悄必定是要斬於我的刀下。”

　天色晚了，楚棠抱著小寵就要走。

　連沙忽然道：“其實，國師大人，論身手，你還比不過我。”

　楚棠腳步一頓，身後就傳來呼呼的風聲，凌厲迅疾。

　小狐狸窩在臂彎裡，楚棠側身躲過，卻好像把自己送到了對方懷裡。

　連沙得逞地抱著他的腰，眼裡笑意明顯：“我知道你們皇帝為什麽這麽依賴你了。”

　楚棠臉色平靜，一手抱著小寵，另一隻手伸過去將他拉開。

　火狐狸已經醒了，機敏地跳上楚棠的肩，然後不知眼尖地看到了什麽，跳了下來，朝遠處跑去。

　“你們鬱北有句話怎麽說來的，”連沙慢悠悠說著，“牡丹花下死，做鬼也……”

　楚棠手腕一轉，擰著他的手：“不是所有人都能風流的。”

　月空下，兩人就這樣打了起來。

　最後，楚棠反身給了他胸口一拐手，連沙悶哼一聲，牽製楚棠的手失了力度，松了開來，轉眼就被楚棠掃到了地上。

　楚棠的胸膛微不可見地起伏了一下，白色靴子踩上連沙受傷的地方，低頭看他：“可汗還想再來一次嗎？”

　連沙坐到地上，雙手撐著，倒也沒想反抗，眨眨眼，說：“你師從何處？身手確實厲害。”

　“無可奉告。”

　那隻狐狸不知跑哪兒去了，楚棠皺眉，腳下不自覺使了點力，就聽連沙又哼了一聲，似乎很痛。

　楚棠收回腳：“需要我拉可汗起來嗎。”

　連沙捂著胸口，眼神晦暗不明，聲音有些嘶啞：“不用。”

　眼見著楚棠白皙的臉上因為打鬥而起了一點兒紅，那種悶悶的痛快感又湧了上來——自從見楚棠第一面開始，這種感覺就一直伴隨著他。

　方才被楚棠踩著，稍微痊愈的傷口襲來陣痛，與以往受傷的痛感不同，說一種奇異的、既痛又有快感的感受。

　楚棠也隻當是一場切磋，點了點頭就要走，連沙就又拉住了他。

　楚棠回頭，連沙臉色有些紅：“你……”

　一支破空而來的利箭打斷了他的話。

　一絲碎發落到地上，那支箭堪堪擦過連沙的臉頰，然後如穿雲似的射向了遠方，消失不見。

　連沙臉上滲出一道血絲。

　兩人順著箭來的方向望去。

　坡下，鬱恪剛放下手上的弩，冷冷地看著他們，臉色極其難看，像是要吃人了。

　連沙著楚棠耳邊小聲道：“深夜幽會，這位陛下又如此年輕，你說他會不會懷疑你和契蒙勾結？”

　鬱恪握著弩，發出了骨骼響動的聲音。

　他大步走了上來。

　連沙松開手，笑道：“陛下怎麽來這裡了？”

　鬱恪呵道：“來這兒散步。”

　他轉過頭，牢牢盯著楚棠。

　楚棠回以淡定的目光。

　鬱恪咬著牙：“你們方才在做什麽？”

　“啊，只是說會兒話，”連沙道，“陛下不會介意的吧？”

　鬱恪怎麽可能不介意，他看見楚棠和別人單獨在一起就要心慌，介意得不得了。以前在宮中有容約、有那些個女人，他防范得厲害，這次出了宮，多了個麻煩的鬱悄——他對楚棠表現出的赤/裸裸的**，讓他恨不得飲其血食其肉，現在又來了個連沙，方才看到那一幕，簡直要他氣血上湧。

　他既想質問楚棠，為什麽和別人處在一起，又想將另一個多余的男人殺了扔到山坡下，好讓他永遠不要出現在楚棠面前。

　……他就說過，不能讓其他人看到楚棠。

　所有人都想要和他搶楚棠。

　鬱恪輕扯嘴角：“有什麽話要說這麽久。”

　連沙皺眉，似乎很煩惱的樣子：“我和國師一見如故，難免耽擱了些時間。”

　鬱恪眼裡騰的起了兩串火焰。

　一道清涼而溫柔的聲音響了起來：“過來。”

　鬱恪和連沙回身，不由自主就往前走了一步，然後對視了一眼，劈裡啪啦勾出許多火星來，又仿佛嫌棄得緊，立刻雙雙扭頭，看向前方。

　是楚棠在說話，他朝那隻藏在土洞裡的火狐狸招手。

　火狐狸小心翼翼探出頭，畏縮地看了鬱恪一眼，然後一跳一跳跑到楚棠身邊。

　楚棠抱起它，轉身，道：“夜已深了，陛下和可汗有要事相商嗎？”

　鬱恪那團火仿佛被他清冷的眉目熄滅掉了，看著他不知說什麽。

　連沙道：“沒有。”

　聲音也莫名喑啞。

　“臣先回去了。”楚棠看了看鬱恪的神色，對他道。

　鬱恪情不自禁就點頭：“好。”

　等楚棠走後，兩人的臉色立刻沉了下來。

　鬱恪扔下弩，鐵器在地上發出鏗鏘的響聲，他涼涼道：“既然沒有要事，那可汗不介意和朕切磋一下吧。”

　連沙打量了下眼前這個年輕的帝王。

　與十幾年前的記憶迥然不同，那個幼弱的小孩子，已經變成了一個健壯的青年，站到他面前，毫無示弱，氣勢甚至比他還強大，威壓沉沉，好像被一匹狼盯上。

　“陛下真要和我切磋？”連沙道，“是真心的呢，還是只是因為方才我碰了國師？”

　鬱恪沉聲道：“這就不勞你操心。”

　他身形一動，手上動作狠厲不留情，直擊連沙喉嚨，招招致命。

　連沙正值壯年，又是在草原上長大的，交手時臂上肌肉線條明顯，力量驚人。

　鬱恪穩穩擋住。

　骨頭碰撞的聲音在夜裡砰砰作響。

　……

　過了很久，兩人大汗淋漓地停了手，“嘭”的一聲，鬱恪壓住連沙，一手擰著他的手在背後，一手掐住他喉嚨。

　連沙隻覺渾身都痛，動彈不得，殺意在他頸邊威脅。

　鬱恪唇邊有著青紫的擦傷，無損他的狠意和英俊，他沉聲道：“可汗，朕勸你不要做無謂的白日夢。”

　作為男人，他很清楚，連沙看楚棠的眼神，根本不是一個正常的人該有的，而是那種男人看上獵物的眼神——既喜愛獵物的容貌，更折服於他的才能與氣質，想要將他收入囊中，像金屋藏嬌那般，帶著掠奪和暗伺時機。

　連沙胸腹隱隱作痛，心想這人還真是深藏不露。

　他笑了幾下，隱含惡意：“陛下，楚國師還不知道你心懷這種鬼胎吧。”

　鬱恪松開手，整了整袖子：“與你無乾。”

　“怎會與我無乾？”連沙直起身，抹了下嘴角的血，“我和國師十幾年前就結緣了，這次一見，甚覺相見恨晚。”

　鬱恪：“楚棠只會覺得你惡心。”

　連沙道：“我們草原上長大的男兒，哪管喜歡的是不是女人呢？鬱北多繁文縟節，這是陛下才要擔心的事情吧，何況我聽聞陛下是由國師一手帶大的，那就是長兄如父的情誼了，若國師知道你的心思，想必會更覺惡心。”

　“不煩你操心。”鬱恪冷冷道，“我隻提醒你一句，你敢再用那種惡心的眼神看楚棠，我必將你千刀萬剮。”

　連沙捂了下胸口，不知想到了什麽，露出抹略帶病態的笑意：“好啊。”